豐臣秀吉的逝去，在德川家康意料之中；從朝鮮撤兵的方法，他也已想過。太閣命已不長了……從產生這種想法時起，家康就覺得需思考一些事情。一旦他稍有差池，秀吉故去，天下就會大亂，即使情況沒那麼嚴重，如果所調集的船隻不夠，也只能眼睜睜看著遠在朝鮮的數十萬官兵戰死。倘若出現這種結局，秀吉不但不是曠世英雄，反而會成為給日本帶來恥辱之人，遺臭萬年。
其實，秀吉自己最清楚此事，因此他才在臨終前三日，即慶長三年八月十五，特意把家康叫到枕邊，含淚把後事託付於他，要求家康擔起大任。可是對於家康而言，卻非輕而易舉。天下就像一個大袋，無論哪處出現一絲縫隙，都極有可能變成無法彌補的破綻。太閣秘葬阿彌陀峰、喪中食鯉之類的事，只得先由著三成。但撤兵一事上，絕不容有一絲一毫的馬虎——儘管三成可以假傳命令，他卻不熟悉戰場之事。此時須盡力穩住在朝鮮的官兵，不讓其知道真相，以免士氣大跌，生出大禍。
正當家康在府裡冥思苦想時，八月二十五，晨，秀吉逝後頭七，五奉行要求家康進城議政。當然，此前三成也在照自己的計劃，頻頻和近臣接觸，拉攏眾人。
家康進城時，前田利家已先到了。五大老中，除上杉景勝尚在會津領內，一時趕不過來，宇喜多秀家、毛利輝元二人也還未到。或許，三成根本就未把秀家和輝元等當一回事。
「內府，太閣終於撒手去了。」先來的利家無精打采，眼皮還有些浮腫，擦擦眼角。他雖然略帶微笑，但聲音依然在發顫，「若我能代太閣西去……」
「是啊，太閣的歸天真令人痛心啊。」
「剛才聽奉行們說，太閣生前最掛念的，就是朝鮮戰局如何收拾。他還留下遺言，要嚴密封鎖自己故去的訊息，儘早撤回朝鮮戰場的官兵。」
家康使勁點點頭：「既然留有遺言，我們就不能不執行。要儘快拿出一個萬全之計才是。」
二人說這些話時，同座的三成卻若無其事，仰望著秀吉生前令畫師狩野永德繪在屋頂的那幅牡丹圖。
「治部少輔的意思是，遵太閣遺命，讓我們五大老聯署撤兵狀，再派遣使者赴朝。」事事都小心謹慎的利家，話中的每一個字似都在討好別人，「關於此事，太閣生前也留有遺囑，我認為應先同內府商議才是。」
家康又使勁點點頭，轉向三成，「上杉大人不在，故只能四人聯署了。你以為如何？」
「當然，既然內府和大納言都決定了，我們豈敢有異議？毛利大人和宇喜多大人想必也贊同二位大人的意思。」
「那就這樣吧。」平時總是不輕易表達意見的家康，今日卻意外地乾脆利落，令三成充滿警惕。此前他偷偷拜訪家康時，家康所言就和他想的幾乎完全一樣，今日家康是否也在直抒胸臆？
正在這時，另外四位奉行來了。剛從大坂趕來的長束正家走在前頭，增田、前田、淺野三人緊隨其後。五奉行與二大老同席而坐。
這樣一來，撤兵就完全照三成的想法。當然，家康這邊，他早就打過招呼，估計也與宇喜多、毛利說好了，甚至連會津的上杉也已說妥。
「大納言剛才也說了，決定之前，我有些話要先說給治部少輔聽聽……」眾人剛坐好，家康便道，「太閣在世時，治部少輔就深得太閣信任和器重，此次撒兵，還請少輔勇挑重擔，盡心盡力才是。」
「我也深知自己擔子之重。」
「可是，在朝諸將中卻有反目者……」說著，家康飛快掃了一眼五奉行，「因此，最重要的是派誰為使者。我以為，還是派遣有聲望之人較妥當，如德永壽昌和宮本豐盛。大納言對此有何異議？」
利家覺得家康的話太突然。如今連大老聯署的撤軍狀由誰送去，都還未定，家康就突然論到使者人選，他有些納悶，「內府的意思，是想把這二人派往當地？」
「正是。」
「那麼，派往博多的人選首先得……」
「那還用說？既然是太閣的意思，大老們又聯合署名，自然還是由治部少輔親自去為宜。」
「不錯，我也這麼認為。」利家認真地點點頭，三成卻一愣：沒想到家康如此高看他的威信，這一點令他始料未及。難道家康已把他看成了自己人，才主動獻媚？
三成正想及此，只聽家康繼續道：「治部少輔當然要去，但，只一個人去恐不夠鄭重。故，淺野長政和毛利秀元二人亦當同行。你們定要商量妥當，以確保不引起任何矛盾和衝突。」家康語氣嚴厲，完全是在下令。
三成憤怒地看了利家一眼。此話絕非對三成不利，可家康的態度卻讓他無法忍受：眼前之人儼然以天下人自居了！對家康這種咄咄逼人的氣勢，利家會作何反應，無疑是三成最為關心之事。
沒想到利家卻依然一臉溫和，使勁點點頭，看向淺野長政，「淺野大人既有守蔚山的經歷，又與加藤清正大人關係匪淺，無論如何也請你與治部同行。」利家不但對家康的話未示反感，反而認為理所當然，甚至為其搖旗吶喊。
當然，利家的這些話對三成並無不利。最令三成擔心的，便是與歸來的武將加藤清正周旋。清正對三成的厭惡，堪與三成對家康的反感匹敵，完全是發自內心，絕無商量餘地的。在博多，若敢有人與三成頂嘴，此人必是清正。可這個清正卻從少年時代起，就和娶北政所之妹為妻的淺野長政親如父子。
第二次出兵朝鮮時，長政把兒子幸長託付給清正。清正也對幸長關愛有加。當年淺野幸長被大明軍圍困於蔚山城，儘管清正也一樣在困守城池，忍受著難以形容的飢餓，卻想方設法從西生浦調集了一支敢死船隊前去救援，最終把幸長給救了出來……
三成了解這些，他自然也希望長政能同行，所以，利家對此事的贊成也是作為一個幹練的大老當做之事。話雖如此，人的感情和理性卻不易統一。
「也罷。就這樣吧。」三成看著其他奉行道，「應先準備好三百條軍船。我馬上趕赴博多著手準備。」
「萬不可讓官兵再次受難。」
「大人不用擔心，他們都是身經百戰的勇士。」
三成輕輕對利家笑了笑，突然改變了語氣，「既然事情已經定了，我就暫且離開一些時日。我還有一件值得慶賀的事情要說，希望眾位不要惱怒。」
「治部還擔心什麼？」家康問道。
三成突然壓低聲音，半說笑地道：「不知諸位對幼主生母澱夫人有何看法？」
「澱夫人？」眾人不解。
「是。幼主生母今年才三十二，嬌媚豔麗，風韻猶存，就此虛度芳華，豈不可惜？把澱夫人許配給大納言為妻室如何？」三成話鋒突轉，眾人一時沒反應過來。
所有人似都未明三成究竟是何意，說的又是哪個大納言，人人困惑不已，如墮五里霧中。唯三成一臉莊重，一動不動盯著家康。
「我說的大納言，當然指在座的加賀大納言。」
「你說什麼？」利家不禁大吃一驚，忙問。
三成道：「大納言原本就是幼主的輔政人，把幼主生母迎為內室，這樣一來，就可作為養父撫養幼主……當然，三成是為了豐臣氏著想。」
「治部大人！」利家臉色一沉，「今日可是太閣頭七。你竟提出這等事？」他的臉色愈來愈難看。在這種場合，他說得愈多，就愈會讓人生疑，以為他已與三成談過此事。但前田夫人尚健在，三成為何忽然提出如此奇怪的話題？
「我並非在求大人同意。可既是婚事，就不該背後議論，乾脆事先向大家挑明。幼主生母還年輕，硬要讓她獨守空閨，一旦有不好聽的傳聞，就對豐臣氏不利了。」三成半假半真地說著，把目光轉到家康身上，笑了起來，「內庭女人間的傳聞，想必內府大人也曾聽說過一些？」
「內庭女人間的傳聞？」
「傳聞內府大人甚是希望得到澱夫人啊，當然都是胡說八道。」
「我？」
「正是。傳聞還說，內府大人想把幼主的生母和天下一併接收呢。」
「這是造謠！」長政突然插了一句，「怎會有這等事？內庭女人們根本不知太閣大人故去，連訊息都不知，怎會說出如此離譜的話？」
「哈哈！請稍安毋躁，淺野大人。她們當然不知太閣大人已經歸天，反而以為太閣還臥病在床呢。可在此期間，這樣的流言已經甚囂塵上。這究竟是何原因呢？我看全是因為澱夫人年輕貌美。在這種場合提出此事，雖不合適，可我還是冒昧提了出來。當然，此事一定也給內府添了不少麻煩。故，我覺得需深思。」說完，三成又滿臉帶笑，目光如劍，盯住利家和家康。其實，他都沒想到自己今日會說出這番話，只因看到溫順的利家對家康無比信任，他才須在離開之前，離間他們二人，想將利家變為擋在家康面前的勁敵。
一番話讓眾人都皺緊了眉頭，甚至比家康本人還要驚訝。雖然三成像是在說笑，可是說家康欲將澱夫人和天下一起接收，實在離譜。
可家康面不改色，彷彿在聽別人的事；只苦笑道：「閒話暫且不提，我想談談如何在恰當的時機，把太閣歸天的訊息通告在朝諸將。此事極易洩露，定要好好囑咐使者，萬一眾官兵對太閣的逝去有所耳聞——當然，不管他們是通過何種途徑獲知，我們就不必刻意隱瞞了。當然，我並不贊成公佈訊息。何況連年苦戰，士兵早有怨言。大家看這樣如何？只把真相告知幾位大將，否則，就極有可能在撤退時引起混戰，甚至向敵人倒戈，給撤兵帶來諸多不利。」
雖然家康語氣平和，可滿座人都靜了下來，就連一度擔心局面難以收拾的前田玄以和增田長盛，都安下心來。長束正家則依然盯住三成，大概還在擔心三成又會說出什麼令人吃驚的話來。
「總之，希望在冬季讓所有官兵都撤回。否則一到了臘月，海上起了風浪，撤兵就困難了。若有可能，要讓所有兵卒都在家中過新年。因此，請治部大人趕緊籌集船隻。當所有人都踏上故土之後，再由治部少輔正式通告天下，太閣已歸天。」家康看了一眼痛苦地閉著眼、表情極不自然的利家，又道，「大納言，有無必要先讓諸將進京？或者，先讓他們撤回自己領內，在舉行葬禮時再召他們進京？」
利家獲救似的睜開眼，「此事可視具體情況而言。據我所知，各地領民現已是窮困潦倒，暴動者、逃亡者絡繹不絕，因此要根據他們各自領地的具體情況而定。」
「也好。看來又要讓治部大人費心了。葬禮我想定在二月之後舉行，諸位意下如何？」家康環視了一眼眾人。
「我看最好是二月底。」玄以道，「即使不讓進京，有的大將恐也照樣會進京，而某些大名由於常年征戰，領內事務堆積如山，也需要時日休整。」
「不錯。就這麼定了。」家康痛快地點頭，把視線轉向長束正家，道，「接下來就是北政所夫人回大坂城的時間了，你對此有何看法，大藏大人？可以說，北政所夫人的器量勝過尋常男子，我看最好是隨夫人之意。你能不能前去探問一下夫人的心思？」
淺野飛快瞟了三成一眼。他深知三成脾性，只要一提及北政所，此人就會不由自主激切起來。
「遵命！北政所夫人離開大坂這些時日，我也曾接到不少來自大坂的訊息。便著我去問夫人的意思吧。」長束正家恭敬地回答，也覷了三成一眼。
今日的三成竟然格外爽快，對此事似也毫無異議。其實他哪裡還有什麼異議，今日的角逐，他覺得自己已大獲全勝：撤兵之事完全依他的心願，澱夫人的事也在說笑間提了出來，還收到了意想不到的效果。
常言道，人言可畏。在聽到三成剛才說笑之後，家康的語氣一下子重了不少，足以看出此事給他帶來的打擊。說句實話，三成也不甚喜澱夫人。她聰明，卻稍嫌不足；她要強，卻不夠堅韌：她還總以出身名門自居，向來我行我素。在三成看來，澱夫人無非一個食之無益、棄之可惜、自以為是的女人。正因如此，她一旦和家康聯手，定要出大事。照家康現在的身子骨，他完全可以再要一兩個女人。萬一他以保證豐臣氏未來和秀賴前程為幌子，以此為誘餌，把澱夫人摟到懷裡，三成那才是賠了夫人又折兵。
世上雖有那麼多足智多謀之人，但眼下似還無人意識到這一點。可萬一有人忽然想到，鼓動澱夫人那麼做，她出於對孩子的愛，定又無反顧撲到家康懷裡……所以三成才先入為主，衝口說了出來。對今日之事，他甚是滿意，如此，便可放心地離開京城了。
若不把秀賴、澱夫人和前田利家拉到自己陣營，三成對豐臣氏的忠心便會化為烏有。為了捆住這三人，讓澱夫人的敵人北政所與家康接觸，卻是不得已。或許這樣反而會製造藉口，更加有力地控制澱夫人。
之後的話題，就轉到了撤兵所需的糧草上。由於葬禮定在二月底舉行，故，在此之前，三成只要全力施以懷柔之策，把那些對自己抱有反感的人籠絡住就行。不管怎麼說，他們都是從小追隨秀吉之將。只要緊緊抓住秀吉的遺孤秀賴，時時不忘捅家康幾刀，想必他們也不會背叛豐臣氏。
議事結束時，三成像是變了個人，隱藏起了所有的鋒芒，「頭七已過了，我想在大人的遺體燒化之後再去拜見幼主，然後立刻趕往博多。」在他看來，家康已乖乖中了圈套。到了博多，他欲先和撤回的諸將會面，先行一步暗示他們，定會受益無窮。