一
第二天早晨，三原紀一進入辦公室，警部笠井科長已經到了。
「早安，」三原招呼了一聲，正在看檔案的科長也抬起頭來說。
「早。你等一等。」用手招呼他。「怎麼樣，旅行九州一趟，疲勞已經恢復過來了吧。」科長一邊喝茶，一邊問道，那個茶碗大得好像壽司館端來的。
「睡了兩個晚上，什麼疲勞也沒有了。」三原笑道。
「本來應該讓你休假一天，可是工作正忙，只好對不住你了。」
「那沒有關係。」
「馬上就要辦的，就是安田辰郎這件事。」科長一下子就點到正題。「你先坐在那裡。」
「是，」三原坐在辦公桌子對面的椅子上。
「已經調查過了，果然和××部關係很深。」
「所料果然不差啊！」
「生意還並不是大得驚人，可是他和××部的石田芳男這個人很有來往！」
「噢，石田司長嗎？」
三原呆望著科長。石田芳男這個人乃是××部的中樞人員，現在正受到貪汙調查的××司的司長。部裡的人都認為他腦筋靈活，手腕能幹，不過，根據內線調查，他和貪汙事件大有關係。
「據說兩人相當親密，這件事值得參考。」
「可不是。」三原回想起昨天見過的安田辰郎的風度。這個人，一見面就知道是個能幹傢伙。滿臉和氣，一雙大眼睛不時在轉動，簡直是無懈可擊。他對於自己的工作有著非常的自信，對於他人也似乎有一種威壓的力量，三原在昨天見面時，就覺得此人甚難接近。既然如此，抓住了這個人，就可以揭穿石田司長的根底了。
「既是這樣，已死的佐山和安田是怎樣關係？」三原問道。
「你也想到這方面了。可是，很意外，他們的關係目前還無法判斷。」科長說。
「佐山在名義上是××科的候補科長，確有實權，按理應該和安田有來往。可是，照目前調查來的材料看，他們也不過是官方人員和生意人之間的關係。一定有什麼暗地勾結的關係，現在還沒有露出來。」
「是嗎？」科長遞過香菸來，三原取了一支。
「怎麼樣，再從安田身上挖一挖很好嗎？」笠井科長探著頭問道。這是他遇有重要事情的時候，必有的表情。
「看樣子，有必要。試試看吧。」三原望著科長的放出光輝的雙眼說道。
「關於是偶然還是故意安排的問題，」科長突然提起昨天的話，顯然是很重視這個證據。
「我看是故意安排的。故意抓住那四分鐘。偶然性的可能很少。」
「你昨天說，如果是故意安排的，追查下去，就可以發現他的目的。」
「對，是這樣說的。」
「你還說，佐山和阿時到外地去情死，安田為什麼要安排自己以外的目擊者呢？而且為什麼要安排得很自然的看到對面月臺呢？」
「對的，我是這樣想。」
「好極了，我也有此同感。」科長完全同意。「就照著你所懷疑的進行吧。」
三原在煙碟上熄了菸頭，稍微低下頭去，說道：「明白了，我盡力進行。」
可是，科長還要問個仔細，「你從哪裡下手呢？」問得若無其事，其實臉上已經帶出了關心的神色。
「先調查清楚他在一月十九號、二十號、二十一號這三天的行動。」
三原說了以後，科長翻起眼睛盤算。
「十九號、二十號、二十一號。二十一號早晨，情死屍體在香椎發現，你這是要向前多調查兩天。東京和九州的距離正是兩天哪。」
「對了。照這樣推算，二十二號也應該調查在內。」
「東京到博多的快車是多少鐘頭？」
「大概是二十小時。如果是特別快車，也要十七個鐘頭零二十五分。‘朝風號’就是特別快車。」
「是嗚？要把一去一來的時候都算在裡面。要清查前後四十小時的事。」科長夾著香菸，一邊用食指摸著菸蒂，一邊思索。
二
三原又來到昨天到過的客廳。端茶進來的女孩子說，老闆正在聽電話，請稍微等一下，果然，安田辰郎半天也沒有出來。三原心不在焉地望住牆上的靜物油畫。心想，商業電話打得真是太長了。
「啊呀，讓你久等了。」安田辰郎帶著滿面笑容進來。和昨天一樣，三原覺得他的態度帶著幾分壓力。
「你正在忙，十分打攪了，」三原欠身說道。
「哪裡，哪裡。偏巧正在打電話，讓你久等了。」安田的眼角都帶著笑意，悠然說道。
「你真是忙得很啊。」
「還好。剛才我打的電話不是談生意，是和鎌倉家裡通話。」
「噢，是和尊夫人通話。」三原想起，昨天曾提到安田的妻子正在鎌倉療養。
「也不是，是和照顧內子的人。內子身體不好，我又不能每天到鎌倉去，所以在電話上問問她的病況。」安田依然帶著笑容。
「你多操勞了。」
「多謝。」
「不過，安田先生。今天前來是想打聽一點事情。」三原儘量把話說得若無其事。
「是嗎，什麼事呢？」安田的表情沒有絲毫的不安。
「日子久了一些。今年一月二十號到二十二號，閣下有沒有在東京呢？問這個問題，不過是為了參考而已。」
三原剛說到這裡，安田笑出聲音。
「啊呀，是不是我惹上什麼嫌疑了吧？」
「哪裡。不是這麼說，參考而已。」
三原的話，儘量避開安田與佐山情死有關的說法。安田聽到從二十號到二十二號這三天的日期，臉上仍舊沒有絲毫反應。
「看看啊，一月二十號。」安田眯起眼睛，一頁一頁地翻看記事簿，「有了，那一天出差到北海道去了。」
「啊，北海道？」
「札幌市的雙葉商社跟我談大筆交易。我去了那裡，在北海道只停留了兩天，二十五號就回到東京了。」安田一邊看著記事簿一邊說。
北海道。——三原兩隻眼睛都望直了。北海道和九州不正是相反的方向。