一
邊見來田澤家拜訪。
女用人到門口來了一下，但馬上又退回去，換了輪香子出來。
「呀，歡迎！」輪香子身穿醒目的天藍色女罩衫，這恰好表現出她那少女般的純潔和天真。
「您好！」邊見遞出一個紙包。
「哎呀，小甜餅。」輪香子笑了起來，「實在感謝。」
邊見脫鞋這會兒工夫，輪香子跑進裡面去了。媽媽正在日常起居室。
「媽媽，小甜餅，瞧！」
輪香子把剛從邊見手裡接過來的紙包，高高地舉給媽媽看。可是，媽媽卻一反常態地沒有笑。
「嗯。馬上請到這兒來。」
媽媽這會兒的臉色竟奇怪地顯得很認真。完全沒有以往迎接邊見時的那種興沖沖的樣子。邊見通過走廊進入房間以後，情形也是如此。
邊見在席子邊屈膝問候道：「您好！」
邊見歷來都是一絲不苟地行禮問候。媽媽則恭恭敬敬地報以答禮。
「請，請進來。」媽媽把邊見請進這間日本式的房間，馬上又衝著輪香子說：「小香子，去準備茶。」
「好。」輪香子到廚房動手準備去了。把昨天剛命人切碎的咖啡用水濾完，她足足花了十分鐘。
當輪香子端著茶重新回到媽媽房間的時候，一直在談話的兩個人突然把話打住了。
不過，所謂把話打住，並不是輪香子親眼所見。只是在開啟拉門時，她立刻產生了這麼一種感覺。足以使她產生這種感覺的緊張氣氛，在相對而坐的媽媽和邊見身上都有表現。
邊見立即朝輪香子笑了笑，媽媽卻依然故我地板著而孔。
「謝謝。」邊見道了謝。
「輪香子。」輪香子正要在那裡坐下，媽媽急忙說，「我和邊見先生有點話要說，你過一會兒再來吧。」
這是以前所不常有的事。以往，只要邊見一來，媽媽不拘怎樣，總是儘量叫上輪香子。輪香子正是根據這個慣例，打算在那裡坐下來的，不料今天竟遭到了媽媽的拒絕。
「是。」輪香子立即站起身，心裡泛起一陣輕微的騷動。邊見和媽媽正在談的問題，必有什麼事要瞞著自己。她憑直感知道，那是有關爸爸的問題。報紙上天天登載爸爸所在的r省xx局貪汙案件的訊息。她猜出來了，邊見是來向媽媽報告這方面形勢的。
媽媽近來一直表情沉悶。雖然爸爸照常很晚乘車回家，但總顯得有些急匆匆的樣子。動作中分明失去了先前那種從容莊重的派頭。而且，在輪香子退回臥室以後，爸爸和媽媽往往還一直談到很晚。
輪香子曾經向媽媽問過這件事。
「放心好了。和你爸爸沒關係的。」媽媽每次都這樣說，「那是因為部下的不檢點，所以也許會出現責任問題，但爸爸不會有什麼事的。」
可是，話雖這樣說，媽媽的臉色卻很不好看。以往與輪香子在一塊兒的時候，媽媽總象隨和女兒似的，變得年輕起來，而現在，媽媽卻儘可能獨自悶在房間裡了。
媽媽的態度確實與以前判若兩人了。輪香子覺得，媽媽好象突然有意在疏遠自己。這種現象說明，媽媽在從事一項對輪香子保密的工作。輪香子感到，媽媽單獨進行的這種工作是屬於大人們的事，不能讓女兒知道。
所有這一切，肯定與當前社會上正轟動一時的貪汙案件有關。這是牽扯到爸爸的問題。可是，鑑於案件本身的性質，輪香子又不便直截了當地去問爸爸。
輪香子要進一步追問媽媽，也覺得有某種顧慮。就是說，她意識到爸爸也許會被追究刑事責任，這種感覺使她這個做女兒的事到臨頭又猶豫不決了。
儘管如此，邊見究竟到媽媽這裡講什麼來了呢？從那種嚴肅的談話方式就可以判明，媽媽是有事拜託了他。一定是邊見接受了媽媽的託咐，現在帶來了迴音。
平時，媽媽總是主動要輪香子在那裡坐下的；今天，卻攆她中途退了席，這也使輪香子想到談話的內容非同小可。
邊見大約是出於對輪香子的顧慮，儘量做出一副若無其事的表情。但是，媽媽的臉色卻毫無隱晦地說明著這一切。
輪香子雖然呆在自己的房間閉門不出，但心裡卻平靜不下來。
這個問題發生以後，她很想去訪問小野木。然而，聽說他作為檢察官正參與這個案件，這事也就無法實行了。和小野木也好長時間沒見面了，她很想讓和子把他叫出來談談，卻無法如願以償。父親與案件有關這件事，使輪香子感到羞恥；於是便突然覺得無顏再去會見小野木了。
「律師先生是這樣講的嗎？」房間裡，輪香子的母親正在凝眸沉思，「會是一種什麼情況呢？」
「內容方面，」邊見靜靜地說道，「他什麼也沒講。總之，是充滿信心的樣子。律師先生說，他把那件事一發表，檢察部門立刻就得全線崩潰。從他的表情來看，倒不能認為完全是在故弄玄虛。」
「什麼事呢？」
「這個……」邊見也在思索，「我也看不出眉目。反正，律師是這方面的專家嘛。我認為，他們不僅搞正面防禦，也會從各種薄弱環節進行積極防禦的。不管怎麼樣，如果律師把檢察機關方面搞亂了套，這個案件自然就會向有利的方面發展。」
局長的妻子長吁了一口氣，說：「要是真這樣就好啦。由於擔心丈夫的問題，最近我連覺都睡不好呀。」
「我看局長保險沒問題。而且，儘管不知道律師在考慮什麼，但他講的如果能夠成功，就會出現案件本身平息下去的可能性。」
「若真能這樣，可就謝天謝地啦。」邊見飛快地朝局長妻子的臉上看了一眼。他是在用新聞記者的眼光進行觀察。
「太太。」邊見以一種與剛才不同的聲調說，「我想坦率地請問您，局長方面有什麼令您擔心的跡象嗎？噢，這也許太冒味了，既然事到如今，我也想給您當個參謀。」
局長妻子沉默了。沒有馬上回答。從她那變得難看的表情，提問者認為己經得到了答案。
「其實，是有一件令人擔心的事。」她勉勉強強地低聲說道，「說來真叫您見笑。」
「不，請您儘管說好了。這個當口，太太自己悶在心裡，是無補於事的，必須想個最好的辦法。因此，希望太太無論如何也要堅強起來。」
邊見這樣鼓勵著局長的妻子。
「您所擔心的事是什麼呢？」他把身子朝前探了一點，「不，我不會對任何人講的。這點請您絕對放心。請您全部講出來好了。我願意盡力與您共同考慮個萬全之策。」
「謝謝。」局長妻子說。停了一會兒，她便講下去了，「實話告訴您，那是有一天晚上，田澤帶回來一件貂皮大衣，說是給我的。那是一件非常漂亮的大衣呢。田澤雖說是局長，論起拿到的薪水，卻並不那麼多，是買不起那樣的貂皮大衣的，肯定是在什麼地方收的禮物。作為禮物來說，那是過分地豪華了。我立即就看出是從哪兒收的禮，所以當時就對田澤說，要趕快退回去。」
局長妻子講出了全部真相，她接著說：「可是，田澤就是那麼一種脾氣，開頭說，先原封不動地放著，最後又說要送給輪香子。我可不想讓輪香子穿這樣的衣服。於是，不知不覺之中就拖延下來了，始終沒退還回去。這期間，我又催過田澤一次；田澤說，你們娘倆不穿的話，就送給親戚吧。」
「這麼說，那件貂皮大衣，您就轉讓給親戚了？」
「嗯。親戚裡恰好有一個人穿著它挺合適，所以就給那個人了。正是這件事叫我放心不下。「
「原來是這樣。」新聞記者臉色陰沉了，「這就無可奈何了，那件大衣，肯定象太太所推測的那樣，是企業家贈送的禮品。沒有退回去，是有點遺憾呢。」
「邊見先生。」局長妻子表情嚴肅地問，「您看那件貂皮大衣會有問題吧？」
邊見想回答「當然會有問題」，卻實在難以立即說出口。
「現在需要提前跟親戚講好，就說不是我們轉讓給她的禮品，這是為了防止萬一而採取的措施。」
然而，邊見的話也講得沒有把握。微弱的陽光照射到房間裡。在這沉悶的氣氛中，令人覺得彷彿什麼地方有個縫隙，一股冷空氣正由那裡吹進來。
「太太。」邊見慎重地追問道，「其他再沒有別的了吧。企業家沒另外帶來東西嗎？」
局長的妻子沒有吭聲，只點了點頭。然而，她還有件事無法對邊見講出來。接受的東西，不僅僅是貂皮大衣。還有用報紙包著的一札鈔票。那是企業家留下來的，當時他悄悄地放在門口盛鞋的箱子上就溜掉了。
而這個報紙包裡面的東西，她卻違背自己的理智，將它用掉了一半以上。
田澤隆義近十二點才乘機關的汽車回到家裡。妻子到門口開啟門：「您回來了。」
田澤默默地走進家中，身上散發出一種酒氣。輪香子和女用人都安歇了。家裡只有走廊的燈亮著。
田澤走進起居室，正脫外衣的時候，關好大門的妻子進來了。
「我說，」妻子叫了丈夫一聲，「今天邊見先生來啦。」
丈夫一聲不吭，仍舊穿著西服，倦怠地坐在那裡。酒味很大。
「參加宴會了？」
丈夫並不答話，卻說了句「拿水來！」妻子給他端來以後，他好象喝甘露一般咕嘟咕嘟地喝了下去。
「給您講一下邊見先生說的情況吧？」
「都說了些什麼？」
丈夫用一塊潔淨漂亮的手帕擦掉沾在唇上的水珠。
「他說到律師先生家瞭解檢察部門的動向去了。據律師先生當時講，他們手裡好象有搞垮檢察部門的關鍵手段。」
「那是律師在虛張聲勢。」丈夫根本不感興趣。
「不，據說未必如此呢。邊見先生是這樣說的。和別人不一樣，這是邊見先生的話，所以還是可信的。」
「即使是邊見講的也靠不住。」丈夫帶答不理地說，「他講到什麼具體情況了嗎？」
「那倒沒講。不過，據說律師講得非常有把握。律師說，自己打出的殺手鐧將使檢察部門潰不成軍。」
丈夫的眼神不禁為之一動，但馬上又恢復了原來的表情。
「硬要把這種事信以為真，也沒有辦法。你都向邊見詳細地打聽了些什麼呀？」
「不，並沒特別問到什麼。看到報紙，我老是擔心。」
「你不必過分擔心吧！我心裡有底，沒問題。」
「我說。」妻子改換了聲調，「貂皮大衣的事，我跟邊見說了。」
「糊塗蛋！」丈夫皺起眉頭。
「那件東西給了親戚恭子。邊見勸我說，應當早點對接受大衣的人講明，好叫她心裡有數。」
「邊見這小子沒說別的什麼嗎？」
「沒有。」妻子的表情仍然有些不自在。
「不過，雖然貂皮大衣的事跟他公開了，可是從土井先生那兒收到的用報紙包的那疊錢，我卻沒有勇氣向邊見說出口。」
丈夫沉默不語。妻子又說：「哎，我說。那筆錢的事，怎麼處理才好呢？」
「用了多少？」停了一會兒，丈夫細聲問道。
「由於各種開銷都趕到一塊了，所以終於花掉了一部分。若是一開始就不讓他們把那包東西放下，該有多好呢！我也是把它收到衣櫃的底層，想著絕對不去動用，把它退還回去，結果卻終於……」說著，妻子低下頭去。
「所以我才問你用了多少嘛。」
「我估計用了一半左右，鄉下家裡蓋房子，要我幫忙，所以出了錢；我的親妹妹結婚，也負擔了一部分。總之用項很多。」
「二十萬（此處的「二十萬」，係指日元，下同。）左右吧。」丈夫臉色很憂鬱。
「您雖說是局長，也只不過表面光彩；您的薪水比外面人想象的要少得多，實在難為您了。我真恨土井先生，明明我們拒絕了，他卻在臨走時把那種錢放到盛鞋的箱子上就逃之夭夭了。這次他被檢舉出來，肯定也會把這件事向警察交待的。」
「不，聽說自供還沒有開始。」
「反正，早晚會說出去的。事到如今，要退還也不成了，這可怎麼辦才好呢？我說，不會‘搜查住宅’吧。」
「是啊。」丈夫也示弱了，「還是趁早把那筆錢適當處理一下為好吧。」
「處理？」
「把剩下的三十萬元交給朋友大木兄，其餘二十萬由我們補上，以我寄存的方式放在他那裡。萬一土井扯出這筆錢的問題，我可以說我並沒接受，而是把這筆錢放到朋友那裡，託他退還給土井。也就是說，我這方面採取的方式是，因為這筆錢的性質有問題，所以請朋友給暫存一下，準備過後由朋友給退還回去。萬一搜查住宅的時候，在家裡發現那三十萬現款，可就不好交待了。得趕緊處理掉哇！」
「這可太丟人了。」妻子嘆息著說，「這件事若是牽連上，您的地位一動搖，以後會怎麼樣呢？」
說到這裡，妻子流出了眼淚。
「啊，還不值得那麼擔心嘛。據我聽到的情報，似乎最大限度到課長一級就會截止的。更何況，叫他們來抓我試試，那就會無法收場！聽說國會議員們已經察覺到這種苗頭，也正在向檢察廳方面做工作。因為大臣自己也相當擔心呢！」
「真的會沒問題嗎？」
「我說過的，你放心好了。因此我才這麼逍遙自在地參加宴會之類，並且是喝了酒才回來的。若是那種危險臨到我的頭上，我也就不會這麼悠然自得地去出席宴會了。」
丈夫身體很胖。他解開領釦，鬆了鬆領帶，又朝妻子說：「你就是天天這麼悶悶不樂也無濟於事的。好了，一切交給我就萬事大吉了嘛！不過，這事還是不要對輪香子講吧。」
「實在不便跟輪香子說呀。」妻子還在用手帕擦著臉。
二
會議結束時，天已經很晚了。
小野木走出機關。外面夜色正濃，附近一片昏黑，而銀座方面的天空卻亮似極光。
其他同僚，有的在等公共汽車，有的朝市營電車車站或地鐵方向走去。小野木平時也利用地鐵，但今天卻沒有加入那個行列。他推說有事，獨自朝日比谷公園走去。
黑魆魆樹林對面的天空，交相輝映著霓虹燈絢麗的光芒。
小野木很想一個人走走，邊走邊思索一下。雖然今天也進行了審訊，但沒有見到結城庸雄。這不僅因為分工不同，也是由於自己有意避免見到他。他實在不忍再見到結城。需要他的口供的時候，便同供詞記錄打交道，或者聽分工負責的檢察官介紹情況。
奇怪的是，連走過結城受審房間外面的走廊，他都感到膽怯。小野木蔑視結城庸雄。對於使賴子陷入不幸的這個男人，他感到憤慨。然而，他卻害怕見到這個男人。
這原因難道僅僅在於對方是賴子的丈夫嗎？比起結城之流，自己更有權利愛賴子。結城只是一點一點地吞噬了賴子的生命。僅僅因為人世間公認的夫婦關係，自己就無端地害怕見到結城，這理由是根本說不通的。
那麼，從法律觀點來看會是怎樣的呢？小野木根據以往調查的案件，每每感到，法律解釋總是與現實事物相脫節。不過，法律永遠是建立在常識基礎之上的。大約把常識規定於某種強權之下，便是法律吧。可是，常識更屬於帶有公約數性質的、普遍性的東西。
然而，普遍性的東西往往不適用於各個有別的具體場合。相反地，服從普遍性的東西，卻是不自然的。小野木曾多次痛切地感到，用最帶常識性質的法律去決定對現實的解釋，這是多麼地不公平。
賴子的情況便是如此。賴子很早就想離開結城。結城則一直不予同意。這一對夫妻遂乖離為互不相干的獨立存在。
小野木認為，賴子的感情與自己結合得最緊。可是照現在的形式來看，小野木對賴子的行為卻得不到承認。社會也會進行遣責，二次大戰前甚至還有過為此而制定的法律。
結城庸雄如果是個普通人，這還可以說得過去，但他是小野木最厭惡的那號人物。無論從哪方面看，結城庸雄都是心靈醜惡、人格卑劣的。
就是這麼一個結城，自己竟不得不懼怕到如此程度。對於造成這種局面的理由，小野木自己都感到氣憤。
小野木在路上走著。
公園裡的路曲曲彎彎。照明燈光映在漫步的人們身上。由於是這種場所，年輕的男女很多。所有的人都高高興興地說著話，與小野木擦身而過。
好象有誰朝自己喊了一聲。儘管他已經聽到了，但還是繼續朝前走去。這時，又傳來了一聲：「小野木檢察官先生。」
這次聽清楚了。而且喊聲與後面跟蹤而至的皮鞋聲同時俱來，他回過頭去，原來是某報社專門負責採訪地檢的新聞記者。小野木對他的面孔很熟。
「您實在太辛苦啦，小野木檢察官先生。」
記者是位稍顯發胖的矮個子，平時就很會交際。
「啊，是你呀！」小野木淡漠地說。
這位記者並排走在小野木身旁。他不是自然而然來到跟前的，而是明顯地有意採取的行動。記者一邊走，一邊吸起香菸。
「檢察官先生，案件到高xdx潮了吧？」他提問的語氣是漫不經心的。
「怎麼說好呢，我不大清楚呀。你還是到更上一級去問吧。」小野木回答說。
「不過，搜查已經取得相當的進展了吧。怎麼樣，會搞到r省的田澤局長頭上嗎。」
「哎呀，這我可不知道。」兩個人閒聊似地走著。
「可是，某方面正吵吵嚷嚷地說，傳喚局長是勢在必行啦！」
「是嗎？我可什麼也不知道。」
「然而，在目前階段，當然會到達這一步的吧。我認為，檢察廳如果不深入搞到這一步，首先在國民裡就通不過，因為大家都在注視著這個案件。」
新聞記者仍在步步緊逼，小野木卻不作回答。
「貪汙案件往往調查到中途就偃旗息鼓，這已經是司空見慣的事了。鑑於這種情況，希望這一次可要堅持到底呀。這是國民的呼聲。小野木先生，是這樣的吧？」
小野木對記者的這番話也沒有回答。他眼前浮現出輪香子的形象，就是這位記者所提到的田澤局長的女兒。
一片彷彿在閃光的初夏裡的麥田。田裡有一位少女亭亭玉立——每當想到輪香子，小野木腦海裡總是浮現出這個場面。
翠綠的麥田，湛藍的湖面，潔白的花梨樹花，鹽尾山口一帶緩慢起伏的山巒……站在這如畫風景中的少女，在小野木的眼裡，宛如倩影生輝，光彩照人；恰是碧玉無瑕，純潔天真。
即使後來又見到過輪香子，當時的印象也沒有減色。她那即將由少女期過渡到成年期的身上，正保留著如此程度的天真無邪。良好的家庭教養，從她那落落大方的舉止上自然而然地流露出來。
小野木不願使這樣一位少女陷入悲傷的境地。每當想到田澤局長的問題，這件事都最使他感到苦惱。這次案件，事事都在小野木周圍投下了陰影。
走在身旁的新聞記者不知什麼時候不見了。那位新聞記者離開小野木以後，在公園裡朝相反的方向走去，叫住了一輛出租汽車。
他要去的地點很近。在銀座的一家吃茶店前下了車，新聞記者用肩膀推開店門。
他站在入口朝店內眺望了一會兒，便立即往二樓登上去。
「讓你久等啦。」
新聞記者走近正在那裡等候的邊見。
「辛苦啦。」邊見滿面笑容迎接自己的朋友，接著連忙問道，「見到了嗎？」
「我是盯到他回家的路上的。總算成功啦！」
新聞記者用蒸過的毛巾連連擦著臉。
「麻煩你啦。」
邊見向一個年輕女招待員替朋友要了一份茶點。他盯著這位記者朋友的臉，問道，「那麼，結果如何？」
「一概是‘無可奉告’。」朋友回答說，「不過，這從一開始就是明擺著的。我本來就打算從他的表情來進行判斷。」
「你提出田澤先生的名字問的嗎。」
「提了。當然，只有這樣才能談得起來。」新聞記者點了點頭，「可是，他對此的回答是一概不曉得。當然這也難怪，因為他畢竟是個初出茅廬的檢察官，不瞭解上邊的方針，大概這也是符合一般常識的。不過，調查工作已經進展到這一步了，他那一級也該瞭解情況的。」
「他的反應怎麼樣呢？」邊見很熱心。
「事態會發展到田澤局長頭上的。」
新聞記者確實是毫不介意地做了回答。可是，邊見聽到這句答話以後，臉上卻現出一副事關重大的嚴肅表情。
「果然如此嗎？」
「大約是的，根據他那表情，」新聞記者說，「我是這麼判斷的。因為提到田澤先生的問題時，他並沒有特別加以否定。惟其年輕，在這點上他還是老實的。臉色立刻就有所表現。老兄，我認為這個案子必然要搞到田澤局長身上的。別的且不說，即使從現在的客觀形勢來判斷，這大約也是合乎常情的吧！」
邊見沉默了。他用調羹攪拌著第二次送上來的咖啡。
「怎麼啦？」新聞記者問道。
「不，沒怎麼。」
「你為什麼託我給辦這件事，你和田澤局長有什麼瓜葛嗎？」說到這裡，朋友很快就意識到了，「我忘記了，你和田澤局長關係很密切嘛！」
「那倒不一定。不過，在採訪方面倒是常常請他給提供各種方便。」
「所以才擔心的吧。你的心情我明白。但是，這次確實是不行了呀。」