「我跟你說這些，乃是因為，你身邊還將出現一人，夾在公私之間，痛苦不堪。」
「在下身邊？」
「是，就是令尊。重勝乃忠輝家老，我若派你去傳達令忠輝切腹的命令，上總介若一氣之下起兵，偕伊達政宗造反，令尊將如何是好？」
「啊！」勝隆一下子呆住。
「令尊的處境之艱難，你是否發現了？」
「啊……」
「你若發現了就好。只怕令尊聽說是我派去的使者，也會與上總介坐在一處聽我的吩咐。這樣的話，你更要注意怎樣說話了，稍有不慎，便可能使你父親痛苦不堪，切腹自殺。」
「是。」
「你放開些，休要惹怒上總介，亦休要致你父親自殺，你也要活著回來和阿牧完婚。這三件你都應該想到，只有把這三件都想好了，才說明你真明白了。在思量問題的時候，應把眼光再放長遠些。」
勝隆臉上一陣紅一陣自。和阿牧的婚事，他原本以為不過是賞賜，實則卻是為了解決上總介這難題。
勝隆緊緊盯著家康，嘆一口氣：大御所是否真已放棄了上總介？當然不會，這世上哪有父親不關愛兒女，哪有兒女不憂心父親？
當家康說到重勝可能會自殺時，勝隆不由心中狂跳，「大人，在下還有一事要問。」
「儘管問。」
「大人，您已決定命令上總介大人切腹了？」
「我還未決定。」家康語氣平靜，但愈發加深了勝隆的疑心。家康又道：「那就得看你了，我並不恨上總介，只是不想讓大坂之戰那般毫無意義的仗再打。若重複這等戰事，便說明我和將軍都無治理天下的能力。」
「大人，您……」勝隆壯著膽子道，「您不明言，在下一介淺稚之人，如何作準備？」
「勝隆，這就不對了。不管於公於私，你認為這個世上有願除掉兒子的父親嗎？」
「雖如此……」
「那你就休要想差了！問題的根本在於防止伊達起兵作亂。能否讓上總介繼續活著，這毋需問，秀賴當初也是一樣情形，我真希望當時片桐市正的心能放開些。」
「這麼說，大人是想令在下這個冒失之人，去完成和片桐當年一樣的使命？」
「是。你要是想好了，我現在就可爽快地答應你。但，你目下還是白紙一張。」
大御所真是巧舌，三言兩語便把責任轉嫁到了別人身上。勝隆突感氣惱，這樣的話，他只能任人擺佈了。
「勝隆，我再說一遍，在這個世上有叫‘和’的果實，它並非一朝一夕便能長成。在泥土深處，必須有叫‘慈悲’的根本為它添肥。戰亂便是怨恨之根生出來的仇恨之花。」
「這麼說，大人，您不僅讓在下去做這個使者，您還有慈悲的辦法？」勝隆急道。
家康嚴肅地點了點頭，道：「當然。我怎可能只把這重任交與你一人？大坂合戰已讓我大感惶恐。」
由於家康語氣嚴厲，勝隆身子不由得往前一伏。他原本以為大御所只是把他推向了難境，但一聽大坂合戰亦令大人惶恐，他似感被人打了一巴掌，有些不知所措。
「大坂戰前，我若能不辭辛勞親自前往大坂一趟，萬事皆諧。我若親自見過秀賴母子，自能說服他們，焉有後來的結局？」
「大人的意思，是要親自去見伊達？」
「我倒要看看，伊達會否老老實實回江戶來。我要去江戶，若不用盡一切手段，阻止戰事，便會與大坂的情形一樣，到了這把年紀還須再穿鎧著甲。大坂之戰便是上天給我的懲罰。」
「最近大人也要……」
「我會如你一樣努力。我去江戶，你去越後，但我想聽你從越後傳來訊息，再動身。」
勝隆低頭，臉色通紅，家康公之言讓他感到慚愧。
「對上總介的懲罰已然確定。但，希望你此次出使能將此事處分得宜，莫給更多人帶去傷害，儘快回來與阿牧成婚。等到那個時候，你也就長大了，更是成熟了。每當見到你，我便會想到大坂冬役時去了茶磨山的木村長門守。他現在若還活著，亦是一個如你這樣大有前途的年輕之人。戰亂不僅會摧花折木，還會助長怨恨的根莖，只會給世間帶來苦痛。你要記得我的話，撒播慈悲種子，培言慈悲根莖。你現在有主意了？」
「大人！」
「看來你終明白了。」
「在下有一個請求。」
「哦，你說吧，不必客氣。」
「上總介大人將來怎樣，且不說，目下……」
「你是說先把此事擱上一擱？」
「是。上總介大人還只是新開之花。人非聖賢，孰能無過？大人若能給他痛改前非的機會，他當能修成正果。」
「哦。」
「但，大人若命他切腹，就如同花朵剛及開放，便被人掐去了。」
「且等，勝隆，我何時說過令他切腹了？」
「因此，在下才請求大人莫下達此令。在下只要把大人的話記在心裡，便能夠順利完成使命，回來成婚。」
家康突然別開臉，點頭不已。勝隆這份情，亦是他順利完成使命的根本。但若一開始便由著這份情誼辦事，便可能導致其父切腹自殺，他自己為忠輝殉死。此令家康甚為憂心。但，若讓忠輝活在世間，忠輝能否真與伊達斷絕關係呢？
「大人！」勝隆一臉嚴正地伏下身子，「請大人千萬莫下達切腹之令，請大人三思。」
「……」
「只要大人答應在下這個請求，即便大人令在下今晚出發，在下也又不容辭！」
家康依舊不明言。他嘴上雖說還未作出決定，但令忠輝切腹之念早已根植心底。世間之人，有時生實比死還要痛苦。一狠心令忠輝切腹倒也罷了，若令他蟄居一隅，小心翼翼苟活，可比生還要痛苦百倍。
「勝隆啊，你不覺得，上總介這種情形，切腹豈非讓他解脫？」
「大人這話令在下感到意外。」勝隆使勁搖頭，不由往前探了探身子，道，「大人亦常說，人來到這個世間乃是神佛的旨意，斷送別人的性命即是違背神佛，乃是罪過。人死如燈滅，一旦切腹，焉可復生？上總介大人乃是聰慧之人，只要能活下來，日後定能明白大人苦心。」
「只怕上總介不會有這等悟性。」
「恕在下直言，在下覺得，這只不過是大人心中一個解不開的疙瘩。」
「解不開的疙瘩？」
「是。大人覺得是自己導致了秀賴公自殺身亡，故，您想犧牲兒子來撫平心中內疚。目下大人心裡既有這樣一個解不開的疙瘩，怎能平心靜氣處事？」
「哦？」
「若令上總介大人切腹，大人日後定後悔。事事後悔，必將陷入苦惱深淵。因此在下以為，大人不如饒得上總介大人性命，看他日後如何。如此才是神佛真意。」
「可是勝隆，我已七十有四了啊。」
「因此，之後諸事託付與將軍大人便是。且看上總介大人是否真會成為太平天下的麻煩。大人啊，上總介大人畢竟是將軍大人的親兄弟！」
家康點頭，閉目喃喃道：「好了好了，我再想想。今夜你就陪我一起用飯吧。天已經黑了。」他拍手叫來侍女，吩咐道：「掌燈，我已看不清勝隆的面目了。」然後，他似想起了什麼，又道，「你去一趟長屋，讓阿牧來伺候晚飯，就說我有禮物給她。」
吩咐罷，家康笑了，聲音嘶啞道：「好了，勝隆，我要與你商議一下，我會真心聽取你的意見。無論如何，都要於今夜作出決斷，明日一早你就得出發。」