岡野正一最近一直沒工作。
業務量比以前大大增加了，可他無心動手。夜裡睡不好覺，白天精神恍惚，臉色也不好。
招貼畫、小冊子封面設計、插圖之類的委託信在桌子上擺了一擦；廣告代理店、印刷廠因期限已經上門催要，也都未完成。他呆坐在桌子前，手扶著腦袋茫然沉思，一個勁地抽菸。
妻子和子憂鬱地望著丈夫。他不高興的時候不能隨便開口。
和子已經辭掉酒吧的工作。隨著岡野生意增多，收入也增加了。剛好鄰室空著，岡野把鄰室作工作間，可是每天賓客不斷，需要人接待、應酬。岡野工作的時候，和子就擔任他的助手，為他整理資料。
整理設計上的資料，同寫稿不大相同，是個麻煩事，大到整張紙的招貼畫，小到標籤、封緘，還要分門別類地儲存報刊廣告的剪輯、畫冊、影集等。門類分為風景、人物、風俗、動物、鳥類、建築、傢俱等，每一類還要細分，要動腦筋貼在剪貼簿上。
才能漸漸為同業界承認後，岡野便不再依賴圖案社，自己獨立單幹了。他埋頭工作，刻苦努力。才能受到公認就有信心，工作也得心應手。
參與佐山道夫青山美容室的設計也提高了他的名聲。同成名的人交往是有利的，可以沾到對方的光。佐山開辦的新店刊登在婦女雜誌的週刊上，報道中也提到岡野正一同著名的山根事務所共同擔任設計，而這一點卻起到了意想不到的宣傳效果。雖然還不是全社會家喻戶曉，在設計界卻無人不知岡野。正因為如此，來委託他設計的日益增多。
委託增多，工作就緊張。可是在佐山的青山美容室接近完成時，岡野正一忽然變得意志消沉起來。
和子對內情略有所知。原來是同設計師山根發生了分歧。
「山根不理解我的意圖。」岡野時常發牢騷，「山根看不起我，把我當成街頭的圖案設計匠，他的藝術趣味超出常人，太自以為是、自我表現了。」
回到家就發牢騷，每天夜以繼日地更改設計，那種艱辛實在令和子看不下去。
「好不容易和山根意見一致了。」
最後，岡野笑嘻嘻地回到家。
「還是佐山君對山根說的，不懂道理的山根只好同意了。」
「佐山不錯，是個好人。」和子說。
於是岡野臉上浮現出奇妙的微笑，說道：「女人都認為住山君不錯吧？」
「唔，不光是女人，一般人都這樣看，他是你的朋友，住在這公寓時就熟識。」
「嗯，這倒也是，不過……人一齣名就容易變吶，往山君當然也不例外，那時候他真純真。」
和子好像在問：這是什麼意思？岡野並不搭理。
「女人都認為佐山君不錯吧？」丈夫這句話縈繞在和子的心頭。
含意不清，但隱約能聽出一點兒意思。他是說佐山道夫人品複雜？
「人一齣名，往日的純真就不見了。」話中也有這個意思。那可能是說，佐山因為出了名，人品變得複雜起來。
不知是不是這個影響了丈夫。反正從那時起丈夫就發生了變化。這些變化都是後來發現的，當時並未覺察到。
比如，岡野深夜工作，有時說想散散步就出去了，因為事情很自然，也沒放在心上，可是有時候他散步很晚才回來。
他解釋說是因為構思走得時間長了；或者說不知不覺走遠了；有時回來，到銀座、赤板一帶考察最近的流行趨勢去了。
以前總是伏案工作，很少夜半外出，即使外出，也說明是到神田一位朋友那裡接受委託，外出目的清清楚楚。和子不忍讓他一味苦幹，對他出去散步倒是讚許的。
然而，令人費解的是，丈夫深夜歸來時，衣服上常常帶有香水味，看來他是在屋裡。
岡野年輕時就對自己的長相深感自卑，是個不能激起女人興趣的男人，同他一起生活的和子對這一點也清楚，有時甚至有些可憐他。不論怎麼說，丈夫不會同女人有瓜葛。
一天夜裡，和子終於向丈夫提出了疑問。
「我一直沒對你說……」岡野面紅耳赤，「是這麼回事，我認識了一位流行模特兒出身的年輕女設計師。她承擔青山一家點心店的室內裝飾設計業務，菜譜封面、火柴盒標籤等設計得很有意思，我向店裡的人讚揚過幾句，那些話傳到她的耳朵裡。有一天我去點心店時，那姑娘來到店裡，向我道謝。交談一番，她竟有些荒唐的想法。她長得很醜。」
岡野為了讓妻子能接受，強調她是個醜女人。她理解他的用意，不禁覺得好笑。
後來岡野經常同那位女設計家在點心店會面。年輕人好想入非非，要赴現代潮流。他饒有興味，讓她介紹幾位朋友。於是，又來了四五個女人，幾個人組成了一個俱樂部。
「就是這樣，並非同她一人來往，她們總是三四個一起來。聽她們的談話很有意思，對工作有幫助，可以增加新的感覺，我也覺得受到教益。……現在想來，也不能光埋怨山根不好，我自己是有些陳腐了。」
「是嗎？既然對你的工作那麼有好處，你只管同她們來往好了。」
和子說的是心裡話，而岡野卻好像誤解了她的鼓勵，臉上現出奇妙的神情，瞅著她說：
「你可別誤解呀！」
「哎，我沒誤解。你沒把她們帶到家裡來，只在外面同她們交談，我很高興這樣。那樣做不僅你能心情愉快，而且對工作也有幫助，這再好不過了。你同女人沒有緣份，我放心。當然，你回來的時候衣服上有香水味，我不能不起疑心。」
於是，丈夫驚慌失措。
「那姑娘，哦，就是一開始認識的那個年輕的女設計家，身上總是撒著濃重的香水，我同大家說話的時候，她坐在我旁邊，就是沾上了她身上的香水味。」
丈夫的辯解既幼稚又狼狽。和子認為，那是因為他缺乏同女人交際的經驗，如果是久經情場的老手，態度當然會坦然自若。丈夫不老練。
丈夫開始苦惱的時候。和子以為他是工作上碰了壁。和子一問，他撓著頭髮說：
「我構思不出好圖案。一想到大家在注意我，心裡就覺得空虛。完了，完了！」說著，在榻榻米上來回翻身，「啊，我真是個無能的人？」
和子開始總以為他是在工作上碰壁才如此苦惱的。工作勉強被社會承認，反而使自己壓力更大。這是一種恐怖感，多少有些神經衰弱。
「你少接受一些委託，好好休息一段吧。」和子勸道。
於是，他怒氣衝衝地說：「傻瓜，現在怎能拒收委託？人家會說我翹尾巴的，好容易有點名氣，這樣做便前功盡棄了。」
「可是，工作不能按時完成，反而給人家添麻煩。」
「我能按時交差就行了。同過去可不一樣，現在人家都瞪眼看著我呢，不能丟臉。我要構思，那就費時間。」接著又訓斥道，「你總以為我閒溜達，其實我腦子裡忙得很呢，耳朵裡都要冒出血來了，你就少吵嚷幾句吧？」
他藉口要構思，就到外面去，說聲要整理一下構圖，半夜三更也往外跑，回到家，不是伏案工作，而是頹然躺在床上唉聲嘆氣，對和子一言不發。吃安眠藥也是從那陣子開始的，和子勸阻他也不以為然。
由於交活不及時，生意減少了。
神田的那位朋友擔心地問和子：「岡野怎麼了？」
那會兒，丈夫說是去看畫展，不在家。
「他氣量小，對工作害怕起來了。」和子笑著說。
「心情可以理解……這樣下去，他可不妙啊，好容易有這樣好的機會，我們這些作朋友的也為他擔心吶。……他可能還有別的事吧？」
朋友在暗示男女關係。
可是，最近丈夫外出回來後，衣服上嗅不到香水味了——
「不會吧，他是個整天只知道工作的人。」
和子故意迴避朋友的暗示。若向朋友問起，也許能聽到丈夫的閒言碎語，但她不想知道。
即使丈夫有外遇，他們之間也不會順心如意，他好像失戀了。對方可能是丈夫上次說的那個「年輕的女設計家」。但不管是誰，都只能是丈夫的單相思。
兩人年齡就有懸殊，丈夫同一般的男人不同，沒有養情婦的經驗，他很單純。
要是那樣，可以說是安全的。如果確有戀情當然不好，但事實並非如此，因而，反倒覺得丈夫有幾分可憐。
和子拿定主意要像姐姐一樣撫慰丈夫。她覺得單相思失敗的打擊不會長久，再說也不是年輕人，他要不多久就會報作起來。一旦精神振作，對工作就會拿出數倍於以前的熱情。
她的願望實現了。
丈夫突然恢復了生氣，精神充滿了活力。
「哎，今後要好好幹學！」丈夫手一揮說道。
這是個急劇的變化。
枝村幸子同道夫商定在6月結婚，對日子的吉凶並未多加考慮。新婚旅行以巴黎為中心，為期三週。這一切都是幸子的意見。
舉行婚禮和舉辦喜慶宴會的飯店也是按幸子的意見確定的。她選定的那家飯店同佐山道夫的名望很不相配。
「社會上一說起我們的婚禮，」幸子對道夫說，「准以為我們要在一流飯店舉行，而我們偏要讓他們想不到。要知道超出常人想象，使人感到意外，這是擴大生意的竅門。現在連普通職員都在一流飯店舉行婚禮，那就不足為奇了。」
聽她說過舉行婚禮的地點，道夫略顯不滿，但幸子的話又不無道理，於是贊成道：
「這也倒是啊！」
「可是，宴請的賓客要嚴加選擇。與其是把什麼人都邀到一流飯店，不如在不顯眼的地方專請一流人士效果好。因為經過嚴格挑選，客人們都會有一種優越感。作法別出心裁，輿論界一定會大大報道的。」
其實，幸子是想節約一筆不必要的開支。當然，錢全部由道夫負擔，但是，不久那些便將成為她的財產。夫婦共有的財產，繼承時要儘量不減少。
「在巴黎就住四天吧。」
「只四天？」
「四天就夠了，對別人就說都住在巴黎。在巴黎長住，又不想在那兒當學徒，你也不需要那樣做，考察兩三個美容院，就能知道最近的流行趨勢；看看街上的女人，就足夠參考的了。對外說都住在巴黎，那只是為了鍍金。」
「以後去哪兒？」
「到荷蘭、比利時、西班牙、瑞士、希臘去觀光。」
幸子想到各地欣賞古典藝術。初次的歐洲之行撇開通常的路線，是為了顯示她的知識，並且要由她帶著道夫旅行。不單是到國外旅遊，今後的生活也要遵循這一原則。
她來到旅遊代理公司，委託制定幾套b程安排方案，飯店也儘可能選擇費用便宜的。還有三個月的時間。
由於道夫在旅行中不會說外語，幸子利用旅行前這段時間上私立速成學校，學習英語和法語會話。這一點也給道夫以強烈的自卑感。她要把他養成今後一切都靠自己的習性。
「我聽別人說，」有一次，道夫說，「你選擇的婚期不是黃道吉日，那天不吉利。」
「這話是誰說的？」
「店裡的顧客。」
「提個年紀大的老腦筋女人吧？我們可別那麼迷信，就是在不吉利的日子結婚又會怎麼樣？」
「嗯，我也不知道，聽說會夫妻感情不和，兩人離婚，或一方早死。」
「這兩條我們都不會。」幸於自信地說，「我們絕不分離！我們是離不開的。對你來說，我是個多麼不可缺少的妻子，婚後你漸漸就會明白的。沒有我在後面指點你就寸步難行。不，不光是在後面指點，我不當經理你就幹不下去。你會出人頭地的，將來肯定要成為日本的代表人物。光有技術不行，你看，技術出色而落魄的人不多得是嗎？相反，實力並不突出，在社會上卻聲名顯赫的大人物不是也不乏其人嗎？一切都在於計劃。而你在這方面卻不能勝任，沒有我不行。」
她改變一下語調又說：
「關於一方早死，這也是同吉凶無關。你身體結實，我也很健康。我至今還從未得過什麼病，又有醫學知識。你的健康調理由我負責。在《女性迴廊》的時候，因為工作關係經常見到t大學的有吉教授…唔，他是t大學附屬醫院有名的內科醫師，我同他很熟，如有麻煩，就找有古老師，他會談心幫忙的。」
說到這裡，幸子又換了一副語調，表情也與前不同：
「只是，人不一定死於疾病，也可能死於事故，比如交通事故等，這一點必須小心。」
「怎樣小心呢？」
「是啊，」幸子眼睛裡浮現出微妙的笑容，「你眼睛不要亂瞅別的女人，偷眼看別的女人，說不定就會死於事故。」
枝村幸子還住在以前的公寓。道夫則佐在青山美容室自己的房間裡。最近添了不少新公寓，幸子的公寓不像以前那樣可以引以自豪了。
「我是個界限分明的女人。」幸子對道夫說，「不檢點的事我不幹。不久就要舉行婚禮，我討厭讓人說我在這段時間與人同居。」
所謂界限分明，不用說是出於她的自尊心。矜持是注重形式的。幸子經常到店裡去，在他的房間過夜；有時把他叫到公寓，住在自己的房間裡。不連續在一起同居就是她說的界限。周圍的人——例如道夫店裡的僱員們，對還有三個月就要結婚的車子到老闆這兒過夜，並不覺得奇怪。他們已不是一天的關係，三年前就搭上了。
幸子並不光是來過夜，她白天就來到店裡，坐在他的辦公室內，把經理長谷川和會計找來，翻閱著賬本。
「我結婚後，為了讓位山專心鑽研技術，經營由我來負責，經理我來當，等結婚後再學者賬、記貼就晚了，現在就學點兒基礎。」
她嘴上沒說，實際上是想結過婚就登記是這個店的常務董事。美容定是股份制。
因為是法人組織，經理的工資是固定的。
「我讓位山給你這些工資，零花錢就不必那麼多了，利潤要留作店裡的積金，必須儘量把基礎打好，以備不景氣時之需。這些都由我決定。」她提前對長谷川說。經理的許可權被縮小了。
「我要讓你在經營上沒有後顧之憂，要讓你出人頭地。因此，你要配合我的方針。男人當家有什麼好！有些有技術的男人對賺來的錢隨心所欲任意花銷，搞現代經營，那一套是不行的，而且還耍有課稅對策。」她對道夫說。
「為了對付保稅，必須儲備一筆背地交易的資金，你明白嗎？」
「這些我懂，我已吩咐過長谷川。」
「不行，不行，不能相信別人，說不定他什麼時候會變心的。」
「長谷川以前一直當經理，為人很謹慎。」
「我不是說長谷川壞，不過，人是感情動物，說不定什麼時候會因為某件事情發生矛盾，那樣，弄不好他就會把經營上的秘密報告稅務署，被追罰一大筆款，可就後悔莫及了。報紙上經常刊登公司逃稅事件，那都是起內江，內部的人向稅務署告密。我在妝性迴廊》的時候，就採訪過這方面的內容，我可是知道的。」
說到《女性迴廊》的時候，幸於那些引以自豪的經驗盛然輝映在面部表情上。
「你是說，人不可信。」
「重要的事不能交給外人，外人畢竟是外人，可以信賴的誰有妻子。」
「你要幹？」
「是啊，積蓄背地交易的資金也由我來負責，我打算重新選一個精明的會計師來處理。」
總而言之，一切財務都要把持在她的手裡。
幸子一來到店裡，就向顧客寒暄。
「它來了，您來了。」
她彎著腰，笑容可掬。
「太太的頭髮真好，我真羨慕啊。」
對頭髮不好的顧客，就稱讚她長得漂亮，或者是誇獎她衣著得體，實在沒什麼可恭維的，就讚歎她的「年輕」。
然而，她的眼睛裡卻帶有幾分冷漠。她是把自己置於高處，居高臨下地評論對方。顧客都是女性，她們當然敏感地意識到這一點。
「她是幹什麼的？」不認識她的顧客，悄悄地問店員。
「啊，她最近就要同老師結婚了。」
「哦，未婚妻？」
未婚妻像老夫老妻一樣到店裡招呼顧客，這種事很少有先例。幸子卻說，她是想早些同顧客混熟。可是，對她熱心經營的「好意」顧客們在背地裡議論紛紛。
「老師，我看還是叫枝村少到店裡來為好…」看出苗頭的柳田小心翼翼地對道夫說。
「嗯，我也這樣想。」
他想這樣做，但她不僅不聽他的，還就每一位客人的髮型向道夫提出建議。
婚前的三個月一天一天地過去。
道夫在考慮怎樣能夠躲掉同幸子的結婚。給了婚，終生都要束縛在這個壞文人身上，一切都將置於她的監視之下。
他的「情婦們」已被幸子一個一個地除掉了。她的手段比任何一位辯護律師都高明、「毒辣」，將來也絕不會容許他與其他女人來往。一個堂堂男子漢，哪裡還有快樂！她現在還在偵查著自己。
令人不安的是幸子對金錢懷有異常的興趣。她說為了加強經營管理，她要擔任經理。她是想通過控制化的零花錢，切斷他同女人的交際。養情婦、同女人交際都離不開錢。他的開支今後要經過「經理」幸於許可，而且每一筆開支的用途都要受到嚴格審查。
現在，幸子已讓擔任經理的長谷川交出全都貼本，知道店裡的資金在兩億日元以上。把賣自由之丘地皮的錢款、銀行貸款、自由資金分列出來以後，還有近一億日元名目不清。她知道這筆錢是從波多野雅子、竹崎弓子、讀野菊子那兒通融來的。
「還有從別的女人那兒要來的吧？你說清楚！」
除了銀行之外，貸款給他的都是同他有關係的女人。道夫關口否認。
「啊，那好，雅子、弓子都死了，菊子也溜了……這些錢不用還了，全留著。」幸子嘲笑道，「我現在就在賬本上動腦筋，把這筆款轉作背後交易的資金。」
道夫覺得事情嚴重。所有的錢都掌握在本子手裡，他的開支只能是「零花錢」，一年240萬日元，每月20萬日元。憑自己的才能一年盈利幾千萬日元，而自己卻只能得到一般僱員的工資那一點，其餘全在不勞而獲的幸於手裡；而且，一生一世都要如此。
—我這不變成終生受她剝削的奴隸了嗎？
在加強管理、穩定資本的美名下，他賺來的錢全進了她的腰包。所謂夫妻只是徒有其名，表面為別人，實際卻被她獨吞了。照這樣，自己僅僅是活命而且。
如果拒絕，殺死波多野雅子的罪行就會敗露。幸子說，比起被判死刑，或終生囚禁在監牢裡，還是現在這樣好，比將獄自由得多，還有我做作的妻子，在監獄裡可抱不著女人肩8
「你想把我甩掉？」
一天晚上，睡在一起時，幸子嫵弄著道夫的頭髮說。
「可是，你絕對別想溜掉。你也知道，你把我甩了，你自己也就完了。一條看不見的繩索已套在你的脖子上，繩頭提在我的手裡，繩索的長短由我來調整。如果你想逃走，繩套就會自然拉緊，勒住你的脖子。」
「真可怕！」道夫現出同內心所想完全相反的微笑。
「可怕吧，我這個女人…」幸子說，「你的行動我都能掌握，樁樁件件我都知道。不要對別的女人感興趣，你的病我來治。」
道夫想，她是靠岡野正一提供情報。也差一點兒想說，是岡野吧，轉瞬又咽了回去。這話不能隨便說，不能讓她知道自己什麼都明白。在她面前裝作不知道岡野的樣子，說不定什麼時候有用呢。
—對，我也要利用岡野。從那次以後，岡野好像在迴避我．我要主動接近他。」
「哎，」道夫對幸子說，「岡野君啊，就是岡野正一。」
幸子一驚，以為道夫察覺了她利用岡野的事，但道夫聲音自然，臉上露著愉快的微笑。
「我想幫他取得更大的成功。」
「讓他成名！」
「嗯，他是我的老朋友，我唔地裡幫過他的忙。可他的感覺過時了，真遺憾，我很想讓他成名。」
「那倒不錯，可是。
幸子仍有疑慮。她感到道夫的話太突然。覺得他也許是發現了她同岡野的事，故意試探她的反應。
岡野今後還要負責偵察道夫的行動，不能輕易露餡，現在不能告訴他，就假裝不知道。
「岡野夫婦幫了我很多忙，那還是在學藝時期，太太是個熱情的人。不能忘記人在困難時給的幫助。」
「那時候太太在新宿一間酒吧當女待，半夜回來的時候，總是買來岡野君和我兩個人的夾餡麵包。那會我沒有錢，夜裡肚子正餓著，所以非常高興。夾餡麵包真好吃哪，其實那只是廉價的麵包。不光是央餡麵包，有時還有饅頭、烤章魚。總之對我很關心。」
一個在成名成家的道路上跋涉的人，中途喘息一下回顧過去。向別人談起苦難的過去，同時也是炫耀現在，於是使得過去如同童話。
—那時候自己很晚才回到公寓，是因為同波多野雅子在飯店裡幽會，也包括同幸子調情。然而那些記憶都被洗刷殆盡，就是在她本人面前，也聲稱「過去貧窮而純潔」。
幸子消除了戒心。他說的同心中想的並不一樣。對方說起意想不到的話題，一時有些措手不及。
「你讓岡野承擔店裡的設計，就是為了報答那時候的好意，是嗎？」
「是的，總想幫助他們。」
「是有些效果，岡野也小有名氣，委託多了起來。」
「好像有點兒作用，但還不夠。要以這些為基礎，讓他更加出名。」
「想怎麼辦？」
道夫的話正合幸子的心意。她欠岡野的人情債。
「要在報刊上宣揚他，不光是我熟悉的美容專業雜誌，還要在一般刊物上宣傳，使他成為一流圖案設計家。」
「…可是，岡野有那樣的才能廣
「才能不大，很平凡，但他為人忠厚老實，具有頑強的毅力。」
「這樣的人在報刊上宣傳，行嗎？」
「行，行！只要自己具有一流的意識，就自然會有相應的才能，那樣，就會有不少好工作來委託他。才能的開發要著舞臺，舞臺越好，就越顯得本領高。」
「猛地一下大肆宣揚合適嗎？」