吳三桂兵力最為雄厚，而且為人足智多謀。所以眾人一貫以他馬首是瞻。他清清嗓子，「現在我已經得到東山軍李輝的承諾，他說只要咱們舉起義旗，興兵反清，他馬上就會給予咱們足夠的軍火支援。諸位兄弟意下如何？」
「現在的局勢……」孔有德遲疑了一聲，「東山軍自立太子為帝，怎麼會相信咱們，再說滿清現在實力尚存……」
「東山軍南征北討，氣焰日張。兩個月前又調集移民三十萬遠赴遼東，佔據滿清根本之地，加之雲南李定國，福建鄭成功，滿清現在左支右絀，疲於奔命。兄弟你連這個也沒看出來麼？」吳三桂冷笑道。
「好太好了」平南王尚可喜首先表態，「奶奶的滿清，老子受夠了，大哥你說吧，你要俺咋幹俺就咋幹，都聽你的」
「好，孔兄，耿兄還有什麼疑問麼？」吳三桂看著尚在猶豫的兩個藩王，滿臉笑意，問道。
「反了」耿忠明一拍桌子，「奶奶個熊，老子受夠這滿清的鳥氣了，不幹了，造反」隨後孔有德也表了態，申明同意造反，但是自己的家眷都在北京，如果滿清得知會不會對家人不利等等。
「糊塗啊」吳三桂嘆了口氣，「早在前幾日，我已經將家眷全部安全接到長沙，重兵保護，孔兄你真是糊塗，那滿清狼子野心，怎麼你還……咳」
「小女與孝莊皇太后情同母女，所以才……」孔有德心中忐忑，卻又不敢說個「不」字，要是他現在敢說不造反，恐怕其他三個藩王馬上就要摔杯為號，將自己剁成肉泥了。
「哎」被拉上賊船的孔有德惆悵的看著天花板，靜聽吳三桂的計劃。
「咱們打什麼旗號呢？」吳三桂露出狡黠的笑容，「如果咱們繼續打起大明的旗號，不知各位意下如何？」
「好」耿忠明這次搶了先，尚可喜瞪了他一眼，徐徐說道，「大哥，咱們手裡有兵有馬有錢糧，還有這江西，湖廣，湖南，三省作為根本之地，為什麼要讓咱們兄弟去拼命，卻給自己請來個太上皇壓在頭頂？」
「依照兄弟的意思……」吳三桂循循誘導，尚可喜有問必答，兩個人設下連環局，將其他兩個藩王套進他們的陰謀之中。
「咱們莫不如……」尚可喜環視四周，見一切安全，這才清清嗓子，把耿忠明急得直拍桌子，「快說快說，打什麼馬虎眼」
「分疆裂土，自立為王」尚可喜這句話不要緊，把個孔有德嚇得一屁股摔在地上，疼得他直哼哼，吳三桂急忙把他扶起來，「兄弟，你這是作何？」
「吳兄，我們興兵造反，我並不反對，但是自立為王，恐難服眾啊」孔有德苦著臉說道。
冷不防一把冰涼的匕首頂在孔有德的後背，吳三桂的聲音變得冷若冰霜，「咱們是為天下百姓著想，如果有人貪戀滿清的王爵，誓死不從的話，說不得，為了天下百姓的福祉，就算我吳三桂的親侄子我也要殺掉你說呢，孔兄？」
「是，是一切全聽吳兄謀劃」孔有德急忙變了態度，這才感覺身後的刀子緩緩撤走，孔有德出了一口氣，總算逃過一劫。
「還有誰有意見？」吳三桂舉起手，看著三個人，三個人都搖頭，他這才心滿意足，「至於這帝位……」
「誰有本事誰便做得」尚可喜喊起來，「現在吳大哥手下擁兵三十萬，聲威浩大，如果要說稱帝，也就吳大哥有這個資本。你們說是不是？」
「好」孔有德有過剛才的前車之鑑，這回卻不落後了，而耿忠明很不滿的敲敲桌子，嘟囔著為什麼不是我之類抱怨的話，最後也同意了。
「吳某何德何能，竟蒙兄弟們如此錯愛，這帝位是斷然做不得的……」吳三桂見大勢已定，裝模作樣的謙虛一番，還把手下大大小小的貼心將校叫進來，宣佈此事，當眾人聽說吳三桂不想當皇帝的時候，立刻尋死上吊哭天搶地嚎啕欲絕的不絕於耳，在眾人的強烈要求甚至以死相逼之下，吳三桂終於「勉為其難」的答應先代為執政，若將來明主出世，馬上退位讓賢。
永安二年五月初一日，吳三桂攜耿忠明，尚可喜，孔有德四藩聯合，在湖南衡陽改設朝廷，國號大明，暫立都城為衡陽，改元昭武。吳三桂自稱周王、總統天下水陸大元帥，興明討虜大將軍。並從民間找來一個半傻的青年充當崇禎皇帝之子，王子朱慈炯。釋出對滿清的檄文，並宣告與東山軍組成盟軍，共同攜手，興兵討虜。
檄文一齣，天下震動。
李輝拿著吳三桂的討清檄文，微微一笑，尤其是看到「衣冠士族，盡為胡虜腥羶之輩。赤縣神州，處處孤魂夜哭」之時，把檄文扔在地上，「這個漢奸，倒會遣詞造句。」