1
崎山亮久被殺事件，第二天早報上大登特登。
據偵查本部的公報，估計兇犯為堀越美矢子，並下令通緝。
原因是為爭風吃醋。作案時間推定為四月十八日下午，已經過九十小時以上，具體時間很難測定。
r報社，由田原和時枝根據偵查本部的公報，分工撰寫了這篇訊息。
田原和時枝熟悉崎山亮久的事，但他們所得到的有關崎山的材料暫時還不得公佈。
原來他們確信崎山亮久與沼田嘉太郎的被殺案有關，此刻最重要的嫌疑犯崎山被殺，沼田的被殺案就更加複雜了。
田原和時枝對崎山意外被殺感到失望。
「真沒想到崎山會被殺害。」
兩人在一家小茶館裡邊喝茶，邊說話。
「沼田嘉太郎被殺案的最重要的嫌疑犯被殺，真使我們手足無措。我好象繃得緊緊的弦一下子鬆弛了。」
田原托腮言道。
「我也是這樣，」時枝也有同感，「迄今為止，我們把眼睛盯住崎山，這樣一來，便失去了方向。女人太可怕了。她把我們的一切步驟都打亂了。」
「是的。倘若堀越美矢子不叢旁插這麼一手，此刻我們早就抓住了崎山的尾巴。」
「不過——崎山這樣的傢伙被殺害，也值不得可惜。我們可以進一步調查一下崎山和沼田被殺案的因果關係。」
兩人沒精打采地互相看了一眼。
「不過，你瞧！」田原說，「崎山被殺是在十八日那天，這是偵查本部公佈的屍體解剖結果，看來不會有錯。即使在時間上有點誤差，但不能改變十八日這個日子。而橫井貞章的被殺是在十日晚上，第二天早晨十一日發現屍體。橫井被殺，接著崎山又被殺，這裡，是不是有點蹊蹺？」
「是啊！」
時枝拿著鉛筆在泉上的紙片上亂劃。
「這是連續殺人案！」
「是啊！一星期裡兩人被殺，也許不是同一個兇犯殺的，不過很接近，我認為。……」田原也拿出一張紙來亂劃，「我非常喜歡橫井貞章這個人，他是為我們死的。即使不去管沼田嘉太郎的被殺案，也必須抓到殺害橫井的兇犯。迄今為止，我們一直認為是崎山殺害了橫井，但這僅僅是我們的直感，沒有任何證據。
起先認為崎山殺害了沼田和橫井，而橫井被殺不久，崎山自已又被殺了，這因果報應太明顯，太快了。」
「話雖這麼說，不過我認為你的推斷太過分了。」
「既然明確了殺害崎山的是堀越美矢子，那麼殺害橫井的可能是另外一個人。這種說法並不奇怪。但那個女人真的能殺害崎山嗎？從十號到十八日連續發生兩起殺人案，這是不是還有另外的意義？等一等！」田原用手拍拍額角，「我們不能過早地悲觀。先不去管崎山，我們有必耍追究殺害橫井貞章的兇犯，此人也是殺害沼田嘉太郎的兇手。」
「這樣說來，不又回到崎山頭上來了嗎？」
2
「我們不要這樣高談闊論了，最重要的是要弄清真相。結果查明確是崎山亮久，那也沒有辦法。」
「那麼，怎麼辦呢？」
「崎山不是有個夥伴叫野吉嗎？野吉欣平，r稅務署的間接稅科科長。」
野吉欣平是崎山在p稅務署時的同事，兩人同時調到r稅務署。
「野吉和崎山是一丘之貉。他們在p稅務署做盡了壞事，這從沼田嘉太郎的被殺以及我從p稅務署的青年署員那聽到的話中可以得到證明。」田原提了提神，繼續說道：「不過崎山的資格比野吉老，職務也比他高，野吉似乎是崎山的走卒。不管怎樣，野吉肯定了解崎山的秘密。
「對。」時枝迅速把筆記本和鉛筆塞進口袋，「我這就去找野吉。當然他不會說實話，不過可以看看他的反應如何，總之，有參考價值。」
「對。」
「我們對他提些什麼問題呢？」
「是啊！」
兩人稍一商量，走出了小茶館。田原似乎一下子恢復了元氣，有了精神。
兩人驅車來到r稅務署門前，朝鐵門裡一張望，見有別的報社的一輛汽車停在那兒。
「他們也在插手啊！」時枝嘟囔了一聲。
「沒什麼。因為崎山是這個署的法人稅科科長，他們來打聽一下有關崎山的事，沒有什麼奇怪的。」
「不過我認為還是等這輛車走後，我們再進去。」時枝比田原慎重。
兩人把車開到稍遠的地方。不到十分鐘，那輛車發動了引擎，與田原的車相反方向，揚起該報社的社旗開走了。
「走！」
這下他們倆都放心了，把車開進稅務署鐵門裡。
「喂，這不是警察的車嗎？」
田原發現在樓房旁邊停著一輛黑色轎車，似乎故意隱蔽在這裡。
「是不是也是為崎山被殺案來的？」
「怎麼辦？」
「先進去看看再說。」
推門進去一看，和上次來時一樣，正面長長的櫃檯裡邊，好幾排辦公桌上，署員們正在辦公。當然，正面的法人稅科科長席空著，稍過去些，間接稅科科長席上野吉欣平沒精打采地坐在那裡。
這兒未發現警官的蹤影。野吉低著頭，十分尷尬地翻閱著檔案。
田原招呼就近櫃檯裡的一位年輕署員。
「我想找間接稅科料長談談，可是在科長席旁邊談話，總有點不便，請您告訴他一聲，另外找個地方。」
年輕的署員將田原的名片送到科長席上。
野吉瞅了一下名片，抬起頭來從遠處朝這邊掃了一眼。
這一瞬間顯露出為難的表情。
野吉一時猶豫不決，也許想拒絕會見，但他還是讓客人進來，自己從椅子上站起身來。他早已猜到記者是為崎山的事而來，想推也推不掉，只得繞到櫃檯出口迎出來，眼珠子骨溜溜地，臉上的肌肉僵硬。
「您是野吉先生嗎？我就是剛才遞給您名片的田原。」
田原恭敬地一鞠躬，「我們是為崎山君的事而來，請多關照。」又是一鞠躬。
「不，不。」
野吉欣平顯然感到很為難。看上去，他的年齡不到四十，卻未見有銳氣。彷彿他受崎山的利用而又無可奈何的樣子。前額已禿頂，脖子很長。經過長年累月的熬煎，才取得現在這樣的地位，田原忽然想起橫井貞章說過「科班」出身的話來。
「關於崎山君的事，有幾點要向您請教。」
田原一齣口，野吉的臉色立刻變得十分尷尬。
「這個。……」
「我們不會給您添麻煩的，只想問一問崎山君生前的事。您很忙，我們不會耽誤您很多時間。」
田原單刀直入。他懂得，對付這樣的人以先發制人為強。
「是嗎？不過我不太清楚崎山君的事。」
野吉吞吞吐吐地說，把田原他們領到樓房外，因為這兒署員們正在辦公，不便說話。
樓房外面種著花草，三人站在草叢中。
「什麼事？剛才我說過了，我不太清楚崎山君的事。」
野吉一開始對新聞記者就存有戒心。
「不，沒有什麼。您大概也看過報了，堀越美矢子，那個菜館的女招待在她的公寓裡絞死了崎山君。我想問您一下，堀越美矢子和崎山是什麼關係？」
「這個。……，我不太清楚。您知道，這是個人的事，現在又發生了這樣的事情。我更不使多說什麼了。」
野吉關了門，眨巴眨巴眼睛，意思是，你趕緊放了我吧！
「不，我們很清楚，您和崎山君特別要好。是不是？」
田原問道。
「不，沒有的事，我和崎山君不過是同事關係，個人之間的來往很少。」
「不過。……」時枝從旁插嘴道，「前幾個月，您和崎山以那現在下落不明的堀越美矢子，還有一個身份不明的人，四個人曾經去過深大寺的蕎養麥麵店，有無此事？」
「呃？」
野吉差一點跳起來。他睜大眼睛，臉色蒼白，嘴唇哆嗦，一時說不出話來——這位小小的稅吏嚇得魂不附體。
「怎麼樣？野吉先生，我們已經掌握了確實的情報。為什麼四個人到深大寺去？總不見得專門去吃有名的蕎麥麵的吧！那時候，堀越美矢子跟您在一起，問題就在這裡。」
「不，不，絕對沒有這樣的事，您一定弄錯了吧？」
「不過，野吉先生。……」
說到這裡，稅務署正面的大門開了。
三四個警官一窩蜂似的從裡邊出來，後面有一位青年送他們。他和警官們互相行禮。他是這稅務署年輕的署長，就是田原到他家走訪過的尾山正宏署長。警官們似乎是為崎山的被殺案來訪問署長的。
這時，野吉科長偷渝地從他倆跟前溜掉了。
野吉科長一走，田原典太和時枝伍一無所事事，發呆似地佇立在那裡。
「怎麼回事？這傢伙——」
時枝嘟嚷了一聲。
「他見了署長，嚇跑了唄。」
「這種傢伙對署長格外小心，他怕被署長瞧見，他在跟我們說話。」
「膽小鬼！」時枝嘲笑道。
「這是小官僚的劣根性，對納稅戶作威作福，不可一世，見了上司卻象老鼠見了貓。」
兩人說話功夫，站在大們口的署長正在送警官們上車。
「喂，阿田，乾脆去向一問這位署長，叫他談一談對這次事件的感想，也許意外地會抓到什麼新聞。」
「這個。……」
田原典太歪起了腦袋。他以前曾經見過這位署長，也曾走訪過他家，當時的印象，認為此人是典型的「秀才」：說話謹慎，不容易失言。
不過，正好在此時此地見到了這位署長，時枝說的話也有道理。他立即表示贊成。
3
警官們的車開走後，尾山署長從大門口走回來。兩人攆上去，一直攆到署長室們前。
「署長先生，」田原從後面招呼他，署長回過頭來。
「我是上次訪問過您的r報社的田原。」
尾山署長從眼鏡片裡透出驚訝的眼光，但立刻想起田原是誰。他那寬廣的前額，長長的臉上露出了微笑。
「呵！」
他一隻手握住門把手。事已至此，他已無法躲藏，更沒有理由拖絕新聞記者的來訪。
「上次到府上打擾了，請原諒，」田原典太微微一鞠躬。
「不，不，上次怠慢了。」署長客氣地應道。
「我有點事請教你，不會耽誤您很多功夫，十分鐘就行了。」田原說。
「喔，什麼事？」署長的目光一閃，射到他倆臉上。