秀吉從北面轉到西面，又從西面轉到南面，繞著天守閣整整轉了一圈。
「報。」是石田佐吉的聲音。
「什麼事？」秀吉立刻變得和顏悅色，轉身問道。
只見佐吉雙眼閃爍著光芒，他似乎已敏銳地看穿了秀吉的心思。「佐和山的城主堀秀政來了，正在前面的書院等候。」
「哦，久太郎來了？」
「是。他還憂慮不止，一直詢問主公心情可好。」
「你去告訴他，說我的心情極差，正在發火呢。讓他先候著。」
石田佐吉冷峻的眉宇間浮現出一絲微笑，然後施了一禮，下了天守閣。秀吉伸了伸懶腰，又望了望遠處的天王山，俯瞰了一下山崎的大道，才慢悠悠地下了樓。
清洲會議之後，秀政被秀吉安排在以前丹羽長秀所在的佐和山城，成了一個二十萬石的大名，而且身為三法師的輔政大臣，受到和家老們一樣的優待，他已完全為秀吉折服。可是，秀政依然沒有辦法把三法師從信孝手裡接過來，因此，他憂心忡忡。
秀政來了，究竟發生了什麼事情……秀吉現在最希望的，就是最好發生一些紛亂。越是有紛亂，就越易分散注意力，這樣，實現計劃就容易多了。
秀吉走近書院，故意咳嗽了一下，讓隨從們把門拉開。秀政連忙深施一禮，可是，秀吉卻睬也不睬，徑直走到上座坐下，突然問道：「久太郎，你們這些傢伙到底在幹什麼？」
「大人的意思是……」堀秀政早就得到了佐吉的通知，非常惶恐。
「作戰要善於抓住戰機，政事也是一樣。一旦猶猶豫豫，整個天下又會陷入戰火。」
「筑前守是說三法師的事……」
「安土城的事。」秀吉敲打著扶幾。別人說右他就說左，別人若說左他就偏偏說右，虛虛實實，讓對方琢磨不透。「你跟丹羽五郎左好生說說。坂本城的修繕暫時放一放，先修整安土城。如不早一天把三法師接到安土，天下就有可能重新陷入混亂。世間總有一些意外之事，你看，秋高氣爽，天空忽然風起雲湧。決不能對此熟視無睹。東面，我說的是東面的天空！」
秀政非常困惑。跟往常一樣，秀吉的話總是像天空的雨雲，讓人既抓不住，也摸不著。說起東面的天空來，既有可能指上杉氏，也有可能指的是北條、德川氏。如此看來，無論是柴田，還是清洲、岐阜：似都瞄準了東面。
「你還不明白？」秀吉不住地咂舌，「這片烏雲一旦擴充套件開來，立刻就會遮天蔽日，變為狂風暴雨，右府大人的所有功業，眨眼間就會付諸東流。」
秀政不禁低下了頭，他沒有一點空隙來說自己的事情。
「你們辦事也太拖沓了。天下所有的事情，須像不斷流淌的清澈溪水一般，才能有活力。流水不腐，才會有眾多的人前來打水。萬萬不能讓人心倦怠……要讓他們不斷地前去打水。如不像清澈的溪流，政事就談不上是政事！」秀吉還在高談闊論，不時露出雪白的牙齒。聽著聽著，秀政終於放下心來。他覺察到，秀吉其實並不像佐吉所說的那樣生氣，在心情極差的時候，秀吉根本不會有這麼多的話。
「當沒有達到百姓的期望時，為政就會失敗。這跟戰爭完全一樣。只有給百姓以意外的驚喜，百姓才會擁護你。反之，如果壓迫百姓，讓他們做這做那，跟他們要這要那，無論你怎麼做，都會失敗，百姓決不會擁戴你。如果你老是不能滿足，貪得無厭，百姓不但不擁戴你，甚至會在無意間播下天下大亂的種子……這些道理，你要牢記在心。以前的亂世會持續到今天，就是因為沒有一個英雄能順應時代，沒有一人願以萬眾之望為己任。而右府就是這樣順應歷史潮流的人，只可惜他英年早逝。所以，我必須繼承右府的遺志，不斷前進，努力實現萬眾之願。‘快看啊，快看啊，那才是我們的希望。’得不到百姓擁護的人決不能繼承右府的遺志。」秀吉慷慨激昂，滔滔不絕，「你說吧。今天為我帶來了什麼好訊息？」
聽著聽著，秀政也想說「快看啊，快看啊，這就是我們的未來」。多麼靈活的頭腦，多麼雄辯的口才啊！「可是，大人，我今天帶來的實非令人心曠神怡的清澈溪水。」
「這麼說，那就是已開始腐爛的死水了？沒關係，只要我動一下嘴，它就會流動起來。」
「是這麼回事，柴田修理給我派了使者。」
「哦，原來是柴田這攤死水啊。他說了些什麼？是不是說，要在你和岐阜之間斡旋，想把三法師轉交給你啊？」
秀政聽了，不住地咂著舌，搖了搖頭。秀吉明知勝家不會說出這樣的話來，卻偏偏這樣問，實是可憎。
「我猜，他恐想借我之口來告訴大人吧。他寫了五條罪，讓我帶了來。」
「什麼，五條……沒想到這攤死水的怨言比我預想的要少。」
「跟您剛才講的一樣，他寫的這五條，每條都是怨言，說您玩弄陰謀，假公濟私，踐踏清洲會議的規矩。」
「哼，那倒是有些意思。」終於，秀吉的表情不再嚴肅。勝家前來訴苦，這說明死水已經動起來了，這無疑是一個令人振奮的訊息。「好！快說來聽聽。從第一條開始說。」秀吉從扶几上探出身子，閉上眼睛，催促秀政。
秀政瞥了旁邊的侍從一眼，看到秀吉沒有讓他們退下之意，便從懷裡掏出本子來。由於秀吉不大識字，秀政只是把大致的意思轉達給他。「第一條是……修理大人首先強調，他絲毫沒有違背從前跟您達成的協議。」
「嗯，從一開始就跟我爭辯，這才像‘死水’的做法。那麼第二條呢？」
「第二條說，現在，引起家臣不滿的原因，並非您和勝家的不和，而是因為清洲的誓言沒有得到很好的履行，他還強烈指責您通過政事牟取私利。」
「說得好！」秀吉就像是在聽別人的事情，插了一句，「這是他寫給你的文書，故而如此措辭。不管我是否牟取私利，除了我秀吉，到底還有沒有人能順應萬民的意願，順應天下太平的歷史潮流，還真不好說。」
秀政怕秀吉說起來又會滔滔不絕，急忙道：「第三條說，勝家除了接受您讓給他的領地長濱之外，從未為己爭奪一粒米、一文錢。無論是領地還是武士，也均未牟取過。而您卻大肆封賞，對中川、高山等人就不用說了，甚至連細川、筒井等人都加賜領地，使他們成了您的臣下……總之，措辭很是激烈。」
「哈哈，我明白了，明白了。一潭死永終究會腐敗變質。中川和高山且不說，無論細川還是筒井，我都沒有要求他們成為我的部下。他們只是信賴我，覺得我有終結亂世烽火的能力，才來幫助我實現右府的遺志……哼！」
「第四條是關於把三法師公子接到安土城之事。雖然丹羽長秀頻頻向信孝提議，可似有誤會。勝家已經私下和信孝達成了協議，所以絕不會反對把三法師接到安土。勝家從一開始就完全贊成，只是信孝對大人以權牟私十分憤慨。因此，只要大人發誓不再玩弄陰謀，這個問題就能迎刃而解。」
由於這是勝家言辭最激烈的一條，秀政邊說邊注意秀吉的臉色。奇怪的是，秀吉的表情卻沒有絲毫變化。
「哦，真是糊塗了，我看這攤死水真是腐爛了。那麼，第五條呢？」
「第五條……他希望您好生反省一下，不要搞內訌，大家應攜起手來，幫助家康討伐北條氏。」
「呵呵，這個主意真是令人耳目一新啊。幫助家康討伐了北條氏，那又能怎樣？」
「右府大人在世的時候，北條氏政還能夠老老實實，可是右府剛一歸天，他就立刻翻臉，跟家康對著幹。如討伐北條，則是對右府在天之靈的莫大安慰。」
聽到這裡，秀吉突然捧腹大笑。「這個主意可真是奇怪，久太郎居然把幫助家康討伐北條說成慰藉右府在天之靈……莫名其妙！」狂笑了一會兒，他接著問道：「討伐北條氏的戰爭似乎對勝家極其有利。以你的判斷，如果真的按勝家所言，幫助家康討伐了北條氏，結果會怎樣？」
堀秀政盯著秀吉，並沒有立即回答。
「怎不說話？我在問你，大家幫助家康剿滅了北條氏，之後會如何？勝家的如意算盤是先幫助家康消滅北條，再讓家康幫他來對付我秀吉。想得倒是很美，哼，他的如意算盤落空了。家康沒有那麼傻。他把自己養得膘肥體壯之後，與其來對付我這個硬骨頭，還不如去找手邊的軟柿子捏呢——當然不會是我，而恰恰是勝家領地中的越中、加賀到越前一帶。我看勝家真是老糊塗了，竟然搬起石頭砸自己的腳。」
秀吉這麼分析，也確有道理。可是，不管怎麼說，勝家也是織田氏的首席家老，居然被秀吉說得一無是處，實令人不敢苟同。
秀政一面留意秀吉的神情變化，一面繼續往下講：「第五條還有下文呢。」
「都快把自己葬送了，還有什麼下文？」
「他說，這一直無論如何也要請您解釋清楚……他問，筑前守究竟憑什麼在山崎築城？那是織田氏的領地，既沒有給什麼人，也沒有什麼人要發動叛亂，可是，大人卻擅自做主在京城附近築城，居心何在？如他在筑前守的領地之內，在姬路城的附近築城，筑前守能坐視不管嗎？這件事情，不能不了了之。」
「說得在理。」秀吉略微顯出一點兒嚴肅的神情，「若是你站在我的立場，你會怎麼回答他，久太郎？」
秀政皺了皺眉頭，依然沉默不語。
「你大概也明白我的初衷吧，我為什麼要在這裡築城，按照你的理解，但說無妨。」
「是為了守護右府大人的城池吧？」
「那還用說！但若只是為了守護先主的城池，不用我秀吉，別人也行。可令人遺憾，目前除我之外，何人能擔得此任？大家都在領內忙得一塌糊塗，心有餘而力不足，只會發牢騷而已。大家都糊塗了。為了繼承右府遺志，我只好在先主城池旁邊築修了一座城，以防萬一。能夠明白右府大志的人，除我之外，家康可能也算其中之一。」
「那麼，德川大人對此事……」秀政非常吃驚地反問一句。
秀吉毫不掩飾地點點頭，「別的不知，可是，他早就把西邊全權交付予我了。家康也希望早日統一天下。他早就暗示我，在我平定天下期間，他是決不會讓東面的敵人來干擾的。你要把所有玄機給勝家講一講。如他還不明白，就讓他也來姬路建一座城。他若有這個能耐，我秀吉無話可言。既然想插上一腳，就要拿出能阻止我的實力。」
秀政聽了，無言以對。若告訴勝家，說家康已給秀吉轉達了只可意會、不可言傳之意，也太侮辱人了。這豈不是搬弄是非，故意在秀吉和勝家之間挑起爭端？如再把秀吉的原話說出來，「如你有這個能耐，你願意到哪兒建城就到哪兒建。」勝家聽了，只會暴跳如雷。
當初秀吉和勝家都是信長的家臣，可僅僅過了四五個月，二人就已有了天壤之別。如勝家現在挑起事端，和秀吉對峙，丹羽長秀和秀政都不可能站在他一邊。中川、高山、細川、筒井，再加上蜂須賀、黑田、池田、宇喜多，只這麼粗略地一算，便可以看出，現在秀吉的實力，早已膨脹到和山崎決戰之時不可同日而語了。勝家根本毫無勝機。
正是因為看到沒人能戰勝秀吉，秀政和長秀才都離不開秀吉了。在這種時候，勝家的一紙詰問狀到底有多大的威力呢？仔細一想，確如同秀吉所說，此時的勝家已糊塗了。僅僅五個月的時間，勝家變成了一汪死水，而秀吉卻發展成為一條滔滔大河。
「你明白了吧，秀政？」秀吉笑呵呵的。這次他不再喊久太郎，而是直呼其名了。「我的意思是，勝家其實並不可怕。織田氏的名聲要匡正，右府的遺志也要繼承，只要有這個能力，誰都可以來繼承。如果把那些瑣碎的情感也牽扯進來，那麼誰也不會有好果子吃。這樣一來，別說是葬禮，就連供養恐都不能了。說了半日，我的意思你恐也明白了，一起用些便飯再回去，把我的意思好好地轉達給勝家。」
秀吉的情緒看來沒有什麼變化，依然吃得很香。「我每天都在天守閣望著京城的方向。望著望著，就從自己那吝嗇的根性當中逃脫出來，右府的雄心壯志在我的心底生機勃勃地復甦了。右府大人不愧是一位偉人啊……」秀吉一邊吃著飯，一邊不住地讚美信長，「無論如何也要為右府的葬禮建一座大寺，要讓世間大吃一驚，這樣才能與右府的雄心壯志匹配。除了我，還有何人能勝任？」
秀政用完飯，離別山崎，把秀吉剛才講的一番話牢牢記在了心裡。出了正門，他禁不住又回頭看了看新城。在天守閣的頂上，秀吉大概又在向京城那邊嘹望吧。
秀政總覺得能在什麼地方看見秀吉的身影，於是把馬勒住，停了下來。這座城原本就是秀吉向以勝家為首的織田氏家臣們示威的象徵——大家都來看看，這就是我秀吉的實力和智慧。
如果真是這樣，勝家可就上了大當了。秀政不禁自言自語：「危險，太危險了。」