德川家康從宮中歸來。板倉勝重已無暇再與忠輝分辯，他待家康擦乾身上汗水，換上單衣，便誠惶誠恐稟告忠輝到來。
勝重深知，行動比言語更能體現一個父親的苦心。家康今日讓忠輝隨他進宮面聖，便是父親對孩子表示的歉意。因此，勝重並未如重昌那般對此事大感憂心。忠輝雖然爭強好勝，但天分不愚，況且家康也不會被一時的愛憎左右。
「哦。令他進來。」家康讓侍童用大團扇為自己扇風，悠悠喝了一口涼葛湯。見他並不太動怒，重昌亦鬆了一口氣：若大御所避開責罵，平心靜氣勸說忠輝，或許更有效果。
忠輝進來，緊緊盯著家康，「請父親令他人迴避。」
家康情緒甚好，可忠輝開口一言卻太蠻橫。
勝重心中正擔心，家康卻爽快道：「哦，看來上總介有話要說。不用扇了，都退下吧。」
「遵命。」雖不甚放心，勝重父子還是與其他人一起退到隔壁房中。
「父親，您聽說最近流傳的一些毫無根據的謠言了？」
「謠言？這世上總會有謠言，要是在意，就沒完沒了。」
「但孩兒無法置若罔聞。謠言說，忠輝有意謀反，想推翻將軍，取而代之，因此，在道明寺口一戰之後，就再也未上前線。」
「哦。」家康發出一聲奇怪的感喟，點頭道，「若說兄弟不和，我也聽得多了。」
「孩兒頗為意外！而且還不僅如此！」
忠輝還要說下去，但家康輕聲打斷了他：「且等。為了消除謠言，你做了什麼？」
「做了什麼？」
「正是。關鍵不是謠言，是你有未做些消除謠言的事。嘴長在世人身上，默默將謠言消除，才是你應盡之責。上總介，為了闢謠，你都做了什麼？今日真是去捕魚了？」
「孩兒是去捕魚了。」爭強好勝的忠輝探出身子，犟道，「捕魚有何不是？這與放鷹一樣，乃是去勘查地形，以防有變。忠輝今日誠是捕魚了。」
「哦，捕魚。」家康輕輕放下了手中湯碗，接著道，「捕魚並無過錯，年輕之人嘛。但，在此之前，你難道無必須要做之事？回到剛才的話，你說有些謠言讓你頗為意外，因此，你就應該努力闢謠。你說呢？」
「反正總有一日會真相大自。」忠輝大聲道，「如您剛才所言，嘴巴是封不住的。與其擔心那些謠言，還不如抽出時日增進武藝，忠輝才去捕魚……」
「住口！」家康突然抬高了聲音，喝道，「到底是誰說有這謠言的？是你！我才問你做了什麼，做了，還是沒做？回話！」
「孩兒說了，人嘴既封不住，不如去捕魚……」
「上總介，」家康的聲音一下子變溫和了，「這麼說，你是輸給了謠言？你因謠言悶悶不樂，才去捕魚散心，是這樣？」
「不！」
「到底是怎樣？父親想知你心中所想！若是不知，我怎給你忠告？」
「父親您也信那謠言？」
「我不願相信。但你這麼一鬧，我便尋思：無風不起浪。上總介，謠言必須消除，不能由它散佈。若非如此，德川家康便會被世人笑為糊塗，罵我只知大事，卻看不清自家亂起；能對天下大名大加干涉，卻對自家騷動毫無察覺。」
「果然如此！」忠輝扭過頭去，「父親果然也在生疑，即便不是生疑，也心中不快。忠輝難道就那般不可信？」
「不可信？」
「父親定是想，忠輝還會提出討要大坂城，才滿懷戒心。孩兒還欲問父親的真實心思。」
家康瞪大眼，嘆了口氣：此子對大坂城果然還未死心。他的不明事理更讓人心痛，他哪裡知道，他現在的領地越後，對於幕府，乃是個何等重要的要塞。上杉謙信佔據那地盤之時，就連武田信玄那等名將都束手無策。家康原本是想利用越後地利，阻止伊達政宗向北陸擴張，但這些苦心卻絲毫不被人解。此子難道真已被政宗奪去了？
家康一時無語。
目下最想得到大坂城的，實際上乃是伊達政宗，但他是想通過忠輝把大坂城弄到手。若到了秀忠的時代，伊達政宗成了大坂之主，試想斯時會是怎樣一番局面？那既無遠見又無謀略的豐臣秀賴，怎能和伊達相提並論？手中捧著忠輝這元寶，伊達又怎肯輕易放手？
「上總介。」家康氣得直欲大哭一場，「你知為父今日為何想帶你進宮面聖？」
「不知！」忠輝大聲道。他絕非一介天生不明事理的愚笨之人，但倔犟的性格不許他輕易低頭，「因父親不欲給孩兒大坂城，見孩兒去捕魚的時機……不，父親許根本就知孩兒去捕魚了，才特意令人前去叫我。孩兒覺得以父親的智慧，自能想到這一點。」
「忠輝？」
「聽說忠直捱了父親責罵，甚至想去一死。父親一旦對誰生疑，哪怕是親生骨肉，亦斷不留情。」
「哦。」
「對秀賴也一樣。您故意把阿千嫁給他，待他放鬆了警惕，便隨手把他消滅了。世人都說您城府如海，凡人無法參透您究竟所思何為，所慮何為……」
家康目不轉睛盯著親生兒子，不斷嘆息：秀賴的死果真在作怪……這愈讓家康生哀。兒子鬧些彆扭也就罷了，再將秀賴的死扯進來，只能令人神傷。忠輝背後，定有政宗在唆使，但這話卻不能隨便出口。
「上總介。」
「何事？」
「父親已然老了，或許無法知道年輕之人心思，我才想問你。你知這些謠言的根源嗎？」
「孩兒不知！這些完全出於孩兒意料之外，孩兒也不想知道。」
「聽說你以傷了你的隨身侍衛為由，把將軍家臣、血槍九郎的兄弟殺了。這算謠言之根源嗎？」
「孩兒早就把這些事忘了。」
「忘了？你可知長坂血槍九郎與我德川一門有著怎樣的淵源？」
「不知。不管他是怎樣的家臣，只要敢對孩兒無禮，忠輝就不會放過他！」
「哦。」家康再次嘆了一口氣，道，「真是好性情，為父比不上你。但，這都是誰教給你的？」
忠輝見父親的語氣格外平靜，多少有些不知所措：父親為何不劈頭蓋臉一頓大罵？忠輝若再老成些，許會發現這種冷靜和忍耐才是山雨欲來，乃是驚濤駭浪掀起前的寧靜。然而，他還以為父親已承認了自己的能耐，已對自己寬和如昔。
「孩兒認為，孩兒的性子不管是好是壞，都和父親很像。」忠輝以為家康會在感情上接受自己，遂趁此機會把話都說出來，「忠輝不肖，以前向父親提出討要大坂城，但那絕非出於私心。」
「哦。」
「那都是望父親締造的太平能萬世不衰。父親，您可知目下大街小巷藏匿有多少沒有俸祿的浪人嗎？」
「有人說是三十萬，有人說是五十萬，應在兩數之間。」
「據孩兒的尋查，約在四十萬上下。」
「哦……」
「四十萬啊，與現在幕府治下武士總數相當。若放任不管，天下必會暴亂不斷。因此，現在必須推行能令人心一振之政。孩兒正是出於這般算計，才討要大坂城。」忠輝雙目閃閃發光，接著道，「父親卻不答應，還說即便向將軍提出來，他也不會答應……」
「且等。」家康打斷了忠輝，但聲音甚是平靜，「一事未完，便扯到其他事，只會令事情越說越亂。先把將軍的事放一邊，我問你，我若把大坂城給了你，你將如何治理那四十萬浪人？」
忠輝以為，父親之所以有此一問，乃是因為對此並無主意，亦是承認了他的才具，遂朗聲道：「父親亦知，將軍規規矩矩、剛正不阿，但他不會眼觀海外。因此，忠輝雖然不肖，但作為將軍兄弟，卻能彌補將軍之不足，欲做一個總管海外諸事的總奉行。父親也知，來到日本的洋人，分為兩股，其一為南蠻人，其一為紅毛人。忠輝自信能夠遊刃有餘周旋於兩方。父親且看，現在孩兒一邊和索德羅等南蠻人來往，同時也接見了英吉利商會會長考克斯，深得兩方信任。故，孩兒想通過這兩種勢力，將那四十萬浪人派到海外，在世間各地築建日本人居住的城池。這便是忠輝想到的貿易救國之策，欲通過這一良策來治理浪人。」
家康始時被忠輝的話吸引了。此子所思高遠，若步步為營，說不定真能讓城池遍佈世間。然而，他很快冷靜下來，道：「上總介，你是說，你要和索德羅等舊教徒，及英吉利、尼德蘭的新教徒都友好往來，多方交易？」
「正是。父親現在不就已開始了？孩兒乃是追隨父親。忠輝欲派遣那些流落在街頭巷尾的浪人前往異國，築建日本人居住的城池。況且，這些事若要一一麻煩將軍，可能會出現偌多波折。因此，忠輝才想入主大坂城，在大坂幫助將軍治理天下。這樣，在兩三年之內，便可以貿易所得解決浪人之厄，國威亦能大振……」
家康打斷了忠輝：「剛才你說，你有與南蠻、紅毛兩方友好往來的自信？」
「是。」
「那麼我問你，你憑什麼和南蠻人交往？」
「信奉。」
「哦，那紅毛人呢？你應知，前者視後者如海盜，後者視前者為惡魔，二者勢如水火。他們只要碰面，便會兵刀相向，二者不共戴天啊。」
「孩兒有辦法。」忠輝抬起頭，頗為自通道，「我們以信奉與南蠻人結盟，以武力與紅毛人聯合。這便是孩兒的兩把鑰匙。」
「紅毛人為新來勢力，他們每到一個地方，便需以武力揚威。」
「一方是以信奉結盟，必無阻礙。但重要的卻是和紅毛人聯手。在紅毛人中，父親只知有三浦按針，但孩兒卻與英吉利商會會長及偌多屬員交往，熟悉紅毛人詳情。」
「哦。」
「他們要在世間各地開闢新的據點，故水軍強盛，陸軍不足，應該與他們締結武力合作的條約。」
「且等一下，上總介，你要在武力方面背叛以信奉結盟的南蠻人？」
「哈哈。」忠輝不由得放聲大笑，「父親對世間的情況還不熟悉。紅毛人在開闢據點時，他們的敵人不僅僅是南蠻人，還有當地的土著。」
「我非在問這個。」家康臉上依然平靜如水，「我是問，南蠻人的船若進了紅毛人的地盤，你會助哪一方？」
忠輝嘿嘿一笑，道：「幫勝利一方便是。敗則敗矣，便由它去吧。只要將與紅毛人聯合之事秘而不宣，在南蠻人發動進攻前，便可從他們那裡獲得訊息。此所謂穩佔先機。」
忠輝甚是得意。家康亦覺得，作為一個二十出頭的年輕人來說，這主意的確不賴。
「父親。」忠輝揚揚得意道，「孩兒覺得您過於謹慎了。南蠻人也好，紅毛人也罷，他們表面上是傳教，是做生意，實際上個個都是披著羊皮的狼。對於這些偽善之狼，如何陰險毒辣都不為過。況且，讓浪人去到海外，對維持國內的太平，大有好處。孩兒以為，這才是真正的一石二鳥……」
家康抬起手打斷他：「我已知你這個主意了。你說將軍無法勝任？」
「正是。父親您也知，將軍乃是不懂隨機應變、老實巴交的淳厚之人，乃是個名副其實的正人君子。」
「哦。」家康的心如同被鞭子抽了一下，「不愧是上總介，你看得很準啊。將軍的確是個正直之人，從來未跟為父頂過嘴，也從來未向為父討要過什麼。」
「他是從心底裡畏懼父親。」
「這麼說，你不畏懼？」
「是。我尊重父親，但生身父親，有何可懼？」
「哦。既然不懼，我問你話，直說便是。」
「是。」
「霸道和王道，你知二者的區別否？」
「應知一些。」
「南蠻人和紅毛人都是披著羊皮的狼，即便欺騙他們亦無妨，你覺得這是霸道還是王道？」
「這……這是霸道。」