1
雨一連下了三天，今天終於放晴了，但半夜又開始下起來。
早上的情況還好，過了十點卻變成讓人睜不開眼的瓢潑大雨。感覺不像下雨，倒像是大水狂亂地衝刷地軸，聲勢極為驚人。瀰漫的水霧令人視野模糊，宛如潑墨暈染的烏雲，使得天色暗如薄暮。
事後調查發現，單這天的降雨量便高達六百毫米。東京地區的年平均降雨量約為一千五百毫米，所以，等於一天之內就降下了全年三分之一的雨量。
人們在家中縮著身子，屏息眺望飛瀑般的豪雨。憂懼果然成真。這場雨造成福岡、熊本、佐賀等九州各縣共計六百六十人死亡，失蹤一千人，家屋全部損毀的多達六千戶。
上午十一點左右，筑後川突破了警戒線。漲至與兩岸堤防等高的赤色奔流洶湧而下，平時任由牛群漫步岸邊青草地的潺潺小河，此時完全是另一副面貌。
連前往河岸戒備的消防隊員，在看到這種慘狀時也為之屏息。
十二點，救災人員揚起「堤防危險了！」的呼叫聲。
過去，筑後川和矢部川都曾多次氾濫釀成災害，不斷來襲的洪水暴露出日本治水工程的貧弱。
「堤防危險了！」
這聲呼叫，給人們的心靈蒙上一層黑暗的恐懼陰影。
k看守所位於筑後川南邊一千里之外。當時所內收容了兩百名犯人。
堤防危險了——這個訊息傳來時，所長決定把犯人全數移往臨街的地方法院分院二層。看守所是一幢老舊的低矮平房，一旦決堤，這裡勢必會被洪流淹沒。
「讓所有人從牢房裡出來集合。」
肥胖的老所長如此命令部下。
這場豪雨使得上班的所員少得可憐。這天，只有區區七名檢務員管理這兩百名犯人。
將兩百人帶出牢房整隊後，所長便率隊來到分院二樓，讓大家分坐在空房間和走廊上。
犯人很高興能離開牢房，他們好奇地望著窗外的雨幕，臉上恢復了生氣。就算整個社會被這場雨搞得雞飛狗跳，對於遭到隔離的他們來說也沒什麼關係，甚至反倒激起了他們的興趣。他們對社會報有某種敵意。
兩百人或盤腿或抱膝而坐，到目前為止還算安分。雖然還處於監禁階段，但他們都沒有戴手銬。七名檢務員分站各處。
下午一點左右，天色微明，雨勢也略小了一些。就在人們眉頭稍展之際，老天爺彷彿要嘲笑人們的天真，筑後川決堤了。
赤色洪流狂暴地灌入市內，驚叫聲四起。城市變成了河川，洪水激起飛沫流入屋內，水衝倒了房門，帶著旋渦奔流。房屋搖搖欲墜。
眼看著水勢有增無減，屋簷浸水，屋頂以下全部沒入水中。
柳木如箭矢般四處漂流，哀嚎的人們被洪水沖走。
這時，意志動搖的犯人開始騷動。
「所長！這裡也危險了，你該放我們走。」
「按照規定，有生命危險時應該放人。」
「對呀，對呀。」
眾人叫嚷著揮手。
所長很狼狽。
「安靜點！」
「不要吵！不要吵！」
七名檢務官極力控制現場。
已經沒有犯人肯乖乖坐著了，眼前的異變令他們亢奮，這兩百人顯得殺氣騰騰。
「所長，快放人！讓我們解散！」
「放人！放人！」
現場響起喧鬧聲。
所長抬手說了些什麼。
「冷靜點，冷靜點。大家靠攏，別散開！安靜一點！」
七名檢務官拼命喊話想穩住場面，每張面孔都油汗涔涔。
異樣的叫嚷聲響起。
靠窗的一群犯人中，有人突然翻越窗子，頭下腳上地縱身躍入洪流。接著，又有四五個人在數秒之內相繼跳水。
加上未定罪的犯人在內，共計二十三人在這場洪水中逃脫。
2
尾村凌太奮不顧身地躍入泥流。他是漁夫之子，對泳技很有自信。他本來並不打算逃走，但是看到其他犯人爭先恐後地跳水，忍不住也踩著窗臺縱身一躍。
他潛入水中，本能地避開住家密集的方向，朝人煙稀少的地帶游去。這就是犯罪者的心理。
說到犯罪，其實他的傷害罪送審後尚未定論。他在一場鬥毆中刺傷對方。當時的情況，如果自己不出手就會有生命危險，所以雙方半斤八兩，他不認為自己有錯。像他這種男人，本來就不把打架和賭博視為犯罪。
他心虛，是因為逃離了看守所。趁看守人手不足之際逃脫算是一種越獄，就連他也認為這是犯法的。
這個念頭促使凌太往住家稀少的方向游去。
形形色色的漂流物漂來，有被沖垮的屋瓦碎片、看似衣櫃殘骸的傢俱、木板、電線杆、樹木及其他，最危險的是成堆的漂流原木。
筑後川的上游是原木產地。從豐後深山砍伐的松、杉、檜木等，集結在日田鎮附近——日田位於兩條支流的匯合點，這個水鄉在泛濫的洪水中飽受摧殘。集結在此的原木最終統統被沖走了。
凌太邊遊邊躲閃這些危險物，湍急的水勢幾乎將他沖走。他打算朝市區的反方向橫越筑後川，逃亡到沒有住家的鄉下。因此，他必須往水勢洶湧的方向游去。
漸漸地，凌太感到累了，原本雄心萬丈的他現在醒悟了，他想自己是無法克服這滔滔奔流的。現在，費力游水就等於是在冒險。
算了，聽天由命吧，他想。
他遊向視線所及的一幢兩層樓，樓下已經被淹沒，只剩二樓還浮出水面外。
凌太抓著柱子爬上屋頂，地面早已看不見，僅剩冒出水面的庭樹枝頭，宛如水草般搖曳。他翻越二樓欄杆，進入一間和室。這個房間相當氣派，一體的木質地板配上漆黑油亮的柱子，牆上掛著的字畫，釘在牆上錯落有致的雙層架子，小擺飾，嶄新潔淨的榻榻米……這對於不久前還在昏暗的牢房裡度日的凌太來說，宛如宮殿。
他脫下溼透的囚衣，像回到自己家一般拉開壁櫥，裡面放著令人眼前一亮的彩色棉被，上面疊著雪白的床單，還有乾淨的睡衣，是深藍色的男士款式。
凌太扯出那件睡衣套上後，便往榻榻米上一躺，身體像是卸下了殼似的舒坦鬆快。
他深深地覺得，自由真好。
就連在房屋四周咆哮的水聲也不在意了，他甚至想放聲高歌。凌太閉上眼。
這時，響起一陣腳步聲。
「啊！」女人迸發出一聲驚叫。
凌太驚愕地彈起身，只見一名年輕女子正臉色蒼白地愣在原地。本以為這裡早已人去樓空，沒想到還有人在。凌太吃驚地看著女人。
那是一個年約二十三四歲的美麗女子，瞪著大大的眼睛，面無血色。
「對不起，打擾府上了。」
凌太說著鞠了一躬，一時之間想不出理由解釋，所以這聲招呼也打得很奇怪。
「您是女主人嗎？真糟糕，我是被洪水衝過來的。」
他說明自己的立場。
這個說法似乎無法令女人安心，況且他身上還穿著人家的睡衣。女人用夾雜著強烈恐懼的眼神凝視著他。
「請問你是哪位？」女人用顫抖的聲音問道。
「我是被這場洪水衝來的，好不容易才抓到府上的柱子爬上來，救了我一命。」凌太說，「太太，能請您給我一根菸嗎？」
開口討煙是為了讓對方安心。凌太從放在桌上的盒子裡抽出一根香菸，叼進嘴裡。
女人依然不安地擺出戒備姿態。看她的樣子，凌太確定這幢房子裡只有她一個人。
「太太一個人在家嗎？是還來不及逃走吧？」凌太說。
女人的臉色變得更加蒼白了。那是被人識破弱點的恐懼，她的雙瞳在空中尋求著救援。
「請你出去。」女人輕啟僵硬的朱唇。
出去？在這場洪水中？凌太目瞪口呆，正想笑，房屋卻在這時猛烈一晃。
「糟了！」凌太說。
3
凌太探身往外一看，這幢房子的牆壁邊卡著四五根順水漂來的大原木，後面還有彷彿從火柴盒中撒出的大把火柴棒似的無數流木。如果那些原木也都卡在這裡，這股力量一定會把房子壓得四分五裂，最後被水沖垮。
「太太，該出去的不只我，你也一樣。你看，這房子快垮了。」凌太邊說邊指著外頭。
只見十幾根原木正在濁流中翻滾著朝這邊移動過來。
房子又晃了一下。
女人不假思索地奔向凌太，嚇得眼睛上吊，痛苦地吸著鼻子，呼吸急促。
「你先生呢？」
「出差了。」
女人吐露出真心話。
「家裡沒有其他人了嗎？小孩呢？」
女人搖搖頭，嘴唇抖得合不攏。
「對了，你會游泳嗎？」
「會一點兒，可是水勢這麼急……」
「好！來，你抓著我。」
女人霎時有些退縮，但凌太硬把她的手拽了過來。萬一這屋子垮了就完了。
「好了，快點兒！我們要跳嘍。水裡有很多漂流物，你要小心。」
凌天抱住女人掙扎的身體，縱身躍入洪流。
打從潛入水中的那一瞬間，凌太就被女人激烈的掙扎嚇著了。這女人嘴上說會一點泳技，結果根本是個旱鴨子，不是緊抱凌太就是亂踢，甚至還勒住他的脖子。
同時，水位在不斷上漲，水勢變得更加洶湧，和剛才的情況有天壤之別。凌太簡直毫無招架之力，只能隨波逐流。兩個人很是狼狽。
女人在水中胡亂掙扎，緊抓著凌太不放。凌太的身體像皮球一樣不停地往下沉。
後來不知過了幾分鐘，也不知漂了多遠，他已經失去了時間感、距離感和方向感。
總之，後來碰到了某個硬物，凌太不顧一切地抓住那個東西，鑽出水面並踩在上頭。他吐出水，猛吸一大口氣，這才發現腳下是橋墩，上半部分橋樑已經被沖垮了。
這時，凌太發現還在身邊的女人已不再掙扎了，好像失去了意識，他連忙抱住女人。
凌太費了九牛二虎之力，總算帶著女人爬上岸。趕忙把女人放下，只見對方一臉蒼白，不省人事，好像喝了不少水。
說是岸，其實並非普通河岸，而是一塊位於高地、樹木繁茂的麥田，低處的森林已經有一半淹沒在汪洋中。即將收割的麥子金黃飽滿。凌太把女人的身體往上面一放，長長的麥稈就服帖地倒下，形成天然床鋪。
凌太覺得此時抱著女人的感覺和在水裡時不同。冰冷濡溼的肌膚，隱約透著一絲暖意。這軀體沉重且黏膩。凌太替她脫下溼冷的外衣。
雖然才下午五點，卻烏雲密佈，天色陰沉猶如傍晚，女人的身體在昏暗的光線中顯得格外白皙。
凌太單膝跪地，讓女人趴在他曲起的腿上，膝頭抵著心口下方。然後一手託著女人額頭，另一隻手拍背。女人在無意識中掙扎著吐出幾口水。
在海邊長大的凌太，從小就看慣了怎麼對溺水者進行急救。
幸好，雨勢已漸歇。
凌太幫女人吐出水以後又把她放平。女人還沒醒，雪白的肌體癱軟無力。凌太表情嚴肅，轉念一想，乾脆騎在女人身上，兩膝撐地，雙掌貼在女人的身體下方，從下往上推擠。同時，凌太還保持一定的頻率替她做人工呼吸。女人的上半身隨著推擠頻頻晃動，鬢髮散亂、雙眼緊閉。凌太看著她直挺的鼻子，緊實飽滿的嘴唇半開半閉，露出雪白的貝齒。
凌太繼續做著人工呼吸，十五分鐘，二十分鐘……
女人的齒間瀉出氣息，嘴唇微微顫動。
她恢復意識了。凌太鬆了一口氣。
女人睜開雙眼，雖然看得見了，但腦袋還有好一陣子無法運轉。她一臉不可思議地看著前方。
「哦，你醒了嗎？」凌太對她說。
女人意識到有一張臉湊近她窺視著；同時，一個半裸的男人正騎在自己身上。
「啊！」
女人從咽喉深處迸發出尖叫。男人的裸體與姿勢令她產生了某種錯覺。
凌太慌忙想跟女人解釋。
可惜事有不巧。
忽然聽到兩三個人的說話聲在逐漸靠近，身為越獄犯的凌太本能地拔腳就跑。
逃走之際，他匆匆在女人耳畔囁聲辯解道：「太太，別擔心！」
雖然時間倉促，但這話畢竟還是說錯了——這句話要怎麼解釋都行。或許他應該說，沒發生什麼值得您擔心的事才對。
女人放聲大哭。
4
靠近九州山脊的深山河谷中，有一條河逶迤而過。政府目前正在這條河流之上築壩，以利於水力發電。
昭和二十六年（一九五一）破土動工的這項工程，到現在連一半都還沒做好。如果完成了，一年應可輸出一萬多千瓦的電力。
從九州西海岸的車站換乘支線前往山中要花三個小時，之後還要坐四個小時公車，繼而換搭工地專用卡車，再坐一個小時才能抵達目的地，交通極為不便。高山海拔五百六十米，河水深且險，兩邊有狹壁壓頂。
尾村凌太就在這座水壩的工地打工。
過去這一年來，凌太輾轉各地打零工，按日計酬。雖然唯恐被追捕的意識常在腦中盤繞，但過了一年，不安已被漸次沖淡。
即便如此，當他在某城市看到水壩招募工人時還是立刻決定應徵，因為深山裡的環境令他放心。
「可以拿到多少工資？」凌太問招募員。
「一天四百圓，夜班另有津貼。你身強體壯不愁沒工作。」招募員上下打量著曬得黝黑的凌太說道。凌太身強力壯，正值二十七歲青春年華，充滿了旺盛的精力。
「吃飯得花多少錢？」
「一日三餐共一百五十圓，再加上租棉被要花十五圓。其他就是一些日用品開銷了，花不了什麼錢的，可以攢下不少呢。」
「該不會把工人當成囚犯虐待吧？」
「別開玩笑了，現在不比以前，現在可是要講法律的。按照《勞動基本法》，每天工作八小時，員工生病有醫生治療，還會讓你休息到康復為止。那裡還有休息設施哦。」
「總之，我先去看看吧……」
凌太就這樣來到了山中的工地，這裡是一片遠離世俗、山巒重疊的荒郊野地，他安心了。
以工地現場為中心，四周蓋有各種建築。施工單位的員工宿舍和承包商的職員宿舍都蓋得相當豪華，而凌太他們住的工棚卻只是一間簡陋的木板屋，還隔成了很多間。
這裡有一名被稱為「工長」的工頭，底下還有管理員和賬房各一名，這三人佔據最大的房間，其他八疊1大的房間裡要睡十個人。工棚裡總共擠了六十個人。
1疊是日式基本單位，即一榻榻米的大小。約為一點六二平方米。
這樣的工棚工地裡有幾十間。
操作碎巖機、纜索起重機和輸送帶等機械的，以及卡車司機這種熟練工，被稱為「工夫」，與一般工人有所區別。
工人就是像凌太這種沒有一技之長的雜役，整天不是挑土，就是推手推車或挖岩石。
「你就做這個。」
管理員命令凌太加入挖礦組。用機器碾碎礦石後，工人把碎石放上輸送帶，製成混凝土後灌入築壩的模板內。全是大型機械作業。
那些礦山的裸露處可見其紋理，巍峨聳立，高得必須仰望。凌太要爬上那座山。
他們使用黃色炸藥開山，聲音撼動大地，如地雷爆炸般響徹四周山谷。凌太聽到這種聲音就覺得痛快。
徐徐飄過天空的白雲近在眼前，放眼望去，只見深淵山巒如波浪起伏，還有好幾座海拔一千米以上的高山。往下俯瞰，隱約可見河流，預計完工後高一百三十米、寬一百四十米的雪白水壩，目前僅建至三分之一，夾在翠綠的河谷之間。運轉中的纜索起重機、大卡車、豆粒大的工人、各種建築物發亮的屋頂、震耳欲聾的機械聲——這是一項開發大自然的人工壯舉。
「啊……」
每次休息時，凌太總是坐在岩石上遠眺這幅景象。這時的煙抽起來特別香。
「喂，你又在張望什麼呢？」
加治宇一從遠處出聲喊他。加治是個年過三十的男人，和凌太住在同一間工棚，也是賭友。他是個來自大阪的流浪漢。
「嗯？」
「喂喂，你快看那邊，看那個！」
凌太朝加治指的方向看去，下方有兩輛藍色汽車正迎著陽光爬上盤山路。
「怎麼了？」
「那是a電派駐工地的所長，據說今天是第一次來視察。」
為了監督工程進行，負責施工的a電力股份有限公司會時常派員工來出差。其中高階職員住在公司的員工住宅，其他人則合住在宿舍。工地所長最近才換人。
「嗯……」
凌太茫然地眺望著汽車。
5
兩輛車在礦山前停下，有大約六七人下車，站成一排朝這邊仰望。站在中間的兩三個男人正說著什麼，最中間那個人大概就是新所長，由承包商的主管陪同。
但凌太對他視若無睹，他銳利的眼神射向男人身旁那名女子的雪白臉龐。那女人穿著輕便的純白洋裝，看起來風姿綽約。
那張臉很眼熟，是那時候的那個女人，那個在他越獄之後，跟他一起遊過濁流的女人，是他幫她吐水、為她做過人工呼吸的女人。一年前的那張臉，他並未忘記。
凌太感到很不可思議，沒想到會在這種地方重逢，對方居然是a電派來的所長的夫人。這個世界還真是說大不大，說小又不小，況且這可是在深山裡啊。
女人當然沒有注意到凌太。工作彙報完畢，一行人又回到車上，高階轎車閃爍著尾燈揚長而去。
「怎麼樣，那女人很漂亮吧？好久沒看到美女了，在柏部可找不出這種貨色。要是能跟這種女人睡覺，一晚上三千圓我也願意出。」加治在一旁說道。
所謂柏部，是離這座水壩二里遠的山中溫泉區，那裡有廉價的女人，加治經常光顧。
「怎麼樣，阿凌，你看得那麼仔細，不會心癢嗎？今晚回想起來可別慾火焚身哦。」說著，加治咧開大嘴笑了。
凌太默然沉思。
那晚，他賭輸了。一股莫名的焦躁令他無法專心賭博。
賭場設在另一間工棚，後面就是河水。雖然是在警察鞭長莫及的山上，他們還是儘量選擇避人耳目的場所，因為勞務部嚴禁工人聚賭。他們一邊聽著山谷裡嘩嘩的水聲，一邊摸牌。
工人的收入有限，賭不起大的，頂多賭個兩三百圓。
凌太輸了六百圓就離開了賭場，加治瞥了他一眼說：「怎麼，這麼快就‘萬歲’了嗎？」
「萬歲」就是舉手投降的意思。
加治自己倒是財星高照，還留在賭桌上。
凌太正要回到工棚之際驀然駐足。他忽然想去a電的員工住宅看看，這種衝動還是前所未有的。
不過就算去了他也不打算怎樣，純粹只是想看看員工住宅。
員工住宅位於能俯瞰工地現場的高處，那裡開出一條寬敞的道路，平整的土地上錯落有致地種著灌木與花草。
凌太爬到那裡駐足仰望，四周空無一人，背後是繁星點點的夜空。三間一模一樣的員工住宅並排立著，只能看出其黑色的輪廓。凌太知道，最左邊那間是所長的宿舍。
屋裡的燈已熄滅，視窗一片漆黑。
那個女人就睡在那間屋子裡……凌太想起女人當時仰臥在自己雙膝之下，想起她那張臉。
少了白天的機器噪聲，寂靜的深山夜晚，瘴氣狠狠地滲入凌太的肌膚。
翌日，凌太白天一邊工作，一邊不時地瞥向員工住宅。高地上的員工住宅在下面看起來很小，最左邊的那一間和昨晚不同，現在正籠罩在明亮的陽光中。
看不到人影。他期盼著或許能見到那女人的身影，但終究還是什麼都沒有。