一
輪香子和佐佐木和子聽到停止營業的鈴聲，才走出百貨商店。外面已是夕陽殘照。
被遮去陽光的商店街已經燈光閃爍。這是一幅從黃昏向夜晚推移的、令人莫名其妙地感到不安的圖景。
兩個人買東西時就商量好了：吃過飯再回去。隨著擁擠的人流穿過尾張町十字路口的時候，佐佐木和子帶著近似調皮的神情說：
「哎！叫上‘古代人’吧？」
「小野木先生？」輪香子有點吃驚。
「沒關係嘛！總是兩個人多沒趣呀！他剛好是下班時間。」佐佐木和子看了看手錶。
「這事……」輪香子沒有明確表態。
穿過十字路口，到人行道上一放慢腳步，佐佐木和子便說：「我去打電話。趁他還沒離去的時候，把他留住。」
說著從手提包裡拿出小記事本翻了起來。看樣子她早把向小野木要來的名片上的電話號碼記下來了。
「嗯？好嗎？」走向公用電話前，佐佐木和子在徵求輪香子的同意。其實，那語氣不是徵求，而是強迫。
輪香子表情曖昧，拿不出明確意見，於是和子便笑眯咪地快步朝電話機走去，一面看記事本一面撥動了號碼盤。佐佐木和子有個習慣，什麼事只要心血來潮，馬上就輕率地去實行，輪香子則總是被拖在這位朋友的後面跟著去做。雖然和子也瞭解這一點，但絕不在違背對方意願的情況下一意孤行。這證明和子的判斷力很強。看來眼下的情況便是如此，她知道叫小野木出來，輪香子是不會反對的。
電話好象已經接通了。輪香子站在稍遠一點的地方，注視著佐佐木和子的嘴角。眼前的行人絡繹不絕。透過行人的縫隙，不時可以看到佐佐木和子的側臉，正笑容滿面地俯在聽筒上。輪香子明白了，小野木還沒有離開工作單位。
輪香子心神不定地站在那裡。不一會兒工夫，佐佐木和子返回來了。
「他說來呢。」臉上露出頑皮的笑容。
「太難為啦！」輪香子看了看朋友的臉，「他很吃驚吧？」
「不，一點也不。」佐佐木和子搖了搖頭，「他說，現在正要回去，所以去也成。」
儘管佐佐木和子轉述了小野木喬夫的回話，但可以設想，小野木不會那麼輕易就答應下來。一定是她在電話裡堅持叫人家來的。
「我現在坐出租汽車去接他吧！」佐佐木和子的聲音有些興奮，「剛才是這樣約定的。小野木先生說，他在檢察廳前面等著。來回二十分鐘就夠啦。」她看看手錶，然後瞧著輪香子說：「你不一塊去嗎？」
「嗯……」輪香子的眼睛顯出猶豫不決的樣子。乘出租汽車去小野木的工作機關，縱使是和朋友一道，這種見面的方式也不叫人喜歡。
「我在那邊兒等你吧。」輪香子說。
「嗯？」佐佐木和子向四周看了看，好象在選擇地點。然後問道：「到哪個吃茶店去等呢？」
「是呀。」輪香子考慮一會兒，想到了一個地方，便說：「那麼，就在千匹茶店的二樓等吧！」
「嗯，那裡很好找呢！好，我得趕快去啦。」
佐佐木和子輕輕拍了拍輪香子的後背，就急步朝出租汽車停車場奔了過去。她那肩頭都是興沖沖的。
輪香子慢步走在人群裡。
事情來得很突然。竟會出現在這兒和小野木一道吃飯的局面，這種事她連想都沒有想過。夾雜在散步的人流裡面，輪香子產生出一種預感，似乎今後會有一線光明和一個陰影投射到自己的人生中來。
在能夠俯視銀座馬路的大玻璃窗的一角，輪香子坐下來靜候。不一會兒，便看到下面人行道邊停下一輛出租汽車。正應了她的直感，佐佐木和子首先下車，站在那兒微笑地看著車裡。接著弓腰走出來的，才是早已熟悉的小野木的高大身影。
佐佐木和子伸出一隻手觸著小野木的手臂，催他快步走進吃茶店。在輪香子的視野裡，兩個人的身影隨即消失在屋簷下。為什麼能那樣天真無邪地行事呢？輪香子在心裡捉摸著，不禁羨慕起佐佐木和子的自來熟性格來了。
雖說事出意外，心裡仍不免有些鐓動。兩個人即將走近這張餐桌。在他們的身影推開門出現之前，甚至感到有種近似不安的興奮。輪香子垂目盯著果汁雞尾酒，等待這一不安的真正到來。
她覺得時間好象加倍的長，其實還不到三分鐘。身影穿過燈光朝眼前走過來了。
「讓你久等啦。」耳邊聽到的是佐佐木和子的爽快聲音。
輪香子推開椅子站起身來。小野木喬夫高大的身軀與和子並排站在一起，面帶柔和的微笑，鞠了個躬。
「上次多謝您了！」
小野木比在t飯店結婚典禮上見到的印象隨和多了，而三個人這樣聚會在一起，輪香子覺得好似當時那種場面的繼續。腦子裡甚至掠過了一種錯覺，似乎三個人是在離開t飯店的歸途，順路來到這裡的。
「太添麻煩了吧？」輪香子的這句話，不是直接朝向小野木，而是在詢問身旁的佐佐木和子。
「不！」小野木接過去說，「我一下班就消閒了。難得受到您二位的邀請。」
「對了吧？」接著小野木的話尾，佐佐木和子盯著輪香子的臉說，「掛掛電話還是對了嘛！小香子還顧慮重重呢。」
和子得意地笑了。
「可是，突然邀請您，未免有點太唐突了。」
「我這不是很隨便地就來了嗎？」
小野木朝輪香子微微笑了笑，從口袋裡取出香菸，她謝絕了，佐佐木和子卻伸過紅指甲抓去了一支。
「您帶我們到哪兒去吃飯呀？」佐佐木和子問小野木。
「哎呀，我對這方面可是一點也不在行呢。」
小野木笑了。他的頭頂上，剛好懸著從天花板垂吊下來的熱帶植物的枝葉。
「那麼，就定在a飯店吧？」佐佐木和子一面把杯子裡的草莓搗碎，一面瞧著輪香子。完全是一副悠然自得的神態。
「行吧。」輪香子把目光轉向小野木。
「我哪裡都行。」小野木回答得很簡單。然而，眼神卻好象凝視著很遠很遠的地方。
小野木這一剎那間的眼神，使輪香子想象到，他說不定有一家熟悉的飯店。那眸子的神態給人的感覺是，他想到了某一家飯店，但又不便講出要到那兒去。他是因為在那裡吃過飯才熟悉那家飯店的。
小野木肯定和某個人在那家飯店吃過飯。輪香子想起了在深大寺茂密樹叢中見到的那位身材修長的婦人。
a飯店很近。這是一家以專做法國飯菜而享有盛譽的餐館，裝置完善，清靜整潔。
「原先不知道小野木先生是檢察官呢。」佐佐木和子一面在盤子裡動著餐刀，一面這樣說。
「哦。您看象什麼？」小野木臉上含著微微的笑容。
「是呀，最初在深大寺見到的時候……」和子掃了輪香子一眼，好象在察看她的表情。
「我以為可能是位年輕學者哩。」輪香子也同意這一觀察。在諏訪第一次見到小野木的時候，她就是這樣認為的。
「這可太榮幸啦。」小野木手裡抓著烤嫩雞的腿，口裡說，「大失所望了吧？原來是這麼個令人掃興的職業。」
「不。」佐佐木和子連忙加以否定，「我喜歡這個職業，我想您一定是位學者型的檢察官先生。」
然後又轉向輪香子，翻弄著眼珠尋求共鳴，「小香子，你也有同感吧？」
「嗯。」輪香子不得已地點點頭，心裡很羨慕佐佐木和子能天衣無縫地迅速與小野木談得意氣相投。
進餐不到一個小時就結束了。佐佐木和子邊吃水果邊對輪香子說：「就這樣回去，可有點太可惜啦。時間還早，拉上小野木先生看看電影吧？」
「哎呀，不成！」輪香子吃驚地阻止道。
「你還有事嗎？」
「不，倒不是有事。小野木先生不方便吧。」
「啊，這沒問題！對嗎，小野木先生？可以吧？」
小野木正用匙子挖著甜瓜，無可奈何地苦笑著點了點頭。
他們看的是外國影片，毫無趣味。
「真叫人掃興呢。」
幕閉上了，場內亮起燈光以後，佐佐木和子說。他們坐的順序是，和子旁邊是小野木，小野木旁邊是輪香子。三人都從椅子上站了起來，燈亮之後才彼此看了一眼。觀眾一個接一個地走下階梯。
輪香子也很失望。情節一般，演技平平。一點兒也沒有飽覽了有趣電影之後的都種感慨良深的動人之處，只剩下在椅子上被困了一個半小時的枯燥和疲勞感。
小野木也是一副興味索然的表情。
佐佐木和子看看時間，動員輪香子說：
「還不到十點呢。再去個什麼地方吧？」
「還要去個地方？」
走著走著，和子就與輪香子的肩靠到了一處。
「看了場沒趣味的電影，總覺得有點不甘心；我想沉浸到令人耳目一新的豪華氣氛裡，然後再回去哩！」
「哪有那種地方？」
「咱們和小野木先生一起到夜總會去瞧瞧吧？」
「夜總會？」輪香子驚異地看著佐佐木和子的眼睛。
和子露出潔白的牙齒笑著：「怎麼樣，有好奇心嗎？我老早就想去瞧瞧啦！不過，單有女人們是不好去的。今晚正是個好機會。就請小野木先生帶咱們去吧！」
對於輪香子來說，能到夜總會去看看，也並非沒有興趣。她覺得，能和小野木一起在從未見識過的多彩多姿的世界裡度過一段時間，那將是令人心醉的。而這對於彌補看完無聊電影而產生的缺陷來說，似乎是綽綽有餘的。但是，時間既已很晚，便不能不考慮小野木是否會感到為難。
「可是，時間已經很晚了呀。」輪香子這樣說了一句。
「沒問題，四十分鐘足夠了！我們又不要喝酒，只是開開眼界嘛。我用車子送你回家。」佐佐木和子硬是要拉輪香子去。
「不過，小野木先生不方便吧。」
「這不成問題，是吧，小野木先生？」
和子自作主張地說，仰起頭望著小野木高大的背影。
「什麼？」小野木回過頭來問。
「哎呀，我以為您一直在聽著呢！想請您帶我們到夜總會去。我們還從來沒有去過。」。
「我也一次沒有呀！」小野木淡淡地答道。
「沒關係的，我也是隻知道名字，有一家叫‘特魯阿’俱樂部。據說在東京是第一流的。」
佐佐木和子家是東京中央區日本橋的綢緞莊，在那個行業裡算是個老鋪子了。根據近來商法的規定，在各大百貨商店專門闢出來的名牌貨勸業場也設立了分號。
和子的知識一定是在父兄談論買賣時聽來的。
「不合適吧。收費一定很高。」輪香子嘴上這麼說，心裡卻有點按捺不住的興奮。
「真傻！不會只讓檢察官先生一個人付款的。」為了不使小野木聽到，和子這些話是小聲講的。
「均攤嘛！不然的話，我替你付也行。」
到底是商戶人家的姑娘。
「小野木先生，麻煩您了，和我們一起去吧！」
「是嗎？我倒是無所謂。」
小野木掃了輪香子一眼。這帶有袒護神態的一瞥，倒激起輪香子來了一次小小的反擊。
「小野木先生，您就帶我們去看看吧？」輪香子主動地說。
二十分鐘後，三個人乘坐的出租汽車便停到赤坂那家夜總會的門前了。
身穿鮮紅制服的侍者跑過來，殷勤地把車門開啟。放眼望去，停車場裡停著一排排高階轎車。
侍者很有禮貌地把樓門推開。這時，佐佐木和子看看輪香子，伸了一下舌頭。
二
在通往跳舞廳的昏暗走廊裡，穿紅色制服的侍者用手電在前面引路。按照這種場合的禮節，小野木跟隨在女性們的身後。
佐佐木和子一馬當先，仰著臉徑直朝前走去。在鋪著長長的紅地毯的過道上，她聳起肩邁著大步。
穿過這條海峽，來到了一片廣闊的海洋。紅色的漁火星羅棋佈，人們繞著它團團圍坐。蒼穹中滿天群星閃爍。
因為是初次來到這裡，輪香子吃了一驚。正面的舞場上投射著明亮的光線，成群的客人正在翩翩起舞。襯景處，一個身著白制服的樂隊正在伴奏，一名穿著綠衣服的小巧玲瓏的女人正在麥克風前演唱歌曲。
侍者把他們領到角落上的一張白色餐桌前。佐佐木和子滿不在乎地坐到侍者拉過來的椅子上。
四周的桌子都坐滿了客人。
「您三位喝點什麼？」侍者彎下腰問道。
小野木看看佐佐木和子和輪香子的臉。
「小香子，要什麼？」和子忍住笑，伸著頭問。
「就是呢。隨你要吧！」輪香子弄不清喝什麼好。
「好。」佐佐木和子轉過身子說，「‘紅姑娘’。」
佐佐木和子邊說邊向弓身瞧著他們的侍者伸出兩個指頭。
「好的。」侍者恭恭敬敬地記了下來。
「我要摻汽水和冰塊的威士忌吧！」小野木報道，侍者躡手躡腳地退下去了。
「你說的‘紅姑娘’，是什麼呀？」輪香子不放心地問她的朋友。
「不知道呢。」和子伸伸舌頭，「只記得聽誰講過這個名字，反正，究竟會端來什麼還是個謎。」
曲子換成了《倫巴》。舞場上，客人們都在急匆匆地跳著。
輪香子環顧一下四周，外國的客人居多，也許由於金髮女人很醒目的緣故，她感到自己彷彿置身於一幅西洋圖畫裡一般。黑暗的天花板上，開著無數小孔，裡面燈光閃爍。白色的餐桌，以舞場為中心擺成半圓形，紅色筒狀的檯燈裡燃著蠟燭。那些外國客人的臉都被映得通紅。
侍者用三個指頭託著銀盤，把酒送來了。擺到小野木前面的是黃色液體，輪香子與和子面前則是桃紅色。
「真好看！」目光落處，輪香子說道。這是指杯中酒的顏色。
「很象果子露呢！」和子把杯子舉到眼前，透過亮光看著說。
「會醉的吧？」和子說著又歪頭問小野木，「是嗎，小野木先生？」她的鼻子和嘴，由於紅色檯燈的映照，顯得很紅。
「啊。」小野木微微地笑了。他老老實實地講了句不知道，然後又說：「這東西雖然甘美可口，聽說過後是要醉的。」
「小香子，小心點喲！」和子舉起杯子說，「讓我們為今晚成功的越軌行為乾杯！」
輪香子和小野木也都笑吟吟地同她碰起杯來。
輪香子呷了一口酒，味道很甜，又有一種令人愉快的刺激感。
「真香！」和子圓睜著眼睛說，「不知道竟這麼好喝呢。小野木先生，您的怎麼樣？」
和子看著黃色的杯子問小野木。
「我的很辣。」
「是嗎？」
和子象喝藥似地嘗試著啜了一口，然後把自己桃紅色的杯子略微舉高，朝小野木遞過去，說「小野木先生，您不喝一口？」
「不！算了吧。」小野木臉上現出苦笑。
輪香子很佩服佐佐木和子。即使在這種場合，她也能撒嬌般地在小野木面前無拘無束。
前面樂隊伴奏的曲子不斷在變換。桌子與桌子之間的狹窄通道上，跳舞的男客攜著女人往返不絕。這種氣氛很自然地使得輪香子有些心蕩神馳。
「和小野木先生跳跳吧？」佐佐木和子與輪香子商量著。也許是紅色燈光映照的結果，和子的眼睛閃閃發亮。
輪香子朝小野木的臉掃了一眼，小野木馬上有點狼狽地搖頭說：「我不成呀！不會跳。」
「不是真話！」
「一點也不撒謊。」
「哎呀！」和子叫了起來，「學生時代，您沒跳過嗎？」
「朋友們常跳，可我因為懶，終於……」
「您只顧用功學習了吧？」
「倒也不全是由於這個原因，而是沒心思去學。若是跳起來了，似乎還很有趣呢！我的朋友裡，就有一位入了迷，後來還當上了舞蹈教師。」
小野木放下杯子，拿出香菸。藍色的煙霧在暗淡的光線裡飄浮游蕩。小野木的眼睛看著正在舞場裡跳舞的人們。他目光沉靜，似乎若有所思，也許是在考慮那位當了舞蹈教師的朋友吧。
「不過，」和子說，「您多少總會一點吧？」
「不，一點也不會。」
「看樣子您倒是會跳舞的。」和子仔細打量著他說。小野木身材高大，體格勻稱。
「是嗎？這是徒有其表啦！」
「真遺憾呢。」和子半是嘆息地說。
「您喜歡跳舞嗎？」小野木問和子。
「喜歡。」和子爽快地答道，「雖然跳得不好。」
「不！」輪香子插進來說，「和子跳得好著呢！在班裡可算是首屈一指，還進過訓練班……」
「別說那些有礙聲譽的話吧！」和子連忙打斷輪香子的話，「她在扯謊！小野木先生。」
「不，這很好。」小野木無聲地笑著。
「輪香子，你不講好聽話！」和子瞪了輪香子一眼。
小野木杯子裡的黃色液體，剩了一大半還多。
「小野木先生不大飲酒吧？」
「是的。」小野木也把目光落到自己杯中的威士忌上，「這個也不行。什麼都不成啊！」
「真正派哩。」這話是朝輪香子講的，「檢察官先生難道在這些事情上也與眾不同嗎？」
小野木笑了起來。
「與這毫無關係嘛！，我們同事裡就有一位大酒鬼，不過現在已經調到大阪去了。」
「那麼，是小野木先生與眾不同啦？」佐佐木和子手指交叉託著下顎說。她的玻璃杯底還剩下很少一點桃紅色的紅姑娘酒。留神看去，和子的臉紅得很厲害。
「小和子，你醉了嗎？」輪香子擔心地問。
「哪裡，沒事兒！」和子晃晃頭髮，「太香了！再要上一杯吧？」
「好了，不要喝了吧！」
「喲！小香子，你還一點兒沒喝。」和子把目光停在輪香子的酒杯上說。
「嗯。因為它的後勁怕人。」
「怕被媽媽申斥？」
「倒也不是。」
「小野木先生。」和子說，「小香子是獨生小姐，所以，在家裡可是寶貝呢！」
「該死的，小和子！」
輪香子說完，發現小野木的目光突然從側面投到自己的臉上，不禁感到火辣辣的。
小野木心不在焉地看著正面的舞池。跳舞的客人很多，所以在狹窄的地方簡直擁擠不堪。一對對摟抱著起舞的人，表情都很輕鬆愉快。初次來到這種場合，對眼裡望到的一切都覺得新奇。
兩位年輕報女性性情都很開朗，看來都是門第很高的小姐，既有教養，言談舉止又充滿了青春的活力。兩位小姐的天真和純潔，使他自己也覺得身心爽快。
佐佐木和子到底象商人家的子女，多少給人以一種開朗、隨便的感覺。田澤輪香子的身上則帶著高階官吏家庭的氣息。兩個人都不錯，如果能成為朋友的話，似乎自己也會變得開朗起來。
舞場的人群裡，有一對外籍夫婦正在跳舞。儘管已有相當的年歲，卻擠在年輕人裡笑吟吟地、活躍地跳著。丈夫的頭頂銀絲縷縷，妻子的臉上皺紋條條。但他們卻跳得那樣奔放，彷彿沉浸在旁若無人的歡悅之中，而根本沒有把身旁跳舞的人和坐在桌邊的觀眾放在眼裡，
真好啊！小野木內心十分欽佩。倘若是日本人，便會顧忌到年齡，而不可能如此起舞。與旋渦般擠在周圍的任何一對相比，這一對老夫老妻都顯得格外清爽純潔。小野木的目光很自然地又移到客人們的席位上。
雖然外國人居多，不消說也有日本人前來。正因為這是第一流的夜總會，客人們的服飾和舉止都很高貴優雅。儘管都叫了女人陪伴，卻沒有高聲喧笑的。
突然，小野木覺察到，在離開大約三張桌子的席位上，有一個日本客人正在盯盯地看著自己。不過，對方的視線也許不是在盯著小野木，而是注視著坐在旁邊的輪香子或佐佐木和子，否則就不合情理了。因為那張臉小野木並不認識。
即使在昏暗的照明下，那個男人看上去也有四十歲左右。面部略顯細長，高鼻樑，很富有雕塑感。由於他恰好坐在光線很暗的地方，所以餐桌也的檯燈光在他臉上留下了鮮明的暗影。身邊的女人都比他低一截，這說明他的個頭很高。可以說，那是一位中年美男子。
那位男客把一隻胳膊支在桌面上，手掌輕輕地貼著面頰，嘴裡吸著煙。女人們正講著什麼，他雖然也不時地點頭，眼睛卻一直沒離開這邊。
圍著那位男客的女人也有五、六個。從服裝式樣上能夠看出，她們都是在這家夜總會工作的。那男人看來是位常客，所以這幾個女人都各自隨意地說說笑笑，同時不斷地向他搭訕著。
為了應酬，男客的臉上浮出有分寸的微笑。他有時也把臉扭向女人那邊，但隨之又以手托腮，改變姿勢注視小野木這個方向。弄不清那究竟是在眺望，還是在思考問題；抑或是隻是出於窮極無聊，才把臉轉向這邊的。總之，唯有一點是確切無疑的，即他的視線正朝著這個方向。
小野木莫名其妙地對這個男客有些放心不下。不過，也許用不著把他放在心上。本來就素不相識，而且對方或許只是偶然把臉轉向這邊的，完全可以泰然處之。然而，小野木卻偏偏覺得那目光正在從遠處盯著自己。
「小野木先生。」佐佐木和子說。
「啊。」小野木把目光收了回來。
「瞧您！已經喊您兩次了呀！」
「是嗎？對不起。」
「時候不早了，咱們回去吧？」
小野木看看手錶，已經十一點五分了。「對不起！」他著慌了，「時間很晚了。二位家裡正在擔心吧？」
「不，那沒問邇。方才從這裡給小香子家和我家都掛了電話。小香子母親知道她和我在一起，就放心了。」
「這可是對您的極大信任呢！」
「不過，也該回去啦，您把侍者叫來吧！」
小野木叫住一名正從旁邊路過的侍者。聽到要結帳，侍者馬上說，「請稍等片刻」，接著便鞠躬離去了。
「不知多少錢？」和子悄悄拿出紅色的錢包，嘴裡這樣問道。
「是呀，不清楚呢。」輪香子也是一副心中無數的表情。
「沒關係的。我來付。」
聽到小野木這句話，佐佐木和子馬上舉起一隻手，說：「那不行！我們總是平均付款的，小野木先生，從今天起，您就是我們的朋友了，對吧？所以，我們要求平均出錢。」
小野木又無可奈何地笑了；而且，這件事還意味著小野木於不知不覺之中就成了她們的朋友了。侍者端來了盛著帳單的銀盤。因為有礙體面，所以還是小野木代為付了款。
三人一齊從椅子上站起來。佐佐木和子戀戀不捨地望著一對對跳舞的人，口裡說：
「小野木先生，您不能稍學點舞步，以後跟我們跳跳嗎？我可以教您呀。」
可是，小野木腦子裡想的卻是另外一回事。他知道，隔著三張餐桌的那位紳士，仍在茫然地瞧著自己這邊。那似乎是一位上等客人，身邊叫了一大群穿著晚會服的女人，而且一個類似經理的男人正弓腰對他講著恭維話。