「對了，今岡先生。我為你們買點什麼吧？在火車上大家好用啊，什麼東西好？」
「那個麼，反正今晚不能正常睡覺，什麼都可以，就買四五本雜誌來吧。」
「好哇。」
多美子離開那裡，順著地下道向小賣店走去。
正好在離候車室不遠的地方，杉原忠良和一個十五六歲的少年站著說話。少年好像剛剛徒步旅行回來，背上揹著登山背囊。
多美子瞧了一眼，就去買東西了。
她順手買了雜誌回來，少年和杉原還在那裡談話。那時，少年把一個白紙包親手交給杉原。因為杉原今夜要坐火車，相識的少年也許送了一包點心吧。多美子這樣猜想著。
她回到原來的地方不久，杉原獨自一個人也回來了。這時開始上車，坐著發倦的人們像甦醒過來似的，一個跟一個地紛紛站起身來。
20分鐘之後，芝垣多美子在中央線的月臺上，再次向三個人道別。
「一路平安！」她望著未婚夫今岡三郎的視窗說，「這次要把最大的翡翠帶回來喲！」
今岡露出白牙笑了。
「不過也不要太勉強了，不要接近危險的場所才好！」她囑咐著。
「不要緊，多美子姑娘，這個傢伙狗運亨通哩！」岡村在今岡身旁說。
「這次回來，也許能帶回兩個駝鳥蛋大小的翡翠給你看呢！」杉原也俯視多美子笑著說。
他們從車窗看見多美子的身姿和月臺一起消失了。
東京郊外的電燈中斷了，窗外一片漆黑。車內的人漸漸進入睡鄉。通道上擠滿了人，登山背襄放得到處都是。
今岡、杉原、岡村三個人讀著多美子買來的雜誌。但過了一個鐘頭，岡村首先抱起胳膊閉上眼睛立刻入睡了。今岡接著也開始探出脖頸要睡了。
「喂，今岡！」
杉原悄聲招呼今岡三郎。
「幹什麼？」
見他還沒睡，今岡微微睜開眼。
「你要去的地方怎麼樣了？有眉目了嗎？」杉原低聲發問。
「不，一點也沒有，你那方面怎麼樣？」
「我這方面也一樣。但剛剛開始，實在是吃力啊。」
「嚴重哪。雖說是頸城郡，可東西兩個方向遠遠地離開，難辦呀！且不說這樣廣闊的地面，就是真像典籍那樣斷定的在這裡，也沒人照顧幫助啊。」
「從另方面說，如果這裡埋藏著翡翠，老早也就沒有了。」
「那倒也是。」
「說實在話，我這方面卻稍稍有了一點頭緒。」
杉原忠良從衣服裡拿出胡亂摺疊的五萬分之一地圖。那是他分擔區域東頸城郡奴奈川一帶的地圖。
「這裡！」他指著山間的小川說，「這邊相當奇怪，石頭的形狀簡直不同尋常，擊碎一兩個看看，都是普通的石英。但是，我覺得這一帶還是有希望的。」
「是嘛，那可太高興了。」
「你現在在哪裡勘察呀？」
杉原又拿出西頸城郡小潼一帶的五萬分之一地圖，放在方才拿出的地圖上。那是今岡分擔的區域。
「我在這裡。」
今岡指著地圖的一點。那是姬川的上流，中途向西分出小潼川，這條川的上流是從犬個嶽流過來的。
「果真不錯。」
杉原仔細窺望著那個地點。
今岡說：「那邊的沼澤地帶里長滿了野山茶菜，水始終是冰冷的。這次我也想到這溪谷裡走走。這期間，請到這邊來吧。這是頭一次的步行計劃啊。」
今岡三郎用手指描畫川上的地形，岡村在一旁已睡熟了。
「真的，讓我們互相早些發現玉石吧。」
杉原的臉離開地圖，急急把背靠向後面，小聲地唱著：
「尋求玉呢？拾取玉呢？……」
他還隨便地打著節拍。
過了八王子站，車內的乘客幾乎都入睡了，輕輕的鼾聲此起彼伏。沒睡的人，默默地在讀著雜誌。
夜火車，就這樣在夜暗中，馳過了甲府、韮崎、上諏訪等站。當夜燈射進暗空的時候，火車駛進松本站，車內忽然人聲嘈雜起來。
年輕的登山者們，為搶乘去大町的電車，爭先恐後地在長長的月臺上跑著，想早一刻撈到好座位。
「祝您一路平安！」今岡嚮往長野方向去的杉原微笑地打著招呼。
「請多努力，一週以後還要在東京相會呀！」
岡村和今岡著急地並肩走上月臺。杉原隨後下車，因換乘筱之井線，向另一方向走去。
「喂，留心不要受傷呀！」
今岡和岡村揮著手，擠在人群中，忽然在天撟的階梯上消失了身影。
杉原忠良應該在這兒換去長野的火車，從長野換信越幹線，再到豐野換飯山線，他走的是一條麻煩的路線。
在松本站，約有30分鐘的候車時間。
但是，杉原忠良沒有換乘去長野方面的火車。現在，他待今岡和岡村乘上5時26分去長野的火車後，就改乘了電車。此後又在大町換乘火車，走上魚系川方向。他繼今岡和岡村之後，坐下一趟火車追了上去。
五
杉原忠良，那天在某個場所，做了一件事，他出現在東頸城郡松之山溫泉旅館的時侯，天已近暮了。
他裝出不落腳的樣子，表現也與一般旅客不同，並且避開住客進了房間。
他辭去女侍，脫下自己穿著的襯衣和褲子，在電燈下仔細地檢査著。
他發現襯衣的袖子上有一個斑點，呈紅鏽色，形狀恰像一個倒寫的驚歎號。他發現後，趕緊拿出小刀，仔細地切掉這一部分，並且摖著火柴，在房間的廊下燒掉了。1釐米的方塊布片散出焦臭味，立時變成黑灰。
杉原忠良又檢查褲兜，接著倒過來抖落，從褲子的折角裡，有混著小石的細砂撒落在鋪上。褲子的下部有浸溼了水又被太陽曬乾了的汙痕。
他抖落褲子的時候，又有一些新的東西撒落出來。那是像薄薄附著白毛似的小小黑粒。
杉原忠良稍微顯出沉思的神色，就把手伸進褲兜中。他從裡面掏出一個紙包，但紙已在褲兜裡揉皺了，有的部分擠破了。他開啟來，又有十二三個同樣的黑粒落下來。杉原忠良接著又把手伸進褲兜，用手指摸探兜底，取出四五個同樣的黑粒。這是杉原忠良昨夜在出發的新宿站上，從少年手裡接受的東西。
杉原忠良先是査看這些黑粒，但又覺得奇怪，他於是數起這些黑粒來。
他稍微現出來不安的表情，但那擔心的臉色很快恢復了正常。不，沒關係。他這樣說著，又像放下心來。
「洗澡水準備好了，請！」
女侍忽然從身後進來打招呼，杉原忠良慌忙把黑粒藏起來。
「噢，就去。」
僅有他那應聲是平靜的。
「我領您去吧。」
女侍把疊著的浴衣放在鋪上。
「不，稍等一會兒，我自己去。」
「那麼，洗好了，就請按鈴吧。」
「知道了。」
女侍退出房間。
那腳步聲在走廊裡消失了。杉原忠良又把黑粒攤在自己面前，暫時凝視了一會兒，接著仔細地收攏起，用紙包好。
他拿著火柴走到房間後面。那是裡院，種植的花木一片繁茂。
他蹲下身來，用火柴點燃紙包的尖端。扭緊的紙包，火焰延燒的較慢，但不久就把原物燒掉了。
杉原忠良全部燒完之後，用落在附近的小木片把灰扒散，又在浴衣前拍撣一下手，就走回房間。
他慢慢地吸著煙，忽然像想起了什麼，又把登山背囊取出來，開啟袋口，伸進手去，亂摸起來。很快從背囊抽出手，握著的是一塊石頭。
他拿到電燈下面，首先鑑賞它的全形。石頭約有拳頭的兩倍大，顏色灰中帶白。
然後，他用兩手開啟石頭。那是原先就裂開了的。
他把石頭的裂口映在燈光下，外側完全是不同尋常的白色，斷面上是一片透明的深碧色，那碧色中間又織進了稀琉的白色條紋。
他感到滿足。碧色不那麼光豔，就像窺望深海底部那樣，帶著濃黑的色調。這是翡翠的原石。
他正看著，桌上的電話鈴突然響起來。
他驚慌地把石頭裝進登山背囊裡，飛快的一瞬間，他就小心謹慎把事倩處理好了。
拿過電話筒，是從帳房打來的，請他趕快去洗澡。
「就去！」
他放下電話筒，這才放下心來。他把香菸捺災在菸灰碟裡，取過浴巾，但又忽然像想起什麼似的，用手抱起登山背囊，慎重地藏在壁櫥的深處。
在服務檯，方才的女侍迎接著他。
「對不起。現在來了團體客人，想趁不亂的時候，請您先洗。」女侍說。
「那麼，就謝謝了。」杉原忠良快活地回答。
「喂，」他又像想起什麼似的說，「這邊有賣襯衫的商店嗎？」
「是，有個小雜貨鋪。」
「麻煩你，什麼襯衫都可以，明天能替我買一件嗎？」
「可以。若是有需要洗的，請今晚拿出來，到明天就洗好了。」
「不，謝謝啦。我現在穿的襯衫，在山上拌倒時被岩石角刮破了，想買一件新的。」
「唉呀，是那樣嗎？上山可危險哪。」
「倒霉啦，所幸沒有受傷。」
杉原手拿浴巾，跟著女侍進了浴室。
這是一週以後的事。
到指定的茶館會齊的，只有岡村和杉原。芝垣多美子也來了。
「怎麼的了，今岡他沒來呀！」
岡村對超過約定時間這麼久，至今未歸的今岡三郎掛慮了。
「喂，多美子姑娘，今岡怎麼的了？」
「我也不知道。他要回到東京，準給我家打電話，只有這次沒打。」
「奇怪呀！」杉原像是焦矂不安地說，「難道是弄錯乘車時間了嗎？」
「不會有那樣的事，這期間火車時間還是沒變的。」
「是的。可真怪，怕不是火車誤點了？」岡村說，「也沒有臺鳳和暴雨呀！」
「奇怪呀！」芝垣多美子看著岡村的臉，「喂，岡村先生，你和今岡先生是在什麼地方分開的？」
「今岡那傢伙，是在系魚川前兩站小潼站下車的，說是這裡離那邊近。我照舊是從系魚川到青海去。」
「莫不是在山上遇難了？」杉原嘟嘟囔嚷地說。
「可怕呀！」多美子心神不寧地握起雙手，「如果真是那樣，可怎麼辦哪？」
「不要緊。不必那麼優心，那個傢伙今晚就會出現在這裡的。」杉原糊弄似的說。
但對這個難得的玩笑，多美子卻茫然若失地聽著，岡村也不笑。
「奇怪呀！」岡村託著腮說。
桌上擺著早就空了的冰淇淋杯子。
多美子開啟茶館的門，不斷向外掃視著。
——但今岡三郎始終沒有出現。不僅是那天；三天，四天，五天，他也投回來。不，過了一週，過了十天他還是沒有回到東京。
這成了轟動一時的新聞。訊息也沒有了，聯絡也斷絕了，憑誰都會考慮三郎只有遭難的一種可能了。
今岡三郎說要去那危險的沼澤地。根據這句話，或者掉在深谷裡變成死屍了？或者被急流沖走擋在岩石邊了？到底人在哪裡呀？！
他的大學成立了救援隊。在這種情況下，對當時今岡的行蹤走向仍然沒有查明。推定為姬川上游，那是根據岡村和杉原所說的話判斷出來的，僅憑這句話，也不可能抓到實在的去處。
但搜尋隊取得當地村民的協助，遍査了作為線索的溪谷。這一帶形成的是v字型溪谷，河川洶湧地衝擊著山谷。搜尋失敗了。
第二年春假，再次組織搜尋隊，這次也沒找到任何線索。最後利用暑假又派去搜尋隊，這正是今岡三郎失蹤的一週年。
但還是沒有發現屍體，搜尋隊只好徒然撤回。已經確認今岡三郎是遇難了，三度成立的捜索隊最後終於宣告解散。
六
已經到了秋天。
芝垣多美子總算相信今岡三郎死掉了。失蹤以來已屆一年，這期間沒有任何訊息。首先向警察方面提出搜尋的請求，但各地的非正常死亡者，都不是他本人。
多美子連岡村忠夫和杉原忠良也不找，只把自己關在家中。失去今岡三郎，再見他的朋友岡村和杉原也沒有興味了。如果和他們相見，就會引起對今岡的懷念，那是難以忍受的。
現在，也許正像岡村所說的，他在絕少人跡的深谷間已經變成骸骨了。她想象著：在今岡三郎的屍體上，谷水流過去，落葉飄下來，早晨籠閉在山霧中，午後白雲在上面飛逝而去的情景。如果不在水中，到了冬天，厚雪一定會埋起屍骨。
芝垣多美子以前寫過短歌，自從失去今岡三郎更加熱心於短歌了。當然，都是哀悼那死去的未婚夫的。
那是某一天的事。
芝垣多美子收到郵政局送來的《花影》短歌雜誌，她一口氣地讀了下去。
這個雜誌，除了辦社同人以外，也登載各地會員們寄來的短歌，編者寫了詩評。其中有一首吸引住了她：
「踏進越山溪谷，喜見富士薊花正悄悄開放。」
作者是藤澤市南仲町205號桑原道子。
編者的詩評是這樣寫的：
作者徒步旅行越後山，偶然發現那裡正開著富士薊花，不由得瞠目而視。富士薊花，主要是以富士山周圍為中心，在中部一帶分佈的菊科植物。花比普通的薊花大，約有6釐米到9釐米，色濃紫，鮮豔奪目，植物圖鑑是這樣寫的。在富士山周圍多生的花，競在新瀉縣的內地開放，這是不自然的。大概這是作者的虛構。蕭條的深山之谷，和開放的大朵濃紫的富士薊花相對照，這是作者為了詠歎泛上心頭的美景。「
芝垣多美子把這個詩評一口氣讀完。
又過了一個月。
在這期《花影》上，藤澤市的桑原道子對編者在上期寫的詩評進行了反駁。登載的內容是：
先生認為在新瀉縣內地沒有我所吟詠的那種富士薊花，但這確實是我親眼所見的，並不是什麼虛構。這年夏天，我從白馬山走下系魚川，通過了小潼川溪谷。那是一條v字型的溪谷，水冷冰冰的，記得還有野山萮菜密生著。走上危險的小徑，忽然看見河原附近開著數株濃豔的紫薊花。在這首矩歌裡，不由得就把自已當時的感受寫進去了。我讀過先生的評語，查閱了植物圖鑑和其他參考書，的確像您所說的，富士薊花，是以富士山為中心，在山梨、長野兩縣南部和靜岡縣一帶開放的特殊的花。這樣的花，為什麼又在白馬山麓的小潼川溪谷開放呢？這雖不可思議，但我確是按照我的親眼所見才詠進去的，絕不是什麼虛構。
芝垣多美子讀著讀著，忽然驚異地沉思起來。小潼川是從姬川中流分出去的支流。今岡三郎走去的溪谷，就是這一帶。
芝垣多美子像雕像一樣凝神屏息地不動了，她在努力整理浮現在自己頭腦裡的聯想。
她記起來僅是瞬間的一個場面。當她在新宿站去買雜誌的時候，曾經看見杉原忠良從揹著登山背囊的少年手裡接過一個紙包。那時不知道是什麼東西，以為不過是點心。
然而，杉原忠良對植物懷有興趣，也許那個少年同樣是個植物愛好者。由於這個關係，杉原和少年才聯絡起來的。
少年揹著登山背囊。印象中他不是像從這裡出發的，是從別處坐火車回來的。愛好植物的少年，一定是到各地尋求植物種子去了。
今岡三郎訊息斷絕時，杉原忠良在兩次勘察中，說和今岡三郎、岡村忠夫在松本站分手後，到東頸城郡奴奈川去了。岡村也說是在松本站分手的。杉原的說法，從岡村的肯定來看，也是吻合的。
然而，果真如此嗎？
多美子深深思考著杉原在新宿站從少年手裡接受植物種子的問題。新宿站是中央幹線的始發站，途中，從大月站有一條通向富士山麓的電鐵。那天，少年莫非是從那裡回來在新宿站下車的嗎？並且偶然地和杉原相遇了。
少年從富士山麓採集植物種子回來，和同好者杉原相遇，就把種子給與杉原。這樣考慮也不是不可思議的。
今岡三郎獨自走向小潼川的溪流地域。杉原會不會假裝一度在松本站下車，然後乘下一次火車在今岡三郎後面追上去呢？
為什麼？
答案很簡單。杉原對東頸城郡奴奈川絕望了，並且逐漸感到今岡三郎找到的姬川上流，對他是有誘惑力的。
那麼，杉原為什麼不把這個問題向今岡說明商求同行呢？
那就是因為尋求的石頭是翡翠！是高價值的東西！如果發現了翡翠的原石，那就可得一筆大錢。如果從原石追尋到原產地，那就是發現了莫大的財富。當然，那山的所有者的村人們，是對此完全無知的。
杉原似乎直感地認識到，今岡三郎勘察的地點是最有希望的翡翠產地。儘管不曉得那時杉原有沒有獨佔的野心，但總而言之，反映在他頭腦裡的，是比起自己勘察的地點，遠不如別人勘察的那方向更有希望……
多美子想象著恐怖的場面，用手捂住了自己的臉。
以八木副教授為首的第四次捜索隊，又向新瀉縣西頸城郡小潼川溪谷出發了。這是在北方積雪之前的事。其中，以芝垣多美子請求的藤澤市桑原道子作嚮導；還有一個變化，就是這次捜索隊裡，參加進來數名警察。
山峽的晚秋，紅葉幾乎落盡了，山林裸露出光禿禿的樹梢。一行人跟在桑原道子後面，踏上了險峻的山路。
長時跋涉之後，桑原道子在一個地方停下來。
「就是這裡！」
她指著枯乾的紫薊枝莖。富士紫薊秋天還開，入冬就枯萎了。她指著的紫薊那鋸齒狀的葉子，已經凋零不堪了。
警官佈置大家以花株為中心，在周圍進行勘察。結果發現了一個覆著軟土的處所。人們都聚集到這邊來，用鐵鍬小心地開始挖土。不久，一隻茶色的鞋尖從土中露了出來。
芝垣多美子伏在鞋上慟哭了。那是她記憶中的今岡三郎的登山鞋！是她數次擦洗過的鞋！
杉原忠良在東京被捕，他像多美子想象的那樣全部招認了。富士薊的種子照舊揣在衣兜裡，就和今岡三郎格鬥起來。結果，竟不知道有三四粒種子掉落在地上。
這以後，杉原忠良奔走於親戚和朋友之間，熱衷於籌款，準備把這一帶的山地買下來。
「我隨後追上去，見今岡正在川中拾取石頭。他雖對我跟著追來有些吃驚，但還是興沖沖地把石頭給我看了。那和普通石英的流石相同，但石頭的圓度有差異。普通的石頭在水中一般是被衝得光光滑滑的；但翡翠硬度不同，同是被水侵蝕，總是殘留著硬硬的稜角。這是今岡給我看石頭時說的。我們用裝在登山背襄裡的鐵錘敲擊翡翠原石，怎麼也敲不破。因為硬度高，鐵槌往往被彈回來，但是，古人曾有加工的方法，這也是今岡提出來的。我們於是在那裡升起火，一度給石加熱，在有了裂紋的地方用鐵錘敲擊，採取這個原始的方法，終於把石頭敲成兩半了。
「在那斷面上，現出了深透的碧色。今岡和我都驚呼起來，就在這時我起了邪念。古人所說的翡翠產地是不錯的。因為以後沒有記錄，誰也不來採取了。龐大的翡翠產地就在此處！如果由我獨佔呢？我忽然起了不良的念頭，那是做夢也想不到的財富啊！我就可以成了大富翁了！為了這個，我必須用鐵錘向今岡的後頭部猛擊過去！」
杉原坦白後，抱起了頭。
新海縣西頸城郡小潼川溪谷，曾是古代的翡翠產地，現在居然又成了新的發現地了。時至今日，才證明古代翡翠並非全是從中國南部和細甸北部的輸入品，這在考古學者之間，異議也遂漸少起來了。