他默默地嚼著無味的乾糧，腦海中一片空白。在他背後不遠的林蔭深處，有著一座殘破的古陵。那座很可能即為潘岳西征賦所稱「敗於戲水之上，身死驪山之北」的周朝昏君幽王之墓，他雖然進林時已然看到，這時連看一眼的心情也打不起來這是很可惜的，要是他像平日那樣對古蹟有興趣的話，那麼這時墓後的那名破衣老婦便將無所遁形了。
破衣老婦系自華山一路跟來。武維之走下蓮華峰時，這名看上去大約七旬左右，面目甚醜的破衣老婦，卻將武維之瞧得清清楚楚。
破衣老婦將他瞧清之下，不由得暗暗疑忖道：「此刻的峰頂龍壇內，應該是最緊張熱鬧的時候。此人步履匆忙，眼眶微紅，他是誰？又怎會選上這個時候悄然抽身的呢？」於是那名破衣老婦懷著一探究竟的心情，遙遙綴了下來。
破衣老婦表現在輕功上的成就假如給武維之看到了，定會大為震驚。不過，在遙綴了片刻之後，破衣老婦也有點詫異起來。她不住的尋思道：「此人施展的是崑崙‘飛燕身法’。
但崑崙一派，除了上代掌門天盲老人以及本代掌門東海劍客以外，就是目下投身在風雲幫的‘崑崙三劍’，也不見得就比此人強出多少。而此人顯然不是崑崙弟子，這是怎麼回事？」
及至發覺武維之取道驪山方向，不由得立即決定：「去驪山風雲總壇嗎？那就非跟下去不可了！」
武維之低頭走向一段盤虯的樹根，破衣老婦毫不費事地身形一閃，繞到他身前那座古墓之後。武維之轉身面向林外坐下，破衣老婦便半探著臉，在墓後守候。武維之用完乾糧，走到河邊飲了兩口清水，再度上路。破衣老婦因為已確定了他的去向，容他走遠，這才緩緩自墓後走出。
夕陽西下，暮諸蒼茫。整座驪山罩入一片朦朧之中。
一條修偉的身形，沿「古樵坡」如飛而上。經過了唐代的「講武壇」，經過了漢文帝的「露臺」。秦始皇焚書坑儒的「坑儒谷」中，泉水淙淙而流。所有這些使驪山成名於史冊的古蹟，皆未能留住武維之的如飛上升。
漸漸地，坡道平坦，一個有苔石圍繞的大池，呈現眼前。池水嫋嫋地蒸發一股帶有異味的熱氣。武維之目光至處，輕輕一哦，頓然停下了腳步。他輕聲喃喃自語道：「她說的那個‘大池’大概便是這裡了。」
一點不錯！「待兒扶起嬌無力，始是新承恩澤時」。這兒正是楊貴妃當年「洗凝脂」的「華清池」！只不過沒有了「玉樓」，沒有了「他樂」，也沒有了「霓裳羽衣」和「鞭蓉暖帳」罷了。
武維之手指在空中輕輕一比，立即循池向西奔去。池頭盡處，是一條羊腸狹道。一切均如紫燕十三所說，狹道中岔路分歧。武維之毫不遲疑地逢彎左拐，先後走了約莫頓飯光景，出谷抬頭，十丈開外，果然是一片懸崖。懸崖之上，屋宇連綿，大概便是「聖母官」了。
這時業已起更，一輪明月正自東邊山頭冉冉升起。懸崖兩邊都似乎有路可通宮後。武維之隱身石影下，正盤算著應打哪邊向宮後排雲峰走，以便進入「天鳳府」時，掃目之下，不由得駭然一震。原來他一心打量崖頂情勢，竟忽略了近在身前五丈之處的情景。面前這塊谷地，寬廣平坦。月色下，此刻正靜悄悄地坐著三男一女，四個年事甚高的老人。
三位老人坐在三隻蒲團上，每人面前放著一隻石几，石几上除一盞一碟外，別無他物。
他所能看到的，只是三位老人的背影。三老坐位各距五尺左右，中間那位老人身材最高，一身白衣。左邊是位黃衣老人，頭髮灰白。右邊是位青衣老人，頭髮全白。兩人均較中間的白衣老人矮了半個頭。
三個老人對面，臉向這邊坐著的，是一位風韻猶存的紫衣中年婦人。三位老人端坐不動，面目及表情均不可見；而面向這邊的那名紫衣婦人修眉微皺，似乎在瞑目思索什麼。
武維之心頭一動，暗呼道：「三老，一定是天、地、人三老！」同時，他可斷定：三老對面的那名紫衣婦人，一定就是當年的「玉門之狐」，今天風雲幫的「太上幫主」陰美華！
三老他雖沒見過，但從三老衣著以及坐位猜測，他知道中間坐的那名老人可能就是「天老」司徒奇，而左邊黃衣老人是「地老」黃玄，右邊青衣老人是「人老」諸葛符，也應無甚疑問。
三老果然聯袂出世了，這真是個令人欣狂的發現。不過，三老既然聯抉找上門來，現在卻跟這個女魔不發一語地對坐著，卻是為了什麼呢？
他為自己的謹慎感到安慰，心想，還好沒有一下衝出去。現在，他將身子跟石壁貼得更緊。心跳著，注目場中，不稍一瞬，竟將本身此行要務忘得乾乾淨淨。
沉默繼續著，又是盞條光景過去了。玉門之狐眉峰雖然時而眨動，卻始終合目無語。這段期間，三老均各淺啜了一口清茶，也沒其他表示。
月亮又升高了三尺光景，益發明亮起來。忽然間，左首的地老輕輕咳了一聲。玉門之狐似被驚覺般驟然睜開眼皮，先是歉然微微一笑，然後這才目光稍偏地老，注目柔聲道：
「‘一品簫’在這數年中，一直為本幫好好的招待著。關於這一點，三位能夠相信嗎？」
武維之心頭一震，暗忖道：「原來在談我父親」一念及此，呼吸幾乎停止。
忽聽地老冷哼一聲道：「交出人來，他自己會告訴我們。」（武維之不由得激動地想到：「是的，師父沒說錯！雖然他孫兒黃衫客黃吟秋無惡不作，但這位老人畢竟是可敬的。」）
玉門之狐笑意一斂，皺眉道：「寬限三天也不行嗎？」
人老沉聲緩緩接道：「三年已經夠長了！」（武維之心頭一酸，暗呼道：「外祖呀外祖！您老既知這樣說，那麼過去的三年，以及自我娘回到您身邊以後的那段漫長歲月，您老又怎一無表示的呢？」）
玉門之狐目光一掃人老，好似甚感為難的道：「解藥在少華身上，她人去了華山，三位不是不知道。她最遲明天就會回來，三位何不稍稍通融一下？」
中間天老冷冷沉聲說道：「我們要的只是一品簫本人！」
玉門之狐轉正臉，意頗懇切地苦笑道：「這怎麼行呢？老身母女一錯再錯，如今既然蒙三位不咎既往，老身如交出的只是一個廢人，怎生說得過去？」
人老頭一抬，聲音沉重地接道：「陰美華，你將我們三個老兒看做什麼樣的人？少做作一點好不好？就算你那獨門毒藥無人能解，你如有心，以後派人補送不也一樣嗎？」
玉門之狐點點頭，無可奈何地嘆道：「三位既然堅持，只好這樣了！」
（武維之狂喜，淚如泉湧，心底止不住喊道：師父，維之願受任何處分，今夜我也要等在這裡守候父親出來啦！）
玉門之狐語畢，臉一仰，向崖上輕輕喊道：「備轎，請一品簫大俠來此！」崖頂陰暗處有人一聲恭諾，兩條身形立即拔起空中，如脫弦之箭，徑向聖母宮中急射而去。
剎那之間，谷中又靜了下來。三老伸手舉盞，各啜了一口清茶。武維之正捺不住心底衝動，即將大步奔向外祖人老身邊之際，耳中忽然傳來一個蒼老的聲音道：「前面朋友聽了，退回狹道中，老身有話問你。」
細察語音，竟似出自一名老婦之口，武維之不由得大吃一驚，不過，他立即鎮定下來，此婦不但語無惡意，而且一在明，一在暗，人家如欲圖謀於他，又何必跟他打什麼招呼？於是，他小心地挨壁後退，退了約十來步光景，傳音又起：「朋友如何稱呼？可否先行見告了」
武維之覺得沒有回身查對方藏身之處的必要，遂不假思索的答道：「武維之！」
暗處老婦似甚意外地輕呼道：「什麼？武維之？」緊接著，急急傳音問道：「金判的徒弟嗎？」
武維之傳音回答道：「也是一品簫之子。前面谷中的人老，便是在下外祖。」話出口，忽然想起一個問題，忙道：「老前輩識得在下？」
暗處老婦沒有回答，停了片刻又問道：「那麼你是得知三老來此的訊息才趕來的？」
武維之知道對方不願顯示身份，便答道：「不，這只是一次巧合。」
暗處老婦哦了一聲，又問道：「另有目的嗎？」
武維之坦然答道：「是的。」跟著又加以解釋道：「此行系奉師命行事。不過來此的目的在未得家師允許之前，卻不便相告，尚請前輩見諒。」
暗處老婦連道：「沒有關係，沒有關係。」微微一頓，突然問道：「想去後面天鳳府是不是？」
武維之暗暗一驚，但仍答道：「是的！」
暗處老婦道：「重要嗎？」
武維之想了想，毅然答道：「相當重要！」
暗處老婦忙道：「既然重要，那你還呆在這裡做什麼？這是千載難逢的機會呀！快，快！就從你現在立身之處往上猱升，左首有條秘道。你只要循有扁竹之處前行，便可繞過谷頂，踏上去排雲峰之路。」
武維之低聲答道：「不！老前輩，我改了主意了！」
暗處老婦微詫道：「為什麼？」
武維之顫聲激動地道：「我要等我爹！」
暗處老婦停了一下，忽然微帶怒意說道：「有。老出面，你爹出來已成定局。以後父子相處的日子盡多；現在放著要事不做，難道等著父子抱頭痛哭一場，就算盡了孝思嗎？」
老婦語音雖冷，但武維之仔細想來，覺得也是道理。等父親，是一種父子親情；若在平時，他堅持這樣做，本也無可厚非。但今天情形不同，師門命運，此刻全決定在他今夜的成敗。恩師為此，不惜身敗名裂，正面會見風雲幫主。而他卻為了以後僅可補敘的骨肉私情對此加以漠視，他應該這樣做嗎？思念及此，不由得大為凜駭。正待向暗處道謝指點之恩時，暗處老婦語音一軟，忽又輕嘆著接道：「探出這條秘道，曾費去老身無窮心血。今夜你遇上老身，又正好碰上三老纏住老魔女的大好良機，如再猶豫，可永遠沒有第二次了啊！」
武維之忙不迭回答道：「我去，我去！」連準備好的一聲謝謝也忘了說，真氣一提，立即沿壁拔升而上。半途三次借力，便已脫身登臨崖頂。放眼望去，聖母宮即在對面。
武維之駐足約略審視，馬上就在荒草雜樹中找到數支扁竹，足尖一點，便向扁竹撲奔過去。三五個起落，已然到達聖母宮附近。偶爾回頭，瞥及空谷卻在腳下，不由得人藏石後，又往谷下望去。他見這時谷中仍如先前一樣，並未見到自己父親出現，不禁暗暗詫異。
忽見地老臉一抬，怒聲道：「喂！還要等多久？」
但見玉門之狐迅速朝身後望了一眼，道：「人在後面天鳳府，快了。」
地老哼了一聲，沒有再說什麼。武維之想走又捨不得，正感猶豫難決之際，但見玉門之狐鳳目滾閃，忽又嫣然笑向地老道：「地老，有個人你老聽說過沒有？」
地老臉一抬，冷冷注目道：「誰？」
玉門之狐微笑道：「曹九姑。」（武維之眉頭一皺，暗忖道：「曹九姑不是已經死了嗎？玉門之狐提這個是什麼意思？」）
地老嘿了一聲，淡淡地道：「她人現在在哪裡？」
玉門之狐輕輕一嘆道：「早死啦！」
中央天老突然抬臉冷笑道：「斯人與今夜之事何關？」
玉門之狐臉一仰，漫聲道：「關係大著呢！」
地老搶著注目說道：「說得清楚點。」
玉門之狐仰臉如故道：「簡單說來，她是風雲幫的功臣。沒有她，風雲幫不會有今天。
計誘一品簫，只不過她對本幫功勞的一部分罷了！」
地老嘿嘿冷笑道：「往死人頭上推，好主意。」
天老也皺眉說道：「我們已經說過，人交出來，萬事全體。陰美華，你現在忽然提這個，豈不是一點意思沒有嗎？」
玉門之狐輕嘆道：「沒有意思？唉！你們哪裡知道，要是她仍活著，我陰美華又哪會像現在這般受制於人啊！」
地老冷笑道：「很可惜！」
玉門之狐漫聲道：「十分可惜。」目注地老，微笑接道：「你的意思我明白。不過，您老恐怕對曹九姑瞭解不太夠，您老要知道，我們之間，親如同胞姊妹」
地老仰臉冷笑道：「是的，如狼狽之相依！」
人老輕輕咳了一下，玉門之狐毫不為意地忙點頭道：「正是這樣，形容得恰當極了！」
臉色一整，似極認真地接著說道：「以我玉門之狐陰美華這份小有成就的武功，如輔以九尾靈狐曹九姑她那份過人的心計，今天的風雲幫恐怕還不止這個樣子呢！」
地老冷笑著諷刺地接道：「所以我說可惜呀！」
武維之覺得實在不應該再耽擱下去，身軀一縮，正待縱向另一叢扁竹時，耳中忽聽玉門之狐神秘地陰陰一笑道：「不過，有一點還好」
武維之身不由己地腳下一停，迅忖道：「這話說得好怪？」
這時，天、地、人三老似乎聽出了對方話中有話，迅速地互瞥了一眼，跟著一致訝然地向玉門之狐望了過去。玉門之狐緩緩理了一下被夜風吹散的斑鬢，緩緩接道：「‘近朱者赤，近墨者黑’這句俗話，三位當然非常清楚它的含義了。換句話說得較為明白點，便是陰美華和曹九姑自結為異性姊妹以後，老身和她，彼此均從對方身上得著了好處！」嫣然一笑，很快地接下去道：「她受我的助力，武功方面有著很大進境。我呢，在她指點之下，心計方面也無形中改善不少。」
地老忍不住冷笑道：「哪一件是‘代表作’？」
玉門之狐漫不為意地仰臉道：「今夜應付三位的手腕。」
武維之心頭一震！但見谷中並無異狀；再看三老雖然微微怔了一下，也無其他表示。這才稍稍安心，又耐著性子等下去。
這時地老忽然調整地冷笑道：「‘忍’功到了家！」
玉門之狐點頭，微笑道：「不錯！小不忍則亂大謀。」
地老緊緊扣上一句：「可是九尾靈狐擅長的是個‘毒’字呀？」
玉門之狐點頭道：「也不錯！」緊接著淡淡一笑道：「‘毒’是目的，‘忍’是手段。
兩者關係密切異常，相輔相往，忽略任何一方面皆不足以成事。」
地老突然哈哈大笑道：「示意我們知難而退，是嗎？」
玉門之狐微笑道：「有道是：剷草不除根，春風吹又生。如今三位知難而退，始終還有一個禍患，那就算不得‘毒’了！」
天老未等地老發作，斷喝一聲：「大膽孽障！」
玉門之狐聽如未聞，仰臉自語般地喃喃說道：「曹九姑學了我的武功，很快地就派了用場，不然她當年早就死在黃山毒羽客手底下了。而我仿效她的心計，直到今天才被用上，差幸一試成功，尚算還能令人感到滿意」
地老突然手一指，暴喝道：「你做了什麼手腳？快說！」
天老手一伸，已將面前石几上那副茶盞取到手中，正擬加以察看時，人老微微攏擺頭，怪聲道：「茶裡無毒，小弟早檢查過了。」
地老一聲哦，也將茶盞取起，同時說道：「符老也許大意了。」
人老搖搖頭說道：「別的不敢說，對天下毒物的認識，小弟可說還知道不少。毒藥有兩種特點，毒性強烈的，必帶異色異味；毒性遲緩者，對功力影響有限。前者既不可能，後者有小弟之各種解藥，諒亦無礙。」
天老點點頭接道：「符老之言甚是。」
玉門之狐笑意嫣然道：「茶酒下毒乃下五門手法，地老何輕視老身一至於此？」
地老嘿了一聲，抬臉冷笑道：「你以為你是什麼好東西？」
玉門之狐格格一笑道：「不相信？盞裡還有餘瀝沒有？丟過來，老身喝給尊駕看看也就是了！」
地老冷冷一笑道：「喝來看看！」手臂一抖，手中茶盞平平飄飛過去。玉門之狐展腕一接，就唇一吸而盡。地老意猶未盡，又分別取過天老和人老的茶盞，先後推送過去。
玉門之狐毫不推拒，一一接下喝完，目光一抬，笑道：「這樣滿意嗎？」
人老眉頭微皺，玉門之狐目光一偏，笑接道：「諸葛符，你說得不錯，茶裡的確無毒。
但老身如說你們確已人人身中劇毒，你們相信不相信？」
地老冷笑一聲，搶接道：「除非你這女魔學會了五行適法。我們三個如果真的中毒，諒你也不見得就能脫得了身！」
玉門之狐徑自向人老笑著說道：「不信嗎？現在運氣看看」
人老望了天老一眼，天老點點頭，二老立即垂眉合目不語。地老見了，也忙斂神垂下眼瞼。不消片刻，三老相繼啟目。彼此互望著，人人眼中充滿惑然之色，好似說：「沒有什麼啊！這女魔弄什麼玄虛？」
玉門之狐在三老調神運氣時，神色緊張異常，這時忽然前仰後合地脆聲大笑起來。
天老喃喃說道：「也許我們今夜顧忌太多了！」
地老沉聲接道：「現在開始教訓她亦不為遲。生死有命，富貴在天！一品簫至今活著，自有他活下去的背景；而這賤婦的愚弄，老夫可受不了！」
人老緩緩接道：「老朽早就這樣說過了！」
地老向天老道：「如何？」
天老沉吟道：「隨便吧！」
地老大喝一聲，站出來，振臂作勢，便擬離座。
武維之大驚，暗急道：「為了我爹，不能啊！」
就在這時，玉門之狐突然向人老道：「諸葛符，你自詡對毒物常識豐富。現在我不妨提出一樣不須口服，而惜體溫緩緩蒸發的毒藥來問問你，看你知不知道？」
人老神色一動，注目道：「什麼東西？」
玉門之狐平靜地道：「七步艾！」
人老怔了一下，突然厲喝道：「蒲團！是蒲團，快！」
玉門之狐拍手笑道：「遲啦！」話說之間，三老臉色一白。三人身形僅僅拔升三尺來高，好似真氣遞散，倏又自空中頹然跌落。
玉門之狐陰陰笑道：「現在不毒也不行啦！」口中陰笑著，人已緩緩立身而起。身形移動，款款向三老倒身之處走去，看樣子大有立下煞手之圖。武維之暗喊一聲不好，真氣猛提，便擬飛撲而下。
就在這時候，一條灰色身形，突自狹道中電射而出。人在空中，右掌擺處，一點銀星疾奔玉門之狐面門；左掌掄處，又自發出一股疾勁掌風。玉門之狐一聲噫，急急閃身旁退。
空中灰色身形一落，正好遮在三老之前。現身的是一名面目不甚可辨的灰衣老婦。玉門之狐正待喝問，灰衣老婦衣袖一揮，又打出一股勁氣，同時大喝道：「還不走，更待何時？」
玉門之狐怔了怔，陰陰笑道：「這兒是風雲總壇，老身是風雲幫太上幫主，你叫老身走到哪兒去？」
灰衣老婦足下一頓，又喝道：「一定要同歸於盡，都死光了才甘心不成？」
玉門之狐又是一怔，咦道：「哪兒來的瘋婆子？這是什麼話？誰打算跟你同歸於盡？當今武林中的老婆子難道還有強過我玉門之狐的不成？」
武維之也正在想：「是呀」心頭一動，忽然明白過來：「是在對我說話啊！」
他面臨最迫切的抉擇了：留下呢？抑或一走了之呢？一走了之，既說不過去，也有點於心不忍；留下來吧！不一定對灰衣老婦有甚幫助，更可能有激發對方怒火，以致弄巧成拙的反效果。而且，師門之後命運，也將因此由自己一手斷送。
終於，他決定了。一咬牙，拭去眼淚，騰身向宮後飛去。