正餐後，漢斯·卡斯托爾普和約阿希姆·齊姆森身穿白褲藍衣，坐在花園裡。這一天依然是人們讚美的富有十月特徵的天氣，暖和而不悶熱，蕭瑟中仍呈現一番生機勃勃的景象。山谷上是一片南國般的明淨澄藍的天空，山谷間有幾處牧場，小徑縱橫交錯，六畜興旺，牧場的草地上仍舊顯得鬱鬱蔥蔥。從草木凋零的山坡上，傳來了母牛的頸鈴聲，玎玲玲的鈴聲清脆悅耳，單調而給人以寧靜的感覺。周圍的空氣稀薄而清涼，悠揚的鈴聲不住在靜寂的空中飄蕩，給高地上空添上一層莊嚴肅穆的色調。
這時，這對錶兄弟坐在花園盡頭的一條長椅上，前面是一叢圍成半圓形的樅樹。達沃斯高地位於臺地的西北角，臺地高出山谷約五十米，周圍都是籬笆；山莊療養院就是以這個臺地作為基腳的。他們兩人都默然無語。漢斯·卡斯托爾普抽起煙來。他心裡跟約阿希姆很過不去，因為約阿希姆飯後總不願和大夥一起到遊廊上，而是不管他願不願意硬要他一起到這個幽靜荒僻的花園裡來，然後再例行公事地去作臥療。約阿希姆真太專橫了。嚴格地說，兩人不像是一對暹羅雙胎。如果他們的志趣南轅北轍，他們是可以分道揚鑣的。漢斯·卡斯托爾普待在療養院裡不是替約阿希姆做伴的，他自己也是病人吶。他為此悶悶不樂，儘管如此，但他還是忍得住，因為他有的是馬麗亞·曼契尼雪茄煙。他的雙手放在上衣的插袋裡，坐時兩腳往前伸開，腳上穿的是一雙棕色的皮鞋，嘴裡銜的是一支長長的、淺灰色的雪茄煙。這支菸才燒到第一階段，也就是說，漢斯還沒有把那呆鈍鈍的菸頭上的菸灰捻掉，現在正夾在兩片嘴唇中間（不過稍稍垂向下方）。他在飽餐一頓後，現在又能盡情享受這煙的香味了。也許可以這麼說，適應山上的生活習慣，只是對原來不習慣的事物使自己習慣起來罷了。至於他胃部的化學反應，還有那乾燥的容易出血的黏膜神經，他最後顯然還是適應得了。在山上六十五天或七十天的日子裡，由於他服用了精製的植物性興奮劑或麻醉劑，他又精神煥發，但這是不知不覺的，自己感不到有什麼進步。他為自己恢復了精力而高興。由於心情舒暢，身體也好起來了。臥床期間，他已省下了隨身帶來作為旅行貯備的二百支雪茄煙，剩下來的仍在手邊。可是現在他和衣服及冬裝一起又收到五百支不來梅出的雪茄煙，這是他通過夏雷恩定購的，以備不時之需。它們裝在上過漆的漂亮的小盒子裡，飾有一個地球儀、許多紀念章和一座展覽館，它們都鍍上一層金質，展覽館上還飄著旌旗。
在他們坐著時，瞧，顧問大夫貝倫斯穿過花園走來了。今天，他是在餐廳裡用午膳的，人們看到他和薩洛蒙太太同桌，在自己的盤子面前合起兩隻大手。以後他也許到露臺上蹓躂一會兒，向不論什麼人問長問短，也許表演他那鞋帶打結的玩意兒給沒有觀賞過的人看看。現在他沿著石子路漫步走來，自己穿的不是那種白大褂，而是一件小方格子燕尾服，一頂硬邦邦的帽子套在後腦勺上，嘴裡也叼著一支雪茄煙。這煙是深黑色的，他大口大口地把白濛濛的煙霧吸了進去。他的腦袋，他那臉頰發青的面龐，他的塌鼻子，水汪汪的藍眼睛和那翹起的小鬍子，同他那頎長的身材、傴僂的軀體和手腳規模相形之下，顯得非常小。他有些神經質，一看到表兄弟在場，顯然怔住了，甚至有些尷尬，因為他不得不從他們身邊經過。不過他還是像往常那樣興致勃勃、表情十足地招呼他們說：「瞧，瞧，提摩修斯！」接著又問起他們身體的新陳代謝，祝願他們一切都好。這對錶兄弟想站起身來向他致敬，他卻示意叫他們坐著別動。
「別客氣了，別客氣了！對我這個微不足道的人物，是用不著什麼客套的。我一點也夠不上資格，因為你們兩個都是病人吶。你們不用客氣。不過談談身體現狀如何，我倒不反對。」
於是他在他們前面站住，右面的那隻大手握住雪茄煙，把它夾在食指和中指之間。
「您那菸葉的味道怎麼樣，卡斯托爾普？讓我看一下，我不但識貨，而且愛好這一行。菸灰倒不錯。那個黃棕色的美人兒是什麼牌子？」
「馬麗亞·曼契尼，是不來梅波斯特勒·德·邦凱特出品的，顧問大夫先生，價錢不算貴，也可以說很便宜，真貨只要十九芬尼，它有一股葡萄酒的香氣，一般市價買不到這樣的貨色。包裝紙是蘇門答臘——哈瓦那的，您可以看得出來。我已經吸上癮了。它裡面的雜質不多，香味很濃，舌頭上的感覺涼絲絲的。最好讓菸灰多留一些時間，我每次至多隻撇去兩次。當然它也有一些怪脾氣，吸時一定要特別小心，掌握分寸。馬麗亞這號煙的性子很靠得住，一抽起來可以穩穩當當的。我請您吸一支好嗎？」
「謝謝，讓我們交換一支吧。」於是他們各自掏出煙匣來。
「它有它的獨特風格，」顧問大夫一面說，一面取出他那種牌號的雪茄煙。「您得知道，它有它的個性，它的生氣和活力。是巴西的聖費立克斯牌。我吸的一直是這種牌子。這煙一上口，一切煩惱都煙消雲散。一點起火來，就像燒酒一般，快要吸完時，簡直像電閃雷鳴。同別人交換時得小心點兒，不能在你的菸頭點上我的火，這對一般人來說是難以辦到的。不過經常吸它一口，總比一天到晚嘗水蒸氣滋味的好……」
他們把互換得來的禮物夾在手指裡轉來轉去，用鑑賞的眼光細細察看這些瘦長的煙身。雪茄煙的外包菸葉有些鼓起，孔隙很多，還有幾條斜向平行的筋絡；上面還有一些似乎在搏動的靜脈，皮膚也稍稍有些凹凸不平；光線照在它的表面和邊緣上，看去宛如活生生的有機體。於是漢斯·卡斯托爾普發表了一通議論：
「看來雪茄煙也有生命。它的確也能呼吸。有一回我在家裡忽然心血來潮，把我的馬麗亞貯藏在一隻密封的馬口鐵盒裡，以免受潮。結果它送了命，您相信嗎？不上一星期，它爛掉了，死去了，只剩下死屍般的皮囊。」
接著他們交流經驗，討論用哪種方式儲存雪茄煙最好，特別是進口貨。顧問大夫愛吸進口煙，他恨不得一天到晚吸濃味的哈瓦那雪茄，可惜他受不了。他說，有一次在外應酬，抽了兩次亨利·克雷牌雪茄，心裡愛得著迷，可險些送了命。「我一面抽菸，一面喝咖啡，」他說，「抽了喝，喝了又抽，沒有什麼顧慮。事後我自問身體究竟有沒有異樣的感覺。咳，徹頭徹尾變了一個人，和以前完全兩樣了，我有生以來從來沒有這種感覺。回家可不是一件簡單的事哪，一到家，哎喲，大事不好了！老天爺，我兩腿冰冷，冷汗直冒，臉色煞白，心頭橫衝直撞，一會兒脈搏細得摸也摸不出，一會兒怦怦地亂跳亂蹦，您可明白，而頭腦也異常興奮……當時我真想跳一會兒舞咧。跳舞！這就是我當時想起的字眼，我用這個詞兒形容當時的感覺，真可謂恰如其分。我那時真快活得像過節一般，不過同時我也非常害怕，或者確切地說，嚇得心驚膽戰。可是每個人都知道，恐懼和快樂是並不相互排斥的。小夥子頭一回摟住姑娘，心頭很害怕，姑娘也是一樣，但結果在歡樂面前融為一體了。我當時也幾乎融化了，心裡波濤起伏，恨不得跳起舞來。可是米倫東克小姐好言勸慰我，讓我鎮定下來。她一會兒給我壓冰塊，一會兒用刷子按摩，一會兒又注射樟腦，這樣我總算保住了性命。」
漢斯·卡斯托爾普以病人身份端端正正地坐著聽，並用深情的目光望著貝倫斯。貝倫斯在敘述時，鼓起的藍眼睛裡噙滿了淚水。
「有時您也繪畫吧，顧問大夫先生。」他突然問。
顧問大夫佯裝嚇了一跳。
「哼哼！小夥子，您把我看作是什麼樣的人？」
「請原諒。我過去偶然聽人說起過，剛才想到隨便問問罷了。」
「喔，我又不想攔住您，叫您別說謊。我們大家都是可憐蟲。不錯，繪畫嘛，是有這回事。anch’iosonopittore，像西班牙人常說的那樣。」
「風景畫？」漢斯·卡斯托爾普簡短地問，口氣很硬，彷彿他精於此道。形勢迫使他用這樣的調門說話。
「隨您怎麼說都行！」顧問大夫回答時有些窘，但口氣中也帶幾分自吹自擂的腔兒。「風景，靜物，動物。我是堂堂男子漢，幹什麼都不怕。」
「您不畫人物嗎？」
「人物也偶爾畫幾張。您有什麼任務要交給我幹嗎？」
「哈，哈，沒有。不過，要是顧問大夫先生便時能把大作拿出來給我們看看，那就太夠朋友了。」
約阿希姆對錶弟驚愕地看了一會，然後也急忙出來幫腔，用堅決的口氣說這樣做才夠朋友。
貝倫斯喜出望外，受寵若驚，甚至有些飄飄然了。他興奮得臉都紅起來。這一回，眼淚似乎真的要奪眶而出。
「好啊！」他高聲說。「我非常非常高興！如果有興趣，當場就給你們看吧！到我家裡去，大家一起去，我在小屋子裡燒些土耳其咖啡給大家喝喝！」於是他攥住兩個青年人的胳膊，把他們從長凳上拉起來，然後臂挽著臂走在他們中間，沿著石子路一起走向他的寓所。他們都知道，貝倫斯寓所位於山莊療養院西北角的邊房裡。
「我本人呢，」漢斯·卡斯托爾普說，「過去在繪畫方面也試過幾筆。」
「好說好說，油畫方面很有一手吧？」
「不，不，畫的不外是一些水彩畫之類。有時畫一隻船或大海的景色，有時畫一些小玩意兒。不過我很愛圖畫，因此我不揣冒昧……」
聽了這番解釋，約阿希姆對錶弟令人詫異的好奇心才安下幾分心來，而且恍然大悟。原來漢斯·卡斯托爾普提到自己的藝術實踐多半是為了他，而不是為了顧問大夫。他們來到貝倫斯的家門口。門前顯得很簡陋，不像那邊車道上那樣華麗，大門兩邊都掛著燈籠。彎成圓形的石階一級級地往上，一直通到橡木的大門口，顧問大夫從一大串鑰匙中找出一把彈簧鎖鑰匙，把門開啟。開門時他的手哆嗦著，內心肯定煩躁不安。他們走進客廳。客廳裡擺著衣架，貝倫斯隨手把他那上漿的帽子掛在帽鉤上。接著他們沿裡面一條短短的走廊走去；有一扇玻璃門把走廊與正屋隔開。走廊的兩邊是一間間小小的私房。他在走廊裡高聲呼喚女僕，吩咐她幹些什麼。然後他妙趣橫生地和兩位客人聊幾句，陪他們穿過右邊的一扇門。
那邊有兩間擺設相當俗氣的房間。房間彼此相通，窗子面向山谷，當中不設門，只用門簾相互隔開。一間是富有德國古代風格的餐室，一間是起居室兼工作室，裡面擺著一張書桌，書桌上掛著學生帽和一把十字形寶劍。室內還有羊毛地毯、書架和沙發。另外還有一間小小的「土耳其」式吸菸室。到處掛著圖畫——這些都是顧問大夫本人的圖畫。兩個青年一進室就抬起眼睛朝它們看，彬彬有禮地準備說幾句讚揚的話。好幾處地方，都可以見到顧問大夫那位已去世的夫人，有的是油畫像，有的是擺在寫字檯上的照片。她是一個面容清瘦、表情有些神秘莫測的金髮女人，衣服輕飄飄的，兩手交合地搭在左肩上——嚴格地說，兩隻手並不緊緊合在一起，只是指尖跟指尖輕輕勾住而已——眼睛不是朝天上望，就是往下看，從眼瞼中側面襯托出她那又長又密的睫毛。在畫像或照片中，已經歸天的那位女人從不正眼看人。別的大多是一些山村風景畫，有白雪皚皚和綠樹成蔭的山巒，有霧氣瀰漫的山頭，還有巍然屹立、輪廓分明的山峰，都是些塞根蒂尼一派畫師的手筆。另外還有些圖畫，畫的是阿爾卑斯山牧人的茅舍，大腹便便的母牛在灑滿陽光的牧場上有的站著，有的臥著。另一張畫中有一隻已經拔了毛的母雞，它那扭彎了的脖子在一叢蔬菜中間露出，從桌面上垂落下來。此外還有描寫山村居民一類的畫，但都不是出自行家手筆，線條粗枝大葉，色彩也濃淡不齊，很像是畫家從錫管裡直接把顏料注在帆布上似的，花好長時間才能乾燥。不過這樣的畫法，有時可以彌補其他技法上的嚴重缺陷。
他們在主人陪同下瀏覽牆上的各幅圖畫。有時，主人點明瞭某幾幅畫的題材，但大部分時間不吭一聲，以藝術家那種矜持而拘謹的態度與客人們一起默默欣賞自己的作品。克拉芙吉亞·肖夏的畫像掛在起居室靠近視窗的牆頭上，漢斯·卡斯托爾普進門時眼睛一掃，就偷偷地看在心裡，儘管與肖夏太太的真面目相差很遠。他有意避開這塊地方，慫恿伴他同行的兩個夥友在餐室裡多待一會。在餐室裡，他假裝自己在觀賞塞爾吉塔爾山谷一片鬱鬱蔥蔥的景色，山谷深處，淡藍色的冰川隱約可見。隨後他一廂情願地徑自走到土耳其式吸菸室裡，聚精會神地欣賞一番，嘴裡嘖嘖稱讚不已；接著又注視起居室入門處的牆壁，有時也叫約阿希姆一起說些稱頌的話。最後他轉過身去，用經過斟酌的驚奇的口氣問：
「這張臉好像在哪兒見到過？」
「您認識她嗎？」貝倫斯想了解其中原委。
「嗯，也許我不會搞錯吧。她是高等俄國餐桌上的一個女人，姓法國人的姓……」
「不錯，叫作肖夏。這幅畫像她，我聽了倒挺高興。」
「簡直一模一樣！」漢斯·卡斯托爾普扯了一句謊話。他說謊倒不是因為虛偽，而是考慮到如果他想把一切擺擺平，還是裝得壓根兒不認識這個模特兒好些。換上了約阿希姆，就準會矢口不認她的。善良的約阿希姆被愚弄了，現在他當然知道漢斯·卡斯托爾普以前是在玩花招，現在終於看清了事實的真相。「真是這樣，」他輕聲嘟噥著，也湊熱鬧地瞧起這幅畫來。表弟漢斯為了他不上游廊和大夥兒廝混，現在漢斯已設法使這一損失獲得補償了。
貝倫斯畫的是一個半身胸像，比實際身材小些，袒胸露肩，肩上和胸口披著一方薄紗。畫像嵌在一隻寬大的錐形黑框裡，帆布的周圍鑲有金邊。肖夏太太看去比實際年齡大上十歲，業餘畫家為了突出畫中人的性格，往往是這樣畫的。整個臉上，紅色抹得太多，鼻子畫得不倫不類，頭髮的色澤不很妥帖，稻草色太多，嘴兒變了形，面部的特殊魅力無從看出，或者沒有表現出來。畫師的本意原是為了誇張她的魅力，結果反而弄巧成拙。總的看來，這幅作品相當糟，從肖像角度看，與模特兒的面貌相距很遠。不過漢斯·卡斯托爾普對於畫像的逼真度並不斤斤計較，畫布上肖夏太太的這幅像，已使他夠貼心的了。這幅畫的描繪物件總不外是肖夏太太，是她自己坐在這些房間裡做模特兒；他需要知道的僅此而已。於是他又感動地說了一句：
「簡直是她本人的化身！」
「別這麼說了，」顧問大夫提出異議。「這件作品粗劣得很。幹了這件事，我一點也不自負，儘管我叫她坐著畫像約摸已有二十次了。這樣糟糕的一張臉，您該怎麼處理好呢！有人以為她一定容易掌握住，她有的是北極人的顴骨，眼睛像發酵的糕點上刻出來的東西。不錯，她身上確實有這個東西。要是您把她身上每個細節都表現得十分確切，整個形象就會糟蹋。這是一個麻煩透頂的謎，叫人猜不透。您認識她嗎？也許畫時不該叫她坐著，而是憑記憶描摹出來。您究竟認識她嗎？」
「談不上認識，只是面熟罷了，像這兒山上任何人認識別人的程度那樣……」
「喔，您懂嗎，我倒對她內部和皮下了解得更多一些，我知道她的動脈的血壓，組織的活力以及淋巴的執行狀況，由於某些原因，我對她身體裡的情況知道得一清二楚咧。可是表面上的東西卻難以掌握。您有幾回看到她走路的姿勢嗎？她走路的模樣，從臉上也看得出來。她走起路來是躡手躡腳的。比方說她的那雙眼睛吧——我姑且不談它的顏色，它也像面部表情那樣詭譎得很。我只是說這雙眼睛的位置和大小。您會說，她的眼瞼像有一條縫，而且有些斜視。這不過是表面現象罷了。把您搞糊塗了的，原來是一種‘內眥贅皮’，這種變異物只存在於某種民族的身體內，實際上是一種贅皮，它從這些人扁平的鼻樑起經眼皮一直通到眼睛內部的一個角落。如果您托住鼻根上的皮膚，把它繃緊，那麼您的眼睛就像我們大家一樣，不會再斜視了。斜眼看人令人有一種神秘莫測之感，何況又沒有多大光彩。老實說，內眥贅皮能隔代遺傳，是發育障礙引起的。」
「原來如此，」漢斯·卡斯托爾普說。「我對此本來一竅不通。不過好長時間來，我一直想知道斜眼看人究竟是怎麼一回事。」
「真是自尋煩惱，又是一筆糊塗賬，」顧問大夫加強語氣說。「如果您光是把斜視和眯眼畫出來，您就不對頭了。您必須根據生理現象的角度把斜視和眯眼畫好，所謂以錯覺來駕馭錯覺。因此，您當然需要懂得有關內眥贅皮的知識了。多懂一些總沒有害處。您看看皮膚，看看這裡的身體上的皮膚吧。根據您的看法，它是不是逼真，或者並不特別逼真？」
「和真的完全一模一樣，」漢斯·卡斯托爾普說。「皮膚嘛，您真畫得栩栩如生。依我看，誰也沒有畫得這麼出色。簡直連毛孔都看得出來。」於是他用手輕輕去摸圖畫中袒胸露肩的地方。和她那被畫師渲染得過分的緋紅的臉兒相比，這些地方的膚色顯得異常潔白，彷彿身體上的這些部分從未被陽光曬過似的。因此，不管作者是否故意如此，裸露部分給人以華而不實之感，效果不佳。
儘管如此，漢斯·卡斯托爾普的讚美還是言之有理。她那柔嫩的、不算乾癟的胸部繪成油光光的乳白色，同淡藍色的紗巾襯映在一起顯得恰到好處，十分自然。顯然，畫師在這上面是動過情的，而且還無傷大雅地給它添上幾分甜潤可愛的色彩，不過藝術家還懂得如何賦予它以合乎科學的真實感，使它顯得栩栩如生。他利用畫布較為粗糙的特點，使皮膚表面天然的不均勻性在抹上油畫顏料以後能充分體現出來，在優雅地凸起的鎖骨部分表現得尤為明顯。胸口上方乳房分界處的左側，有一顆小痣，貝倫斯畫時也並未略過，在隆起部分的中間，一條條淡青色的血管隱約可見。賞畫的人們看到這半裸的身體，難免動幾分感情，渾身會微微戰慄起來。人們彷彿看到她身上正沁著香汗，肉體上散發出某種無形的氣息，這時你恨不得把嘴唇貼上去體會一下，但願感受到的不是顏料和清漆的氣味，而是肉體的氣味。我們把漢斯·卡斯托爾普看了這幅畫後的印象一一複述出來。既然他對這些印象有特殊的感受力，我們就可以客觀公正地下一個斷語：肖夏太太那肉體半露的胸像是這間房間裡最引人注目的一幅畫兒。
顧問大夫貝倫斯兩手插在褲袋裡，踮起腳跟，抵住腳跟上的肉球轉來轉去，一面看看自己的作品，一面又瞧瞧兩位客人。
「我很高興，我的同行，」他說。「我很高興您居然欣賞它。要是一個人能對皮下的情況略知一二，換句話說，要是他對自然除了光是所謂抒情式的關係外，尚有其他關係，能把肉眼看不到的東西畫出來，倒是一樁好事，一點也沒有什麼害處。要是一個藝術家同時又是醫師，生理學家，解剖學家，能對身內之物隱隱約約懂得一些，那就大有好處，您肯定會佔優勢——隨您怎麼說都行。身體上的皮膚也有它的科學，您可以用顯微鏡檢查出，它在有機結構上是正確無誤的。您不但能看到表皮的黏液和角膜層，而且還可以想見下面的真皮組織，那兒還有脂肪腺、汗腺、血管和小乳頭。再下面還有脂肪膜，您可知道，這是襯墊模樣的組織，也可以叫襯層，上面有許多脂肪細胞，女人迷人的姿態就是這樣形成的。您懂得些什麼，又在想什麼，對您創作的畫兒都能起到作用。它們會自然而然地流到您的畫筆上施加影響。表面看來兩者似乎不相干，其實多少有些關係。一幅畫的真實感就是這樣產生的。」
漢斯·卡斯托爾普全神貫注地傾聽這番話。他的額頭漲得通紅，眼睛閃現興奮的光芒。他不知怎樣開口才好，因為要說的話太多了。他首先想到一個主意，那就是將這張畫像從視窗陰暗的牆頭搬開，放到更適宜的地方去；其次，他急於想吃透顧問大夫對於皮膚性質的一些見解，他對於這些見解極感興趣；第三，他也想發表自己對這個問題的一般觀點和哲理，對此他興趣十足。他雙手擱在畫像上想把它取下，同時急匆匆地說：
「對，對！您說得好極了。這些話很重要。我想說的是……也就是您顧問大夫先生說的：‘尚有其他關係’。如果除了抒情式的——我認為您是這樣措詞的——藝術的關係外尚存在其他關係；總而言之，如果人們能從另外一個觀點，例如醫學觀點來理解事物，那就好了。這些說法都萬分恰當，請原諒，顧問大夫，我的意思是：這些話千真萬確，因為實際上，不論關係方面或觀點方面都根本談不上什麼原則性的分歧，嚴格說來始終是同一種東西。我的意思是說，它們只是同一事物的變種，也可說是形影不離的東西。換句話說，它們是人們普遍感興趣的、同一事物的變種，而藝術活動只是其中一部分和其中一種表現方式而已，要是我能這樣說的話。嗯，請原諒，我把這幅畫拿下來，這兒一點光線也沒有。我要把它拿到沙發這邊來，讓我們看看它會不會完全變樣……我的意思是說，醫學的物件究竟是什麼？我對此當然一無所知，不過它畢竟是為人類服務的。而法律、立法和司法呢？它們的物件也是人類。還有多半和教育者的職業有密切關係的語言學？再有神學，宗教以及神職？這一切都以人為物件。它們都可謂異曲同工，有重要的……甚至根本性的意義，換句話說，它們都關係到人，一句話，它們都是人文範疇的職業；如果您想深入研究它們，那麼為了能受到所謂形式方面的教育起見，首先得學習古代語言，它是這一切的基礎，可不是嗎。我說這一套話也許您感到奇怪，我只是一個講究實際的人，一個技術人員。可是最近我躺在床上時總在思考這麼一個問題：我覺得形式、形式的概念和美的形式的概念，是從事各項人文工作的基礎，這一點真是妙不可言，是人世間一件妙不可言的事。它賦予事物以高貴的、豐富多彩的性質，能使人情意綿綿，同時……彬彬有禮——多關心這方面的事，能使人充滿勇往直前的精神……這就是說，我也許表達得很不恰當——不過可以看出，智力和美是摻雜在一起的，實際上往往是同一個東西，換句話說，也就是科學和藝術，而藝術活動作為‘第五種學科’也肯定屬於這一範疇。只要‘人’仍然是藝術最重要的課題或研究物件，它也不外乎一種人文性質的職業，一種反映人文趣味的學科。這點您總能同意我吧。我年輕時曾在這方面作過一番探索，當時我畫的只是輪船和水，不過在我的心目中，我過去和現在都認為繪畫中最吸引人的東西倒是肖像畫，因為它是直接以人為物件的，因此我迫不及待地問您顧問大夫先生，您在這一領域內是不是動過筆……哎，這幅畫掛在這兒不是要好得多嗎？」
貝倫斯和約阿希姆兩人都眼睜睜地看著他。漢斯不假思索地說了這一大堆話，他們不知他是否感到羞赧。不過漢斯·卡斯托爾普一心一意琢磨這件事，居然一點也不臉紅。他拿起這幅畫靠在沙發上方的牆頭上，問他們這樣掛著後光線是否強得多。恰在此時女僕端來了盤子，上面放著熱水、酒精燈和咖啡杯。於是顧問大夫招呼客人們到吸菸室去，一面說：
「這麼看，您對畫圖實際上並沒有像雕刻那樣感興趣咧……不錯，這樣光線當然好些，只要您認為它受得了這麼強的光線……我剛才指的是造型藝術，因為一般說來，它對人體有著極為密切的、簡直是獨一無二的關係。可我們別讓水燒乾了。」
「一點也不錯，造型藝術，」他們往吸菸室走去時，漢斯又發表起意見來。他忘了把這幅畫掛上或放放好，只是隨身拿著，拖呀拖的把它帶入鄰室。「真是這樣。看來，希臘的維納斯或大力士最能清楚地體現出人的本質，這是毫無疑問的。要是您考慮一下，它在本質上也許是藝術中最真實的東西，是真正人文的藝術。」
「嗯，關於這位矮小的肖夏，」顧問大夫說，「我認為還是適宜於做繪畫的模特兒。不論是菲狄亞斯還是姓名末尾帶有拼花式圖案的其他人，看到她的那副尊容都會皺眉頭的……呃，您拖來的那隻火腿準備怎樣處理？」
「謝謝，我暫且放在我的椅腳邊，眼前這樣倒挺合適。希臘的造型藝術家對頭部不大在乎，他們著眼的是身體，這也許就是他們的人文主義精神……女人的造型如何，不是很豐滿嗎？」