勝重無言以對，這位知道自己將不久於人世的父親，竟然決定永遠不再見兒子，這種隱忍，究竟能為他帶來什麼？
「因此，我才和你商議。」家康看到勝重納悶不解、手足無措之態，定定道，「我要與你商議的就是此事。我一回到駿府，便昭告天下。忠輝母親也在駿府，我一回去，他定會向我問安。我想先派人去告訴一聲，使者應將我的良苦用心傳達與他，讓他明白我為何如此。正純、直勝和重昌都不行。勝重，你莫取笑我。我雖震怒，卻不想讓他蒙羞。我應該派何人去？你不妨說說。」說到這裡，家康忍不住長淚直落。
勝重渾身發顫，體味著家康話裡的意思。從家康的淚中便可看出，對於父親，這是何等苦楚的決定。家康若下定決心付諸實施，秀忠自會收回忠輝的六十萬石封地，甚至不得不令兄弟切腹。家康見秀忠很難作決斷，便首先表明白己的意思。這樣看來，難道這父親恨自己的兒子？不，怎會這樣！勝重感覺似被一塊烙鐵燙傷了胸膛，鼻腔內火辣辣的。
「請恕在下斗膽……」勝重額頭已經滲出豆大的汗珠，強道，「此事，大人不能再考慮考慮？」
「不必了。」
「可是，此有違大人平常告訴我們的道理。第一，不合人情，第二，不合自然。大人不必如此，在下也會將大人的心思稟告將軍。」
「勝重，我作出這個決定，已經過深思熟慮。你只回我，應派誰去合適？」
「大人……」
「我這個做父親的行事自應謹慎，要以此為將軍及義直等孩子們——不，還有天下蒼生、神佛及天地作出示範。我未能保全秀賴性命，這便是上天對我的懲罰。」
勝重吃了一驚，不由得看了一眼周圍。最近有侍女說，澱夫人的亡魂經常出現在家康房裡。君子敬鬼神而遠之，他絕非因傳聞而害怕，但是，良心上的自責實比遇到亡魂還要可懼。
忠輝為何會如此不幸？他並非自己想讓大久保長安做家老，也並非自己要娶伊達政宗之女。所有這些都是家康出於政略的考慮強加與他，然而，這些竟終導致他的不幸。
「請恕在下直言，」勝重道，「如此一來，大人能夠向神佛證明您的清自，但大人又如何看侍上總介大人的不幸？在下認為，大人這樣做有失偏頗，難怪有人說大人對自己的兒女過於殘酷……」
「休要再說，勝重！若說報應云云，我已經受到了懲罰。回我，誰去合適？」
但勝重並不明家康真正的用心。
雖然口口聲聲說關愛兒女，但人最終還是難以跨越自私的心牆。難道對兒女的關愛也會有偏頗？勝重有些迷茫。家康對待義直、賴將、鶴千代和對待忠輝的態度完全不同。前三人因為年幼，老實規矩，忠輝性情中則帶著霸氣，經常會出言頂撞。但無論怎樣，這幾人均為親生兒子，家康緣何單單對忠輝如此嚴苛？
家康幽幽道：「他但與伊達一途，將軍就永無寧日。若政宗和忠輝聯手，將軍所有的親信合力恐也無法與他們抗衡。這便是忠輝的天命，你這般想即可。」
「這……」
「勝重，雖是我讓他與伊達聯姻，但我未讓他成為伊達傀儡。忠輝若是能夠尊重、擁戴兄長，便不會到今日這地步。我已想好了，雖說忠輝可憐，但好不容易天下太平，不可再生動亂了。」
「大人的意思，對上總介大人不管不顧，他便會與伊達聯手生事？」
「不怕一萬，只怕萬一。這萬一一旦發生，天下便會遭殃：故要消除隱患。伊達領地已達百萬石，加上高田的六十萬石，你想想，長安那廝的陰謀將會成真。從此次戰事來看，天下還有眾多大名對將軍並未心服口服。」
勝重聽到這裡，恍然大悟：忠輝啊忠輝，你竟是亂事之源！
「設若，我是說設若，菲利普皇上派兵艦攻打，伊達跟著起兵，那些尚未完全捨棄洋教信仰的大名遙相呼應，天下將會如何？必立時大亂！不管發生何事，作為徵夷大將軍，都當自己去鎮服。若非如此，徵夷大將軍便名不副實。我已經想好了，勝重。」
勝重茫然地看著家康。
「我未能救得秀賴母子，我自己的兒子卻會成為下一次動亂之源，倘若我明知此病，卻諱疾忌醫，到了九泉之下，怎有臉去見太閣？」
「在下明白。」
勝重不由得掩面而泣，家康亦老淚縱橫，徐徐道：「你若明白，就幫我尋個合適的人去。正純不合適，照忠輝的性子，很可能對他刀劍相向。」哭了一陣，家康又小聲道，「若是讓利勝去，忠輝定會認為秀忠乃出於私怨行事；直勝又不善辭令。要動之以情，曉之以理。我也想過成瀨或安藤，都是忠輝兄弟家老，他們前去，忠輝必又以為這乃是兄弟們的陰謀。京城一日少不了你，你又無法脫身。我應派誰去說服他，而不致把事情搞砸？」勝重想來想去。這可非個好差使，使者不能全靠講道理讓對方明白，也不能意氣用事。除了家康，還有何人會想出這等懲罰？家人犯錯時，大楠公曾經以數日不見為罰。家人怕了寂寞，從此再未犯過錯。但家康這般嚴厲處置，該怎樣向忠輝言說？
「如何？你有合適的人選麼？此人必須能與我同回駿府。」
「不知松平重勝五男勝隆是否可擔此重任？」
「哦，你說出雲？」
「勝隆亦非外人，況且他一向不參與政事，年齡與上總介大人相近，為人寬厚，故，在下以為，此人甚為合適。」
「哦，那就讓他去吧。」松平重勝五男勝隆乃是鳥居忠吉的外孫，他和家康親緣不遠，且年齡與忠輝頗為相近。
「在下以為，首先應見見勝隆，把前因後果告訴他。」
「你能與他說？」
「是。若非如此，恐怕無人敢領這差使。」
「是啊。」家康垂下肩膀，嘆一口氣，「我還有一個難題，就是如何說服他的母親茶阿。」
「是。」
「忠輝是個男兒，可他母親……勝隆的事就交給你了。」
「但願他不會辜負大人期待。」
「此事定要保密，萬一洩露出去，於幕府不利。之後，我便一切皆不再插手，全權交與將軍裁奪。」
板倉勝重漸漸恢復了平靜，但他心裡愈是平靜，便愈不敢抬頭看家康：如此為父，何其艱難！
走出家康房間，板倉勝重心情沉重地來到城門外，去拜訪松平勝隆。雖已是深夜，但若不立即相訪，勝重只怕難以入眠。
「今晚想請你去舍下住一夜，飲幾杯薄酒。」
年輕的勝隆立刻應承下來，他怕是以為，這位前輩會給他講些武家故事。「此所謂忙裡偷閒吧。」
「是啊。」二人同至所司代府前，彎身進去，勝重再次回頭看看二條城，道：「剛才我去了大御所處。有件讓人為難之事。」
「大御所已告訴您他何時回駿府？」
「初定於八月三四。來，我們邊飲邊談。」
到了房裡，勝重便馬上命人備了酒菜。酒菜上來，他便令諸人都回避了。
「多蒙款待，最近可真有些煩悶啊。」
「這裡不必拘禮。馬上就要起秋風了。」
「一旦颳起秋風，便會想起故鄉。仗一打完，甚覺無趣。」
「你最近出任出雲守了吧？」
「是。在下微薄之功，便受此厚遇，實在慚愧。」
「謙虛了，聽說你和上總介大人頗為親密？」
「正是。我們同為松平一族，家康公先前與茶阿夫人同住淺草，在下與上總介大人幼時便是很好的玩伴。」
「最近你可見過他？」
「最近……約五六日前，他去河中捕魚，然後送了我些。為表謝意，我去拜訪了他。」
「他還是那般喜歡捕魚？」
「聽說上總介大人還因為此事誤了進宮面聖，受到大御所責罵。」
勝重哈哈笑道：「如此豁達的一人，竟也令大御所為難。」他一邊為勝隆斟酒，一邊思量如何提出家康吩咐之事，「來，再來一杯。對了，你還記得慶長十八年大久保長安謀逆之事嗎？」
「大久保長安……聽家父提起過。」
「你是否知，那事至今還未完全解決。」
「啊？那事……」
「我今日叫你來，正是為了此事，有一大事要拜託你。」
勝重若無其事說完，又將勝隆杯中斟滿。
勝隆臉上頓時僵住。他母親和忠輝頗為親近，與其說二人是甥女與舅父的關係，莫如說她更像忠輝的姐姐。
「這……您說，大久保長安事件尚未結案？」
板倉勝重清楚勝隆因何不安，道：「我直說了吧。為了解決此事，還需出雲守相助。這並非我個人的意思，實際上，乃是大御所的意思。希望你能擔此重任，併為此保密。」
松平勝隆不語，正了正姿勢。
大御所的密令，僅這一句話，便讓勝隆緊張不已。勝重心道，看來他已有準備。
「但是……」勝重再次執起酒壺，道，「但此事絕非簡單的密任。我們要商議好，思量切實了。」
勝隆低低喘了口氣，拿起酒杯，又使勁搖了搖頭，努力揮去盤旋於心中的不祥之念，「大人請直說。在下還年輕，決斷思慮有諸多不足，請大人賜教。」
此人果然慎重！板倉勝重看著勝隆的樣子，突然想起了年輕時的家康，遂道：「我不知你對大久保和上總介大人之事知道多少。但，此事太過複雜，一時難以道盡。我先告訴你大御所的決斷。你若有不明，儘管問。」
「是。」
「大御所很快便會離京東返。他欲一回駿府，便對這事作個了結。大御所要派人去告訴上總介大人，今生不再與他相見。」
「永遠不再相見？」
「此生永遠不再見面。這可解釋為，上總介犯下了大錯。」
「哦……」
「只有你才能勝任此行。故，大御所的意思，是讓你去向上總介大人傳達此意，並向他說明……」
「不！」
「嗯？你說什麼？」
「在下無能，無法擔此重任。上總介大人不會因在下的幾句話便明白一切。這樣的話，在下必須說服他。但在下既無這等手段，也無此能耐，故，只好拒絕這差使。」
「哈哈，你先別急。」板倉勝重笑著拿起酒壺，一邊給勝隆斟酒，一邊後悔自己剛才過於鬆弛了，在言語上自當計較，尤不能讓勝隆覺得前方乃是陷阱。
「大御所他……」勝重的表情變得嚴肅，一本正經道，「他覺得，若不此了結，他會死不瞑目。便是說，他用一種特別的方式說了遺言。」
「不，不管大人怎說，此事……」
「勝隆！」勝重加重語氣，以威勢壓人，「我也不願插手此事，可你要是不去，明年只怕要發生戰事。」
「戰事？」
「此戰將會席捲江戶以東……不，說不定還會席捲整個日本。你也應隱隱約約有些預感。」
勝隆低聲咕噥一句，拿起酒杯。
勝重抬頭看他一眼，道：「大御所費盡苦心想避免戰亂，好不容易才想到此法，便是永遠不再與上總介大人見面。他想和兒子共同分擔痛苦，來保證天下平安無事。此乃大慈大悲的菩薩心腸。你說呢？」
「……」
「你既明白，就不能推辭。實際上，讓你擔當使者，乃是我的建議。」
「……」
「你若還有不明之處，我會一一向你解釋。你先別這般急著拒絕，回去好生想想，希望天亮前能作出決定。」勝重臉上一陣痙攣，轉道，「不急，來，再飲一杯。」
「那麼，伊達……」
「你覺得，伊達有起兵之心？」
「有也好，沒也罷，他終是野心勃勃。」
「哦……」
「此次大坂戰事甚是奇怪。伊達未趕上道明寺一戰。在茶磨山一仗中，我方一支人馬又被自己人攻擊，全軍覆沒。不僅如此，一個曾和他有過秘密約定的、叫保羅的神父跑到他陣中求助，他卻企圖殺入滅口。」
「根據那神父所言，大久保長安行為不軌，背後的主謀便是伊達。總之，長安事件還沒完全平息。你明白了嗎，勝隆？」
松平勝隆這才放下杯子，面色略緩。「在下有一事要請問板倉大人。」他到底是年輕人，直道，「大人剛才的那些話，即說伊達政宗有反叛之心，乃是大御所的判斷，還是板倉大人的看法？在下想先問清楚。」
勝重表情嚴肅答道：「我們二人都這般認為。」
「那麼，在下還有一問。為何只有懲罰了上總介大人，才能防止戰亂髮生？原本一個巴掌拍不響，戰事乃是雙方之事。是伊達先起兵造反，還是幕府率先舉兵討伐？戰事引線會是什麼？」
勝重不由得想笑，終是忍住了。他知道勝隆為何會這般問，但對方一本正經的樣子，讓他感到好笑。
「你提出了三個問題。但我先要提醒你，休要忘記最重要的，乃是大御所已決定永遠不見六男上總介大人。」
「是。」
「上總介大人的脾氣你也知，世人皆知，他比將軍爭強好勝，甚至還殺掉了將軍家臣。他這種脾氣，怕也是天命。」
「天命？」
「以他這等脾氣，再加上伊達煽動，會是何等結果？大御所歸天之後，必是兄弟內訌，這內訌的實質乃是伊達之亂。那個保羅神父，就是認為伊達乃是大坂的盟友，才跑去求救。」
「……」
「大御所現在後悔把上總介大人給了伊達為婿。若仍把上總介大人留在伊達身邊，便是留下了一場天下大亂的禍根……」板倉勝重不能自禁，竟流下淚來，「勝隆，大御所覺得，為了不讓伊達有機可乘，只有讓自己的兒子來負此過。大御所說將永生不再和上總介大人見面，也就意味著，上總介大人將被收回領地，本人將被幽禁，如此一來，上總介大人的夫人便會離他而去，被送回奧州。這對上總介大人自大為殘酷，但為天下蒼生，也只有如此了。」
松平勝隆一臉嚴肅地瞪著勝重，他漸漸明白了大御所所謂「永生不再見面」的意義所在。但他心中還有幾處不明。他也經常聽到關於伊達有叛心的傳聞。以前伊達便嘲笑秀吉公不會打仗，說家康公不過是運氣好。這樣一個人，自會煽動女婿和將軍相鬥。但大御所為何容得下這樣一人居於臥榻之側？他為何偏偏要犧牲自己的兒子，以化解此事？
「你既明白，就不得草率地拒絕。」勝重接著道，「大御所之所以如此只是為了防止戰亂。你此去，擔子不輕啊！」
「大人，再來一杯。」松平勝隆端起已涼的酒，一飲而盡，「大御所為何如此懼怕伊達呢？為何不一舉討伐他？」
勝重見勝隆一臉焦慮，笑道：「你竟不明白？」
「不明白！為何大御所要忍痛懲罰自己的兒子，以保全伊達？」
「因為上總介大人乃是伊達女婿。」
「這麼說……這麼說，是要令上總介大人和夫人離散之後，再舉兵征伐伊達？」
「不，不，若是征伐，又要發生戰事了。你好生想想，一旦把上總介和伊達分開，伊達自會放棄二心。伊達有了上總介大人，便如蛟龍騰雲，但若蛟龍沒有了雲，他便只能盤踞在池底，不敢興風作浪。」
「在下還有一問，上總介大人受到懲罰之後會怎樣？領地被沒收，本人被幽禁，夫人會離去，那之後，他會不會重見天日？」
「這就不得而知了。」勝重忙擺手道，「在此之前，悉聽大御所處分。但在此之後，如何處置，則全由將軍做主。不知將軍會命其切腹，還……」說到這裡，勝重嘆一口氣，道，「既然大御所決定永遠不和上總介大人見面，之後上總介大人重見天日之機，只怕微乎其微。將軍乃是至孝之人，對於父親的決斷，他怎會輕易更變！」
聽到這裡，勝隆的臉有些扭曲，抱膝嗚咽道：「這樣的話，上總介大人只怕難逃一死。」
「正因如此，大御所亦是傷心欲絕。」
「唉！既然是大御所的吩咐，在下怎能拒絕。」
「你願接受了？」
「即便在下說不接受，大御所也不會同意。抱著一死的決心……」
松平勝隆似已有了幾分醉意，突然挺直胸膛，咬牙道，「在下會說服他！但他畢竟為大名鼎鼎的上總介，即便能明白父親之意，卻也不會乖乖接受懲罰。斯時，勝隆會一言不發在上總介大人面前先行切腹。想必除此之外，別無他法。」
勝重激切道：「你既有這等決心，定能說服他。他亦為人子，怎會眼睜睜看著父親的使者死在面前？他定會哭著接受父親的決定。我和大御所都信你能說服他，才決定派你去。可是勝隆，你仔細想想便能明白，你這一行，重如萬里江山。」
說罷，勝重不由全身抽搐，大哭不止。