「這定然不是你一人的主意。是令尊的點子嗎？」
「不！」木實搖搖頭，臉上流露出少女般的天真，「不是家父的主意。但你的謝罪書卻會為堺港商家帶來莫大的好處。」
聽她這麼說，助左衛門也笑了。
「知我為何要讓你寫謝罪書嗎？現在世人都盼望朝鮮的戰事能早日結束。」
聽木實一說，助左衛門兩眼放光，揚揚自得，「不！我不會寫。呂宋助左衛門的才智竟不及一介女流……怎能把證明我愚蠢的證據留給後世？我不寫。」他一臉冰冷。
「哈哈……」木實又爽朗地笑了，「沒想到助左衛門竟如此小肚雞腸。」
「你說什麼？」助左衛門反唇相譏，「我這樣的人，對那些雞毛蒜皮之事根本不屑一顧。」
「我實言相告：若你給關白秀次籌集金錢，德川大人就不會被派往朝鮮。」
「哼，原來是不想讓德川到朝鮮去的小伎倆。」
「你且說說不想寫的原因。」
「木實小姐。」
「這麼嚴肅！」
「我愈支援關白，國內騷亂便愈大。此時為控制國內局勢，實力頗豐的德川自然不會被派往朝鮮。」
「你錯了。」木實幹脆地搖搖頭，「太閣大人還沒老到憑一己之力難以平息動亂的地步。」
「你的意思是，正因為他還能控制國內局勢，才把德川大人派出去？」
「難道不是？」
「德川出征，會給堺港商家帶來什麼損失？」
「你果然糊塗！德川大人一旦在朝鮮身有不測……太閣又已老朽，關白亦不成器……你說說，結局將會怎樣？」
「晤。」
「到時，堺港商家到底輔佐誰以挑起日本國的大梁？難道讓戰火重然？奧州的伊達，九州的島津、黑田、加藤，中國地區的毛利，近畿的細川、關白，紛起爭雄，堺港商家的苦心經營將會如何？天下再次陷入亂世！」
「哈哈哈！」助左衛門突然仰天大笑，「明白了，木實小姐。」
「明白就好。」
「不，你誤會了，我並非說明了你話中的含義。」
「那你明瞭什麼？」
「不要急。我明瞭你為何不嫁給我。」
「助左，你怎還放不下那陳年舊事？」
「當然。一個男子顏面丟盡，怎能輕易忘懷？你不過一介女流。」
「正因為我是女人，你才想娶我，不是嗎？」
「不，女人頭髮長，見識短。我助左衛門志向高遠，怎能接受你？你太渺小了，怎會理解大丈夫的鴻鵠之志？我現在終於明白，不娶你反而是我的運氣！你可以回去了。」
被助左衛門一頓冷嘲熱諷，木實滿臉通紅，怒火中燒。「志向不分男女。什麼大小？先生玷汙了志氣二字。」說著，她使勁往前挪了挪，大聲道，「你還沒回答關鍵的問題。一旦德川大人在高麗身有不測，太閣又老朽，關白不成器……到那時，你有何高見，說來聽聽。」
「哈哈，你那麼想知我的想法嗎，木實？」
「正是。你快說！」
「看來不告訴你，你今日是不會回去了。」助左衛門十分誇張地伸長脖子，瞪大眼睛，連那張黃蠟般的臉都扭曲了，「世上之人為何爭鬥不休，原因想必不用我說了吧。」
「一切源於慾望。人的慾望無止境，一旦爭鬥起來，便不可收拾。這點你也深有體會，不是嗎？」
「我早說過你目光短淺，果然不錯。其實根本原因是日本國狹小不堪，人們無法滿足，才爭鬥不休。」
「你的看法不無道理。但在我看來，仍然是人們慾壑難填，才爭鬥不斷。」
「我們差得太遠。我早已看到戰事結束後。我正在考慮一件大事。」
「什麼大事，說說看？」
「不久之後，定會天下一統。到那時，有些人就成了無用之人。」
「無用之人？」
「你難道就沒考慮及此？一旦天下安定，武人便失去用處，又不能對其置之不理。如此一來，世道就會變化。若他們成為浪人流離街頭，就會心生不滿，而一旦有人出來爭奪天下，便會蜂擁而至。他們出人頭地的機會便是天下大亂，最歡迎的就是爭雄逐鹿。但若把他們安置好了，事情不就迎刃而解了嗎？」
「安置？」
「不錯，這手棋我早已想好了。世界之大，並非只有高麗、呂宋諸地，也並非只有天川、寧波等港，還有安南、暹羅和天竺。那些地方氣候溫暖，物產豐富，穀物一年兩熟甚至三熟，真是一方樂土。我想到那裡去修建城池，既無兵荒馬亂，也無燒殺搶掠，還可建造大船，四處交易，過上衣食無憂的日子。如果這一切成為現實，你還會想到德川戰死、太閣老朽、武士們殺紅了眼的一幕？人慾確無止境，可是，只要另尋生路，又何需多慮……明白了這些，你也可成為一個了不起的人。」
助左衛門滿臉不屑，他以為對方聽不懂自己的大道理，還故意伸出右手，扳了一下木實豐腴的下巴。木實嚴肅地推開他的手，滿眼憤怒之火，「先生想到處建造城池，以安置那些失去用武之地的武士？」
「男人的想法就是和女人的不一樣啊。」
「真了不起。不愧是堺港鉅商。」
「你服了？既如此，就乖乖回去吧。」
「不。既然先生胸懷大志，我的話你就更應一聽。」
「難道你還要我寫什麼謝罪書？」
「我會暗中為先生的抱負祈禱。」
「我要是拒絕呢？」
「很清楚，先生胸懷凌雲大志，卻因為惹惱了太閣而鋃鐺入獄。世人會說，像呂宋助左衛門這樣的男子漢大丈夫，竟為了一封謝罪書而自毀前途……你還有臉活在世上嗚？」
「你這個可恨的女人……」助左衛門咆哮起來，「好一張利嘴！」
「你到底寫還是不寫？我聽到回答便回去。今日我不是普通人，我是北政所夫人的特使！」
二人一時難分勝負。助左衛門在志向上佔上風，木實的辯才卻略勝一籌。
「主意倒是不錯，戰事結束之後，無用的倒真是那些武士……如果棄他們不顧，必會天下大亂……」
「唔。」
「你寫還是不寫？我只要你一句話。快說！」
「……」
「木實已經承認你是大丈夫。你還是答應吧。」
「木實。」
「怎的了，呂宋先生？」
「你剛才承認我是大丈夫？」
「是。」
助左衛門再次抬起手，朝木實下巴伸去，「你拿出證據來？」
「你說什麼？」
「我想要你承認我是錚錚男兒的證據。」
「證據？」
「從前你瞧不起我，奚落我。現在你承認，那你得向我認錯。」
「難道你讓我木實也寫謝罪書嗎？」
「不，我要的是你的人，就一次。之後我立刻給你寫。怎樣，既然知道自己錯了，就拿出行動來。一次就足夠。」說著，助左衛門扳著木實的肩，就往自己面前拽。木實只覺全身發麻，想逃跑，腿腳卻不聽使喚，想打助左的耳光，手卻動彈不了。
「你居然不反抗？」助左衛門吃了一驚，自言自語道，「既然如此，那就是願意用身體來向我謝罪了？」
說著，他突然抱住木實的腦袋，滾燙的嘴唇在她的脖頸、臉頰、下頜、額頭上狂吻起來，最後落在唇上。助左發瘋似的吻著木實。木實閉上眼睛，這樣的驚愕，她以前也經歷過一次，儘管心裡十分厭惡，身體卻無法動彈，頭腦也像麻痺般不聽使喚。「哈哈……」助左衛門突然笑了起來，兩隻手依然緊緊抱住木實，「哈哈……木實，你已經是我的女人了。真是太神奇了。哈哈。」
「膽大包天」這個詞，大概就是用來指這種男人。助左衛門又使勁親了木實脖頸一口，然後猛地鬆開胳膊。木實卻像呆了似的，依然沒有清醒過來。
「好吧，既然你承認了錯誤，我也不能自食其言。我這樣的男子，一生只寫一次謝罪書。」助左衛門一邊自言自語，一邊立起身，取來紙張硯臺，放在二人之間。木實慢慢回過神來，她這才覺得自己臉上滾燙，渾身發抖。
「快說，你要我怎麼寫……我既答應，就會完全照你的意思去寫。」
「……」
「你怎不說話？不是早就打好腹稿了嗎？」
木實使勁咽一口口水。助左說得沒錯，她早就想好了內容，可一時竟說不出來。她還處於狼狽之中。
「不用急。我答應了。」助左衛門樂呵呵展開紙張，提起筆來，「木實……」
木實的眼神這才恢復了光彩。回想起來，二人之間實在奇妙，同為納屋一族，自小就非常熟悉。對於權謀、生意、武功、人心的認識，二人從小就受到蕉庵的影響。他們堅信，只有堺港商家才是日本真正的棟樑。因而，人的想法在任何時候都出奇地一致。儘管他們都認為，以前是利休居士、曾呂利、宗久等人叱吒風雲，而今後，天下將由他們主宰，二人之間卻互不相讓，明爭暗鬥。
「我口述了。」
「不要哆嗦。」
「謝罪書……」
「謝罪書……好。」
「罪人助左，因思慮不周，竟為高貴仁愛之主通融黃金，今蒙您循循善誘，最終悟到此舉實有礙天下安定。」
「這不就等於在說，借給關白黃金之事甚是不妥嗎？」
「正是。寫好了嗎？」
「寫好了。」
「此後必定認真反省，懇請莫將此書公佈於世。謹以此書謝罪。」
助左衛門一邊寫，一邊暗中好笑，道：「這要是讓別人見到，還以為我呂宋助左衛門被木實小姐踩到了腳下，正一籌莫展呢。」
「若不這般寫，就無意義了。」
「若把這個拿給北政所看，北政所就會認為，若不把德川留下，國內就會危如累卵？」
「對。寫完後蓋上印。」
「好的好的。蓋好了，木實小姐。」
「那好，我收下了。」
「謝罪書給你了，錢我還是照樣賺。你要的只是讓德川留在國內。」
木實不答，把謝罪書仔細包好，放入懷中，站起身，「打擾你這麼久，抱歉。」
「確實如此。」
「連茶水都沒上就打發我走，真令人意外，時間緊迫，我先告辭了。」
「哼，少來這一套。今日我助左衛門高興得很，茶都不用上，卻得到寶貴的東西。我也可放心去呂宋了。你好好侍奉家康，休要再裝神弄鬼了。」
「告辭。」
「我若是賺了大錢，下次也會借給你一些。哈哈哈……」助左衛門笑聲未落，木實的身影早已從他眼前消失了。