「就立在岐阜與竹鼻之間的笠松村外。是一柳末安看了，一氣之下從地裡拔出帶回來的。」
「把末安叫來！」
「遵命。來人，去把一柳叫來……」
三成剛一開口，秀吉就不高興了，大聲訓斥道：「別再指使別人，你自己去叫！」
「遵命。」三成把牌子放在地下就出去了。
「幽古，別在那裡裝傻了，這牌子……」
「大人要我讀嗎？」
「誰讓你讀了，我是讓你給我拿過來！」
「遵命。」
眨眼之間，室內氣氛大變，大村幽古恭恭敬敬地拿起牌子，故意不看字面，遞給秀吉。
「你為什麼故意不看牌子？你給我念！」
「像這樣的東西，不念也罷……」
「你是說，如果讀了，只會增加我的憤怒，或是上面不言而喻？」
「是……是。大人英明。」幽古一時窘在那裡，慌亂地搓著雙手，「在下覺得，這是敵人有意讓大人生氣，完全是無中生有，極盡詆譭之能事……若大人看了勃然大怒，就掉進了對方故意設下的圈套，在下以為，主公還是一笑了之，扔掉為好……」
「住口！你也在胡說八道！你以為我是傻子嗎？不知這是在故意激我發怒？」
「恕在下多嘴。」
「我讓你念給我聽，是想試試自己到底能在多大程度上忍受敵人的汙言穢語。快念，少囉嗦！」
幽古滿臉困窘，拿起文告牌來，無法念下去。「大人您看看，這都說了些什麼……他們說無法容忍大人的大逆不道，還說什麼，我家主公源家康毅然起兵……」
「他們當然要那麼寫。」秀吉完全不屑一顧，「只有這麼多？肯定還會寫一些讓我一聽就火冒三丈的東西。」
「主公明明知道上面寫的是什麼，居然能壓住怒火來聽，在下實在欽佩不已。像這樣的汙衊，幽古看了也會憤憤不已，或許比石田大人還要生氣呢。」
「到底是哪些地方讓人生氣？你專門給我挑出來讀。」
「唉，都寫了些什麼呀！什麼馬前走卒得信長公恩寵，一旦飛黃騰達，就忘記了舊恩，企圖篡奪主位……」
「我早就料到他們會這樣寫。信孝的事情寫了沒有？」
「哦，寫了……此賊不僅企圖篡奪主位，還殘殺亡君之子信孝公與其老母幼女。而今又對信雄公刀兵相向。如此慘絕人寰、大逆不道之舉，試問蒼天，孰能熟視無睹……」
「哈哈哈……」
「此詆譭主公……」
「哈哈哈……果然不出我所料。」
「主公說什麼？」
「我是說，該寫的他們都寫了。若他們少寫了一條，這個文告便沒有什麼意思了。看來，神原康政還真有幾把刷子。」
聽到這些，幽古終於鬆了一口氣。「主公果然大人大量，聽了您一番話，在下也終於放心了。」
「好，估計一柳末安就要來了。你把牌子給我。」
「您要做什麼？」
「把它放在刀架上，讓每一個來人都看見。秀吉豈是被區區幾言就氣得火冒三丈之人。這也算是對陣中將士的激勵。」
正在這時，石田三成和尚未卸下戒裝的一柳末安一起來了。三成的臉還是漲得通紅，一柳末安更是滿臉憤慨。「聽說主公叫我，在下匆忙趕來。」說著，末安倒身下拜，貼在榻榻米上的右手腕上赫然有一大片血跡。
「末安，你把觀看文告的人給殺了？」
「這……這……那人在大庭廣眾之下，竟敢高聲誦讀，我就……」
「那個人是武士還是僧侶？」
「僧侶。」
「混賬！」
「這……在下不明錯在何處。」
「為什麼你當時不一笑了之？你應該對圍觀的百姓說：德川方看到單憑槍矛和刀劍難以戰勝我們，就故意用些歪門邪道的伎倆來汙衊，想以此激起百姓的憤慨。德川可真是個可悲之徒……你應該一邊說，一邊悠然地把文告牌拔起來扔掉才是。」
「是。」
「殺人之後，你還特意把那個破牌子拿回來了……是否想讓我看看啊？」秀吉似完全平息的怒火，看來要衝著一柳末安爆發了。大村幽古悄悄地看了石田三成一眼，輕輕搖了搖頭。
「為何不說話？你也是名震一方的大將，既然把這個牌子拿回來，就說明你有想法。說，到底是怎麼想的？」
突然被秀吉一頓訓斥，一柳末安不禁大驚失色，抬頭望了望三成。原以為秀吉會對他讚賞有加，萬萬沒有料到，憤怒竟朝他傾瀉而下。末安一時手足無措。
看到末安沉默不語，秀吉又把憤怒的炮火射向了三成。
「是你憤憤不平地把這個牌子帶到這裡來的？」
「是。」
「那你為何要把這個東西拿給我看？我讓你在身邊伺候，是覺得你還有些頭腦……」
「承蒙大人抬愛。」
「先別謝，還不到時候呢。家康的家臣神原康政立一個這樣的牌子，是有他的險惡用心，而末安這個混賬東西，竟然在大庭廣眾下斬殺僧人。這樣一來，豈不完全中了德川的詭計？」
三成臉上的怒色逐漸消退。
「家康的家臣能立一塊這樣的牌子，你們作為羽柴秀吉的家臣，有什麼對策？說！」
「這……」
「若你們束手無策，就是連康政都遠遠不及的無能之臣。」
「這……」三成直盯著秀吉，「我們心裡有對策，方才故意拿給主公看。」
「別以為被罵了，就可胡說八道。」
「區區一個木牌子竟令主公大發雷霆，這讓我等深感意外。」
「好，那講講你的策略。如果有什麼差池，看我怎麼拾掇你！」
「大人，請立刻下令，懸賞十萬石取神原康政項上人頭。」
「哼！我已經說過，我會對此一笑了之。」
「那可不成。大人已被激怒了，這是事實。如此大發雷霆，卻是我等從未見過。」
「嗯？」
「康政本來就是為了讓您發怒，您真的發怒了。康政可真了不起。因此，大人如果懸賞十萬要他的人頭，就等於向對方明白無誤地發出了一個訊號：大人生氣了。這就是我們的對策。」
「這麼說……我不該掩飾憤怒了？」
「沒想到大人竟會如此小肚雞腸，這讓我們萬分意外。如大人想發怒，就應該以雷霆萬鈞之勢發出來。可是，大人竟然對帶回文告的末安大加斥責，這實令我等甚是失望。」
此話令一旁的大村幽古目瞪口呆。
「你說我訓斥了末安？」秀吉的眼神像利箭一樣射向三成，「我怎會斥責末安？我只是問他，他拿這個木牌子意欲何為。你休要多嘴。」
三成又往前湊了湊身子。「因此，我才向大人提出懸賞十萬，要神原康政的人頭。」
「這是末安的見解？」
「這既是一柳的意見，也是我的主意。大人今天發火了。剛才在廳裡的時候，我們二人已經商議過了，若大人發火，就把這個建議提出來。」
一柳末安顯得有些慌亂。「是……是。」
秀吉見狀，不禁冷笑，狂妄的佐吉居然有恃無恐，庇護起末安來。
然而，令人不可思議的是，這竟然令秀吉不再那麼憤怒。一個人既無地位，又無背景，若連才能也沒有，這人還有何價值？雖說如此，三成似乎太狂傲了，甚至會讓人憎惡。他居然能在轉瞬之間平息秀吉的情緒，甚至開始勸誡，有些太過了。
二人怒目對峙了一會兒，秀吉突然張開大嘴哈哈笑了。「佐吉。」
「在。」
「你以後可要小心啊，若總是自負如此，遲早要誤了你。」
「是……在下一定謹記在心。」
「剛才的事情你應心裡有數。你是對的，人當隨機應變，就隨機應變。雖然你一再聲稱考慮已久，可是，你能瞞得過我的眼睛？」
「……」
「今天我就不訓斥你了。饒是你隨機應變，可看在你主意不錯的份上，今天我就饒了你。不管怎麼說，我秀吉是被激怒了！」
「多謝大人。」
「我既已震怒，自然就當發出雷霆萬鈞之怒。幽古！」
「在。」冷不丁被秀吉大聲一喊，大村幽古不由得一哆嗦。
「紙！筆！」
「是……是。大人又要記什麼？」
「神原小平太康政。」
「原小平太康政……」
「無知小子，不辨事理，大放厥詞，辱罵筑前，實乃大不敬之奸賊。今若有取其項上人頭者，無論敵我，皆賞十萬石。羽柴筑前守秀吉。」
「好，全記下了。我看不用修改就是一篇利文。」秀吉並未作答，單是朝著不知所措的一柳末安一聲大吼：「末安！」
「在。」末安大聲應道。
秀吉直盯著對方，咄咄逼人。「我發怒了，怒氣如熊熊烈火。」
「是。」
「你馬上把幽古所寫記下，立刻四處張貼，河西自不用說，河東德川的鼻子底下也要張貼。」
「難道大人真的要懸賞十萬石取康政的腦袋？」
「混賬！」
「是，在下該死。」
「你以為秀吉是說笑？你不是說，這是你最好的主意嗎？還是你和佐吉商量的結果，還特意把牌子拿來給我看……」
「遵命。」
「池田勝人的眼前要張貼，森武藏守陣營旁邊也休要漏掉。這個跟我裝糊塗的傢伙，居然在我到達之前，故意輸給對方。快！明天我就要渡河巡視陣地。到時如不見公告，定然將你等嚴懲不貸！就不僅僅是三五十個霹靂砸到你們頭上了。」
「遵命。告辭。」
一柳末安滿臉嚴肅地走出大帳。秀吉立刻轉過身來，對三成道：「你是不是還沒有消氣啊，佐吉？」
「是……」
「我的雷霆怒火可還沒有燃盡啊。你要小心些，還剩下兩三百個霹靂呢。」
「在下冒犯了大人，請恕罪。既然大人的怒火還沒有發完，那就請大人索性全部發完。狂風暴雨過後，自然就是晴空萬里……」
「混賬！你以為霹靂是說來就來的？」
「雖然大人嘴上這麼說，但可以看得出，大人的眼裡已是雨過天晴了。」說著，三成恭恭敬敬地施了一禮。
秀吉終於忍耐不住，撲哧一聲笑了起來。「你不要以為我的火氣全消了。記著，下次暴雨還會接踵而至。」
「那麼，木曾川就要發大水了。」
「明天一早渡過木曾川。先在犬山城發洩一陣，再到前線巡視。一旦發現有何紕漏，罵他們個狗血噴頭。」
「遵命。在下立刻前去準備。」
「且等！」
「是，大人還有何吩咐？」
「哎，我看見你剛站起來時，笑了？」
「請大人恕罪。懸了好久的一顆心終於放回了肚子，大概是有些忘乎所以，便笑了。」
「想笑時，不應躲在人的背後竊笑，而應該像我這樣，哈哈哈哈……」
「悉聽大人教誨。下次想笑時，在下一定會如此大笑。」
「好，你去吧。」
「在下告辭。」
「且等！」
「莫非大人還有什麼煩心事？」
「你這廝，是不是覺得自己太有才了，鼻子嘴巴都冒著才氣？好，把秀次叫來。」說罷，秀吉再次轉向了幽古。「筆！」
幽古再次執筆，秀吉的外甥秀次被三成叫了進來。秀吉似正在專心思量著什麼，單是朝秀次瞥丁一眼，對大村道：「幽古，再為我寫一封重要的書函。」
「大人請講，在下已準備好了。」
「這次書函，實際上是揶揄，但面上卻要寫成一封像模像樣的密函。」
「收信人是……」
「且先別管這些，把書函寫完再說。這次就不用完全照我說的寫了，沒意思。我只說一下大意，記完後你再潤色。」
「遵命。請大人先口述大意，我再整理成文稿。」
「好。我料他家康也不是一個不明事理的糊塗蟲……」
「大人英明。」
「收信人的名字過一會兒再告訴你。你不用考慮收信人是誰，只管記好大意——若你已知秀吉抵達岐阜，就當作出一些反應才是，至今竟連密使都未派來，究竟所為何事？若照此下去，便休怪秀吉不顧情面，給家康以重重一擊了。總之，明日一早，秀吉必渡過河川，與家康較量，看看他到底有多大能耐。若他仍然毫無悔意，無論有何說辭，秀吉也決不會對他客氣。在家康的眾多老臣之中，深知家康的失策，卻不加任何勸阻，以致陷他於天下之大不義者絕非少數。故，望汝深思熟慮，及時勸阻，不可讓他在泥潭裡愈陷愈深……」
幽古懸腕揮毫，一一記下。「收信人是……」
「石川伯耆守數正。但，你只寫‘石數’便可。」
「是。」
「不用刻意那麼工整，潦潦草草即可。」
「是，是。」幽古小心翼翼地把硯臺往面前挪了挪。而此時秀吉早已轉向外甥秀次。
「今年多大？」
「十九了。」
「既已十九了，有些話也可對你說了。你大概也知我沒有親生兒子？」
「知道。」
「一旦舅父掌握了天下，就要從血脈中選出一人來繼承家業。你也是我的人選之一。」
「我？」
「怎麼，眼珠轉個不停，難道你還沒有明白？你是我姐姐的孩子，理所當然亦是繼承者之一。至於你到底有無繼承家業的實力，那全看你此次戰事中的表現了。表現得好，你完全可以成為一個掌管天下的大將，如表現不及，就只配做一個兩三萬石的末等大名，也可能會成為一個身價五六十萬石的‘天下人’的重臣。」
「我……」
「哈哈哈……這個我說了不算，要據你自己的能力來定。我方才說了，如表現好，自然就會有好的職位。大展宏圖的機會來了，你可要好好表現。」
「遵命。」
「你下去吧，舅父現要考慮天下事了。人生可真是忙碌啊！」
秀吉再次轉向了幽古，突然怪叫一聲，以雙手伸向天空，「讓我再想想……」