慶長四年正月，豐臣秀賴如期住進大坂。此前一直住在本城的北政所搬到了西苑，澱夫人則和虛歲有七的秀賴一起入住本城內庭，成了大坂城名副其實的主人。前田利家作為輔政大臣，理所當然也搬進了城內。負責政務的德川家康把秀賴送到大坂，便返回了伏見。
一切看似平安無事，可是搬遷過後，世間忽又有了不同尋常的傳言，說心向家康的人和追隨以三成為首的五奉行的人，截然分成兩派，頻繁活動。彷彿在印證這些傳言，正月十九，作為大老、中老以及五奉行的特使，生駒雅樂頭親正、相國寺的塔頭——豐光寺的承兌等人，前往伏見去申斥家康。
前一日下午，家康還和井伊直政在窗明几淨的書院裡談笑風生。
「你剛才說堀尾吉晴來了，現在回去了？」
「回去了。他說今日就不拜見大人了，與在下談完後就回去。」
「那些前來申斥我的特使快到了吧？」
「聽說明天就來。」
「你認為他們會派誰來？」
「生駒雅樂頭和僧人承兌。」
「嗯，看來，加賀大納言終於禁不起三成的煽動啊。」
「大人，難道咱們就這樣坐以待斃？」
「即使我們阻攔，他們也照樣會來，我們無法可想。」
「不，在下說的不是使者的問題。聽說大納言的軍隊與幼主的親兵都進了大坂城。」
「根本不用擔心此事。浣城裡有有馬玄蕃頭，神原康政也正帶著親兵趕來。只要保證兵力不嚴重失衡，前田就不會糊塗到和我刀兵相向。」
「可是，如果康政到達之前就出事……」
「我不允許出事。」
「明日的使者，我們當如何應付？」
「不用擔心，我早已想好了對付之策。」家康朗聲笑道，「堀尾吉晴和中村一氏不是那種不更事的人。只要不是我們主動挑起事端，對付他們也不難。」
聽家康這麼一說，井伊直政笑道：「大人的膽魄，在下自愧不如。不知使者來了，大人會說些什麼？」
「哈哈，他們來之前，我們最好不去作無謂的猜測。他們愈是鋒芒畢露，就愈顯得沒有器量。我擔心的，其實還是撤兵的問題。無論花多大代價，也要讓所有人平安撤回，否則就是日本的奇恥大辱。如今，撤兵已經圓滿結束，秀賴母子也平安入住了大坂城，事情已經結束了。」看到井伊直政依然有幾分擔憂，家康又笑了，「把秀賴母子拋在一邊，主動來向我挑戰，兵部大輔，你認為世上會有這般愚蠢之人嗎？」
直政也笑了，「當然沒有。可萬一有人……」
「有你和鳥居父子在，康政也會趕來。萬一出現不測，結城秀康也決不會袖手旁觀。還有……」家康壓低了嗓門，「萬一出現情況，細川忠興定會勸阻前田。不用擔心。」
「是啊，還有細川大人。」直政這才使勁點點頭。前田利家的六女千世姬嫁與了細川忠興嫡子與一郎忠隆。千世姬與長兄利長乃一母所生，利長和細川忠興年齡相當，還是至交好友。
「我倒沒覺著對他有何恩義，可細川總覺在關白秀次一事中欠下我很大人情。雖然最近我們交往容易引人注意，不得不有所防範，可他早就暗中許諾，一旦有事，定會出手相助。」
當初秀次落難，催細川氏還所借二百錠黃金，細川氏經濟拮据，一時難以償還。當時細川家老松井佐渡臉色蒼白地趕到本多正信處。一旦細川氏和關白秀次深交洩露，細川忠興將被作為秀次同黨處決，這是事關細川氏命運浮沉的大事。本多正信聽到松井佐渡相告的實情之後，立刻稟報了家康。當時家康把所有人都支走了，輕鬆道：「誰都有手頭不寬裕的時候。正信，你把我裝盔甲的箱子挑個重的抬過來。」
箱子抬來之後，當著松井佐渡的面開啟，盔甲下正好有二百錠黃金。
「你看看封箱的日期。」
「啊，是二十一年前？」松井驚道。
「哈哈，這是我為防萬一藏起來的私房錢，連金銀奉行都未告訴。趕緊拿去救急吧！」
松井佐渡紅著眼睛回去了。恐怕忠興一直沒忘記當日救命之恩，至今還和家康來往密切。井伊直政放下心來，但他還是提醒家康，儘快派遣特使去催促神原康政進京，才退了出去。
對直政之言，家康並不怎麼放在心上。在他眼裡，「敵人」已經沒有了。雖然三成令人有些不放心，卻於大局無礙。自己勝券在握。
家康看來，從朝鮮撤兵一事的確存在諸多問題。一旦戰場上遺留下來的糾葛令諸將反目，進一步發展為紛爭，局面將難以收拾，甚至可能因此把明朝軍隊引入日本……令人頭疼的撤兵順利結束了，所有人都回到了各自領內。連續打了七年仗，各大名的困頓可想而知，自然極其厭戰。諸將都成了太閣野心的犧牲品。太閣的目標不僅僅是一個朝鮮，他還想攻入大明國，大肆掠奪土地。可是，他的美夢成了泡影。
家康擔心的並不是戰爭，而是諸大名的紛爭。在武將家中，面對此困難局面，遠征歸來之人和留守之人發生糾紛在所難免。因此，家康把撤兵一事交給三成之後，就特意走訪了島津、有馬、長曾我部及細川幽齋。
領內的疲敝和撤兵後的紛爭，無疑會造成混亂，與鄰國之間也會發生摩擦，所以，必須想出對策，努力防止爭亂髮生。通過戰爭大撈一把的美夢破滅後，諸將必定甚是沮喪，要努力為他們打氣，鼓勵他們依靠自己的努力復興領內。這些都是身為當政者的職責。當然，若太閣尚在人世，定也會這樣做。
可在三成眼裡，家康卻是另有企圖。他認為，家康把秀吉故去看成了千載難逢的機會，趁機大肆籠絡各大名，向豐臣氏發起挑戰，乃是極為危險的一代奸雄。當然，家康也意識到了三成的偏見，因此甚為苦惱。向福島和蜂須賀兩家提親，亦不無試探三成之意。
欲把伊達政宗的女兒迎為忠輝的正室，家康是出於兩方面考慮：首先，當然是謀求江戶安泰；其次，也想試探三成對此的反應，看看他究竟如何看待自己和秀吉遺老們的接觸。若他能省悟到與家康敵對毫無意義，那麼無論是為了自身還是為了豐臣氏，都該感到快慰；若他不收斂起桀驁不馴之態，武派和文派之間的爭鬥就永無休止。他若心胸狹窄，一直執迷不悟，不久之後，定會遭遇不測。
家康想以此試探三成的愚賢。可沒想到，前田利家竟也被捲了進來。雖然如此，無論發生什麼事，家康都已作好了準備應對。
十九日過午時分，生駒親正和僧人承兌將作為除家康之外的四大老特使造訪德川府。家康故意令人把拉窗全開啟，好讓鄰近福原府上能看到這邊的一切，才笑眯眯去迎接特使。
「啊呀，你們來得正好。這兩日天氣暖和，梅花都開了，剛才我正看得入神呢。」家康迎道。身後，鳥居新太郎神情嚴肅，手持大刀。
承兌扭扭捏捏道：「那個……其實，我等今日是以大坂城大老特使身份，前來申斥內府。」
「大老？」
「以前田大納言為首，還有毛利大人、宇喜多大人、上杉大人，五奉行也有這個意思，亦是大家反覆商議的結果。」
家康「哦」了一聲，把視線轉移到生駒親正身上，「既是申斥，自然沒那麼輕鬆了。難道家康行為有何不當之處？」
生駒親正猛地將臉扭到一邊，輕輕把難題扔給了承兌，「承兌大師，你先說。」
承兌更加緊張，「自太閣逝去之後，德川大人不免有些恣意妄為。而且……」
「而且什麼？」
「同伊達、福島、蜂須賀諸氏通婚一事，太閣曾有明令，內府卻擅自決定，這究竟是何意思？若大人的答覆不能令人滿意，就必須讓出大老之位……總之，這樣的處罰在所難免。」
家康幾次想笑出聲來——若說是申斥，承兌用詞恭敬有加，表情溫馴平和，語調抑揚頗挫，令聽者都覺過謙了。「這話古怪。太閣薨去之後，家康究竟有無恣意妄為，先且不論。關於婚事，說我自作主張，實在是豈有此理！」
「大人的意思……」
「事實上，既有媒人，各方也早就知會過了，怎能說我是擅作主張呢？」
承兌一時愣住了，他呆呆看了親正一眼，使勁吐了口氣。家康意外的回答，似反而讓他安心了。或許來此之前，三成就給他出過種種主意，設想了種種情況。「既如此，那貧僧馬上把大人的意思稟告上去。或許還需當面詢問媒妁之人。」
「如此最好。媒人是堺港的宗薰，可真是辛苦他了。」家康若無其事道，臉上浮出笑容。
「大納言病情如何，可在恢復？」家康輕輕鬆鬆轉換了話題。為了這次申斥，大坂方面肯定煞費苦心商議了數日，可片刻工夫，就被反駁回去。
「似乎毫無起色。」親正舒了一口氣，忙正色答道，「唉，實讓人憂心不已。」
家康似乎完全忘記了剛才的申斥，轉身朝著生駒親正道：「生駒大人跟織田關係密切。和已故信長公關係密切之人，當今世上也沒有幾個了吧？」
「是啊……」
「回想起來，前田大人當年乃是信長公親隨，我則如信長公兄弟一般。如今儘管太閣已經故去，天下太平的擔子還是要眾人來分擔啊……想來真是令人感慨萬千。」
親正似已完全被家康感動，道：「是啊，過得真快，所謂日月如梭啊。」
「是。因此須懇請前田大人千萬珍重。信長公畢生的宏願、太閣終生的大志，能夠領會的人現已不多了，而前田大人就是這為數不多的人之一。」
「內府所言極是。」
「承兌大師，這一點你也要牢記在心才是。」家康不露聲色，看著承兌，「不用我多說，信長公是希望統一的日本能夠富強起來。為了繼承此遺志，太閣賭上了身家性命。作為信長公的追隨者，我們必須做什麼，其實非常清楚：無論如何，也不能讓太閣締造的太平盛世的根基發生動搖。前田大納言便是一直以此為己任的仁者。值此關鍵時刻，務必請大納言保重身體……你們一定要把這些話轉達給大納言。」
「遵命！」
「近來事務繁雜，太閣的葬禮、民間的謠言，無不令人憂心。伏見這邊，家康亦絲毫不敢懈怠，而大坂就全拜託給前田大納言了。你們定要把這些話也轉達給大納言。」
「我們全都記下了，請大人放心。」
「另，聽說前田大人要從加賀調集五千多人馬，不知事情進展是否順利？」
一聽這話，親正嚇得一哆嗦，雙手放於膝上道：「應該比較順利……」
「理當如此。這些事，我想前田大人絕不會疏忽大意。我也放心了……你們遠道而來，辛苦了，在此用些便飯吧。來人，上菜。」
一直在外間伺候的近侍應聲進來。親正和承兌面面相覷，二人一直以為，家康會提及三成。二人還曾打算不露聲色向家康透露，說發起這次行動的中心人物不是利家，而是三成。可是家康隻字未提。
不久，侍女端了膳食進來，一人又惶惶對視。此次出使其實極其兇險，一旦家康態度強硬，結果難以預料。
前田和德川的實力難分伯仲。但一旦大名們也捲進來，結果便一清二楚了，因此二位使者一直惴惴不安。沒想到家康不但不費吹灰之力就把話題岔了開去，還大義凜然，步步相逼。這樣一來，回到大坂之後如何稟報，就成了難題。不過事實確如家康所說，能夠領會信長公與太閣大志精髓之人，非前田利家莫屬。只要利家和家康不失和，天下自然平安無事。可是身為使者，這樣回去，總覺有些尷尬。二人此時如坐針氈，甚至戰戰兢兢。
「怠慢二位了，只有些若狹產的魚。請二位好歹吃飽再去。」家康笑道，「哎呀，見諒，在大師面前竟提到葷腥之物。這是樹葉，樹葉，是若狹產的樹葉。哈哈……」
二人面面相覷，拿起筷子。家康仍然胃口頗好，大口用飯，二位使者卻怎麼也吃不下，憂慮緊緊纏繞住他們。
正在這尺寸，井伊直政走了進來，「大人，打擾了。發生了十萬火急之事。」
家康邊咀嚼魚肉邊道：「什麼事？就在這裡說吧。」
「是。神原式部大輔康政已經進入近江。」
「康政這麼快啊。那又怎樣？」
「沿途聽到些流言，大家都十分氣憤。」
「他率部前來了？」
「是。人數還略有些多。」
「他帶了多少人？」
「聽說有四萬多人，正浩浩蕩蕩……」
「四萬？」
「是。若他們全數進入京城，恐怕連糧食也不夠吃了。」
「讓他們在近江一帶停止前進。聽說前田的人馬就要進入大坂了，畿內的治安也就不用擔心了。告訴他們，不要急躁，然後讓其立刻籌集糧草。既然已經出來了，也不能讓士兵餓肚子。」家康幾句話就把直政打發下去，舉著筷子嘟嚷道，「你們都聽見了吧，從京城到伏見這一帶不用擔心了。你們回去之後，仔細稟報大納言。」
聽到這話，二人的筷子差點沒掉下來，他們慌忙正了正坐姿。家康似乎依然只顧滿足口腹之慾，大口大口咀嚼著。
四萬兵力恐怕有假，可神原康政正帶領大隊人馬趕赴京城，卻是事實。
「沒想到叨擾這麼久。我們先告辭了。」