亨利·福斯特突然出現在昏暗的胚胎庫裡。
「今天晚上想去看感官電影嗎？」
列寧娜搖搖頭沒說話。
「和別人出去？」他很有興趣想知道哪個朋友和哪個在一起。「是貝尼託嗎？」他問。
列寧娜還是搖頭。
亨利看出了列寧娜紫色眼睛裡的疲倦，「紅斑狼瘡」底下的臉色蒼白，沒有笑意的紅唇嘴角暗含憂傷。「你沒生病吧？」他問，有點擔心她是不是感染了哪種還沒有被消滅的傳染病。
列寧娜再次搖頭。
「不管怎麼說，你得去看醫生。」亨利說，「每天看醫生，百病不擔心。」亨利由衷地說，拍拍她的肩膀，好像要把睡眠教育裡的格言講透徹。「也許你需要一劑代妊娠素，」他提議，「或者一次超強的代狂熱情緒劑治療。有的時候，你知道，代標準情緒劑不太……」
「噢，看在福帝的分上，」列寧娜打破自己的沉默，「住嘴！」她轉身回到已經被她忽略一會兒的胚胎上。
需要一劑代狂熱情緒劑！如果不是就要哭出來了，她可能會哈哈大笑起來。好像她還沒有受夠自己的狂熱情緒似的！她長嘆一口氣，再把針管吸滿。「約翰，」她默唸，「約翰……」然後，「福帝啊，」她糊塗了，「我有沒有給這個胚胎打過昏睡病預防針啊？」她根本記不起來了。最後，她決定不讓胚胎冒再挨一針的風險，繼續向下一個胚胎瓶移動。
22年8個月零4天后，一位前途光明的阿爾法減管理員在姆萬紮·姆萬紮因昏睡症去世——那是半個多世紀以來第一例此類事件。列寧娜邊幹活邊嘆氣。
一個小時後的更衣室裡，範妮提出嚴重抗議。「讓自己陷入這樣的境地真是荒唐，太荒唐了。」她不停唸叨，「為什麼呢？一個男人——就一個男人啊。」
「但他才是我想要的那個。」
「好像世界上沒有好幾百萬其他男人似的。」
「但是我不想要他們。」
「不試試，你怎麼知道？」
「我試過了。」
「試過多少？」範妮輕蔑地聳聳肩問，「一個？兩個？」
「幾十個。但是，」她搖搖頭，「都不好。」
「嗯，你必須堅持到底，」範妮簡潔地教育列寧娜。但是很明顯她對自己的信心有點動搖。「堅持才能成功。」
「但同時……」
「別老想他。」
「我忍不住。」
「那就吞點兒嗦麻。」
「我吞了。」
「那接著吞。」
「但是醒過來的時候我還是喜歡他。我永遠都會喜歡他。」
「好吧，如果這樣，」範妮下定決心說道，「你為什麼不索性把他弄到手，管他想不想。」
「但是你不知道他古怪得多可怕！」
「越是這樣越要採取堅決行動。」
「說起來容易。」
「別胡思亂想了，行動吧。」範妮的聲音像喇叭似的，都可以到女青年福帝會去給貝塔減青少年上堂晚課了。「是的，行動吧——立刻！現在就幹。」
「我很害怕。」列寧娜說。
「你只要先吞下半克嗦麻就行了。我現在要去洗澡了。」範妮披著毛巾走了。
這天下午，野蠻人正在不耐煩地等候赫姆霍爾茲的到來（因為他最後決定與赫姆霍爾茲談談列寧娜，他已經迫不及待了）。門鈴響了，野蠻人跳起來，朝門口跑去。
「我就知道是你，赫姆霍爾茲。」他開啟門大叫。
門檻邊上站著的是列寧娜，穿著一身白色的黏膠緞面水手裝，一頂白色小圓帽俏皮地歪戴在她的左耳邊。
「啊！」野蠻人說，似乎有人狠狠地打了他一拳。
半克嗦麻已經足夠讓列寧娜忘記害怕和尷尬。「嗨，約翰。」她笑著打招呼，從他身邊走進房間。他不由自主地關上房門，跟在她後面。列寧娜坐下來。兩個人很久都一言不發。
「約翰，看到我你似乎並不高興。」列寧娜最後開口道。
「不高興？」野蠻人責怪地看著她，接著突然雙膝跪倒在她的面前，抓起列寧娜的手，虔誠地吻起來。「不高興嗎？啊，要是你能明白就好了，」他輕聲說道，大膽地抬起眼睛望著列寧娜的臉。「令人仰慕的列寧娜，」他接著說，「你是一切仰慕的最高峰，價值抵得過世界上一切最珍貴的財寶。」列寧娜溫柔迷人地朝他微笑。「但是你啊，這樣完美無雙。」（列寧娜嘴唇微翕，向野蠻人靠過去。）「這樣完美無雙，」（列寧娜靠得越來越近。）他說，「是把每一個人的最好的美點集合起來而造成的。」（列寧娜靠得更近了。）野蠻人突然跳起來。「這就是我為什麼，」他轉過臉去說道，「想先做點兒什麼……我是說，我要證明我配得上你，不是說我真的有那個資格。但是不管怎麼說我要證明我不是一點兒都配不上你，我希望能做點兒什麼。」
「你為什麼會覺得必須……」列寧娜開了口，但是話沒說完。她的口氣有點兒慍怒。人家微張嘴唇，向你靠近，越來越近的時候，卻發現自己突然靠了個空，就像一堆麵包屑在你腳下——即使有半克嗦麻在血液裡迴圈，也有理由感到惱怒。
「在馬爾佩斯，」野蠻人語無倫次結結巴巴地說，「你必須給她帶一張山獅皮——我的意思是，如果你想和她結婚的話。或者一張狼皮。」
「英格蘭沒有獅子。」列寧娜氣惱地說。
「即使有的話，」野蠻人突然恨恨地、輕蔑地接著列寧娜的話說，「我想，大家也會坐著直升機去，用毒藥或什麼東西把它們殺了。我不會這樣做的，列寧娜。」他挺起肩膀，鼓起勇氣看著她，卻發現列寧娜氣惱地盯著他，眼裡滿是不解。他不知所措，越發語無倫次了，「我可以做任何事情，你讓我做什麼我就做什麼。有些事情讓人難受——你知道。但是苦難會帶來快樂。這就是我現在的感覺。我是說，如果你願意，我可以為你掃地。」
「可是我們有真空清潔器，」列寧娜迷惑不解，「沒這個必要啊。」
「是的，當然沒這個必要。但有些卑微的工作是用崇高的精神忍受著的。我希望自己有崇高的精神，你不明白嗎？」
「但如果有真空清潔器……」
「問題不在這兒。」
「半痴呆埃普西隆才用清潔器，」她繼續說，「到底為什麼？」
「為什麼？為了你，為了你。只是想證明我……」
「真空清潔器到底與獅子有什麼關係……」
「為了證明我多麼……」
「還是獅子高興看到我……」列寧娜越來越惱怒了。
「我多麼愛你啊，列寧娜！」野蠻人幾乎要崩潰了。
列寧娜大吃一驚，歡欣鼓舞，心潮澎湃，血液直往臉頰上湧，「是真的嗎，約翰？」
「但我本不想這樣說的，」野蠻人大叫，他痛苦地扣住雙手。「要直到……聽著，列寧娜，在馬爾佩斯，人們是要結婚的。」
「結什麼？」怒氣又悄悄回到列寧娜的聲音中。他在說什麼呢？
「為了永遠。他們許下承諾，要永遠生活在一起。」
「多麼可怕的想法！」列寧娜是真的被嚇到了。
「永遠美好的靈魂不會隨著美麗的外表同歸衰謝。」
「什麼？」
「就像莎士比亞說的，‘但在一切神聖的儀式沒有充分給你許可之前，你不能侵犯她處子的尊嚴……’。」
「看在福帝的分上，約翰，不要胡說八道了。你說的話，我一個字兒也不懂。先是真空清潔器，又是處子尊嚴。你要把我弄瘋了。」列寧娜跳起來，似乎害怕他的身體，還有他的思想從自己身邊逃開。她抓住他的手腕。「回答我這個問題：你真的喜歡我，還是不喜歡？」
有那麼一刻的沉默之後，他用非常低沉的聲音說：「我愛你勝過世界上的一切。」
「那你為什麼不早說呢？」列寧娜大聲叫道。她異常惱怒，尖尖的指甲摳進了約翰手腕上的皮膚。「什麼亂七八糟的處子、真空清潔器、獅子，讓我苦惱了好幾個星期。」