「真沒辦法，喝了水就回去吧！」
上濱楢江到廚房去，倒了一杯水來。
「喂，快喝！」
她在男人旁邊彎腰遞過水去，杉浦好像很吃力地支起身握住水杯。
「對不起，對不起！」
他支起胳膊，歪著身子，把杯子送到嘴邊，那水順嘴流到胸，又潑撒在被子上。
「呀，真髒！」
她從廚房拿出雜巾，先擦起被子來。
「喂，上濱小姐！」
杉浦像剛發覺似的，環視著房間。
「你的房間好得很哪！」他一面四處打量一面說，「噯呀呀，真嚇了一跳！想不到是這麼一個漂亮的房間啊。你僅憑這個房間，就比科長家闊氣得多。還是你有錢，我服了！」
他站起身來，又轉向反側，觀賞起整個房間來。
上濱楢江滿足了。
迄今為止，她沒有受自誇的動機所支配，把公司裡的什麼人喚來顯示一番。如果那樣做，就等於把自己的富裕告訴別人，只因害怕，才沒有約請任何人來。
現在，杉浦搖搖晃晃地走著，挨個兒觀賞傢俱。楢江也不能再說讓他立刻回去的話了。
杉浦一個個地撫摸著傢俱，發出讚歎聲，「我也想住這樣的房子！」他繼續長吁短嘆，「嗬，這是浴池啊！」
他把間壁的門開啟，望著浴室。
那是煤氣浴池，檜木做的桶，香氣充溢室內。
「我總是到骯髒的澡堂子裡去，也想自己擁有浴室。怎麼樣，能經常讓我來入浴嗎？」
杉浦向站在身後的楢江，又照例送去一個眼波。
「不，男人可絕對不行！連女友都沒來過哩。」
「那麼，就你一個人用了？」
「當然羅！」
「你進了這全新的浴桶，心情愉快吧？」
「那是絕對舒適的。你也攢錢買吧，別到小酒館去亂花了。」
「非常對啊。」
「是嗎，那就趕緊還錢吧！」
她伸出手來。
杉浦把手伸進衣兜，擺出拿錢的姿勢，可拿出來的手，什麼也沒攥著。相反，他的手突然摟住了楢江的脖頸。
「啊！幹什麼？」
楢江想要躲開這個男人，但杉浦把自己的臉強貼在地的臉上，一股酒臭氣直撲撲地衝進她的鼻腔。
「上濱小姐！」杉浦悶聲說，「我早就喜歡你了！」
他拽著楢江向鋪席走去。不再想自己是力大而酒醉的身驅了。
「要幹什麼？放開手！」
楢江臉仰著被拽倒了，只見天花板向前壓過來。
她掙扎著，喘不上氣，渾身顫抖著。
杉浦抱住她，腳碰倒了二摺扇的屏風，在被子上壓住了女人的身體。
五
楢江和杉浦秘密地來往了兩三次。
在公司裡，誰也不知道這種關係。杉浦自命是個色鬼，引起了女人們的戒懼。知道這一點，誰也萬想不到他會把楢江當做獵取物件。
「喂，你還是個處女哩！」初夜，他離開楢江肉體的時候說道。
杉浦此後又來了兩三次，就是出於這種興趣。她的肉體有小酒館女人所沒有的魅力。可枯衰的容顏和處女的肉體，恰像兩樣不同的東西融合在一起。
上濱楢江不再向杉浦索還借款，而且答應他屢次借款的請求。
但是，楢江決不認為杉浦對自己懷有愛情，她覺察這個男人不過是想賴帳然後跑掉，因而一開始就把利害得失估計清楚了。
她從杉浦那裡領略了女人的初歡；但並未忘掉杉浦給予她的損失。她到今天還沒有一次受過賴帳不還的坑害。對於杉浦那方面，也自信什麼時候一定能收回那個損失。
杉浦有把自己的情事隱私向別人誇耀的毛病。和女人上床乾的事，他特別詳細地加以描繪，大大地吹噓一番。這半是使聽者豔羨，半是聽別人戲嘲。
可就是這個杉浦，對和上濱楢江的事，向誰也沒說。如果坦白了這件事，一定會遭到人們的嗤笑。迄今為止，他所搞的都是頗有姿色的女人，值得自誇。而上濱楢江卻要傷害他的自我炫耀，所以是不能說的。
杉浦在星期六下午和星期天，必定去參加賽車賭博，他所關心的，是一年中間賽車都在哪裡舉行。
每逢那時，杉浦就要叫住上濱楢江，死氣白賴地借錢。
但這不是經常能夠辦到的，並非是杉浦斷念了，而是隻靠上濱楢江早就不夠杉浦去挽救他的厄運了。
然而，杉浦的外在表現，卻沒有灰心喪氣的樣子，他還是快快活活地胡吹亂侃，逗朋友們發笑。
那是一個星期一的早晨。
公司的會計科掀起了軒然大波，科長蒼白著臉跑到上司那裡去開會。會議最後，請來了警察。
杉浦淳一從金庫裡盜出現金8千萬元逃走了。他是出納股的人，從金庫盜出現金是很方便的。
派人到他住的小旅館去，瞭解到他從星期六早晨出去，一次也沒有回來，微暗的6疊房間裡，亂扔著報道賽車訊息的報紙。
星期六竊出現金，是他有計劃的犯罪行為。因為第二天是星期天，可使行竊的發現晚一天，偷竊者就贏得了一天的逃走時間。警方立刻向全國做了部署，並以星期六晚上杉浦的行蹤作為調査的重點。
中間隔了一個星期天，到發覺失竊就有30個小時的漫長時間，杉浦就是為了這個目的才選定了星期六的。推斷他星期天晚上就潛去東京，到星期一發現競已逃向遠方去了。但是，出事的星期六晚上，杉浦淳一卻落腳在上濱楢江的公寓裡。
「喂！」
午後8時許，他輕聲招呼著，開啟門，像往常一樣地自己脫了鞋，手裡提著一個鼓鼓囊囊的小型旅行包。
「你要到什麼地方去旅行？」
上濱楢江站在鋪地板的房間裡，男人用一隻手扶著牆脫鞋。明天是星期天。
「啊，請等一會兒！」
杉浦紅著臉，向楢江滑稽地露牙發笑，噴著酒氣。
他坐在席鋪上，要水喝。
楢江端著倒滿水的杯子走來，他一口氣喝了下去。拿進來的皮包，隨隨便便地放在旁邊。
「到哪兒出差去？」她撇著腿坐在男人身旁問道，「遠嗎？」
「遠，九州哩！」
「時間長嗎？」
「長！」
杉浦順著楢江的發問回答。
窗簾掛著，從微露的間隙可以看見那夜暗的天空。
「什麼時間坐火車出發？」
「什麼時候都可以。非常麻煩啊，就在明天走吧，因為是個星期天。」
「出差吧，那事不錯呀？」
「不管它……今晚，我在這住可以嗎？」
杉浦向楢江照例送去一個眼波。但和往日不同，他眉頭釋皺，偷眼望著楢江的臉色。
「早晨不從這裡出去可不行！因為附近有人哪！」楢江答應了。
「沒有啤酒嗎？」男人說。
「啊！還要喝嗎？」。
「還沒喝夠呢！家裡沒放著啤酒嗎？」
「沒有那東西！」
「那可不好！去買行嗎？」
杉浦拿出錢包來。真新奇呀，平日總是命令楢江，自己一文錢也不出。不，那是拿不出來呀！
楢江略微向錢包裡看了看，5千元一張的鈔票，成疊地放在那裡。
「啊，光景好了哪！領了出差費，隨便浪費可不行喲！」
「當然。喂，拿這個去買吧。」
他拿出一張5千元的鈔票。
楢江到附近的酒鋪去，買回來三瓶啤酒。杉浦解開領帶，只穿一件襯衣，隨便躺臥在席鋪上，頭下墊著提包，代替枕頭。
「買來了！」
杉浦驀地坐起來。
儘管把小型旅行提包當枕頭，可並沒有壓癟下去，裡面裝的東西還是鼓鼓囊囊的。
「裡面裝約東西真多呀？」
她看著小型旅行提包。
「啊，裝滿了。」
「那是你的事，把沒有好好洗的內衣也裝進去了吧？」
「不是內衣……喂，裡面是什麼，知道嗎？」
杉浦很得意地把提包拉到自己身邊：
「不是內衣，是什麼呀？」
「猜猜看？」
「不知道啊！」
因為杉浦眼裡閃著異樣的光，楢江察覺了。
「什麼？」
她開始知道小型旅行提包裡裝的不是尋常的東西。
六
過了星期一，杉浦淳一的行蹤，也還是沒査清楚。
警方雖以星期六夜晚為重點，進行了捜捕，但査遍了國營鐵路、私營地鐵、出租汽車、公共電車等所有驛站，也沒發現任何疑跡。
竊款逃跑的人，大概是在最初的夜裡，到溫泉休養的地方過宿的。於是調查了全國的遊覽勝地，也沒有發現杉浦的任何行蹤。
從杉浦的性格看，不能想象他是那種把竊得的鉅款不露形跡地慢慢花用度日的人。他產生竊取公司鉅款的想法，本來是在賽車賭博中輸得一籌莫展的時候，才獨自決定竊款潛逃的。
杉浦是個享樂的人，也不能想象他是能在山裡或者城市的一角節約用錢悄悄過活的人。可當局在這方面伸出調查的手，還是毫無結果。
杉浦在遠方也沒有朋友和親戚。判斷他竊出鉅款是突發性的行為，所以也不會事先準備好潛伏的場所。
兩個月過去了，三個月過去了，捜查除了停止以外，已經別無辦法了。
「那個傢伙現在藏到哪裡去了？發現他只好碰運氣啦！」
關於杉浦的議論，在公司裡一時沒有停下來。8千萬元現金，是普通職員弄不到手的鉅款。幹了30年的職員退休時，也只不過是領受180萬元的退職金而已。
上濱楢江毎天照樣早早上班，一絲不苟地從事工作。她在男職員未到的時候，就用桶打來水，從自己的桌子開始，把所有的桌椅擦拭乾淨，這是為了表現勤快親切。在任何一個公司，女職員都是兼著半個雜役婦的。
在以前，上濱楢江這個老手，對於這種雜務經常鳴不平。現在呢，心滿意足地幹著，而且臉上帶著淡淡的微笑。
對年輕職員說話，也不是毫不客氣的了，這也是最近的一個變化。她也許考慮到與其對他們僧厭不如對他們親睦，單眼皮的眼睛裡充滿了滿意的神色。
如果說性格的變化，還得說她不斷地往自己的公寓裡買進盆栽的花木。
那不是小的盆花，而是像在茶館地板上置放的大盆大盆的花木。為了選購盆栽，她腳步頻繁地到專門花店去。
花店的三輪卡車，不斷地將棕櫚、芭蕉等大盆栽植的亞熱帶觀賞花木，運進她的房間。公寓裡的人奇怪地詢問理由，她微笑著回答：
「整天工作在灰塵很多的公司裡，很想看到綠色的花草。最近見到盆栽的植物，真是換來了難以形容的愉快心情啊！」恰恰是在杉浦淳一竊款潛逃以後，她才煥發起這種興趣的。她的房間充滿了大型盆栽的綠色。
但她不是交際家。這樣買進大型盆栽美化房間，決不是供別人觀賞的。獨自品味這翠綠的室景，她是十分愉悅的。
她照舊向職員們回收那一成利息的借款，生活越發顯得安靜平穩了。
有時，公寓裡的煤氣管道壞了，居住的人們就一齊向管理人提出抗議。
管理人領著煤氣修理工來，一個房間一個房間地道歉，管理人也來到上濱楢江的房間。
「實在讓你不方便了，現在已經修好，請放心吧。」管理人說，「可在另一房間的浴池還沒修理，你看怎麼辦哪？」
管理人和煤氣修理工，為了察看情況要進那房間。
「不，我這裡沒什麼，滿好的。」
上濱楢江站到前面去，攔住那兩個男人。
上濱楢江最近總是在公司的浴池洗完澡再回家。她自從住進這所公寓，常常吹噓自家入浴的舒適愉快，可不知因為什麼，近來這種說法變了。這也恰恰是她頻繁地買進大型盆栽的時候。
但是，沒有人注意到這種變化。當然，知道她在公司裡浴池洗澡和買進盆栽的人倒是有，可誰也沒有將這兩件事眹系起來。特別是關於杉浦淳一行蹤不明以後，她才開始改變習慣的問題，也沒有人留心注意。
她買進的大型盆栽的數目，前後已達10個以上。小小的房間，儼然像座亞熱帶植物密林了。
不久，花店向在公司上班的楢江打來電話，她說：「已經很好，夠用了。」就這樣謝絕了。
她從來不引人到她家來，如果有事，就囑咐在白天向公司給她打電話。
一年過去了。
a精密儀器股份公司沒有什麼變化，上濱楢江的情況也沒有變化。她仍和從前那樣放小額貸款，一文不錯地剝取一成的利息。
她只是年紀大了，面貌顯得和藹起來。
但是，要說有什麼微妙的事，那就是她每月都要到書店買走全部有關住宅設計的雜誌。
還有，她常去不動產公司，遇有合適的土地出賣者，就一再懇求關照。她說想在那裡修造自己的住宅。
她搬出公寓，購置了一座別處的房屋。為了實現修建公寓的最終理想，她先買下一座房屋住進去。這不是為了體面和自由才搬遷的，而是有她自己的設計和意圖。
買的房屋在市郊。預料將來土地價格的上漲，就決定罄盡所有買下它。和地主交涉的結果，簽定了一個1000萬元的契約。她當時就付出了現款，等到土地價格上漲時，她已建好了自己期望已久的公寓。
公司裡的人們，誰也不知道這件事，1000萬元的鉅款，她是怎麼積攢起來的？如果知道，任誰也要歎服的。縱使她以一成的高利迴圈地向職員們借債的話，儲蓄額也是可知的。或者是她具有超人的合理開支的儲蓄才能吧。
新家的庭院是寬敞的。
她很快地在家屋周圍築起了花壇。花壇的邊緣是用古舊的磁器碎片砌成的，那些陶器的釉彩還在發出好看的光澤。
如果有好奇心，看看砌邊的磁片，一定會想到是花盆的碎片。綠色的，茶色的，黑色的，各種各樣的暗色磁片裝飾著花壇。
埋花壇的土，她沒有從附近的田地和山上運取。因為搬遷的時候，連家裡的土也裝了好幾個木箱帶來了。那都是陳舊的土，特地從公寓運來，一看也許被認為是特殊的用土。不夠的部分，她才用附近田地的土加以補填。
搬運的器物，也有兩個奇妙的東西。
一個是煤氣浴室的木桶。她向管理人說，那是她長時間使用習慣了的木桶，就決然用高價買了下來。其實，那木桶裡側附著一層臭垢，再仔細看看，同一木桶裡側，附著的卻是一層厚厚的泥土。那是因為一度在木桶中填滿了土，而且搬遷時又把它掏出來，移到別的容器裡，因而留下了痕跡。
另一個是用卡車搬運的憔悴的亞熱帶花木。棕櫚、芭蕉等都被用繩子捆著那已經乾枯了的枝幹。
「還留在家中已經不行了。」她向附近送行的人說，「花木只能放在外邊，不能在公寓的房間裡培育了。」
現在搬去的地方沒有煤氣裝置，只好燒這些木頭用。她又加以說明。
從新家去公司交通很不便，可環境卻是很美的。田園在附近伸展；紅屋頂和藍屋頂的文化住宅，以森林為背景矗立著；住宅區像城堡一樣圍著白牆。早晨，映在曦光中；傍晚，夕陽照得田野通紅。
她搬到新家立刻幹了兩件事。像她自己所說的那樣，把枯乾的亞熱帶花木燒掉，粘著泥土的洗澡桶也被砸碎，同樣燒掉了。
她搬運的東西中，有跳舞用的豪華的洋服。箱子掛著大鎖，還在上面捆著數道繩子。運到新家開啟包裝，是她一個人乾的。那時，箱中咔啦咔啦地微微發出像骨頭相碰的聲音。
杉浦淳一竊鉅款潛逃以來，已經過了兩年，在公司也漸漸成了舊話。
他在哪裡過著什麼樣的生活？誰也沒有見過他的身影。
有人說在信洲溫泉看見過與他相似的男人；也有人說他在九洲販賣尼古丁。
到了春天，上濱楢江的庭院鮮花盛開。她在別處種植的田圃，青菜也長得格外茂盛。
附近的人們，被她這種高明的栽培技術所吸引，都來向她請教秘訣。
「哪有什麼秘訣呀？」
她那不漂亮的臉上，閃出了溫和的微笑：
「還是肥料呀！把肥料和土充分攪拌好就行了。」
她的土，飽和地浸滲著動物性的脂肪。
那年暮春時分，在離她家一公里的雜木林裡，發現了一具男人的屍骨。那白骨，恰像屍體被土葬後變化了的形態。這具白骨的身分不明，兇手也沒能舉發出來。