杏眼風婢不可能遇上武維之，自在意料之中。
那麼，路線走對了的長髮雲婢呢？結果也沒有！
原來長髮雲婢走的路線雖對，但由於兩婢只見過武維之一面，她們所認識的武維之，是武維之真正的本來面目一名黑衣英俊少年，全部如此而已。在這種情形下，別說易容，就是換件不同顏色的衣服，如果不加註意，也得容易當面錯過，失之交臂呢！所以，當天黃昏時分，長髮雲婢在柳林鎮，對街角一名白髮樵者和一名黃眉水泡眼、滿臉焦疤的粗漢漠視而過，實在不能怪她。她又哪能想到這兩名卑俗的樵野村夫，便是她要找的人！
武維之化裝成一名粗漢，是髒叟古笑塵的意見。髒叟自己也是有生以來的第一次改變容貌，將自己扮成一名白髮樵者。
髒叟是這樣將武維之說服的：「你師父並沒有叫你走這條路，我們今天來，全是我們自己的主意。所以我們今天首先必須要求的，是不求有功，但求無過。你師父在，應由他作主；萬一果如你所猜測，你師父可能會中奸計遇險，那麼，我們的責任勢將更重。我們除非跟自己過不去，那麼明知道人家設著陷阱在守候，又何必逞一時血性之勇，一批批的送將進去呢？」
武維之覺得髒叟之言甚為有理，便未堅持。
髒叟不愧為一幫之主，其武功上的成就雖非當今一流，但遇事之鎮定以及閱歷之練達，卻實在令人歎服。他同時表示：「風雲幫如果真的遷往仇池，其用心也是養精蓄銳，重新佈置，而絕非消極之隱；基於此，其有進也必有出，局處仇池，不預外事，必不可能。這兒是他們去仇池的路線，他們如向外有所舉動，這兒也將是他們必經途徑之一。我們一經易容，立刻由明轉暗，相機行事，豈不遠勝只挨不還？」
因此之故，他倆起程雖與雪娘等人只是先後之差，但到達距仇池不足百里的柳林鎮，卻比前者晚了一天。那日傍晚，當雲婢與他們當面錯過的，他們站在街角，並非無所事事，原來他們是在竊聽茶肆中兩個皮貨商人的怪異對話。
一個說：「武功有人失蹤，想不到扶風失蹤的更多。」
另一個說：「是呀！就是綁票，也該找有錢人才對；現在兩處失蹤者都是些苦力和賤民，寧非怪事？」
武維之和髒叟聽至此處，長髮雲婢恰好縱馬而過。武維之目接之下，忙一碰髒叟肘彎，低聲道：「快看，此女即風雲兩婢之一的雲婢。」
髒叟看去時，雲婢已然馳去老遠。髒叟皺眉道：「風雲兩婢，顧名思義，當為風雲幫主貼身使女；忽於此處出現，難道說，風雲幫主也在附近不成？」
武維之搖搖頭，心有所觸，卻沒有說出來，最後沉吟著道：「武功和扶風既有人相繼失蹤，此地也難保不發生此事。加以此地距仇池不遠，雲婢又復無端出現，人口失蹤或與風雲幫遷來仇池有關，我們今夜就在這鎮上順便偵察一番如何？」
髒叟未及開口，武維之忽覺身後有一股猛勁撞至，本能地一卸肩，但待反掌回拍，驀地憶及目下身份，這樣做甚為不妥。加以本身大羅神功已有五七火候，尋常拳腳，諒也傷自己不了。於是一面略得真氣，容得對方力道近身，故意一個踉蹌向前撲去，巧妙地閃開幾處要穴。
詛知他這一著，全屬多餘。原來對方攻來這一招，竟平凡異常，他就是任其全力打實，大概也不甚要緊。不禁為自己的做作，暗暗好笑。但表面上卻仍故意有氣地返身瞪眼喝道：
「哪個瞎眼的」他嗓音已經過交易，面目粗鄙，罵的話亦復不雅，恰如其分的一副村漢口吻；口中罵著，已將暗襲者打量清楚。
當前這傢伙，三十上下，一身橫肉，略帶酒氣。剛才這一撞，好似全數出於無意。這時不但不怒，反而抱拳賠笑道：「對不起，對不起。」
武維之估量著，這人縱練過拳腳，也不過是末流中的末流，實在不值搭訕，樂得就此收帆。於是輕輕一哼，便向髒叟道：「大爹，喝酒去怎麼樣？」
髒叟點點頭，一個好還沒出口，那漢子朝武維之上下迅速打量了一眼，忽然跨上一步，側目笑道：「夥計很有幾斤氣力吧？」
武維之好氣又好笑，正想訓他幾句。髒叟眼珠一陣滾動，忽然左手捋髯，右手拇指一豎，哈哈笑道：「好眼力！」
武維之有點莫名其妙，那漢子卻忙問道：「怎麼說？」
髒叟向武維之一指，又豎了一下拇指道：「咱們這位兄弟，素有蠻牛之稱。把式雖沒練過，氣力卻有的是。朋友不信，儘可當面試驗。」又向漢子一點頭，笑道：「來，你跟他扳扳肘子看！」武維之暗罵一聲缺德，同時十分奇怪，髒輿怎會忽然有此雅興？心想這種人的玩笑，有什麼開頭？
那漢子連忙搖頭笑道：「在下相信，不必試了。」
一聽對方口吻帶著江湖氣，武維之心頭不禁微微一動。這時的髒叟，似乎興猶未盡，眼光四下一掃，忽向身前不遠的一座破石墩一指，朝武維之笑道：「蠻牛，去舉給人家看看，大爹請你喝老酒。」
武維之已漸漸領會髒叟用意，當下故意裝作愣頭愣腦的樣子，拍胸一聲：「好，看咱家的！」衣袖高高一挽，興沖沖地走到石墩前面，兩腿擺開八字馬步，吸氣俯腰，雙臂環抱。
髒叟助威喝道：「嘿，起！」武維之故意掙了掙，方將石墩抱離開地面。石墩雖有百斤上下，但在武維之，實不比拈起一塊瓦片更重多少。可是他為了做得更像，向前走了二步，便裝做不支放下，並將臉孔硬生生掙紅。
饒是如此，那漢子已止不住脫口讚道：「有你的，行！」接著一拉武維之衣袖，低聲道：「惜一步說話如何？」
武維之故裝不懂得，皺眉道：「惜一步？借誰一步？」
漢子想笑，終於忍住。大概他發覺武維之這種人還是開門見山的好，於是手向懷中一伸，摸出一錠五兩上下的銀錁子，往武維之手上一塞，際耳道：「有個地方有個工程，管吃管住，這算是三個月工資的一半，完工後再拿一半，老兄有意思嗎？」
武維之這才明白過來，這傢伙剛才一撞，原來是在試他的體力；同時他想，武功和扶風那些賤民，可能便是這樣失蹤的。但是，這事與風雲幫有沒有關係呢？他為了取得解答，故意先以貪婪的眼光朝銀裸子掃了一下，然後目光直楞楞地衝口問道：「在什麼地方？」
漢子果然鬆懈了警戒，向西北指了指道：「不遠，不遠！方向是那一邊，詳細地點我也不知道，老哥一答應，便可去見這兒的主事人，他自然會告訴你的。」
武維之心頭一動，暗忖道：「十九便是仇池了！」他知道這漢子的話也是實情，像這種末流人物，能知道大概的方向，已算相當難得的了。偶爾瞥及髒叟正朝他不住以目示意，知道髒叟是叫他不可放過此一進身之階。於是故意沉吟了一下，然後指指髒叟道：「要就連他一起請，沒伴兒咱可不幹。」
漢子目注髒叟那把白皚皚的鬍子，顯得十分為難。遲疑了好半晌，這才皺著眉頭說道：
「這位大爹年紀不小了吧？」
武維之胸口一拍，大聲說道：「今年七十八，說小的確不小。不過，咱們大爹的一把斧頭，這方圓百里，大概還沒誰強過他的。」
漢子面有喜色，忙問道：「做過木工？」
武維之沉臉糾正道：「老師父！」
漢子忙不迭拱手道：「是的，是的。」接著手一擺，連聲道：「請，請。」
武維之手一伸道：「拿來！」
漢子呆了一下，這才會過意來。一聲噢，忙從懷中又取出一錠銀子，交在武維之手上道：「手藝好，工資照加。」武維之接過把玩了一下，方交到髒叟手上，髒叟立即展開眼笑起來。
這時天色已黑，漢子將二人領至一座破舊的藥王廟內。大殿上點著一盞油燈，昏暗的燈光下，已經先他們坐著四五個人。奇怪得很！照領路漢子剛才延攬武維之的標準來說，似乎精強力壯始為上選，但現在燈下坐著的五個人，竟有著兩個老人。兩老中，還包括了一個鳩面老婦；而另一個老頭，兩眼腫得像兩隻爛杏，能有三分光，就算是好的了。
武維之朝髒叟望了一眼，髒叟搖搖頭，顯然也一樣莫名其妙。兩人正在納罕之際，殿後一聲乾咳，緩步踱出一人。此人身材瘦長，穿一襲灰布長衫，額前正中有著一顆銅錢大小的疤瘢，竟是風雲龍壇第十一號金鷹「豐都雙鬼王」老大，鐵面閻羅！武維之心頭一震，尋思道：「少林眾慧僧曾說豐都雙鬼王業已雙雙斃命，難道是假的？」
鐵面閻羅朝武維之和髒叟分別打量了一眼，冷冷問道：「這二人有何專長？」
領路漢子連忙趨前深打一躬，先指著武維之說道：「這漢膂力過人，有兩百斤以上氣力。」鐵面閻羅又朝武維之端詳了一下，點點頭，未置可否。領路漢子又指著髒叟，鄭重介紹道：「這位是本地最有名的木工師父！」
武維之暗暗好笑。鐵面閻羅聽了，則顯得甚為高興，輕輕一哦，不住點頭。接著轉過臉來向武維之間道：「你叫什麼名字？」
武維之愣頭愣腦地瞪眼說道：「叫蠻牛，怎麼樣？」
鐵面閻羅寒如生鐵的面孔上，也止不住給逗出一絲笑意。點頭一聲乾咳，勉強恢復了尊嚴，又向髒叟問道：「這位師父呢？」
髒叟持須微微躬身，含笑答道：「老漢吳申友。」
鐵面閻羅直著脖子唔了兩聲，向領路漢子揮手道：「先弄飯，然後準備車子，半夜上路。」領路漢子恭諾而退。
不消片刻，兩名老年香火工人端上飯菜。眾人草草用過一頓，飯後由領路漢子將眾人帶上一輛四輪馬車，連夜離開了柳林鎮。馬車即由那漢子駕駛，鐵面閻羅則騎了一匹馬，遠遠跑在馬車前頭。
這時車廂中共為七人，武維之、髒叟、鳩面婆子，爛眼老人以及三名粗壯結實的破衣中年漢子。武維之是有心人，上車時搶先佔了一個靠近前轅的位置。四面車篷雖然全部放落，但武維之僅稍微施了一點手腳，即將前篷劃開了一道狹縫。
車子上路後，二名老者由於體力不支，已分別倒睡二堆乾草中；三名粗漢身軀隨著車廂顛簸搖晃，鼻息呼呼，也都昏昏入睡，髒叟不便例外，這時裝作打盹，事實上卻在為武維之監視車內外的動靜。
武維之從縫孔中向前望去，鐵面閻羅走在馬車前面約十數丈遠近。月色下但見他跑不多久便停下來左右張望一陣，方始繼續前行，好似在沿路觀察什麼標誌一般。武維之恍然大悟，原來不但駕車漢子不知此行最終目的地，甚至連鐵面閻羅也是一樣，不禁對陰氏老少魔女行事繽密，大為驚歎。注意了很久，見別無他異，便向髒叟搖搖頭，開始闔目養神。
車行一夜，到達一處廣闊的荒原，正是昨日金判和雪娘等人中計被擒的地方。鐵面閻羅吩咐停車，給牲口上料。七名苦工分別進了一點乾糧，稍事舒散，這才繼續向遠處峰下進發。到達峰下，已是晌午時分。鐵面閻羅命眾人棄車步行登峰。武維之由於來過一次，對登峰可說比誰都來得熟悉；可是目前身份不同，卻不得不雜在人群中亦步亦趨。
仇池，由峰腳至峰頂，計有三十六個大盤旋，全長不下五十餘里，這在一名武林人物而言，實在不算什麼，但在普通人物，就是體力再好，也難一氣登臨，何況一行中還雜有兩三名風燭殘年的老人？所以，尚未行及峰腰，那名爛眼老人首先喘息著癱瘓下來；接著，鳩面老婦也不支坐地。鐵面閻羅僅皺了皺眉頭，卻沒有加以責備。
武維之不禁奇怪地想道：「鐵面閻羅過去乃黑道中有名之冷血人物，如今對這兩名看上去一無是處的老人這般容忍，道理何在？」
思忖間，鐵面閻羅忽然擺了一下手道：「好，大家坐下來歇歇吧！」
眾人坐下後，鐵面閻羅將那名一臉橫向的漢子喊去身邊，輕聲交代了幾句，同時自身上取出一塊金光閃爍的方牌子，交在漢子手上。漢子躬身接住，轉身如飛往峰頂上奔去。
約莫一個時辰之後，午前那漢子氣咻咻地再度出現，身後隨著三副擔架，由六名鮮衣壯漢分別抬著。於是，爛眼老人、雞西老婦以及白髮皚皚的「吳申友」被扶上擔架，鐵面閻羅向餘下四人注目道：「你們幾個走得動嗎？」
武維之輕輕一哼，故作不快道：「路都跑不動還拿什麼工錢？」
鐵面閻羅高興地朝他點點頭，笑道：「你沒問題，我知道。」隨又向另外三人問道：
「你們三個呢？」另外三個見武維之氣那麼壯，不甘示弱，也都點了一下頭。
到達峰頂，已是晚膳時分。除了武維之，包括所有的人在內，均為峰頂那碧藍如鏡的大湖以及湖周明媚的景色，大感震訝。湖的兩邊，搭著無數圓頂帳篷。東南角上有一座特別高大，如鶴立雞群，篷頂且有一面風雲彩旗在隨風招展。那大概便是陰氏母女的臨時行宮了。
當一行到達後，迎面一座布篷內，立即走出一名禿頂老人。武維之認得，此人正是龍壇總巡，過去東北黑道上有名的「禿龍」尚一絕。禿龍尚一絕出篷後，並未開口，僅以手向西邊一指，鐵面閻羅立即將七八人領去湖西一排新搭的小棚。小棚一間連一間，像鴿籠似的。
鐵面閻羅將七人領至最後一間，交給二名錦衣壯漢，然後轉身離去。
武維之留神察看之下，發覺十數間小棚均已住滿了人；每間七八人至十數人不等，總數不下二百餘名之眾。人語喧譁，一片嘈雜。每間小棚分由二名錦衣壯漢管理，這些壯漢正是華山龍壇十三金鷹的副手。
七人進棚不久，立即奔來一名原屬虎壇的銀衣少年，不知他和錦衣漢低聲說了些什麼話，便將七人中的鳩面老婦帶了出去。鳩面老婦一去，始終沒有再回來。
天黑下來了，兩百餘名形形式式的苦工，一齊來到棚外開飯。飯是大鍋飯，菜是簡單的大鍋茶。豐富自然談不上，但不知道是人多起鬨抑或是肚子真餓的關係，每個人都吃得津津有味。武維之心想：「這樣簡單的一盆湯菜，竟有這等好滋味！華陰桂華樓的大廚師，手藝當也不過是如此吧？」忽聽對面一個同來的漢子向另一漢子低聲說道：「咱們起先聽說那婆子年輕時在長安專包婚喪喜慶的酒席，一人能照顧百席以上，誰也不信，現在看樣子可還真有點門道呢！」
武維之這才明白，人不可貌相。一名雞皮鶴髮的老婆子，原來竟有這麼一手絕活，怪不得要被遠遠延攬至此了。抬頭見那名爛眼老漢已經吃飽，這時正坐在一塊石頭上呼嚕嚕地抽著旱菸，不禁又想道：「那麼這位老人呢？」
此一疑問，第二天，便有了答案。天甫微亮，錦衣壯漢們便將所有的苦力們全部喊醒。
兩百餘人，分四排在湖畔空地上靜靜坐著。不一會，東南角那座布篷中，領導風雲幫、令武林中風雲變色的陰氏老少魔女，在總壇「執法」及「總巡」兩位女性堂主小靈狐曹瑤姬、鳳劍司馬湘雲以及虎壇十三紫燕的簇擁之下倏然現身，緩步向眾人這邊走了過來。
武維之細細一數，跟在陰氏母女身後的紫衣女郎仍為十三名，知道紫燕十三花解語的遺缺大概已有人補上。想及伊人已伴黃土長眠，不禁一陣黯然。他默默地打量著四外情勢，見緊靠陰氏母女布篷之旁，另有一座布篷，其形式也頗為突出，不但布質粗厚，而且四周還圍繞著數道鐵絲線網。十三金鷹中的雙鬼王和要命郎中，這時正沿篷閒閒走著，表面上似在散步，而走來走去，卻始終沒有走出過五步之外。武維之不禁暗忖道：「難道我父親就在那裡面不成？」一念及此，熱血為之沸騰，幾欲破空飛撲過去。
這時候，老少魔女已分別在兩張軟椅上坐下。鳳劍司馬湘雲站在老魔女身後，小靈狐曹瑤姬站在小魔女身後；十三紫燕則落後一步，靜靜地一字排立著。
當下但見小魔女陰少華自袖中取出一隻紙筒，展開約略看了一下，然後目掃眾苦力，含笑緩緩說道：「哪位是有‘賽魯班’之稱的洛陽巧匠章大器？請走出行列，站到這邊來好嗎？」
眾目交投下，武維之身旁那名爛眼老人，用衣袖按乾眼水，輕咳著站了起來，稍稍躊躇，旋即期著微駝的腰背，向前走去。眾人瞠目張舌，均甚意外；老少魔女也是輕輕一咦，為之注目。
那被喊做巧匠章大器的爛眼老人走近老少魔女後，不待母女動問，已自懷中摸出一幅又舊又髒的紙圖，以衣袖拭了拭眼角，指著圖樣，開始向母女解說起來。
由於距離不近，爛眼老人聲浪又低，他到底在說些什麼，除了見他點頭晃腦外，誰也聽不清楚。
老少魔女起初只是唯唯諾諾地傾聽著，偶爾才點那麼一下頭。漸漸地，母女神色凝重起來，兩對眸子中，也驀地放射出異樣光彩。當那名巧匠說至半途時，老魔女忽然插口道：
「要多久？只要半年？」
巧匠點了一下頭，小魔女不禁接著問道：「這樣大的工程六個月怎麼能行？」
巧匠似乎突然興奮起來，眼睛一揉，拍胸大聲道：「所以說這是指揮職權的大小問題。
假如幫主言聽計從，處處給予方便，而臨工人員又肯賣力的話，老漢敢打包票，完不了工砍我的頭。」
小魔女忙接道：「你需要多大的指揮權？」
巧匠手向眾苦力這邊一指，又向魔女母女身後那些住滿風雲幫徒的布篷指了指，最後又不知說了幾句什麼話。小魔女立即點頭道：「這並不難。」跟著轉臉向背後「小靈狐」曹瑤姬吩咐道：「先帶章師父去我們帳篷。」
小靈狐領走巧匠後，風雲幫主又朝手中紙片望了一眼，抬臉道：「哪位是泥水師父彭逢年？」前排中央一名瘦長中年漢子應聲起立。風雲幫主點了一下頭，向紙上望了一眼，又問道：「木工師父吳申友是哪位？」白髮皚皚，精神矍鑠，背插一把板斧的「吳申友」，也站了起來。風雲幫主向二人招手，喊去面前，分別端詳了一番，隨即吩咐「鳳劍」司馬湘雲將二人也送到東南角那帳篷中去。
鳳劍領二人去後，風雲幫主向遠遠垂手站著的禿龍喊道：「尚香主過來。」禿龍尚一絕快步奔至。風雲幫主指著眾苦力吩咐道：「將這般朋友編為四隊。並於每隊中選出頭目一名，等在這裡，待會兒由巧匠章大器出來指揮。」
搬石運瓦，伐木叮叮。仇池在大興土木了。
峰頂有樹有石，但磚瓦、釘鐵之器，卻必須向遠處城鎮購置。巧匠章大器於四隊中挑出一隊。由那瘦長的泥水師父彭逢年領著，由峰下運上峰頂。木工師父「吳申友」則領著另一隊在遠遠一角的樹林中先伐木材。
武維之每見髒叟煞有其事地指東顧西，交代苦力們工作，便忍不住好笑，心想：「現在這份差事誰都會做，一旦木頭砍齊，需要量校鋸刨的時候，倒要看你如何應付？」他自己因為是以富膂力先人選，被分在運石組。旋進旋退地工作著，一顆心卻全集中在那圍有鐵網的布篷；雖然沒有接近機會，但眼見守衛森嚴，知道父親定尚安好無恙，卻也稍稍安心。
就這樣，半月過去了，一切材料均已準備齊全。有一天，髒叟覷便湊近武維之，傳音苦笑道：「這樣拖到幾時才有結局？而且就要鋸木作材，老弟，你說怎麼辦？」
武維之正待答話，頭抬處，睹及風雲幫主在「鳳劍」司馬湘雲、「小靈狐」曹瑤姬陪同下，正偕著那位腰背微駝、眼如爛桃，因受老少魔女特別賞識，已拔升為工程總臨的「洛陽巧匠」章大器向這邊走來，只得住口。
一行走近，風雲幫主在苦力群中發現髒叟，不禁止步問道：「吳師父，木料準備得怎麼樣？」
髒叟手扶腰間板斧，從容躬身答道：「差不多了，明天開始製材。」
風雲幫主滿意地點點頭，欲移步離去，秋波偶剪，突然咦了一聲，迅速轉過身軀，向遠處蹩額遙喝道：「什麼事這樣慌慌張張的，黃香主？」
眾人循聲望去，由人峰處踉蹌奔至的，正是黃衫客黃吟秋。只見他形色倉惶地奔至近前，眼掃眾人，囁嚅著，欲言又止。風雲幫主注目間，臉色驀地一變，沉聲冷冷喝問道：
「來了多少人？」
「五十名左右。」
「離這兒還有多遠？」
「柳林鎮。」
「什麼？柳林鎮？寶雞、鳳翔那幾站的傢伙吃的什麼飯？」
「是……是的……事情發展得非常突然……就好像……出於一次預定行動。」
「哪些人帶頭？」
「三老、天山白眉叟以及少林眾悟、武當一心；其餘的不及準認，想系各派所選出來的高手。」
風雲幫主目中一亮，哦道：「沒有天盲叟？」
「好像沒有。」
「髒叟呢？」
「好像也沒有。」
風雲幫主輕輕噓出一口氣，沉吟著，半晌沒有開口。一旁站著的那位紅衣小靈狐，這時忽然偏臉向洛陽巧匠悄聲問道：「關內外，還有沒有像仇池這樣的所在？」
巧匠章大器眨眨爛桃眼，唔了一聲，仰起頭，正在思索著。風雲幫主忽然搖搖頭，冷笑道：「一再回避，終究不是辦法。」
巧匠章大器突然以手一指遠處那幾座用鐵絲層層環繞的帳篷，向風雲幫主睜著一雙紅絲滿布、眼屎湧堆的爛桃眼，迫切地問道：「請問幫主，現在抵達柳林鎮的那批人，他們來，是不是為了關在那裡面的那幾個人？」
風雲幫主怔了怔，注目反問道：「也可以這麼說怎麼樣？」
巧匠點點頭，緩緩豎起一根指頭道：「假如這樣，老漢倒有個計較。」
風雲幫主似對這位猥瑣匠人的心機極為信任，聞言之下，雙目中不禁又是一亮，忙問道：「什麼計較呀？說來聽聽看。」