巧匠重重地咳了兩聲，啟口之前，眼光偶掃，忽然輕輕碰了紅衣小靈狐一下，低聲道：
「這位大姑，我們借一步說幾句話如何？」小靈狐眼望風雲幫主，風雲幫主點點頭，小靈狐立即向巧匠比了一下手勢，領先走去。
遠處樹下，那位巧匠在小靈狐耳邊不知說了幾句什麼話。說完後，二人同時轉過身來。
巧匠爛桃眼眨動著，一臉得意；小靈狐則似乎強抑一股意外和不安，匆匆跑回風雲幫主身旁，以傳音方式複述一遍。
風雲幫主微仰著臉，聲色不動地靜聽著，聽完後，僅淡淡嗯了一聲，隨即輕輕揮手道：
「那麼去請‘太上幫主’和‘太上護法’他們來吧！」小靈狐折腰一福，轉身如飛而去。這時的髒叟，已退出數步，就地坐在一塊大石上，取下腰間的旱菸筒，正在悠閒地吸著。
這一帶，本是石工的操作之所，武維之僅轉了個身，便又混入一群石工之中。此刻，武維之雖已隨同那些石工們一起操作，但他的注意力卻始終沒有離開過這一邊。這時，他見了小靈狐那種反常神色，雖然納罕異常，卻又莫名所以。
巧匠獻的究竟是什麼樣的一條妙計呢？據他揣測，十之八九可能與刻下遭禁的父親和師父等人有關連，可是，小靈狐初聞之下，何以那樣驚惶？小靈狐驚惶，而風雲幫主卻那麼一點不在乎，又為何故？最不可解者，像這等重大事件，不去內帳計議，反著人去請兩個老魔來此，豈不令人迷惑？
正思忖間，笑語遙傳，兩個老魔：「太上幫主」玉門之狐與「太上護法」鬼愁谷主在豐都雙鬼王及十三紫燕的簇擁下，已然來到。兩個老魔的神情均甚從容。玉門之狐首先向小魔女四下一指，問道：「所有的木材，都準備齊全了嗎？」小魔女點點頭，微笑著，沒有開口。
武維之益發奇怪起來，暗忖道：「兩位魔頭請來，原為計議退敵大事，老魔女此刻卻好整以暇的查問工程進度，這是弄什麼玄虛？」
疑念未已，忽聽得一個陰冷聲音喝道：「這人是木工帶班，怎躲在這兒偷懶？」
武維之心頭一震，辨出此話系喝自太上護法鬼愁谷主之口；而被責備的再無他人，自是髒叟無疑了。急急偏臉望去，只見鬼愁谷主臉現怒意，正向髒叟走去。髒叟滿臉堆笑，一根旱菸筒剛插回腰帶，人尚未站得起來。說時遲，那時快！鬼愁谷主一個箭步，出手如電，髒叟應手被點倒！
一片驚呼聲中，那位爛眼巧匠第一個哈哈大笑起來。
豐都雙鬼王勾魂使者和鐵面閻羅於髒叟倒地後，雙雙奔了過去，俯身對髒叟面部清了清，愕然低叫道：「是髒叟古笑塵！」
風雲幫主冷冷一笑，忽然轉臉向章大器悅容道：「章總監，你怎麼看出來的呢？」
那位樂得淚水直流的洛陽巧匠，一面拭眼，一面大笑著道：「老漢對武林中事雖然一竅不通，但這廝以木匠自居，對木材砍伐外行，卻瞞不了老漢去！」說完，又是一陣大笑。武維之這才恍然大悟，髒叟擔心製材要出毛病，想不到伐木時即已露出破綻。這時，他對那個爛眼巧匠簡直恨得咬牙切齒，兩眼冒火！可是，當他瞥及遠處那幾座繞有鐵網的帳篷，他終於忍下來了。
紅衣小靈狐適時趕至，手上提著一隻沉甸甸的布袋。風雲幫主含笑一指，向巧匠說道：
「五十兩，賞你喝酒！」
巧匠伸出的雙手，因興奮過度而微微顫抖，銀袋一沉，幾乎沒接住。武維之暗暗咬牙道：「喝酒？也許來世有望！」
風雲幫主目送雙鬼王將穴道被點的髒叟押遠，又轉過臉來向巧匠笑問道：「你說退敵之計很簡單，究竟簡單到什麼程度！」
那位爛眼巧匠左不是，右也不是，好不容易將那袋銀子放好。這才騰出一隻手來，在空中先比了個四方形，又比了砍劈之勢，然後談笑道：「這個，幫主懂嗎？」
風雲幫主指指遠處帳篷，未及開口，巧匠已然大笑著接下去道：「對！完全對！就是這樣，刀劍是現成的，牢籠則包在老漢身上，一夜交貨。明天，請他們一個個坐在牢籠中，外架刀劍，幫主們可以相機行事。打得過就打，打不過就拿人質要挾！」
武維之心頭一涼，恨恨暗罵道：「這廝好毒啊！」
風雲幫主向老魔女點點頭，笑道：「這一計雖不新鮮，但也還虧他想得出來。這在我們，可說是一種老套；不過，除此而外，我看也沒有什麼更好的辦法可資採行了。」老魔女點頭未置可否。
巧匠爛眼一眨，忽向小靈狐低聲道：「老漢剛才的要求，大姑轉達了沒有？」
小靈狐又向風雲幫主望去。風雲幫主點頭道：「這些苦力來自四面八方，為數又多，要清查也沒有那麼多時間……顧慮的也是，去傳司馬兄弟來吧！」
小靈狐銜命離去。不一會，領來那兩位曾一度以「金判」和「一品簫」身份出現的司馬兄弟「龍劍」司馬正、「虎劍」司馬奇。現下的這兩位司馬兄弟，雖仍分別穿著藍、白兩色長衣，唯臉上面紗已經除去。兩張臉形相同的英俊面龐上，滿布著落寞的蒼白和憂鬱。
二人應召來到，向風雲幫主雙雙一躬，垂首不語。風雲幫主緩緩伸手自懷中取出一隻錦盒，從裡面倒出兩顆粉紅色的藥丸，交給小靈狐。小靈狐接過，轉遞給二人手中。二人一聲不響，送入口內吞下。服藥後的司馬兄弟，不消片刻，臉色即轉紅潤，雙目中也同時有了光彩。
風雲幫主手朝巧匠一指，向二人吩咐道：「你們兩個從現在起，須跟著這位章總監不可片刻稍離，全力維護這位章總監的安全。明天這時候，本座自會差人將解藥送上。」兩兄弟朝巧匠望了一眼，沒有開口。
巧匠向風雲幫主遲疑地眨著爛眼道：「這兩位的本領很好，是嗎？」
風雲幫主忍不住笑了起來道：「章總監，說句您不生氣的話，若非您對本幫有著如許功勞，就是要您為他們二位倒倒茶水，他們兩位恐怕還不願意呢？」
巧匠一哦，朝兩兄弟打量了好幾眼，忽又搖頭道：「英俊的確英俊，別的長處，唔——」司馬兄弟臉孔微紅，兩對精目中，同時射出一股怒意。風雲幫主輕輕一咳，兩兄弟立即合目垂首。
風雲幫主轉向巧匠嗔責道：「章總監，少說兩句好不好？您又不是武林中人，再解釋詳細些，您也不清楚。現在不妨告訴您，本幫除了太上護法；太上幫主及本幫主而外，就數他們兩位武功高這樣可放心了吧？」
巧匠一呆，忙向司馬兄弟打躬道：「啊啊！冒犯！冒犯！」
這時的鳳劍司馬湘雲，早借著巡察工程情況，而漫步走來石工群中。此刻，鳳劍正好打武維之身旁經過，她雖然低著頭，但武維之比她所處地勢較低，因而他看到有兩顆晶瑩淚珠，正在鳳劍明眸中閃閃滾動。
第二天，一封由三老具名的戰書，遞達仇池風雲幫臨時總壇中。
第三天，仇池峰下，隴西大草原上，排開了兩道驚心動魄的陣勢。
東邊：天、地、人三老，一字盤膝排坐；稍後一排，中坐鬚眉皆白的天山白眉叟，上首坐著少林眾悟大師，下首坐著武當一心道人。眾悟大師身後，站著的是少林「黃衣人老」；一心道人身後，站著的是武當「玄鶴九子」。
中間，天山白眉叟餘桑身後，站著的則是一位面如滿月的青衣文士和一位柳眉鳳目的俊秀少年；二人均是青衫方巾，腰懸長劍，風采照人。再往後，成半月式圍列著的，則是當今各派知名高手，總數約三十名上下。
西邊：陣容更壯，陣勢也異常奇特。最前面，一字排開的竟是四座約五尺見方，以兒臂粗細之檜木樁釘成的柵籠；中間的兩籠，各囚二人。上首籠中，囚的是「武林雙英」：金判、一品簫！下首籠中，囚的則是「大名雙怪」：黑無常、白無常！
金判、一品簫隔壁，南邊一籠，囚的是雪娘歐陽皓珠。黑白無常隔壁、北邊一定，囚的則是丐幫幫主「髒叟」古笑塵。四座柵籠中所囚著的六個人，均是一式盤膝垂首而坐，各人重要穴道，顯已分別受制。四座柵籠，比肩並置。四座柵籠後面，十二名錦衣壯漢執劍而立，十二支寶劍均長三尺有餘；兩支一組，分由柵籠中交叉探入籠內，劍尖緊抵六人背心。
四座柵籠之後，是一張僅有三個座位的塔形木椅。居中坐著的，是秋波盈盈、儀態萬千、一身天青短打、外罩龍風披風的風雲幫主彩風陰少華。上下首，分別坐著徐娘半老、風騷不減的「太上幫主」玉門之狐，以及那位瘦小丑惡的「太上護法」鬼愁谷主。
鬼愁谷主身後，站著一式紫衣的「十三紫燕」。玉門之狐身後，站的則是「小靈狐」曹瑤姬、「鳳劍」司馬湘雲。風雲幫主身後僅站著一人。這人你道是誰？說來可能誰也不信，竟是那位有「賽魯班」之稱，對武功一道卻完全外行的洛陽巧匠章大器！
巧匠章大器身後，二人按劍而立。那二位一衣藍、一衣白，臉部不帶一絲表情，三天來一直以巧匠安全為己責的英俊劍手，正是「龍劍」司馬正、「虎劍」司馬奇兄弟。
塔形木椅兩側，另成八字形向左右排開著兩行人物。向左，順序是：「禿龍」尚一絕、「黃衫客」黃吟秋、「要命郎中」崔魂。雙鬼王「勾魂使者」和「鐵面閻羅」，以及六七名面目較為陌生的各壇香主。
向右，順序是：以前虎壇的四十八名銀衣弟子以及十三名金鷹副手。銀衣弟子各銀笛一支，金鷹副手則一律手橫金背鬼頭砍山刀。刀光笛影，一個個凝神注目，生氣虎虎。
兩陣相距，約三丈左右，而在人數上，風雲幫這邊足足超過兩倍而有餘。風雲幫這邊除了為數逾百的正規人馬之外，稍遠兩角，尚聚立兩堆為數不下三十的破衣苦力。四座柵籠，便是他們運下山來的。以「蠻牛」姿態投效的武維之，此刻使雜在這群苦力之間。他過去半個月來在工作方面的表現，以及他那兩臂膂力，使他成為這次挑選下山苦力的當然人選。
從峰頂出發，誰應該抬哪座柵籠，沒有明白規定。武維之兩眼直勾勾地，一直望在師父和父親的那座柵籠上；但是，他最後走去的卻是髒叟的一座。因為，他不能也不敢在這最最緊要關頭，讓自己的情感崩潰。他知道，他本人雖不在乎那樣做的必然後果，但是父親，尤其是師父金判，將不會原諒他的。
六人中，在目前能夠知道他是誰的，唯有髒叟。他希望能在下山途中，得到髒叟一點指示，可是他失望了。髒叟僅深深一聲長嘆，便垂下頭，沒再表示什麼。他沒有示意武維之保重，也沒有鼓勵武維之在必要時捨身殉親，甚至對那個破壞大事的洛陽巧匠，也沒顯示仇恨之意失去希望的人，有時會感覺嘆息均屬多餘。常人如此，英雄也不能例外。
髒叟的悲哀，是可以原諒的，因為擺在眼前的事實太明顯了。雙方實縱有參差，如能放手相搏，至少，灑出一滴血，會有一滴血的代價；而現在己方六人受困，十二支無情劍控制了一切！
武維之知道，他可以做到一點，便是不顧一切衝上前去，殺死任何一座柵籠背後的全部錦衣劍手；但是，他卻無法保證自己得手之前，那些鋒利的劍尖不往前送送上一兩寸也就夠了，那是任何人都辦得到的。就算那些劍手能在行兇後除去，於事又有何補？
他必須打破柵籠，這一點也許不費力，可是他只能搶救一人，他應該在六人之中先擇誰？別人不說，即使黑白無常，他都不忍背棄。這對兄弟，人雖生得醜，心地卻極赤純。他倆比別人不同，只要他們置身事外，風雲幫永遠不會去惹他倆，可是，他們不計一切跟來了，只為對師父金判的景仰。厭其所厭，愛其所愛，不受利誘，不為勢劫，這便是可貴的靈魂；有著可貴的靈魂的人，生命價值使該相等。同時，他縱能搶救一人，也絕不能擺脫追擊；而另外五人，卻勢必遭累喪生。全孝則不能全義，全義則不能全孝。最後，他才發覺，髒叟向他沒有任何表示，實在是因為這位風塵義丐想得太透徹了。
初冬的朝陽，在肅殺肅穆的隴西草原上，緩緩升高。
黎明前後，兩隊人馬由遠處合攏，聚列，僵持。沒有一方說過話，也沒任何一方有采取攻勢的象徵。雙方以堅忍和緘默等待對方可能暴露的心理弱點。三老方面，絕不會輕易犧牲囚籠中六人；風雲幫方面，更不願拿六名俎上肉的死亡去激動敵方士氣。任何一方面，均在沉默中尋求兩全的克敵之策……
最後，沉默終於被打破了。首先打破這片沉默的，是黑白無常。
黑無常吃力地抬起頭，神情煩躁地望了白無常一眼；白無常也隨著抬起頭來，神情卻顯得異常安閒。黑無常因想掠開額前散發，雙臂無法舉起，結果啐了一口，忿忿罵道：「他媽的，兩個婊子！」
身後四名錦衣劍手聞言，劍尖一送，二人背心立即冒出一股血泉。二人身軀傾動了一下，誰也沒有哼出一聲。白無常緩緩介面道：「婊子養的，比婊子更可惡！」四名錦衣劍手兇睛門處，劍尖又是一送，血流更湧！
黑無常偶爾側臉，忽然嘿了一聲問道：「那是不是一品簫，老白？」
白無常悠然掉過頭來，側目一打量，然後仰起臉答道：「好像是，不過咱倒很希望看錯了人。」
金判這時不知低低說了兩句什麼話，一品簫緩緩抬頭。這位一代儒俠蒼白而不失堅毅和雍容的英挺面龐上，此刻浮現出一抹蕩然微笑，向黑白無常輕輕點了一下頭，誠懇地一字一字地說道：「金判韋兄在小弟面前，一再稱許兩位為當今慨爽之士，小弟雖對兩位瞭解不夠，但是兩位當知道，金判與一品簫無論對人對事，看法永遠一致。十年前的小弟，三旬不足，請兩位相信，那種年齡正是人生犯錯最多的時候。假如兩位不以今天與金判、一品簫並因為耽，武品修將深表感激。」
黑無常面部抽搐著，興奮而激動，忽然顫聲尖叫道：「婊子養的！刺……刺……哈……
哈……對……對了！」劍尖猛送，血如噴泉！黑無常在血泊中大笑著倒了下去。白無常朝屍身讚許地晃了一下腦袋，然後全力扭頭向後，緩緩說道：「你們兩個能說不是婊子養的嗎？」另外兩名劍手一聲冷哼，手挺處，白無常也隨著倒下。
一品簫熱淚盈眶，黯然低頭。金判喟嘆道：「可憐而可敬的一對兄弟，為自尊受損而活，復為自尊得到滿足而死。武林，典型的武人啊……」風雲幫主僅朝四名錦衣劍手瞟了一眼，並無責備之意。
草原上，再度回覆沉默……冬陽慢慢、慢慢地升高，三老中的白衣「天老」終於抬起了臉。紫銅色的長方面孔上，不帶一絲表情，雙目電注風雲幫主，沉聲緩緩地說道：「我們雙方，沒有條件可提，沒有妥協可講。今天，僵持的結果，假如免不了走上某一條路，司徒奇希望最好現在就開始。」
風雲幫主偏臉向老魔女望著，老魔女悠然抬頭，淡淡一笑道：「這番話如換由另一個人說出來，我們願意考慮。」另一個人？另一個是誰？武維之剛剛自問得一句，心頭一動，驀地暗噢了一聲道：「對了，天盲叟！是呀！天盲叟救出三老，自己怎麼卻不見了呢？難道因為這老兒性烈如火，三老為了顧全‘崑崙三劍’司馬兄妹，而攔住沒有讓他參與？」
這一點，頗有可能。不過，要真的如此，三老用心可就大左而特左了！
今天的風雲幫，勢雄力厚，該幫迴避的就是天盲叟了一人。天盲叟出面。雙方尚可保持均衡。而今，去了天盲叟，三老雖可分敵老少魔女和鬼愁谷主，但勝負之數卻很難說。餘下的少林眾悟大師，雖可獨當一面，但是，最多也只比「禿龍」、「要命郎中」稍強一籌，如以一對二，卻是不夠。再下來，武當一心道人雖已繼太極道長接掌武當，但在成就上，前者比後者卻差得甚遠。黃衣八老、玄鶴九子可與風雲幫三壇香主一較短長，但是那些各派高手，卻不一定能夠制服為數超過三倍有餘的金鷹副手、銀衣弟子以及十三紫燕。而最重要的，便是風雲幫這邊尚有四名人質，在投鼠忌器的牽制下，可謂致命傷。天盲叟縱然出面，都不一定佔上風；如今憑空減去這最得力的一員，三老這樣做，豈非大大的失策？
由於天盲叟的缺席，武維之忍不住重新向對面陣中檢查起來。
天山白眉叟身後那位青衣文士和俊美少年，他早認出是「巫出神女」的「天山藍鳳」姑侄。但是另有兩個人，他卻始終沒有看到。一位是自己的母親梅娘，一位便是自己的表妹玉女司徒雪！自己母親捨身空門，由於長伴青燈木魚，不再過問紅塵一切，尚有可說。表妹卻跑到哪裡去了呢？
忽聽天老沉聲說道：「遺憾的是，天盲老兒誰也管不了。」微微一頓，沉聲接下去說道：「假如貴幫有意再耗下去，司徒奇也不反對。賢母女明白，四名人質令我們這邊不得不忍心等待。賢母女什麼時候不耐煩，請通知一聲也就是了。」
說完話的天老，眼皮微垂，重新合目人定。風雲幫主秋波閃動，忽然微微偏臉，向身旁那位不住以衣袖拭眼的巧匠低聲問道：「章總監，依您該如何？」
巧匠想了想，湊近一步低聲說道：「主意有，一個原則卻必須確定：就是貴幫主在克敵制勝，以達到一統武林的大前提下，是否不惜犧牲？」
「可以說明點嗎？」
「這很簡單。目前擺著的，是個大場面，貴幫動員全幫人力；而對方也似乎集中了各派精華。是這樣的嗎？」
風雲幫主舉目略掃，點點頭道：「是的，他們沒留下什麼了。」
巧匠頭一點，低聲接下去道：「好，底下便是代價問題，像下象棋一樣，要贏，便得從‘兵’、‘卒’互兌著手，幫主明白不？」
風雲幫主道：「只要能贏，現在站著的，誰都可以犧牲。」忽覺失言，輕輕一咳，又接道：「本座所謂‘能贏’，是指全面而徹底的，一勞永逸的‘贏’。話雖如此，本幫骨幹人物當然也不能折損太多。」
巧匠手指低低地兩邊一比，道：「老漢只是說‘兵卒’。」
風雲幫主輕輕一哦，高興地道：「那自然再好沒有，不過兵卒以外的重要人物，好像司馬兄妹、尚、崔、曹諸香主，又如何保全？」巧匠再近一步，低低地不知又說了幾句什麼話；風雲幫主直聽得秋波流轉，連連應好點頭。巧匠獻計畢，退回原位。
風雲幫主轉向黑衣鬼愁谷主，低聲問道：「太上護法以為此策可行否？」
鬼愁谷主眼皮似睜似聞地點點頭，冷冷說道：「很好，本座不反對。」再望向老魔女，老魔女也是點頭贊成。
於是風雲幫主轉正臉，聲浪一提，向三老笑盈盈地朗聲說道：「敢向司徒大俠報告：本座有點不耐煩了！」
三老身軀同時一動，同時霍地抬起頭來，三隻精電般的目光迅速交換一瞥，仍由天老司徒奇答話道：「很好，請示知開始之方式。」
草原上，數百對眼睛中，一致閃出亮光。空前嚴肅！空前緊張！
清風吹拂著塔形椅背上那面高懸的風雲幫旗，獵獵作響。風雲幫主目掃全場，前後左右環顧了一眼之後，笑意驟斂，轉正臉，冷冷說道：「司徒大俠剛才說得很好，今日之會，沒有條件可提，沒有妥協可以講。換句話說，此會結束，不是你死，便是我亡！」微微一頓，注目沉聲下去說道：「現在，雙方同時調整陣式，各以功力較弱者一字相對。先是一對一，連勝可以連戰。任何一方剩至十名以內，開始混戰，至一方死光為止！」
死亡的恐怖，換來一聲驚啊。不過，每個人都明白，這是無可逃避的現實。武人唯一的保障，便是武功。這便是身人武林，何以人人捨命向上，永遠追求更高成就的原因。
弱的先開始，的確很公平，武林中，原就是強存弱亡啊！
每一對眼球，開始充血；每一顆心臟，開始騰跳。
掙扎抗拒，是人們面臨死亡的本能，有用無用，是另一回事。
三老相顧愕然，風雲幫主反手拔出那面風雲幫旗霍地一揮，面向「小靈狐」曹瑤姬肅容喝道：「曹香主，整理隊形！」小靈狐接過幫旗，不一會，旗影翻飛，人影縱橫，一字陣排定。
四十八銀衣弟子排在最前面，接著是：十三金鷹副手、十三紫燕、各壇護法……龍壇十三金鷹人數已不足十三；剩下的「要命郎中」、「雙鬼王」等四五人，其功力均在一般總分壇香主之上，所以排在較後面。再接著，便是「小靈狐」曹瑤姬、「鳳劍」司馬湘雲、「虎劍」司馬奇、「龍劍」司馬正。鬼愁谷主搶在老魔女之前，因此老魔女玉門之狐成了最後一個。風雲幫主為首領人物，不需人隊。她從小靈狐手中接回幫旗，領著巧匠，走去隊前，等待敵方列陣。
三老方面，經過一陣緊急會商，原來陣形，依然故我。風雲幫主看了，雖然有點奇怪，一時卻也沒說什麼。這時，天老司徒奇緩緩移正目光。向風雲幫主淡淡說道：「‘田單賽馬’，古有詐術先例，這方式老夫反對。」
風雲幫主勃然變色，大怒道：「詐在何處？既反對何不早說？」
天老從容介面道：「幫主不必生氣。原則上，老夫並不反對這種作法，只不過想稍加修改，化繁為簡罷了。」
「化繁為簡？」風雲幫主一時不明其意。
天老手指四座囚籠道：「譬如說，那後面的十二劍手就沒有參加。如要他們參加，在貴幫是無論如何不會答應的；不答應，就是不公平。」
風雲幫主為之語塞，天老悠然又說道：「當然了，這種要求，我們也不會提出。老夫的意思，那十二人可以不必參加，同時也不必限定一對一。」他指指那些銀衣弟子，又指了指自己身後，微笑道：「那些年輕人，有誰能是老夫身後這些高人的對手呢？車輪戰雖可將老夫身後這些高手一一累死，但是，打到最後，貴幫部下還能剩下幾人？」
銀衣弟子們聞言，一個個眼眶紅潤，悽然低頭。風雲幫主一見士氣動搖，臉色下沉，正待開口喝阻時，天老已迅速接下去道：「修正後的方式，將於貴幫有利。」
風雲幫主雙目一亮，似信未信地冷笑道：「這種話說給誰聽？」
天老微微一笑，介面道：「說給貴幫主聽。就是由我方的少林八老及武當九子首先出面布成一道陣式；貴方一次出動多少人，一律不拘，但只以一次派出為限。人老、九子死而後已；而貴方勝困可喜，敗時，隨時也可以撤退，我方絕不趁勝追擊。這一陣過了，再說其他。」
巧匠輕輕一咳，自語道：「不拘多少人，真狂！」
風雲幫主立即會意，於是冷笑道：「恭敬不如從命，就這樣吧！」
雙方同時約退二丈，空出六七丈一片草地。少林八老、武當九子分別向他們掌門人行過佛、道兩門訣別禮，神情肅穆地魚貫走出。少林黃衣八老全部空手，武當玄鶴九子則人手一把鋼柄長尾拂塵。一隊向南，一隊向北，不一會，兩陣形成。
黃衣八老布的是「八方金剛陣」。八名高僧面向八方，合掌垂眉以待。玄鶴九子布的是「九子連環陣」。九位灰衣道人面向裡，圍成一圈，九支拂塵一致斜指圓心空地。也是垂眉俯首，不相顧視。
風雲幫主衡量了一下，揚旗朗聲道：「四十八名銀衣弟子攻打‘九子連環’，十三副鷹及十三紫燕攻打‘八方金剛’。有勝無敗，敗退者死！」玄鶴九子聲色不動；而黃衣人老一聽「十三紫燕」幾個字，卻不由得人人身形一震，同時唸了聲「阿彌陀佛」！
巧匠低聲不知又說了句什麼話，風雲幫主立即補喝道：「銀衣弟子歸崔鷹主率領，鷹燕一隊由尚一絕尚香主帶隊！」
三老面部雖無表情，身後各派高手聞言卻不禁一怔，同時露出忿忿之色。武維之暗暗咬牙，發狠道：「今天第一個，非宰這廝不可！」
要命郎中崔魂、禿龍尚一絕齊聲朗諾，雙雙矯捷地自隊中躍出。
要命郎中背上藥箱已除，腰袋中卻裝得鼓鼓的，這時雙手往兩隻鹿皮袋中一插，昂首大喝道：「孩子們，上！」四十八名銀衣弟子，銀龍般旋風一卷，便將玄鶴九子圈圈圍住。要命郎中又是一聲斷喝，四十八名銀衣弟子長笛一掄，猛撲而上；要命郎中本人，眯起一隻獨眼，冷笑著，傲立一旁，一時卻沒動手。玄鶴九子一聲無量壽佛，同時揚拂轉身。笛光拂影，隨即混成一團。
這一邊，差不多是同一剎那，禿龍尚一絕自腰間抽出一條七節龍骨鞭，手腕一抖，打出一聲鞭花，迅雷一般喝道：「都隨本座來！」
龍骨鞭一指，首向正東一名黃衣高僧當胸點去。
十三副鷹亮出鬼頭砍山刀，刀光霍霍，縱橫竄上。十三紫燕長劍出鞘，有如十三隻驚風紫蝶，連翩遊走，以相同招式，一點即離，輕靈無比地接應著十三副鷹。剛柔互濟，八老立陷重圍。