重勝啞然，默默哭著去了，忠輝獨自在室內踱著步，放聲大笑。他轉念一想，這個世間並不值得為之迷茫、痛苦。離開此世間，不就像扔掉一張骯髒的紙嗎？
第二日，忠輝迎來了駿府的使者。
高田並未如松平勝隆想象的那般緊張。為防萬一，他帶著六十餘步卒、十六支火槍來到高出，卻並未遇上任何騷亂。
「勝隆，有失遠迎。上次見面之後，我原本是想回江戶，但想看看剛剛出生的嬰兒，就……」
忠輝話音未落，勝隆便帶著一臉輕鬆，擺手打斷了他：「此事我們稍後再詳談。」
「那你先跟我到這邊來吧。令尊也來了。」忠輝親自到大門口，把勝隆迎進了還散發著木香的新大廳裡。
重勝在廳門口雙手伏地，迎接使者到來。勝隆雖是兒子，但現在乃是大御所的使者，不能亂了禮數。勝隆看見雙眼通紅的父親，鬆了一口氣。
來到廳裡，忠輝依舊毫不拘泥道：「路途遙遠，你辛苦了。在傳達父親的旨意之前，我們能不能先談些私事？」
「當然。」勝隆爽快答道，「在下這個使者並非那拘禮之人。我們先喝些茶，慢慢談。」
「哦。」忠輝驚訝地瞪大了眼，笑道，「可是昨晚在城中，為了迎接貴使到來，家老們可是聚在一處商量到深夜呢。」
勝隆臉上依舊帶著微笑，道：「大御所身子依然很好，說待在下回去之後，他便起身前往江戶。茶阿夫人也一同前往。」
「如此最好。今夜我準備了酒宴，我們三人一起，吃著雪國的鯉魚，痛痛快快喝上一次。可好？」
「在下怎會有異議？在下也有很多話想跟大人說呢。」
「聽你這麼說，我心甚慰。我就把家老都叫到這裡，聽貴使傳達大御所的旨意吧。」
「不必了，反正父親在場，就足夠了。」
「老頭子和我就夠了？」
「是。大御所的意思，大人也都已知道。難道大人還想讓在下再把那三條說一遍？」
「哈哈！那三條啊。大坂出征之時殺掉將軍家臣、進京面聖之時擅自出去捕魚，還有第三條，驕奢傲慢……」忠輝一口氣說完，大笑。
松平重勝看二人興高采烈說著，在一邊擔心不已。他已知忠輝的決斷，但還想先聽聽大御所是否讓忠輝切腹。他覺得自己須和勝隆一起，努力保全忠輝性命。
「大人既然都已知……」勝隆整理衣襟，擺正了姿勢，繼續道，「就南在下先傳達大御所對大人的處分，再好好品嚐美味吧。」
「忠輝恭聽上諭。」
勝隆看了重勝一眼，道：「父親，您也聽聽。」
「是！」
「上總介忠輝聽令：著你儘快離開高田，前往武州深谷城蟄居。」勝隆笑著說完，轉向父親道，「城池和家臣暫託付於松平重勝，請重勝務必用心打理。」
忠輝驚訝地張大了嘴巴，看一眼重勝。重勝也疑惑地看著忠輝。
「我不明。」良久，忠輝小聲道，「慶長七年以前，我們一直待在武州的深谷城，那裡現在已是一座廢城。要我去那裡？」
「是。那裡雖是一座廢城，但已經過簡單的修繕，日常起居應無問題。」
「哦……」忠輝再次看向重勝，道，「這到底是怎回事？」他這句話既非對重勝，也非對勝隆說，而是自言自語。
「在下以為……」重勝在旁邊畢恭畢敬施了一禮，道，「大御所的意思，是讓大人回到武州深谷城蟄居，等候發落。因武州深谷乃是大人繼承松平源七郎家業之後，最初入住的城……」
不等重勝把話說完，忠輝便打斷了他：「你說得不錯，我在那裡時，領地為一萬石，然後到了下總佐倉，領地為四萬石……是，我到佐倉時是十二歲。讓我到那深谷城中，等候發落？」
忠輝又想到了昨日下的決斷。而現在父親之所以這樣決定，是害怕他反抗，才在收回城池之後，給他生機？父親是想先把城池和兵馬收回，再給處分？他還擔心孩兒會一怒之下發動暴亂？父親，父親，孩兒早已想開了。我怎還會活下去，活在這樣一個世上？……忠輝臉上恢復了笑容。
「勝隆，好了好了，事情就這樣罷，我知了。來，且放鬆一下吧。」
由於忠輝表現過於輕鬆，勝隆憂心乍起。他畢恭畢敬將家康的書函遞給父親。重勝拿給忠輝看了看，便離開去了一邊。此時，勝隆一臉嚴肅轉向忠輝，道：「上總介大人，您切不可性急。」
忠輝佯裝糊塗，說道：「性急？勝隆，你指什麼？」
「有兩事。」
「哦？」
「一是切腹自殺，另一便是和大坂的秀賴一樣。」
「哈哈哈，勝隆，你說話真有趣。你覺得松平忠輝是那種背叛父兄之人？」
勝隆不理會，單是道：「大御所說待在下回去，便親自前往江戶。」
「此事你剛才已經說過。母親也一同前往，可對？」
「大坂一戰已令大御所備感疲憊，到如今仍未緩過來。但大人知他為何要親自前往江戶？」
「難道要去與將軍商議如何處分我？」
「是為了讓伊達放棄起兵之心。」勝隆斬釘截鐵道，「大御所已七十有四，這麼一大把年紀，還日夜操心，擔心再次發生戰亂。難道大人晚上睡覺時，從未聽到大御所的哭聲？」
「哈哈哈！勝隆你說話好生有趣。父親會因此每晚落淚？」
「正是！」勝隆說完，伏在地上，「在下有一個請求。」
「對我忠輝？」
「是。在下想請大人聽了大御所的命令，回到深谷，不斷給大御所和將軍發函，向他們申訴。」
「我申訴？」
「是。表面上，大人是在就那三條向將軍親信辯解，順便向他們申訴，實際上是大人對父親的一片孝心。」
這話讓忠輝感到意外，他不由得探出身子，道：「讓我厚著臉皮……」
「是！唉，怎是厚著臉皮？」
「我不懂！勝隆，我不懂！我現在之所以這般愁苦，並非因為那三條罪過。」
「因此，您才應前往深谷，和伊達氏斷絕了關係，回頭再去處理罪狀的事。」
「我還是不懂。這和孝道有何關係？」
「上總介大人，您以為這世上會有憎惡自己兒女的父親？對於大御所此次的苦楚，勝隆看得清清楚楚。只要大人安然前往深谷，便能讓大御所擺脫愁苦。」
「是因為我和伊達的關係？」
「是。只要大人和伊達氏斷絕關係，之後那三條……主動跳進別人撤下的羅網中，並非孝行。大人要放下臉，向幕府申訴，不可糊塗！」
忠輝側首沉思，一臉迷茫：勝隆到底在想什麼？到底是厚著臉皮為自己辯解、向幕府申訴是孝道，還是索性一死、讓父親無憂是孝道？我已不怨恨父親，勝隆是否以為我還在苦惱之中，才說出這種同情之語？
「上總介大人！」勝隆語氣堅決道，「您想切腹自殺？」
「你說什麼？」
「這意思已寫在大人臉上了。大人是覺得只有一死，才能讓大御所和將軍放心，以為此乃上策？」
勝隆這小子，眼光還真犀利！忠輝有些不知所措。
「但在下以為，身為武將，此舉實為懦弱。」
「懦弱？」
「是。即便不是懦弱，也是逃避，此實非武士所為。」
「哦。」
「大人不願抗爭，但亦不當逃避。」
「勝隆！」
「大人？」
「以你我之誼，我自不當和你計較。但，你說我懦弱，我就當與你理論了。」
「所以在下才建議大人去往深谷，再行辯解之事。」
「……」
「大御歷馬上就要七十五歲，還拖著老邁的身子前往江戶，為了天下太平不辭辛勞。大人不覺得那才是真正的勤奮、真正的勇猛？」
「自作聰明！」
「可就連自作聰明的在下，都能看得出大御所的良苦用心。大御所但有一口氣在，便不會退卻，始終為天下蒼生著想。正因有了這等勇氣，他才成就了今日大業。」
「……」
「可是大人呢，大人還這般年輕，卻因一次小挫折而心灰意冷，甚至想一死了之。大人不覺愧對大御所？在下以為，比常人勇猛賢明的上總介大人能夠寬諒在下的自作聰明，才會這般勸您。大御所也在努力。上總介大人只有和父親一樣努力，才可謂真正的孝順。在下正是堅信如此，才向大人提出了請求。」
這時，重勝畢恭畢敬端著上放一張紙的三方臺進來。勝隆閉上了口。
「此為給大御所的回覆。我會盡快安排大人出發，前往深谷，請務必在大御所跟前替大人多多美言。」重勝跪在兒子面前，把回覆遞給了兒子。
勝隆瞧瞧回覆，又看看忠輝，並未馬上伸手去接。忠輝的臉有點扭曲，「勝隆，你為何不接？」
「在下以為，上總介大人應知原因。」
重勝吃了一驚，驚惶失措的眼神在二人身上游走。忠輝的臉再次變得蒼自，「勝隆！」
「大人？」
「把回函接去。我們如此鄭重，你有何理由拒不相接？」
「大人同意在下剛才之言了？」
「這是兩回事。」
「不，是一回事！」
「不！」忠輝大聲吼道，「你乃父親的使者，忠輝也接了旨。老頭子剛才不是也說了，他會盡快安排我前往深谷？你的任務已了，自應老老實實接了回覆。」
「不。」勝隆淡淡一笑，搖了搖頭，「世事實難預料，惝若在下就這樣回去，便會有意想不到之事發生。若說此事和在下無關，便會遭人恥笑，哪有臉再見大御所？在下再次請求大人，請務必答應。」他一步不讓，把三方臺推了回來。
重勝終似有些明白，頓時緊張不已，心驚膽戰。房裡頓時陷入沉默，但這並非令人窒息的殺氣，而有一絲相互體諒的溫情。忠輝與勝隆似就要哭出聲來。
忠輝黯然道：「勝隆。」
「在。」
「你是否已下定決心，我若不改變主意，你便切腹自殺。」
「不知。」
「父親去江戶到底為何？伊達已遠在仙台，他當不致發兵仙台吧？」
「不知！大御所一向深謀遠慮，心思非我等愚鈍之人所能猜測。但，大御所卻說，上總介大人若能去往深谷城，謹慎思過，日後還能出來，為天下太平效勞。」
「哦？」
「大御所對在下說，大坂當時也一樣。秀賴不能再待在大坂城，事情僅僅如此。但，就這麼一點事，片桐市正卻未向秀賴說明白。勝隆……」
忠輝厲聲喝止：「好了！休要再說！」他聲音顫抖，眼圈發紅，「你的意思是說，你比市正明白，不惜豁出命也要說服我？」
「恕在下無禮。」
「老頭子。」
「在。」
「我輸給令郎了。不，我非是輸了，我是中了他的圈套，延期而已……」
「延期？大人的意思……」
「笨蛋！在此處爭執又有何用？」
「是。」
「這是父親此生最後一個心願，我焉敢不讓步？」忠輝言畢，將三方臺推到勝隆面前，「勝隆啊，老頭子原本說讓我自己決斷。他說我帶兵去仙台亦可，當場切腹亦可。」
「在下也曾這樣想過。」
「我原本想，人不過這世上的匆匆過客，從落地那一日起便是奔向死亡。雖說有前有後，但人誰無一死？」
「是。」
「想到這些，我便覺得，何苦再與父兄爭執，不如提前一步離開這個世間。」
「大人這般說雖不無道理，但仔細想來，卻是大錯。」
「你別說了：忠輝非不知，人雖終有一死，但死亡之途，亦性命之途，有人會行得成功，而有人一味逃避，終得失意。」
「是。」
「因此，我才決定暫時接受你的建議。到深谷之後，我會不斷為自己辯解，其烈可能超人想象。我要看父親如何完成最後的心願，也要見著將軍和他的親信如何繼承父親大業。」
「謝大人聽從在下建議。」
「先莫急著謝。」
「是。」
「我若發現掌管天下之人做了糊塗之事，便會毫不留情一言道出。只怕他們到時會後悔養了一條蝮蛇。」
勝隆抖著肩膀大哭起來，「這……這正是大御所所望。大御所也這般對在下說起……」
「父親？父親還說過什麼？」
「大御所說，不管是生是死，父子總有相見一日，到時候，還要和上總介大人比上一比，看誰可稱俯仰無愧於天地。」
忠輝臉上一陣抽搐，伏在地上，亦大哭起來。
忠輝原本想大笑，但剛一張口，卻墮入了悲傷的深淵，無限的悲哀源源湧上他心頭。這便是人生，福禍同倚，悲喜同途。
他知自己亦會死亡，但在死的時候，若能自信地說自己的一生無怨無悔，此生便足亦。忠輝有如一個孩子，大哭不止。已收起眼淚的勝隆父子一言不發看著他。勝隆心道，讓他好生哭上一場吧，該接過回覆了。
「上總介大人，這回復就收下了。大御所看到這個，便會啟程前往江戶。大御所到了江戶，亂便無由。不日之後，說不定大御所會在深谷城與大人相見……」
「勝隆，多謝你能明白我現在的心思。我尚無你想的那般安分。我雖聽父親吩咐，但，若有可能，我會自己眼觀天下。」
「是。大人無法明白的事，在下也不會勸您去做。大人若已經考慮清楚，在下便不再多嘴，只望大人早至深谷城中，好生想上一想，莫留下遺恨。」
「不要再說了。我心已平靜如水。」
「是。」
「我除了去深谷，已無路可去。我明白了，也是這般想的。到了深谷，若還想死，我便不會麻煩任何人。老頭子……」他看著擔憂不已的重勝，「你也應放心了。令郎已將我說服。」
「在下惶恐。」
「好了，如此一來，我便得救了。吩咐下去，把鯉魚端上來。對，趁著還未下雪，把院子裡那個船模燒了。它總會令我想人非非。」
忠輝言罷，又低聲哭了起來。