湘西白馬山，高約兩千尺，屬雲峰山脈，為湘西有數高山之一，山勢挺拔峭險，且渺無人煙。
仲夏之夜，星月無光，在白馬山深谷之中，隱隱約約出現數十條人影，向一座高峰走去。
這數十條人影之後，約三丈之地，緊跟著一個身材修長，一襲皂袍，頭戴馬連坡草帽之人，闊邊草帽壓得很低，將眉目深深掩起。
前面六人，分成兩行縱列，也都是一襲寬大的皂袍，頭戴馬連坡草帽。
然而，明眼人一眼即可看出，前面六人有一點與後面獨行之人截然不同之處，那就是前面六人都是身軀僵直，兩臂下垂不動，除了沉重的腳步聲外，無人出聲交談，更無人左右顧盼。
夜風掠過荒蕪沒脛的蔓草，夜梟不時發出淒厲的叫聲，此情此景，為這荒山之中，憑添無限神秘恐怖氣氛。
穿過深谷，即到達高峰之前，後面的皂衣人一聲低沉吆喝，前面六人戛然止步，夜風掀起六人的長衫，發出「刷刷」聲響，六人僵直著身軀，兀立在夜風之中，活像六根木樁披了六件長衫，顯然毫無生氣。
皂衣人略一打量四周地形，嘴角掛著一絲詭譎的笑意，喃喃自語道：「此刻六大門派之人也該到了，嘿嘿！你‘三心書生’衛天璈和‘鬼府神宮’之人，縱有通天之能，齊天之福也難逃過六大門派高手聯合圍剿，讓你跳到黃河裡也……」
驀然，一聲清嘯，響自峰頭，聲如龍吟，震得空谷暴響回應，懾人心魄。
同時，四周已隱約出現幾條人影，向皂衣人處掩來。
皂衣人身形疾挫，兩掌平胸緩緩向六人推去，六人倒地的同時，皂衣人也以奇幻的身法，掠至倒地六人身邊，迅速地收起六頂馬連坡草帽，向林中逸去。
此刻，自峰頭懸巖上掠下一條縞素身影，如灰鶴盤空，一掠而至，縞素身影之後，緊跟著一條灰影，兩次借力，才掠下懸崖，緊跟上縞衣人。
縞衣人年約三十許，面如傅粉，英氣逼人，電目中寒芒似水，注視著六具血肉模糊，面目全非的屍體，發出懾人心脾的冷笑。
縞衣人身後的灰衣人，年逾四旬，身軀高大，相貌威猛。此刻一見縞衣人嘿嘿冷笑，不由環眼暴睜，大喝一聲道：「六大門派罹難者屍體俱在，你‘三心書生’還有何話可說？」
「刷刷刷」又是五條人影，快逾電掣，將「三心書生」，衛天璈圍在核心。
「三心書生」一雙電目開閹之間，精光暴射，環掃一匝，突然仰天大笑一陣。
四周六人與他那電目一接，不禁微微一顫，繼而被他那一陣搖魂震魄的笑聲震得驟然色變。
六人年紀都在四旬以上，除一僧一道外，其餘四個都是俗家打扮，由適才現身輕功看來，雖較「三心書生」遜色，但武林二三流角色，已難望其項背。
其中灰袍僧人一聲佛頌，單掌問詢，洪聲道：「貧僧了空來自嵩山少林寺，忝應各大門派之邀，為此番代表，向衛施主討個公道！」
了空和尚為少林寺三大長老之一，非但武功有獨到之處，即涵養功夫亦是高人一等，在群情激忿之下，仍能平心靜氣，侃侃而談。
他壽眉一蹙，向六具面目全非的屍體瞥了一眼，又是一聲佛頌，續道：「衛施主武功蓋世，老衲素仰大名，按理應超然六大門派之外，傲嘯山林，與世無爭，即或行道江湖，恩怨糾紛，自所難免，如說六大門派皆與衛施主勢若冰炭，不共戴天，卻難令人置信！衛施主可否見告此事始末？以便當六大門派代表之面，了此公案。」
「三心書生」聽罷了禪師一片緩和問罪之詞，不由劍眉微挑，嘿嘿冷笑數聲，道：「僅憑六具屍體，就能證明是衛某行兇嗎？設若這六具屍體在嵩山貴派門前，禪師又當如何？」
了空禪師微微一怔，忖道：是呀！果真如此，自己又當如何呢？但是這六人都是六大門派得力高手，數日前集會於衡陽，共商二十年一度論劍之事，不意竟全遭毒手，若說不是「三心書生」衛天璈所為，放眼當今武林這之中，還有那個具此身手，況且事情又發生在白馬山之中……
此刻站在「三心書生」身後的點蒼派高手「落星追魂」牟鏗，已感不耐，適才隻身登峰叫出「三心書生」，即是此人，他雖震驚於敵方超絕的輕功，且自知絕非對方對手，但他生性暴躁，且眼看自己的師弟「移山手」餘恆橫屍當場，面目全非，不由目紅似火，大喝一聲，道：「‘三心書生’雖然了得，卻也唬不倒六大門派，想不到一個叱吒風雲人物，竟也是膽小之人，人證、物證事實俱在，卻又不敢承認，真是徒有虛名，哈哈……」
「落星追魂」牟鏗怒極而笑，聲似裂帛，悲壯至極，隨手一抄，一對沉重的魁星筆輕錯之下，發出清脆金鐵之聲，即欲動手。
突然，一直未出聲，靜立在一旁的武當派掌門人師弟一葉道長一聲「無量壽佛」，道：「牟施主稍安勿躁，在事情未明真相之前，請勿出手！」
一葉道長長髯拂胸，道氣盎然，此時此地猶能從容不迫，不亢不卑，其穩重之態，較少林派長老了空禪師猶有過之。
只聽他續道：「衛施主仍是武林翹楚，且數十年來武林中得能相安無事，宵小匿蹤斂跡，乃施主威名所繫也，但此番六人喪生施主手下，諒不無因，施主何不當面說明原委，如六人所作所為，確有忤逆武林正義，傷天害理之事，而有確實之證據，貧道堅信六大門派非但不記施主怨嫌，更將不忘施主代為清理門戶之勞，尚請衛施主三思。」
「三心書生」乃武林三大書生之一，因他生得英氣逼人，儀表不俗，乍見之下，令人有悅目賞心之感。他的「無極黑風爪」霸道無倫，當者立靡，小一輩人物，見此絕學，無不灰頭土臉，怵目驚心。一般武林中人，每一提及他昔年與「廣寒仙子」陛宜德的情愛，又不禁替他大為傷心，於是，好事者集三心而稱之。
「三心書生」衛天璈怒容稍斂，正欲開口解說，但抬目一掃之下，突見「落星追魂」牟鏗一臉卑視不屑神色，且重重地哼了一聲。且在場諸人，除了少林派了空禪師與武當一葉道長兩人外，其餘四個都是怒目相向，躍躍欲上。
「三心書生」衛天璈本是孤傲之人，況又因情場失意，心情不佳，在此情況之下，反而嚥下正欲出口解釋的話，一陣長笑，朗聲道：「衛某一生做事，雖然有時略嫌過分，但自問於心尚能安，頗堪告慰，近年來更懶於過問江湖是非，但衛某有個原則，那就是無事躲事，有事不怕事，如果有人以為衛某是怕事之人，那可真是荒天下之大唐。此事不須徒費唇舌，就是衛某所殺，又當如何？」
驀地，一聲暴喝，「落星追魂」牟鏗再也無法忍耐，雙筆一錯，上步欺身，一招「上下交徵」，上取「結喉」，下戳「中極」兩大要穴。
「三心書生」冷哂一聲，白影一閃，已飄至牟鏗身側，卓然兀立，一臉肅殺之氣。
此刻不但「落星追魂」牟鏗羞忿難當，即其餘五人也不由悚然一驚，心道：「盛名之下，果無虛士。」
說時遲，那時快，牟鏗雙筆一落空，身形疾轉，右筆由下而上斜掃，左筆直點對方「丹田」。這一招「流星過隙」雖於劣勢中施出，但絲毫不見呆滯，筆出銳嘯，聲勢驚心動魄。
「三心書生」步下如行雲流水，身如紙片，輕靈而美妙，此刻旁觀者清，乍看是牟鏗在主動攻擊，對方守勢閃避，實際大謬不然，兩人造詣懸殊，守勢者活像知道攻擊者心意似的，反而能制敵機先，反客為主。也就是說，攻擊者招式尚在似發未發之間，守勢者已經乘虛蹈隙地搶在對方最弱的一面，只要一齣手，攻擊者不濺血五步，也得當場重創。
當場諸人雖然看得清楚，但在勝負未分之前，為了顧及牟鏗的身分，誰也不願上前替換。
此刻牟鏗已是辣招盡出，攻了二十多招，仍是處於被動地位。
「落星追魂」牟鏗在點蒼派之中，屬第二流高手，武功僅次於掌門人「聖手一判」羅雲天，七十二式「落星迫魂」筆法，享譽武林將近半甲子，罕有敵手，不意今夜辣招盡出，在對方空手之下走了二十招，竟無法搶得主動，這已經是栽到小人國去了。
驀地，「三心書生」冷峻地道：「你再不收手，可莫怪我衛天璈辣手了！」
牟鏗心知對方一齣手，定是凶多吉少，但他乃是寧折不彎的個性，要他中途收手而退，比殺了他還難過些。立刻大喝一聲，「星海浮沉」、「銀河遙空」、「星月交輝」三絕招連番施出。
「三心書生」眼見這種只攻不守的拚命招數，自也不敢大意，清嘯一聲，身形疾升四丈來高，在空中一疊腰，一個「朝天蹬」之勢，頭下腳上，身形略頓，十指箕張，疾撲而下。
這種絕世輕功，在場諸人無不變色，數聲暴喝，人影交錯之間，其餘五人同時兵刃出手，包抄迎上。
了空禪師武功最高，出手也快，一根重過六十斤的烏亮禪杖，夾著呼呼風響，一式「野火燎天」，疾點「三心書生」的面門。
一葉道長劍光打閃，猛削「三心書生」雙腕。
此刻，長白派高手「一杖追魂」裴剛一順龍紋杖，也跟蹤撲上，崑崙派「西天一鶴」高稼軒、青城派「青城三劍」之一的祝一航，也都掄劍欺身。眨眼之間，已將身懸半空的「三心書生」團團圍定，情勢十分險惡。
「三心書生」武功再高，也不敢輕視六個一流高手聯手搶攻之勢。
但他早已成竹在胸，左掌變抓為掌，向了空禪師杖端一按，借反震之力，身形再上升一丈，同時右手五指箕張，一抓一彈，分襲另外五人。
「無極黑風爪」震懾武林將近五十餘年，但目擊此種絕學的，卻是屈指可數。
五縷疾風電射而至，在場諸人都是經驗老到之人，皆不敢挺身輕試指風，一陣暴喝聲中，各自躍退五尺，堪堪避過，但指風微及，仍感到一股寒氣，懾人心脾。
「三心書生」衛天璈一式「寒塘鶴渡」，飄落在三丈以外，電目中寒芒似剪，微微冷笑。
諸人面面相覷，心中俱都暗暗吃驚，雖知適才即使不暴退閃避，亦不致被其「無極黑風爪」所制，但如被他夠上一丈以內的距離施展出來，即素以內力深湛的了空禪師，恐亦接不下來。
驀地，諸人一交眼色，又挺身再次圍抄而上。
「三心書生」深知自己的「無極黑風爪」威力僅及七、八尺，在這些經驗老到的高手圍攻之下，本就極難施展，何況了空禪師的巨大禪杖，長逾八尺，其威力可及一丈二三，而且他的功力最為渾厚，有他在後面牽制，實是不利。同時他也深知，此番六條人命，顯繫有人嫁禍，在事情末明真相之前，實不宜再下辣手。
他心意一決，立即冷峻地道：「你等六人聯手，要想勝得衛某，恐怕也要付出相當代價。此事來得實是突然，我等顯然中了人家嫁禍東江一石二鳥之計，衛某也不為己甚，如你等信得過衛某，明年端午節，在黃山鰲魚峰一十年一度的論劍大會上，自會還你們一個公道。」
他說畢，電目掃視一匝，高袖一揮，身形斜拔而起，上升何止四丈，曲腿扭腰，一式「孽龍歸壑」，向一斷崖下掠去。
「落星追魂」牟鏗首先暴喝連連，銜尾疾追，了空禪師正欲攔阻，已是不及，只得尾隨諸人掠下斷崖。
暴喝之聲越去越遠，漸漸被松濤之聲淹沒，片刻又復沉寂。
夜梟又開始淒厲啼叫，成群的流螢，忽暗忽明，掠過六具屍體，暗淡的光芒，變成慘綠之色，映在屍體面孔之上，更顯得恐怖怕人。
驀地，當中一具屍體，微微動了一下，接著，輕輕側起掩在衣袖之下的面孔，向四周掃視了一匝，一張英氣逼人的俊臉上，閃過一抹得意的微笑。
接著，未見他曲腿作勢，身形平直升起，斜飄出一丈五六，卓然立在五具屍體之旁。
他順手脫下寬大的皂袍，露出一襲寶藍羅衫，揮手一丟，將皂袍丟下懸崖。
原來是一個年約雙十，面如傅粉，朗目隆準的英俊少年，夜風掀起他的羅衫，發出「刷刷」的聲音，神態至為瀟灑。
他向地下五具屍體瞥了一眼，喃喃自語道：「想不到我梅雪樓剛一齣道，就遇上這等離奇之事，遺憾的是我雖然暗施手腳，半途冒充一具殭屍，參加了這行屍走肉的行列，卻仍不知這位趕屍的中年文士的來歷和身分。聽適才幾人交談，那個被嫁禍的中年人，乃是大名鼎鼎的三大書生之一「三心書生」衛天璈，也正是自己的師兄，此人雖然孤傲一些，但他那一身絕活和那令人心折的豪氣，確使我梅雪樓佩服得緊。說不得我梅雪樓也得為他作個見證……」
他說到此處，突聞異聲，未見他沉肩作勢，已就地電轉一週。
一陣喋喋陰笑，懾人心魄，只見五丈以外，又站定一個英氣勃勃的中年文士，一雙電目，在黑夜之中，熠熠生輝。
中年文士乍見梅雪樓轉身時的身法，不由微「咦」了一聲，一臉迷惘之色
梅雪樓一眼即看出，此人正是適才聞聲逸走的趕屍之人，因此，一見面時因其儀表而產生的好感，頓時一掃而空。
中年文士緩緩走向梅雪樓，在距離約一丈之地站定，一雙略帶陰鷙的電目，注視梅雪樓有頃，冷峻地道：「你是何人門下？膽敢插手我‘毒書生’的事？」
梅雪樓悚然一驚，吶吶地道：「你是‘毒書生’霍劍豪？」
「哼！如果早知是我，你絕不敢拿性命作兒戲是不？」「毒書生」霍劍豪面呈得意之色，似為對方吃驚之神態所動，心中頗為受用，嘴角顯出一絲揶揄的弧線。
梅雪樓微微一笑，道：「如果早知道是你，梅某將改變計劃，你算是猜對了一半。」
「毒書生」面色一沉，道：「你是什麼意思？」
梅雪樓踱著四方步，負起雙手，仰首舒了一口氣，神態至為傲慢，道：「如果早知是你，今夜的事情根本就不會發生。」
「毒書生」的為人，不但陰鷙，且極自負，自出道以來，從無一個敢如此對他說話，今夜面對這個高深莫測，看來卻是文質彬彬的少年，不禁滿懷狐疑，怔了一怔。
但他究是目空一切之人，放眼當今武林之中，除了宇內六奇之外，尚未見過武功高於自己之人，即便此子是六奇的門下，那般年紀，又能高到那裡去。
他心念電轉，臉上煞氣陡增，道：「你是何人門下？」
梅雪樓仍是神態悠閒，負手而立道：「要問我的門派不難？你先說說你為何要嫁禍‘三心書生’？據我所知，‘三心書生’的名望，還在六大門派掌門人之上。且三人的武功皆在伯仲之間，更都一向自負其高，你與他既有怨嫌仇恨，何不當面化解，或者一爭勝負，卻為何出此卑劣手段，嫁禍……」
「毒書生」冷哼一聲，身形一閃，離梅雪樓立足之地不足五尺。
梅雪樓負手卓立如故，視「毒書生」奇妙的身法如未睹。
此刻，一向自負甚高的「毒書生」霍劍豪，亦不由劍眉微蹙，雖知道這少年人大有來歷，箭在弦上，卻不能不發。
但當他力貫兩臂，正欲立下辣手的瞬間，突然又敞聲大笑起來。
顯然，他是怒極而笑，也可以說是為了莫名所以的驚異而發笑，因為他終於見到了比自己更狂傲的少年人，這是他以前從未想到的。
「毒書生」聳聳肩，作了個不可名狀的苦笑，道：「好小子，霍某一生從未服人，今夜可真服了你，好吧！霍某破例開禁，你小子能接下我‘毒書生’一掌，你今夜冒犯我‘毒書生’之罪，一筆勾銷，並且收你作個記名弟子，如果接不下來而濺血當場，也是你小子咎由自取。」
梅雪樓朗聲大笑一陣，聲如龍吟，隨即說道：「你倒是一廂情願，如果我能接下一掌而不願作你的記名弟子呢？」
「毒書生」似乎大感意外，微微一愣，道：「你能接下霍某一掌嗎？看你臉不紅，氣不喘的樣子，吹牛功夫可是高人一等。」
梅雪樓不耐地道：「對你吹牛也不會抬高我的身價，你未免太自負了些，如果對宇內六奇絕世高人吹吹牛，倒能因此揚名立萬哩！」
「毒書生」緊盯著這高深莫測的少年，心中不住嘀咕，若說他有驚人絕技吧！但從他的眼神看來，雖然清澈如水，卻又不像，若說他是精華內蘊，深藏不露吧，以他這般年輕，似不可能有恁高的造詣。
雖然如此，他仍是不敢小覷這少年人，但他一聽到宇內六奇，立即微哼一聲，頗有自得之色道：「你也知道宇內六奇六位絕世高人？總算你還有點見聞，你知道我的來歷？」
梅雪樓胸有成竹，似乎又知他必有此一問，微微一笑道：「按照你的行徑和武功，當然不是賣把毒膏，大力丸之流調理出來的，不過這都不關重要，有所謂名師出高徒，當然是至理名言，但也有名師出劣徒的例子，那種劣徒與富豪之家紈絝子弟相同，倚仗上代的餘蔭，胡作非為，甚至傷天害理，無惡不作。」
「毒書生」面色一變，怒喝一聲，道：「住口！」他未想到自己一時大意，倒被這少年人拐彎抹角地罵上一通，俊臉上登時煞氣陡增。
梅雪樓神態如前，揮揮手道：「別動肝火，我不過是舉個例子而已，閒話休談，你可敢先接我一掌試試看？」
「毒書生」自負一生，面對這少年人，卻處處落了下風，大有哭笑不得之感，道：「好吧！我就站在這裡接你三掌。」說畢，兀立不動，面呈不屑之色。
梅雪樓道：「慢來，慢來。我們也得約法三章，你若接不下我的三掌又當如何？」
「毒書生」大感不耐，道：「果真如此，只要霍某能力所及，你的任何要求，霍某都答應你。」
梅雪樓接道：「好！君子一言，只要三掌以內，逼你離開原位，你將此番趕屍嫁禍‘三心書生’的原因說出即可。」
此言一齣，「毒書生」身軀微微一顫，但立即恚聲道：「你倒是很有把握似的，好！我全依你，看你能否過得今晚？」
梅雪樓立即躍退三步，正欲作勢，又向後退了一步。
「毒書生」冷哼一聲，道：「少在我面前耍花樣，讓你再退五個步，今夜也逃不出霍某的掌握！」
梅雪樓力貫兩臂，雙掌平胸，腳下不丁不八，石破天驚的一擊，就在一瞬之間。
「毒書生」嘴角掛著不屑的笑意，但暗中卻將賴以成名的「九玄神功」流佈全身。
梅雪樓緩緩放下兩臂，道：「慢來，慢來。如果我贏了，怎能保證你所說的全是真話？」
「毒書生」暴喝一聲，力貫右臂，五指箕張，錯步欺身，向梅雪樓肩頭抓到。
梅雪樓卓立不動，僅以一雙熠熠生光的星目緊盯著「毒書生」。
「毒書生」驟然打住前衝身形，頹然一嘆道：「你小子真要找死嗎？」
梅雪樓泰然地道：「那一個找死，稍頃即可分曉，光是虛張聲勢有啥子用，照你今夜的行為看來，你的話實難令人相信！」
「毒書生」臉上忽青忽白，額角青筋暴起，氣極敗壞地道：「怎樣才能使你置信？」
梅雪樓接道：「這很簡單，只要賭個咒就行了，要不然……」
「毒書生」忍無可忍，冷曬一聲，一招「手揮五絃」，向梅雪樓胸前掃去。
梅雪樓微微一凜，暗自震驚對方身法之快，手法之奇詭。
因為這一式「手揮五絃」，本是極普通招術，但在「毒書生」施展出來，威勢卻迥然不同，梅雪樓雖然出道不久，但自幼得異人傳授，加之資質奇佳，造詣自不能與常人相提並論。他自然能看出這一招之中，含有六七個變化。
說時遲，那時快，「毒書生」爪帶銳風，相距已不足一尺。
梅雪樓驚叫一聲，張惶失措，一個踉蹌，險些栽倒，無巧不巧，自「毒書生」腋下斜掠而過。
「毒書生」一招落空，一個大轉身，面呈驚疑之色，怔在當地。
此刻已近五更，夜霧籠罩著原野，晨風帶來無限的涼意。
「毒書生」目紅如火，嘿嘿冷笑道：「想不到今夜當真是走了眼，你小子倚仗這點鬼身法，成心找碴來了！」
「毒書生」氣極而笑，目蘊兇毒之光，暗將「九玄神功」凝聚到十成，貫於兩臂，左掌自上下按，右掌自下上託，平胸向外一翻，一股奇大無比的暗勁，如排山倒海般，向梅雪樓胸前湧到。
梅雪樓暗吃一驚，想不到「毒書生」的內力竟雄渾如此，也想不到師父剛出道時，賴以成名的「九天羅」掌法，還真被他獲得神髓，當下自是不敢怠慢，一聲清嘯，身如離弦之箭直拔起三丈來高，堪堪避過。
一股狂飈疾掃而過，掌風所過之處，蔓草已被連根拔起，飄出兩丈以外。
「毒書生」再擊落空，不由怪嘯一聲，一式「荒隼人云」，斜拔而起，駢指如戟，向梅雪樓的「湧泉穴」戳去。
薑是老的辣，一點不錯，梅雪樓嘯聲甫落，蜷腿疊腰，已變成頭下腳上之勢，同時出手如電，反抓「毒書生」的脈門。
憑一口真氣，在懸空相搏，本就不易，而「毒書生」與梅雪樓兩人競能連換兩招，真是見所未見，兩人同時為對方的造詣大為心折。
梅雪樓右手堪堪扣住「毒書生」的脈門，四目相對之下，梅雪樓大吃一驚，原來此刻「毒書生」微微冷笑之時，口中隱約含有一顆櫻桃大小色作赤紅的圓球。
梅雪樓焉能不知此物來歷，師門「舌心赤血珠」歹毒無比，專破內家氣功，只苦身懸半空，且已力盡，又知此物絕不能以掌風劈落。
千鈞一髮，不容置喙，他不由劍眉暴挑，俊臉上煞氣濃重，顯然在這剎那之間，作了一個重大的決定。
他撤回右手，猛吸一口真氣，寶藍羅衫「蓬」的一聲，如飽帆滿篷般地脹起，且身形忽悠悠再升一丈。
「毒書生」正在舌抵紅球，欲吐末吐之時，乍見此等玄奧的氣功，不由驚咦了一聲，真氣一洩，飄落在地上。
梅雪樓也以「平沙落雁」之勢，飄落在五丈以外。心中除了餘悸猶存之外，又有點後悔適才不該炫耀師門絕技。
「毒書生」一臉驚疑之色，吶吶地道「你你……怎會‘鬼府’的絕學？」
梅雪樓面色一整，神態肅然，如一座凜然不可侵犯的神像，道：「不錯！這是‘鬼府’的絕學，你做夢也想不到吧！告訴你，你數十年來危害武林之事，恩師無一不知，只因他老人家昔年練功走火，至今尚未……」
原來，「毒書生」入門之時，梅雪樓才七八歲，因他心地不好，所以，「鬼府」絕學僅得十之五六。因此，梅雪樓雖知有這麼一位師兄，印象卻極為模糊。
但梅雪樓此番出道，已奉師命予以警告，必要時可代師清理門戶。
適才若不是「毒書生」炫露「舌心赤血珠」，還真不知他竟是如此惡毒，看來武林中對他所作所為的流言，十有九是真的。因此，他將語尾打住，深悔自己經驗太差，以致洩露師父走火入魔至今尚未完全復原之事。
「毒書生」目蘊奇光，臉上詭異神色一閃即逝，立即改容，略一抱拳，道：「原來是梅師弟，失禮得很，小兄因浪跡江湖，毫無建樹，以致終未回山省視恩師，師父他老人家近況如何？」
梅雪樓到底是涉世末深之人，經對方巧言令色的神態感動之下，面色登時又緩和下來，心道：「饒他再壞，總是自己的師兄，況且據師父說，他之走入邪道，乃由於個性太過倔強所致，照他適才所說，因出道以來毫無善況，以致無顏見師父的面，這也是合乎情理之事。」
不由答道：「師父昔年走火人魔，雖尚未完全復原，也不過是時間問題，小弟身負師命，尚希師兄能聽小弟一言。」
「毒書生」肅然道：「師弟代師父令，無異師尊在側，小兄洗耳恭聽！」
梅雪樓道：「論學識、經驗，師兄高出小弟多多，自不待言，但更重要之事是：人之恩我不可忘，有所謂大丈夫受恩一滴，當湧泉以報。反之，則如蜉蝣營之，不知日之將暮，小弟才疏學淺，自不足為師兄謀也，不過浩蕩師恩，粉身難報，謹以一得之識，與師兄共……」
突然，「毒書生」倏然欺身，出手如電，駢指如戟，猛戳梅雪樓的「乳根穴」。
此穴又名「翻肚穴」，屬肝經，傷重則當場吐血而死，即使輕戳一下，也必受嚴重內創。
變生肘腋，一髮千鈞，梅雪樓做夢也未想到對方會驟下辣手。
但他究竟是武功已經登堂入室之人，雖然吃驚，卻能臨危不亂。急納一口真氣，展開師門「海天一瞬」上乘身法，滴溜溜地反而轉到「毒書生」身後。
「毒書生」乍見人影倏失，心中一涼，立即哈哈朗笑—陣，道：「小兄適才見師弟炫露師門絕世武學，不由見獵心喜，不惜拋磚引玉，冒險一試。唉！說來慚愧得很，小兄這兩手粗淺武功，實難當師弟法眼，本門絕學果然了得！」
說罷，悠然地轉過身來，一臉悻悻之色。
梅雪樓驚魂甫定，正待發作，突聞「毒書生」類似自卑的語氣，登時又信以為真，怒氣息了大半。
但他仍以為對方太過惡作劇，不悅地道：「師兄過獎了，適才若非師兄有意相讓，恐怕小弟早已……」
「毒書生」突然趕前兩步，一拍梅雪樓的肩胛，朗笑一聲道：「師弟高抬師兄了，不要說小兄並無加害之心，即便有之，以師弟超凡身手，小兄亦屬枉費心機。」
「毒書生」說至此處，眼珠連轉，微微嘆了口氣，道：「設若師兄有師弟這等身手，就不會受人凌辱，致使師門令譽蒙羞了。」說畢，面色愴然，又嘆了口氣。
梅雪樓本是有血性的青年人，一聽師門令譽蒙羞，不由劍眉一挑，道：「何人竟敢欺侮‘鬼府’令譽，師兄可否見告？」
「毒書生」聳聳肩，作了個不可名狀的苦笑，道：「此人武功了得，師兄自嘆不如，雖然師弟身手不凡，但身為師兄不能為師門爭氣，反而使師弟鋌而走險，實是於心不忍，我看不說也罷！」
梅雪樓劍眉煞驟，道：「師兄但說無妨，小弟不才，倒願意見識這位高人。」
「毒書生」，道：「此人隱於湖北荊山一個秘谷之中，武功高不可測，師兄兩次途經荊山，皆被其挫敗，但他卻不願對兄下辣手，聲言‘鬼府’徒有虛名，實是不堪一擊，且囑師兄傳言恩師……」
梅雪樓忍無可忍，大聲道：「師兄可還記得那個荊山中的山谷嗎？小弟要立刻前往會會此人，叫他知道‘鬼府’絕學不可輕侮！」
「毒書生」詭秘地一笑，道：「既然如此，咱們立即動身吧！」
梅雪樓道：「且慢！咱們先將這五具屍體掩埋後再走不遲。」
兩人將屍體埋好，已是五更將盡，晨風勁急，夜霧濃重，天色即將黎明。
兩個月後，兩人來到荊山山區，只是山勢連綿，峰巒起伏，在颯颯夜風之中，不時傳來一兩聲猿啼虎嘯之聲。
梅雪樓又想起趕屍嫁禍之事，不由問道：「師兄可否告知那次趕屍嫁禍‘三心書生’的用意何在？」
「毒書生」縱目四望，並未立即作答，突然一指數里外的一個較高山峰，道：「說來話長，待此番事了，必將此事始末詳告師弟，師弟可看到那個較高的山峰嗎？那個山谷即在那個山峰之後，我們還是儘快趕去吧！」
說著，逕自先向那座高峰躍去。梅雪樓一路上曾問過數次有關趕屍嫁禍之事，皆被「毒書生」霍劍豪拿話岔開，心想：「他即能改過自新，自己何必往事再提，揭他的瘡疤。」
心念一釋，也就緊跟上「毒書生」馳向那座高峰。
繞過高峰，眼前景物驟變，只見一座深谷在陰翳的樹木籠罩下，且林木之間，瀰漫著如煙似霧的輕煙。
只見「毒書生」霍劍豪站在一塊四尺來高的碑石之前，手打涼篷，凝視著谷底。
梅雪樓目力非比等閒，雖在黑夜之中，亦可看出數里外景物，但極目谷底，卻是灰濛濛的一片，毫無所見。
「毒書生」霍劍豪道：「‘荊山四狐’武功極高，據說當年曾敗在師父與師叔手下。不過，他們四人的武功，都在六大門派掌門人之上。自那次慘敗之後，即隱居此谷，聲言誓報此仇。」
梅雪樓道：「‘荊山四狐’的為人如何？」
「毒書生」道：「這四人一生殺人無數，兩手血腥，而且不擇手段，極盡殘酷之能事。當年師父即因大狐杜湘和二狐杜資兩人，一夜之間殺死開封震宇總鏢局局主杜寒笙滿門十七條人命，而一怒來此問罪。」
梅雪樓道：「當時雙方較量的情形，師兄可曾聽說過？」
「毒書生」道：「當時，大狐杜湘和二狐杜資聯手對付師叔，三狐杜沅和四狐杜澧則聯手對付師父。據說他們兩撥皆敗在師父和師叔的「鬼神十三式」第五招上，而且無巧不巧，四人之中，大狐杜湘和二狐杜資，各被削去一個右耳，三狐杜沅和四狐杜澧，則各被削去一個左耳。」
「毒書生」略頓，續道：「不過，四狐這十餘年來足不出谷，埋頭苦練，其造詣不問可知，師弟還宜小心才是！」
梅雪樓劍眉微挑，道：「不入虎穴，焉得虎子。師兄如有不便，請在此等小弟好了，讓小弟一人下去看看。」
說著，不待「毒書生」回答，一掠十二、三丈，深入密林之中。
穿過密林，迎面赫然又是一塊四尺來高的石碑，只見碑上寫道「再越此碑，有死無出」八個大字。
梅雪樓冷哂一聲，道：「好狂妄的口氣，梅雪樓今夜倒要看看此谷是否龍潭虎穴！」
但他也不由靈機一觸，回頭一看之下，那裡還有「毒書生」霍劍豪的影子，心道：「莫非適才他站在第一個石碑之前，乃是故意擋住我的視線，而那石碑之上，也有此類恫嚇字樣，恐怕我臨陣退卻。由此看來，他定是志在引我來此涉險了。至於他所說的一切，恐怕都是花言巧語，全不可靠。」
他想至此處，不由氣極而朗笑起來。
驀地，一陣陣鼙鼓之聲，由遠而近，動地而來，僅是轉瞬之間，已經近在數十丈以外，不由大為凜駭，心想：「擊鼓之人的身法好快。」
他意念未畢，奇景又現，原來這是四周環繞莽林，中央約數十丈方圓空曠之地，頗為平坦。而此刻，四周林邊突然冒起數百道白煙，直衝霄漢，有如數百根玉柱，至為壯觀。
而且此刻只聞低沉得有如竊竊私語的鼓聲，忽疾忽徐，擾人心魂。但他卻聽出鼓聲用乃是四周林中傳來，相距空地中央不過數十丈之遠。
梅雪樓自離開師門以來，連遇奇事，知道此時此地絕對大意不得，立即暗將「九玄神功」運足，蓄勢以待。
驀地，四周鼓聲驟然昂急，如轟雷般傳來，而且數百道白色煙柱，在數百聲「叭叭叭叭」聲中，濃煙驟散，慢慢向空地中央瀰漫而來。
不一刻，整個空地之中，即已罩上一層薄薄的輕煙。
鼓聲上驟急又變為低沉，似有似無。
梅雪樓略一試運真氣，感覺並無不妥之處，雖知花樣不久即將出現，卻也未放在心上，深知只要此煙無毒，就無兇險。
突然，一陣輕微的步履之聲，由對面林中傳來，眨眼間走出四人，合肩一輿，上坐一個面型尖削，陷目尖嘴的老人。