「父親……」三左衛門還想阻止，卻被元助攔住了：「弟弟，你怎的還不依不饒？筑前大人乃是父親崇敬之人，我們也應該崇敬才是。那是人上之人。」
「對啊。元助、輝政，你們都還年輕，父親一輩子信任的人，難道還能有錯？」
「請您說說這次會議的要點。我來記錄。」家老伊木忠次巧妙地抓住話題，執筆催促勝人。
「以前我也大致向大家提起過，根據昨日和今日的情況來看，我的判斷沒有錯，家康依然在源源不斷地從三河派兵。」
「的確如此，大人英明。」
「眼下當務之急，是要儘量防止被家康拖入持久戰，近七萬人的大軍一旦被拖入持久戰，僅糧草的消耗便是龐大的數目。因此，我想向筑前大人提出，趁虛突入岡崎。」
「主公突入岡崎？」
「正是。不久之後，三河就會完全空虛。我們瞅準機會來個突襲，即使家康不願，也只得乖乖撤兵了。」
其實，這條所謂的妙計，元助早已聽說數次了，故他只是微微地點點頭。武藏守則把脖子伸得老長，顯得頗有興致。恐他也迫切地想加入勝人的作戰，以此改變羽黑敗戰予人的印象。「岳父大人之計，筑前大人能答應嗎？」
「只要我親自向他提出要求，當無問題。筑前大人的心思我十分清楚，他也知道，一旦我方被拖入持久戰，將出大麻煩。一旦知我有破敵之策，他定會欣喜不已，立刻答應於我。怎樣？對岡崎發動突襲，家康聞訊慌忙撤兵……這樣，就只剩信雄獨木難支，被筑前大人一擊即潰。如此一來，局勢就明瞭……」
元助說道：「父親的主意，本是無可挑剔……」
「本是？」勝人的話還沒有說完，就被截斷，不禁火起，「如不先講策略，具體的安排從何談起？給我住嘴，好好待在一邊聽著！」
「岳父大人實是英明。具體的部署是……」森武藏守兩眼放光，支援勝人。
「此事還需進一步合計。家康一旦撤兵，我方勢必與其在三河展開決戰。當然，我們完全沒有必要將其一舉擊潰，只作好平安撤回的準備即可。問題的關鍵是，這究竟需要多少兵力。」
「岳父的六千，再加上我的三千，總計九千人，難道還不夠？」
「武藏，這並非夠不夠之事。」元助阻攔道，「一旦家康率領主力撤回，到底會有多少人，你計算過沒有？」
「這……」
「若想在敵人的地盤上與其決戰，怎說也要比家康的兵馬多一倍。照此合計，即使家康只有一萬五千人，我軍起碼也得三萬人。因此，我方必須三思而後行。筑前大人能否騰得出這麼多人，還未可知。即使筑前大人能夠分出三萬大軍，這麼多人怎樣才能瞞天過海。」
三左衛門顯出一副不屑之態。「三萬？根本用不著那麼多人！」
「說說你的理由，輝政？」
「既然是奇襲，根本不必動用大軍，頂多和敵人撤回的數量相同。也就是說，家康撤回一萬五千人，我們有一萬五千人就是。」
「萬一我們途中被敵人察覺，在急赴岡崎之前就遭遇襲擊，怎辦？」
「當然有辦法！」三左衛門寸步不讓。「一旦遭遇突襲，敵人也會十分狼狽。狼狽不堪撤退的一萬五千人，怎能和士氣高漲的一萬五千人相提並論？二者在數量上雖是相同，後者的戰鬥力卻相當於前者的兩倍。」
「言之有理。」勝人不禁為輝政的說法拍手叫好，「若是奇襲，一萬五千人就和三萬人一樣。」
「但如真的擁有三萬人馬，敵人馬上就會喪失鬥志，我以為，此是上策……」
元助突然意識到自己的話前後矛盾——他方才還說秀吉完全不可能分出三萬大軍，分得出來也無法秘密行動。
「到底需要多少兵力，讓誰加入這次作戰，我想聽聽大人的意見。」家臣日置才藏插言。
「我想請求筑前大人，讓三好孫七郎秀次擔任此次奇襲的總大將。」
「讓別人來擔任總大將？」森武藏守極其失望地插了一句。勝人卻並不理會，眯縫著眼睛，得意地陳述：「秀次大人乃筑前大人的外甥、心腹。只有讓秀次立大功，才對得起筑前大人的情義。」
一聽提到秀次，森武藏守與年輕的三左衛門都現出極其不快的神色。
「秀次不過才十九歲啊讓他來擔任總大將，這仗還能打嗎？」三左衛門氣憤地插上一句。然而，此時勝人已顧不上兒子的感情了。或許，這正是勝人的妙計吧。
「糊塗！」勝人立刻制止道，「指揮當然還是由我來承擔，秀次只不過是名義上的總大將而已。若讓秀次立了大功，不就等於我還了欠筑前大人的情義嗎？」
「都什麼時候了，還談義理……」
「混賬！身為武將，若連義理二字都忘記了，那還是武將嗎？武將的天職是什麼？是生為義理，死為義理！你們難道還看不出？此次筑前大人也有意讓秀次立下大功，甚至還要把他收為養子。我早已心知肚明，才特意提出要讓秀次出任總大將。」
「這也是策略？」伊木忠次連忙恭維道。
此時的勝人似乎已忘記了剛才所說的「義」字。「若提出讓秀次擔任總大將，筑前大人必然會答應我的請求，分出足夠的兵力給我們……對了，池田和長可的兵力遠遠不夠，還要加上秀次的八千，另，還要請堀秀政帶領三千人做監軍，這樣，總兵力就達到了兩萬，部署就無可挑剔了。還有何異議嗎？」
「只是，筑前大人能答應這樣的請求嗎？」
「我有自信，只管交給我好了。」
「小婿還是想問一下。既然總大將由三好孫七郎擔任，監軍由堀秀政擔任，我們呢？」
「你想到哪裡去了。這次決戰，名義上是讓給了他人，其實不是我們父子主導嗎？這次，我和紀伊守出任先鋒，第二路人馬自然是你森長可了。三路軍則是堀秀政，四路軍為秀次。既然是總大將，自然要待在最後。這才是我用兵的絕妙之處。」
勝人對即將到來的勝利有些心馳神往，「先鋒部隊和二路軍，以排山倒海之勢，並肩進入岡崎！」
森武藏守似終於同意了。「那……無論如何請岳父大人成全！」他低頭不再說話。三左衛門輝政卻依然不依不饒，看來他仍對讓秀次擔任總大將耿耿於懷——居然用發動一場奇襲的方式，償還所謂的義理，還讓不知戰事的毛頭小子擔任總大將，這到底算什麼？
元助看出，父親決心已定，若不實行，恐森武藏守會頹廢下去，父親也將心灰意冷，遂道：「父親，這個計劃最好先不要向筑前大人透露。現在家康的軍隊還在源源不斷從三河涌來。等到三河完全陷入空虛……再向筑前提出不遲。」
事情就這樣定了下來。
經過數次商討之後，四月初四，池田勝人終於向秀吉提出了偷襲三河的計劃。此時勝人已經完全說服了元助、三左衛門、森武藏守等，因此，他要孤注一擲，奮力一搏。偷襲的線路也已在地圖上討論了不下十遍，還派出密探，進行了詳細勘察。
雖然此前雙方已發生過多次小規模衝突，秀吉也故意一副沉下心來，與家康打持久戰之態，他命令士兵一夜間就在巖崎到二重堀之間修築起一座高二間半、長十五間、寬八尺的大土障，內心卻怎麼也靜不下來。
其實，與家康相比，秀吉實不佔什麼優勢。由於家康的前線距三河近，又確保了前線與三河之間的道路暢通，可以短距離自由往來；而從大坂方面遠道而來的秀吉想保證補給，就不易了。比如，修築二重堀的大土障，就遇到了鐵鍬不足的問題，只好從近江的長濱調集了兩百把。
因此，秀吉一直也在著急：有無不用打持久戰，就能致勝的方法呢？
勝人深知秀吉的心事，見機到犬山城的本城拜訪。此時醫士正在給秀吉腰部施針。勝人從懷裡掏出一張地圖，笑著坐下。
「你已經坐不住了，勝人？你若急了，家康可就樂了。」
「大人說到哪裡去了？您絲毫也不著急？」
「我怎麼會著急？我正在這裡悠閒靜養呢。尾張是我的故鄉，故鄉的風吹在身上很是舒服啊。」
「大人還是老樣子，還是死要面子啊，那勝人實是多心了。」
「我哪裡是死要面子？過兩天我就悄悄去一趟中村，那裡有一個叫千鶴的可愛女子，是我幼時一個朋友的女兒，我真想去看一看啊。」
「別怪我說話不好聽。大人說的那個可愛女子，恐怕已是個三十多歲的人了。」
「哎，你手裡拿那個地圖做什麼，想突襲三河？」
「連筑前大人也有這樣的想法？不錯，此次的作戰，除了用突襲三河的方式逼迫家康撤兵之外，我看別無選擇！」
「哦？這就是你的方略？先南下柏井，然後渡河，在小幡、印場一帶掐斷去往三河的通路，直取長久手東側的巖崎城。」
「大人英明！但，巖崎城只是一塊跳板，我們在那裡作短暫停留，之後立刻向岡崎發動襲擊。」
「這麼說，這次偷襲還是一次規模不小的行動。」
「您答應了？如我方向岡崎發動偷襲，家康自不會在尾張決戰了。這樣，我們最遲會在半月之內，如順利，十天之內便可結束戰事。」
「若真如此，那倒不是件壞事。」
「您同意了？」
「不，我還是不贊成，我實在不想害你。我想讓你一直作為一個可以說話的老友，相交多年……」秀吉若無其事地笑了。
「聽您這麼一說，勝人更不能默不作聲了。」勝人對秀吉說出肺腑之言，「勝人知道您是體恤我的辛勞，才讓我歇息。對於您的深情厚誼，池田一族感恩涕零，為了報償大人，便想出了這個方略。希望大人收回成命，讓我們殺敵立功。」
「哦？」秀吉瞪大了眼睛。既然勝人如此信任他，他也不好再笑出聲來。
「勝人為了報答您的情義，想在最後關頭再為大人盡微薄之力。懇求大人，請一定成全池田父子！」
「說句實話，你令我深感意外。在兩軍緊張的對壘中向對方發動偷襲，這絕非小打小鬧，而是險中有險。」
「我已反覆思量過了。如不冒這個險，就會眼睜睜地掉進家康設下的陷阱。家康的意圖很明顯，就是等到我們被拖得十分疲倦，不得不撤軍之時，突然發動襲擊。打野戰，追逃兵，這可是家康的拿手好戲，想必主公也十分清楚。」
「我當然十分清楚，只是……」秀吉慌忙把後面的話嚥到了肚子裡。他差點說漏了嘴：只是對你不放心……
勝人太認真了，就連秀吉這樣向來無所顧忌的人，都不好信口開河了。
「我真希望聽到您說：勝人，說得好！這就是我最大的希望。大人對我的關心反而讓我難受。總之，請您收回成命，成全勝人。」
「看來，你已深思熟慮過了？」
「是。所謂士為知己者死……主公，請一聽我的策略。」
「好吧……」
「您越體恤我們的辛勞，我們就越不能往後退縮。」勝人一直堅信秀吉是在真心真意地體恤他的年邁，才不答應。「這次偷襲的總大將，我想推薦三好孫七郎秀次公子。」
「讓秀次出任總大將？」
「對！至於先鋒，就由勝人和犬子紀伊守來擔任。第二路人馬則由我女婿森武藏守長可統領，再把次子三左衛門輝政也加進去。如果只有我們池田一族上陣，恐有不能竟相立功之虞，因此，我建議堀秀政大人統領第三路在此後監軍。」
「原來你早就想好了，勝人……」
「若沒有必勝的把握，再怎麼籌劃也毫無意義。在下的想法是，堀秀政大人擔任第三路大將的同時，負責監督全軍，絕不能讓我兒子、女婿肆意妄為。第四路軍由三好秀次公子統率。總共兩萬人的大軍，家康再怎麼剛愎自用，也不敢等閒視之。您想，家康已出兵到了小牧山，一旦我截斷他與後方的聯絡，駿、遠、甲三國立陷入混亂。若您答應勝人的請求，哪怕讓我們只偷襲岡崎，然後立刻撤退也好。三河那邊我們已經安插了內應。」
「內應？」
「是！三河那邊已有我們的幫手。」勝人眉宇之間充滿了自信，又向秀吉身邊湊了湊。然而，秀吉依然沒有說出那個「好」字。
其實，勝人的判斷絲毫沒錯。秀吉此時也是束手無策，雖然他看似悠然自得，其實比誰都焦急。如果家康不主動向他發起進攻，而是長期對峙下去，雙方的損失不可同日而語，後果實難逆料。因此，秀吉也跟勝人一樣，這些日子一直在反覆思考相同的戰法，只是迄今為止，沒有發現合適的人選。
在兩軍的緊張對峙中，不是向對方直接發動攻勢，而是悄悄地繞到敵人背後，對其老巢實施偷襲，這當然是妙計。然而，這需要絕對保密。一旦被人發現，後果不堪設想。因此需要一位頭腦靈活、對局勢應對自如的大將。一旦指揮失誤，便陷入孤立無援。若真如此，秀吉當然不能見死不救，只好第二次分兵救援，這樣，正面對峙的均衡局勢便立刻被打破，埋下大敗的種子……
秀吉正在猶豫不定，勝人竟然親自登門，向他提出這個方案。索性狠狠心讓他去？突然，秀吉想道，萬一偷襲不成，自己的人馬完全陷入敵人包圍，乾脆就見死不救。若有這種最壞的打算，讓勝人冒一冒險也未嘗不可……但秀吉不禁斥責起自己來：真的見死不救，這個世上最忠厚之人就太可憐了。勝人帶著一臉的自信，正在屏息凝神地等待著答覆，他是那麼忠厚，是那麼誠摯……
「勝人，我看你還是放棄吧。即使要採取行動，那也得再等等看。」
「不，我決不放棄！」勝人斬釘截鐵道，「若放棄了這個計劃，我方勢必完全陷入被動。」
「戰爭，有時比拼的是耐性。如我在這裡待上若干年不動彈，家康有再大的耐性，也會著急。我正在考慮兩個方案。一是想方設法調動信州的上杉景勝，一是我自己平心靜氣地趕赴大坂或京城，隨心所欲地指揮這場戰爭。總之，不能讓他把我釘死在這裡。這樣一來，敵我雙方的心理就會發生逆轉。我完全有這個定性，家康卻沒有。一旦上杉景勝被調動，家康的心自然就不在這邊了。」
「您是覺得我的主意不好？」
「你說呢？」
「我是懷著必勝的信念向您提出這個請求的，因此推薦三好秀次公子擔任總大將。沒想到您老是擔心出現意外。那好，我現在就取消建議。」
「哼，你以為我是擔心秀次？」
「都怪在下一廂情願，我只想著要取得一場大勝，幫助秀次公子立一次大功，不料事情居然如此複雜。都怪我考慮不周。」
「勝人！」這次秀吉的臉真的紅了，一向處事慎重的他，最終也為單純的勝人所感，「你難道真以為我是疼愛秀次，才不允許你去偷襲嗎？真令我失望。我方才已經告訴你了，我並不想失去你這個多年的老友。一旦出現意外，不僅是你，紀伊守、輝政，還有你的女婿武藏守，都有性命之憂。我才讓你再等等看，你卻還不明白！」
秀吉這麼一說，勝人的眼淚不禁簌簌地滾落下來。「那我更得請您答應了。一旦我發生意外，絕不請求增援，也絕不會發牢騷。在下求您，無論如何也要成全我，讓我報答您的恩義……」
秀吉驚呆了，他不禁重新打量了一下勝人。他從未見過如此信賴別人的善良之人。
「您答應我了，大人？」
「你現在可不是一般的人，你對我尤是重要！」
「您既然這樣說，我更不能打退堂鼓了。請接受我這顆赤膽忠心。」
勝人的真心太感人了，秀吉都被感動得欲淚下。一個計劃在他心中悄悄地成形：既然勝人下了如此大的決心，如讓他白白忙活一場，未免有些不近人情……
「好！」秀吉氣沉丹田，終於說出了勝人一直期盼的話。「你先把內應帶來，讓我見見他，再對作戰計劃作一些補充，才能答應你。」
「您已經答應了？您終於答應了！」
「那個內應是……」
「就是此前企圖在大草村起事，正隱居西尾榮邸的森川權右衛門。此人現擁有火槍八百支，附近的人都很是擁戴他。我已經和他商議過了，他答應幫助我們，並願意為我們引路。只要大人一聲令下，此人甘願為大人衝鋒陷陣，攪亂三河，幫助您戰勝德川。」
「好，趕快將此人帶來。至於總大將，就按照你說的，讓秀次來擔任。海上的水軍也要動員起來。出發之前，我將大本營移至樂田，做出一副要從正面發動攻勢之態，來掩護你們。但有一事你要牢牢記住：事前絕不可走漏半點風聲。」
「這是自然！」勝人使勁地搖搖頭，用力地拍打著胸口，「此事關乎我們父子身家性命。此前我們一直在秘密策劃，您也是到了今日才知。」
「那好。但你還是要多加小心。」
「請您放心！」
「那麼，全軍由秀政督導，因此，你定要和秀政保持密切聯絡。」
就這樣，秀吉最終被勝人的真誠感化，採納了偷襲三河之計。一旦採納此計，便不能再舉棋不定，而是要殫精竭慮，作好所有的準備。
勝人如願以償，臉上現出了燦爛的微笑。