「沒出息。眼淚留到擊潰敵人之時再去淌吧。」
「是，是，美作銘記在心。」
「好了，這下該放心了吧。森蘭丸，把大家都叫回來，與美作痛飲三杯。」
「是。」
家臣們第二次被叫進殿的時候，信長也不再陰沉著臉，大口大口地狂飲，還不斷給美作敬酒，打仗的話隻字不提。
第二日是五月初十，又有使者從三河來，是家康的隨從小栗大六重常。
小栗和美作正好相反，他極盡殷勤，求信長髮兵。「剛開始時，我們主公以為光憑自己殿後的部隊就足夠了，可沒有想到竟然從甲州來了那麼多人，主公覺得不妥，於是請大人發援兵，兩軍合一，支援長筱。十萬火急，越快越好！」使者絮絮叨叨地說著，也不知信長是在真聽還是假聽。
可是，從第二日起，軍隊就開始陸續向城內集中，而且，如同大家商量好了一樣，每人手裡都拿著一根柵木和一條繩子。看著這些軍隊，美作和大六都陷入了疑惑。
此前的戰鬥都是一對一的單打獨鬥，大家身輕如燕，高聲通報姓名，然後展開格鬥，勝負自見分曉。因此，全軍的勝利是由一個個勇士的勝利積累而成，這是多年來的基本戰術。照這般常識，挑著木材，提著繩子，這樣的軍隊，總讓人覺得心裡打鼓。這到底是何用意呢？
但是，火槍隊的威武軍容卻讓人有種說不出的畏懼。在此之前，日本的任何時候，任何地方，從沒有過如此眾多的火槍手。由八十人到一百人編成一隊，陸續開進岐阜，果然如同信長放言的那樣，最後達到三千多人。
五月十三日，信長的援軍帶著大量柵木和火槍，浩浩蕩蕩從岐阜出發。
此時的孤城長筱，已經陷入了苦戰。
十一日拂曉，當「大鬼」美作得知信長即將發兵而鬆了口氣時，他的兒子——長筱的「小鬼」九八郎貞昌聽到甲州的兵馬又一次向野牛門逼來的報告，心情沉重地登上城門觀看。他手搭涼棚，看了一下霧靄沉沉的懸崖下面，長嘆一聲。本以為敵人在此前的戰鬥中吃了苦頭，不會再在這裡冒險了，可萬萬沒想到，敵軍又調來竹筏，第二次前來挑戰絕壁。而且，這一次士兵用竹盾擋在了身前。
把竹子綁成束做盾牌，恐是抵禦火槍的唯一辦法。竹子表面又硬又滑，又是弧形的，子彈打上以後就崩飛了。所以，最初的幾發子彈沒有炸斷繩索。
「白搭，不要打了。」看到打不中，九八郎讓火槍隊撤了下去，「關緊城門，等敵人上來。」
「敵人一旦靠近城門就不好辦了，大人。」貼身侍衛說道。九八郎卻彷彿沒有聽到一樣。
敵人一旦發現沒有了炮火的干擾，就會順著繩子往上爬。眨眼間，先上來的一隊人馬已經用竹盾牌圍住了突破口。「現在還不能打嗎？」
「不行！」九八郎制止了性急計程車兵。
「已經從二十增加到四十了。一會兒又會漲到八十的。」
九八郎在數著不斷增加的敵人，就在人數快要從八十漲到一百六十的時候，他喊道：「尖刀隊，三十人，上！」
城門一下子大開，殺聲震天，回聲擴散到谷底，落到敵人頭頂的聲音放大了四五倍，響遍山谷，嚇得敵人屁滾尿流；再加上原本一直緊閉的城門在登崖作戰的敵人身後突然洞開，更嚇得他們魂不附體。
「哪裡逃！殺！」一隊人xx眼都不眨，衝向湧人城門的敵軍，奮力搏殺起來。
「再上三十人！」九八郎這次派出了長槍隊。長槍隊沒有衝入擠在城門處的甲州軍，而是不斷地奪取敵人的竹盾，施火焚燒。乳白的晨霧中，竹子噼噼啪啪燃燒的聲音和著火紅的火焰，使敵人產生了錯覺，以為對方殺了出來。
「好！火槍準備！」九八郎這次只讓四五支槍對著失去盾牌的敵人猛射。
雖然火槍好像沒有擊中，可是，由於此前的失利，敵人的軍心已被攪亂。看到繩索上有幾個人逃到河灘，剩下的也無心戀戰了，所有繩索上的人都退了下去。
「怎麼樣，不錯吧！不一會兒肯定也有人往這邊退。」這時，從守衛在城北的松平彌九郎那裡來的報信人，上氣不接下氣地跑來：「報，大通寺糧倉處，有敵人壓過來。」九八郎不禁皺起眉頭。畏筱城的糧倉位於城北瓢苑的後面，正好和甲州軍大通寺山的陣營相望。糧倉對於這座山間小城來說，其意義自不待言。
原來，在大通寺山安營紮寨的武田左馬助信豐在那裡等候戰機，早已多時了。這裡既沒有河，也沒有懸崖，根本沒有障礙。因此，如果城裡的五百精兵大多被分到別處，佔領糧倉簡直是易如反掌。對此，甲州方面無疑早就瞅準，並制定好了策略。
當奧平九八郎得知南面的敵人不甘最初的失敗，又一次乘竹筏捲土重來時，他已敏感地察覺到大事不妙。可沒想到敵人從南北兩面同時發起進攻。
九八郎命令奧平次左衛門堅守野牛門，自己則帶著火槍隊火速趕往瓢苑。畢竟軍心重要，軍心一旦動搖，後果不堪設想。就是吃紅土也要戰鬥到底，那是嘴硬，世上再也沒有比餓著肚子堅守城池更悽苦的事了。別說織田的人馬，就連濱松的主力部隊此時也沒趕到。一旦此時糧草失守，後果就不僅是全軍覆沒了，連後人都會恥笑奧平貞昌不懂戰事。
趕到那裡一看，只見松平彌九郎景忠和其子彌三郎伊昌正守候在此，看到敵人逼近城門，拔出大刀就要衝出去拼命。「休要驚慌！敵人的數目是多少？」
九八郎喝道，他知道，一旦驚惶失措，就會帶來嚴重後果，才這樣笑嘻嘻地問。
「兩千。」
「不，頂多也就七百。」九八郎又笑了，「這塊陣地的主將，是左馬助信豐和馬場美濃守信房，再加上小山田備中守昌行，三員大將共統兩千兵力。今天左馬助信豐出來打頭陣，頂多七百人，所以不必驚慌，要沉著應戰。先放幾槍，讓敵人聽聽槍聲，再從城門殺出去。」
說完，他讓跟來的火槍隊裝上彈藥，從敵人逼近的城門向西邊的城牆進發。他確認城門前確實擁擠了很多人，於是下令：「把牆推倒！」
難以翻越的城牆被繩子拉向城內側，轟的一聲，驚天動地。敵人一下子慌了神。緊接著，藏在裡面的全部槍支對著城門，多槍齊發，炸得敵軍人仰馬翻，哭爹喊娘。同時，急不可耐的彌九郎父子率領一百五十人，從城門殺了出去。眨眼之間，勝負已經決出。
第二日，兩軍在土堆中短兵相接，更是打了一場史無前例的惡戰。
奧平九八郎膽大心細，開戰僅七天，兢使甲州軍陷入了惱怒和焦慮之中。所有的一切，九八郎都佈置得天衣無縫，無論是野牛門的戰鬥，還是第一次糧草保衛戰，都沉重地打擊了甲州軍計程車氣。他雖是一個二十剛出頭的毛頭小子，打起來也是蠻攻，卻的確狠狠地耍了一把武田軍。
在這喜悅的氣氛中，松平三郎次郎親俊前來報告，說本城西面的地下傳來奇怪的聲響。眾所周知，甲斐礦山眾多，採礦業發達。聽到這個訊息，九八郎當著眾人捧腹大笑：「哦？挖金人來了。」
原來，在城西安營的是內藤修理亮昌豐和小幡上總介信貞兩員大將，這裡大約安排了兩千多人馬。
「兩千多人馬居然想玩老鼠鑽洞，真是騙小孩子的把戲。」九八郎表情誇張地說道，然後耳朵貼地，聽了聽地下挖洞的聲音，命令士兵也開始挖洞。
由於敵人不熟悉地形，而且民工都是遠方徵來的，一旦進入挖掘階段，就不得不屢次返工。而長筱城計程車兵卻非常熟悉地形，什麼地方有什麼樣的石頭都瞭如指掌，所以，兩者的挖掘速度當然有天壤之別。
從大門南老臣的府邸挖到彈正苑的時候，長筱的人馬和甲州的人馬撞了個正著。
「啊，土中有人！」一個挖洞的甲州兵被嚇破了膽，大呼大叫。這時，五六支火槍已經被安放在突破口，又不費吹灰之力粉碎了敵人的企圖。
次日清晨，又有一隊人馬發起進攻。這次是西北的一條右衛門太夫信龍。他在距離正門較近的地方修築了箭樓，試圖向城內放箭。這一回九八郎沒有笑，他命人用五十支槍的火藥做了一個像大炮一樣的大筒子。只見屹立在晨暉中的敵方箭樓連一支箭也沒來得及放，眨眼間就被大炮筒炸到了九霄雲外。
但是，畢竟是五百人對一萬五千人的戰役。從四個方向來攻的嘗試都失敗後，武田軍終於發起了總攻。他們悟到，急攻只會損失更多人馬，於是一致同意進攻對方的糧倉。他們用柵欄把城包圍起來，在河上拉了好幾層繩子，在繩子上繫上鈴鐺。包圍圈形成以後，再次發起了慘烈的糧草爭奪戰。
五月十四日，九八郎不得不捨棄糧倉所在地瓢苑，撤回了大營。當夜，他眼看著落入敵人手裡的糧草燃起熊熊大火，沉默不語。當然，武田方面為這座小城耗費了如此多的時間，也非常惱火。
毋庸置疑，糧倉所在地瓢苑被佔，對長筱來說，是一個沉重的打擊。運到本城來的糧草已經堅持不了四天了。九八郎看著糧草被燒盡，然後來到箭倉，走到聚集在本城的眾將面前，讓人搬來床幾，對侍衛命令道：「多點一些燈。」空蕩蕩的大堂裡只有兩三支燭臺，大家死一般地沉默。長此以往，不如痛痛快快地戰死。有人已經堅持不住了。
近一段時間，就連十分了解九八郎之心、平時裝得若無其事的龜姬也紮上了頭巾，挎著長刀，緊張地跟隨丈夫左右。添了幾盞燈後，大堂裡亮了起來，大家的表情清晰可見。九八郎笑道：「糧倉被敵人佔去了。」
語氣就像被搶走玩偶的孩子一樣。松平親俊哈哈大笑：「差不多三天後……就得吃泥土了，希望大家作好思想準備。或許是五天吧。」
「不到五天了。」伊昌道，「織田大人還沒有發出援兵嗎？」
九八郎裝出一副沒有聽到的樣子，他尋找著奧平次左衛門勝吉。「次左衛門，你出城到主公那裡去一趟。」
「去做什麼？」
「請派援軍已經來不及了，你就說再過四五天，長筱就要破城了。」
「恕在下不能從命。」
「你說什麼？你是覺得不長翅膀就出不了城嗎？你可以從城東北的後門潛水過去。雖說敵人在河面上拉了繩子，還拴了鈴鐺，不能渡河，但你可以像河童那樣潛過去。你不是游泳能手嗎？」
「這個，在下難以從命。」
「怎麼回事？」
「我是說，請恕我難以從命。」
「嗯？你是忘記了自己的實力，還是讓敵人嚇破膽了？」
次左衛門像孩子一樣地搖搖頭：「大人想到哪裡去了。正是因為我不怕敵人，才拒絕從命。不到五天，城池就要破了，您和其他官兵就要戰死疆場，而我一個人卻身在城外，豈不被人笑話。人們會說，看，快看呀，那位就是天正三年長筱之戰的時候，眼看城池陷落，他卻獨自一人逃命的怕死鬼。」
大堂上的氣氛一時十分緊張，大家不知九八郎會如何應對這個問題。次左衛門的一席話，乍一聽似豪言壯語，卻使大家十分洩氣。
「哼，是嗎？」九八郎不置可否地點點頭，環視了一下大家，「鳥居強右衛門何在？」也沒有事先打個招呼，他就徑直喊了另一個人。
靠近拉門的一個黑暗角落裡傳出聲音：「末將在此。」
隨著粗聲大氣的回答，燭臺旁邊現出一個五短身材的肥胖男子。
「強右衛門，你去！」
「遵命。可是，不知大人派我去哪裡？」
大家鬨堂大笑。這個人剛才一定在黑暗的角落裡打盹兒了。
「去哪裡？你剛才沒有聽到我講話嗎？」
「是，好像聽到了，又好像沒聽到……」
「好！妙極了。既然在這樣的氣氛下你都能睡得著，那麼，就是你了。今晚從東北的後門渡河過去。」
「遵命。」
「河面已經拉了網，所以，你要潛水而過。」
「是。可是，去哪裡……」
「混賬，只有潛水才能到達對岸，到了對岸後再走陸路。」
這時，強右衛門才開始醒悟：「這樣，這樣才能衝出重圍……啊呀，是要去搬救兵啊？」
「嗬！」九八郎二目圓睜，非常驚奇，「這一點想必你也明白。只是，不用說求援，吉田、濱松或者是岡崎，主公肯定在某個地方。見到大人，你就說再過四五天……你就說，九八郎說了，只剩四五天了。」
「在下難以從命。」
「怎麼，剛才不是你說要……」
「我強右衛門也知道城池危在旦夕……」
「住口！」九八郎火了，「你是在耍我？」
「不是，不是。」
「住嘴！我說糧食只剩四五天，可是，我說城要陷落了嗎？誰說城要陷落了？我九八郎決不會丟掉城池。只要天不塌，只要主公不下令停止抵抗，我就戰鬥到底！」
強右衛門的四方臉上，一雙眼睛傻呵呵地望著九八郎。
「不僅是強右衛門一人，不管是誰，只要說放棄城池，那就是對我九八郎的侮辱，我決不允許！」
這時，次左衛門慌忙向前一步：「明白了，大人。次左衛門願意前往！」
「不！」強右衛門大喊道，「強右衛門願意前往！」
九八郎看了一眼二人，笑了：「強右衛門，你馬上去作準備。無論發生什麼，不要中途倒下。到達之後，不要急著回來，一直在那裡歇息，到勝利的那一天。在完成這次使命之前，天塌下來，有我九八郎一人頂著。」
「遵命！」強右衛門毅然答道。
大家商定，強右衛門安全突破敵人的警戒線後，一定要在雁峰山上點燃煙火報信。然後，他就離開了大營。
十四日晚上，皓月當空，地上的人影格外清晰。
「要是沒有月亮就好了。」強右衛門一邊自言自語，一邊趕路。他穿過野牛護城，在大野川一棵樹的樹蔭下站住。
眼前的激流閃爍著一片銀光，對岸守兵的篝火一堆接著一堆，望不到頭。這裡距離守兵的位置約四五十間，篝火周圍晃動計程車兵的影子看得一清二楚。左後方起依次是姥懷、鳶巢山、中山、久間山，敵營已經嚴密地封鎖了去路。敵軍白天剛剛拿下瓢苑，士氣高漲，還沒有歇息，所有陣地旌旗林立，映著銀白的月光，十分壯觀。
「真夠戧。怎麼辦？」強右衛門在懸崖邊站了一會兒，思考著對策。九八郎貞昌叮囑過他，在趕到目的地之前，須保住性命。言外之意他不是不明白，一旦被抓住殺掉，後果不堪設想。「南無阿彌陀佛，佛祖保佑！」
他虔誠地念道，「八幡大菩薩呀，我求您了！河童呀、惡鬼呀、狐狸呀、邪神呀，把我渡過河去吧！完事之後，就是把我粉身碎骨來孝敬你們也行啊。」然後，他摘下隨身攜帶的箭筒，在手巾上寫了一首詩：
〖我主水深火熱中，玉墜陪我搬救兵。
此去路上多艱險，一腔熱血為盡忠。〗
他在月光底下寫完後，不禁得意地笑了。九八郎說，如果在援軍到達之前死去，他將永世承擔罪名，這雖是無心之言，自己此番出發，也沒有打算活著回去。想到這裡，他伸手把手巾掛在樹枝上，找了個陰暗之處盤腿坐下，等著敵人去睡覺或是月亮鑽進雲彩。總之，現在他連動都不敢動一下。
「河流湍急，水聲震天，就是發出點聲音，敵人也聽不見。」強右衛門盯著河對岸唸叨的時候，不知不覺呼嚕呼嚕地睡著了。他是疲勞過度，當然，這種膽量既是奧平家的風氣，也是他粗獷性格的體現。
不知睡了多久。當他睜開眼睛的時候，對面的篝火已經熄滅，月亮已鑽進了雲彩。強右衛門站起來，急急忙忙她把長刀和短刀包到衣服裡，把所有東西都背在肩上。他轉念一想，又把長短刀扔到地上，只帶了衣服和匕首。
「大人，我去去就來。」強石衛門朝本城的方向拜了一拜，消失在夜色中。