沙堆。如今的沙坡頭名氣相當大，這裡集大漠、黃河、高山、綠洲為一處，既有江南景色的秀美，又兼西北風光之雄奇，被旅遊界專家稱為「世界壟斷性的旅遊資源」。解放後，我國的第一條沙漠鐵路包蘭鐵路自此穿越沙漠，拉近了沙坡頭與世界的距離。在此處誕生的麥草方格固沙方法，又使這裡成了世界「沙都」。
這裡有中國最大的天悅滑沙場，有總長800米、橫跨黃河的「天下黃河第一索」——沙坡頭黃河滑索，有黃河文化的代表一一古老水車，有中國第一條沙漠鐵路，有黃河上最古老的運輸工具——羊皮筏子；還有沙漠中難得一見的海市蜃樓。在這裡，你可以騎駱駝穿越騰格裡沙漠，也可以乘坐越野車沙海衝浪。咫尺之間可以領略大漠孤煙直、長河落日圓的奇觀。
因為這裡好看，曾被最具權威的《中國地理雜誌社》組織國家十幾位院士和近百位專家組成的評審團評為「中國最美的五大沙漠」之一；因為這裡好玩，這裡又被中國電視藝術家協會旅遊電視委員會、全國電視旅遊節目協作會、中央電視臺評為「中國十大最好玩的地方」之一。
一行人進入沙坡頭景區，雄渾與清秀、古老與現代的完美結合，讓人耳目一新。包蘭鐵路巨蟒一般穿過沙海，沿線是長16公里、寬500米的防風固沙林帶，瀚海中那新月型的沙丘鏈被麥草方格牢牢地鎖著。站在這巨大的沙坡頭之上，身後是無邊的大漠，腳下是滾滾的黃河，河對岸是聳立於臺子草場的香山，明長城那若隱若現的影子在香山的山脊上蜿蜒起伏。
他們提著鞋子，赤腳走在灼熱軟綿的細沙上，頭頂上的毒日頭烤得他們一臉汗水。這裡的沙子非常細，就是穿上襪子，沙子也透不過去。
在一個相對獨立的區域，有不少遊客排成排把身子埋進沙子裡，只把腦袋露在處面。這是在進行「沙浴」，所謂「沙浴」，通俗地講就是讓太陽曬熱沙子，數十分鐘後，地下水汽透過沙子緩緩地傳遍全身，可減輕疼痛，祛除風溼，浴後會感到全身松爽。科學的解釋是，由於沙療地區氣候乾熱，高溫的沙粒通過壓力向人體組織的深部傳導，加快血流量，促進血液迴圈，從而擴張末梢血管，調整全身的生理反應，進而啟用與恢復神經功能，改善患病部位的新陳代謝，活躍網狀內皮系統功能，調節機體的整體平衡，以此達到治病的效果。
他們三個人都年輕，胳膊腿都沒有任何疼痛的症狀，也就沒有在沙堆裡嘗試「沙浴」了。不過，他們每人卻坐在一方木板上，從沙山上往下滑，不禁有了飛翔的感覺，身下的黃沙轟然如鐘鳴，原來這裡是我國的四大響沙之一。
來到沙山下，黃河邊，頗有江南水鄉的感覺。在沙的懷抱裡，竟有一汪淚泉，向外翻著浪花，向下疊出一道小的瀑布，匯成一條小溪，最後湧
入了母親河。在這淚泉小溪的兩岸，亮著青草，綠著垂柳，亭臺樓閣點綴其間，盡現塞上江南的風采。
回首沙山，遊人如織，有徒步而下的，有滑沙而下的，有騎著駱駝的，也有乘坐纜車的。有黃皮膚的，有白皮膚的，也有黑皮膚的，但人們的臉上都同樣閃爍著晶亮而興奮的陽光。黃河如一條金色的緞帶，在狹長的峽谷間抖動著。要越過黃河到對岸去，有人是乘坐這裡最古老也最富盛名的羊皮筏子。
這種筏子是用羊皮縫革為囊，一般是用十三隻捆在一起，一個人就可以扛著走。每隻筏子上可以坐幾名遊客，在黃河上漂流，險象橫生卻有驚無險，別有情趣。當然也有人是乘著快艇在黃河上衝浪，還有人是坐著高空吊索在河面上一飛而過，古老與現代在沙坡頭的結合竟如此的和諧與完美。
王天悅對王海鷗說：「妹，咱也穿越一下黃河吧！」
王海鷗說：「好啊，咱去坐羊皮筏子。」
他們三個人就花100元錢租了一隻，當他們穿上桔紅色的救生背心，要踏上一搖三晃的羊皮筏子時，王海鷗就有點害怕了。
筏子客是一位60多歲的老漢，他就大聲地說：「不要怕，唉，對了，要輕鬆自然地上來，不要猛勁往上跳。坐在筏上要緊抓繩索，遇到浪子也不用驚慌，只要保持平衡，肯定是有驚無險。用你們年輕的話說，咱玩的就是心跳。」
渡河時將羊皮一面置於水中，擺渡時皮筏順流而下。返回時，老漢則將羊皮筏子扛於肩頭，步行至上游，順流而下奮力向對岸劃去。自古就有「下水人乘筏，上水筏乘人」之說。當他們問這羊皮筏子是如何製作成的，「峽把式」就用一段順口溜作了回答。「竄死一隻羊，剝下一張皮，捂掉一身毛，涮上一層油，曝曬一個月，吹上一口氣，綁成一排排，可賽洋軍艦，漂它幾十年，逍遙似神仙。」這個老漢，還蠻有趣的，西北漢子啊。
隨著黃河浪子的撲打，羊皮筏子也在河水中變得一搖三晃。海鷗的臉色也變得想身邊的黃河水一樣，臘黃臘黃的。她一手緊緊拉著繩索，一手死死地抱住王天悅的脖子。為了讓她身體能放鬆些，王天悅只好用一隻胳膊輕輕地攬著了她又長又細的腰部。
這是王天悅第一次這麼近的擁抱海鷗。雖然四周的浪子很大，但他依然仍感到海鷗的心跳，還有她身上那種特有的讓他著迷的氣息。孔大姐倒顯得很鎮定，一副任它風吹浪打，勝似閒庭信步的樣子。
在沙坡頭，他們品嚐了地道的黃河大鯉魚，清燉的，不失本味。這裡的黃河鯉魚和開封吃到的黃河鯉魚不同，基本沒有什麼土腥味兒。因為這畢竟是在黃河的上游，黃河還不是特別的黃。開封地面上的黃河水，那可就是一碗水半碗泥了。最後他們每人又來了一碗揪面片，感覺很不錯。
（本章完）