1
隔了一天，星期天下午，田原典太乘電車在阿佐谷車站下車，往南步行。
穿過商店街，越過電車線，一直朝裡走，是一條很幽靜的住宅街，西側高大的住宅櫛次鱗比，都有長的圍牆和寬廣的庭園，再往前便是一片可以稱為武藏野遺蹟的雜樹林，林中也有漂亮的建築與鬱鬱蔥蔥的豪華的庭園，令人感到這兒是高階住宅區。
田原早打聽好尾山署長的住址。他手中拿著本子，一路上問了好幾家菸紙店，終於找到了尾山家，此處位於坡道上端的高地，附近還有幾處帶圍牆的高階住宅。
尾山家雖稱不上是公館，這麼年輕的官吏住著如此豪華的和洋折衷的住宅，是夠闊綽的。他站在桂著名牌的門前，裡邊傳來「咚壟咚隆＇＇幽雅的鋼琴聲。
田原按了按門鈴，站了一會兒，一位年輕的女傭從門裡往外窺看。
「我是報社的，」田原遞過名片，「我想會見府上的主人。」女傭接過名片一看，「請等一等。」返身往裡走。
田原想也許會遭到拒絕。五、六分鐘後，女傭急匆匆地跑出來，向他一鞠躬，「請進！」田原在女傭帶領下，進得大門，庭園修得很整齊，這位還不到三十歲的尾山署長住著如此豪華的住宅，田原真有點羨慕，因為他住的公寓只有一間八鋪席的房間。
他被領到客廳，正面牆上桂著油畫，四周還掛著各種各樣的繪畫。這位尾山稅務署長好象很愛好美術。
客廳是西式的，傢俱很闊氣。田原猜想，一個稅務署長如此排場，可能他的岳父、已故的巖村次官給了他相當的援助。
接過茶，等了約摸十來分鐘，尾山署長穿著一身和服出來了。田原起身行禮。
「前天突然拜訪您，諸多討擾，殊甚失禮！」「不，不，歡迎您來。」尾山正宏依然十分恭敬、客氣。他穿著和服，同穿著西服一樣勻稱，得體。
尾山署長舒適地坐到椅子上，向田原敬菸戶，心裡直嘀咕，「這位新聞記者星期天有什麼事找我呢？」田原在路上早已考慮好見面時要說的話。
「我有事路過府上。一看門上名牌正好是前天您給我名片上的名字，不揣冒味，前來拜訪。」這算什麼理由呢？不過新聞記者和一般人不同，他的職業多少可以隨便點，對方也許認為是合理的。
「您府上住在附近嗎？」
尾山署長揚起他那白皙端正的臉看看田原。
「不，不，這附近有我的一個親戚，我常來。這一帶太幽靜了。」田原羨慕地朝客廳環視，發現屋裡還放著二三座裸女的石膏像。
「署長先生，您蒐集了這許多繪畫和雕刻，您一定愛好美術羅！」「嗯——是的，打學生時代起我就愛好。」「那麼您自己也畫畫嗎？」「不。不過有時侯也隨便塗幾下，主要是欣賞別人的作品。」
「那麼您蒐集收成了不少名作羅！」
「沒有什麼成器的，象我這樣的窮官吏是張羅不起的。」這時，一位細高挑兒、臉色白淨，顯得十分有教養的女子端來了咖啡，田原立刻猜到，她就是已故巖村次官的女兒，尾山正宏的妻子。
「歡迎您光臨。」
那女子放下茶碗，向田原行禮。
「這是內人。」尾山沒有起身，作了介紹。
「突然打擾，實在對不起。」
田原恭敬地一鞠躬。
「沒有什麼東西款待您，請隨便用點。」夫人似乎很靦腆，說罷便退下了。
這時，尾山署長眼睛瞅著別處，吸著香菸。田原典太感到再談繪畫也沒多大勁，於是伺機轉話題。而尾山署長摸不透田原為什麼跑到家裡來，裡有點厭煩。田原盡力堆起笑容說，「署長先生，您到r稅務署以前在何處工作？」「你指的是工作單位嗎？」署長的眼光重又掃到田原的臉上。
「是的。」
「我在大藏省，剛調來不久。對當地稅務署的工作不很熟悉。」「不過，您反正是下基層熟悉熟悉業務，兩年後還調回大藏省，是不是？」「這個。……誰知道。」尾山署長柔和地一笑，臉上充滿自信的表情彷彿肯定了田原的看法。
「提起稅務署，最近發生一些麻煩的事。看來這種工作特別容易受業主的誘惑，是不是？」田原想方設法轉話題過去，伺機再涉及崎山和野吉的事情。
尾山署長表面上雖很客氣，但一談到稅務署的工作，他便慎重起來。
「我在社會部工作，」田原說，「偶而遇上稅務署引起輿論責難的令人不快的事件。例如，去年金融公司的不正之風，作為它的副產品，發生了p稅務署的受賄事件。這些事比我們想象的複雜得多。」尾山署長皺起他那「秀才」眉，鄭重其事地說：「稅務署人員眾多，良莠不齊，不能因為有一二個腐敗的例子就批評所有的稅務官吏，壞人在任何組織中都有。」「不，我並不是批評稅務署。只不過我對那篇報導有極大的興趣罷了。署長先生，您很瞭解那起事件嗎？」「不，不。當時我剛從大藏省調來，不太瞭解。我來到第一線擔任稅務署長後才發現這樣的事件，在大藏省時根本不瞭解稅務署的工作。為了將來的工作，我才到這兒來實習的。總之這一事件我完全不瞭解。」田原想，也許真是這樣，當時的事件，這位剛從大藏省詞來的尾山署長是不會了解的。他現在雖然擔任稅務署長但具體工作都是由手下幹練的科長們處理。一句話，尾山署長，之所以來當署長，只不過是為了混到一個履厲罷了。
田原苦無其事問起崎山和野吉。
「兩位都是挺能幹的。」署長讚揚道，「們長期從事具體業務，這一點我是無法相比的，經常求教於他們。」這也不是假話。科班出身的稅務署老職員，業務熟悉，這位從上面「下凡」的年輕署長是難以同他們較量的。
「崎山君和野吉君都是誠實可靠的。」尾山署長繼續說道，「剛才您提到的出問題的p稅務署，當時他們都在那兒工作，沒有發現任何問題，足見丙位的人格。」田原覺得再談也沒有意恩了，便起身告辭，離開尾山署長的住宅。
說那兩位誠實可靠，人格高尚，田原真想仰天對長空嗤之以鼻。這個「秀才」出身的大少爺署長，什麼也不明白。他竟然專程找這樣的署長了解崎山和野吉的情況，簡直睡昏頭。
好！田原典太下決心，一定把崎山亮久和野吉欣平徹底查清楚！
那麼究竟怎樣才能查清崎山亮久和野吉欣平的勾當呢？它和其他社會新聞不同，這稅務署的事情確實使田原傷腦筋。
先同赤星副主任商量一下再說。
2
第二天白天田原典太到報社上班。
赤星副主任依然趴在桌上改稿件，他手拿紅筆在稿紙上點點圈圈。他的手指沾滿了紅墨水。
「赤星君！」田原走到他身旁，「您早！」「呵一」赤星副主任正忙著整理稿件，目不斜視。
「有點事兒想同您商量一下。」田原典太請求道。
「什麼事兒？」
「昨天我到尾山署長家去了。」
「呵，是嗎？」赤星沒放下筆，點點頭。
「我想就這樁事同您商量一下。」
「可以。」赤星副主任答道，「馬上就完了，你等一下。」一篇報導稿相當厚。副主任終於把它改完，放下紅筆，伸伸懶腰，從椅子上站起身來。
「上哪兒？」他問田原。
「上咖啡館吧！」
「行！」
赤星從抽屜裡拿出香菸，放進口袋裡，走出了編輯室。
「去外面很麻煩，還是上社內食堂吧。」「也行。」兩人來到四樓報社的食堂，這時刻正好沒有多少人。只有五六個沒有工作的人在角落裡喝咖啡。
「赤星君，你喝什麼？」
「咖啡吧！」
田原也要了一杯咖啡。這兒不同於一般茶館，無人伺候，要自己動手。
「謝謝。」
赤星副主任見田原端來咖啡，連忙道謝。
「昨天去尾山署長家裡了？昨天不是星期天嗎？」「是的，我就說路過這兒，順便進去拜訪的。」「暑長見你了嗎？」赤星喝著咖啡問道。
「見了。穿著一身和服，洋洋自得的樣子。正象您說過的那樣，所‘秀才路線’在稅務署幹二年左右，再調回大藏剩」「是嗎？」赤星想了一下，「既然這樣，那麼他肯定什麼都會告訴你。」「不，」田原搖搖頭，「他是來稅務署實習的，深一點的情況他根本不瞭解。一個勁兒誇獎崎山和野吉，說他們是誠實可靠的部下。」「這路貨色對具體業務根本不瞭解，你見了他也得不到任何收穫，是不是？」「是的，」田原點點頭，「一想到這位大少爺署長被崎山、野吉弄得暈頭轉向，我確實很生氣，非得把這兩傢伙徹底查清不可。」「對，幹吧！」赤星副主任表示贊同。他喝罷咖啡，掏出皺皮皮的香菸，點燃了火。
「你打算用什麼方法來調查清楚呢？」赤星吸著香菸，托腮沉思。
「我想——」田原也沒有好主意，因為他對稅務署幾乎一無所知。
「怎樣去調查崎山和野吉呢？你得講究點方法，是不是？」赤星瞅著田原的臉說道。
「是啊！真有點棘手，」田原想了一下，說道；「我想首先監視一下他們的行動，或者釘梢，或者埋伏。」赤星慢吞吞地說：「不過，這同普通的案件不一樣，埋伏、釘梢不會有多大效果，如果不瞭解稅務署的情況，光釘住一兩個人，那是白賽勁的。」田原也認為如此，光釘梢也找不到線索。
「對了，我有一個法子。」赤星說，「埋伏、釘梢都沒有用，要了解敖人的行動，必須瞭解敵人的真相。」「敵人的真相指的是什麼？」「總之首先要了解這些貪官汙吏的花招兒。」田原覺得副主任說得有理，但瞭解這些花招從何入手呢？恐怕社裡的調查部也未必有這樣的材料。
「怎麼去了解呢？」
赤星幽默地一笑，「我早給你搭好橋了。」「呃？」赤星出其不意的話，使田原感到驚異，他看了看赤星，說道：「有這樣的橋嗎？」「那當然羅。」赤星從口袋裡掏出自己的名片，在反背寫了幾行字，遞給田原：「阿田，名片反面寫有地址，你去找這個人。」田原反過名片念道：「xx區xx町xx番地橫井貞章」「這是誰？」「是我的朋友，」赤星副主任低聲地說；「你去找他，就說我叫你去的，他一定會按待你。」說罷，他朝窗外眺望。「等一等。」他走近窗戶口瞧了瞧天空，重又回到椅子上，「今天天氣不好，他準在家。」田原典太瞧著這「橫井貞章」四字，心想；這到底是個什麼樣的人物？赤星說，稅務署的事可以找他，那麼此人肯定與稅務署有關，可是赤星又不願明說，還特地看看窗外，說今天天氣不好，他準在家，這究竟是什麼意思？
3
田原典太坐報社的汽車，從東京市中心向西行駛三十分鐘，按地址去找橫井貞章，他家在一條坡路下面。
汽車一上路，就開始下雨了。司機下車，淋著雨，向附近的菸紙店打聽路徑，結果還是在一個非常難找的地方。坡道上面全是有圍牆的大住宅，坡迸下面盡是小房子。
司機回到車上，田原問道；
「問到了嗎？」
「問到了，在一個很彆扭的地方。」
汽車又開動了。沿著曲曲彎彎的小衚衕往裡走，因為汽車太大，司機費了好大事才停在一條衚衕口。