白沙鎮上杜天堂的老岳父張麻子，這天正在吃飯時，碗突然掉在了地上，頭一歪，嚥氣了。
懂得的人講，這是突發性腦溢血。
張麻子今年剛剛過了80大壽，他曾對張天彪講，以他的身體，他估計可以活到100歲。因為，他這一輩子幾乎就沒有吃過藥。
張麻子突然死了，鎮上的人都說他有福氣，死前沒有受一點罪。
老張頭有子女三個，老大張小霞，也就是杜天堂的妻子，她現在是西山縣公安局的政委。老二是天天集團的董事長張天彪，老小也是個姑娘，名叫張小玉，現在是天天集團的財務總監。
因為杜天堂是常務副市長，而張天彪又是天天集團的董事長，因此，老張頭兒的喪禮期間，政界和商界都來了很多人。
大家坐在一起議了議，又請野牛嶺的王愛民看了日子，定於明天晚上12點後下葬。
聽說要土葬，杜天堂的心裡馬上一緊。
這個時候，全市上下正在強力推行殯葬改革，民政部門成立了稽查大隊，強制實施這項改革措施。可這種改革，與長期人們形成的習慣相違背，老年人都愛惜自己的身體，沒有人不害怕死後再到火焰山裡走一遭的。自知在人世不久的老人，一聽說火葬，就像小孩子害怕毛毛蟲一樣，嚇得心驚肉跳。
下輩人遵從老人們的心願，想方設法把親人土葬。只有在無奈之下，許多家庭才把死去的親人送進了火葬場。等燒了以後，總覺得事情並沒有結束，回去後再吹吹打打，隆重地把骨灰盒再放在棺材裡埋葬。如果有人把親人偷偷地掩埋了，一經舉報，稽查大隊就揚言要扒出來重新火化。最終處罰幾千塊錢，也就不了了之。所以土葬的風氣，並沒有因為大氣候，得到徹底根除。
見杜天堂面有難色，王愛民就說，不土葬可不行，大不了罰幾個錢。
還是老太太開通，也就開言道，這樣辦，估計會對天堂和小霞有影響，他們兩個都是國家的人。要是扒出了亂子，還不如拉你爹去火葬了。人死如燈滅，咋擺弄，他也不知道了。
張小霞便抬眼去看杜天堂，並給他使
了一個眼色。
杜天堂嘆口氣說，媽，不用考慮那麼多，不能再折騰俺爹了，就按大家說的辦，讓老人家入土為安唱吧！
聽到這裡，王愛民就讚許道，還是天堂明白。
王愛民還私下對杜天堂說，我給你老岳父選的這個墳地，對你是最利的。你放心，過不了兩年，你就是市長了。接我的推算，你將來起碼也能幹到市委書記這一級。
杜天堂笑了笑，沒有作答。
杜天堂明白，風俗習慣是與社會大氣候相適應的。現在在白沙鎮的一大部分老人都是這麼處理的，大家心照不宣，只當做不知道。不管誰家死了人，靈棚不搭了，響器不用了，親人不哭了，也不讓孝子打著赤腳，披麻戴孝了。當然，鄰居們也不慌張著隨禮了。大家雖然在死人的氣氛籠罩下，強壓著心底的悲痛，表情並不肅穆，一個個談笑風生的若無其事。只有一群年輕力壯的人，上上下下地忙活著，等待到了深夜裡，偷偷地抬棺材埋人。
不過，有些風俗還是改變不了。
王愛民對張小霞說，你媽還健在，明天是「雙日子」，不適宜下葬。我考慮了一下，又查了老黃曆，這樣辦最好。明天前半夜起柩，後半夜下葬，正好趕上「單日子」，是最合適的。