「呵……」燈光下，源三郎這時才弓著背伏在地下，非笑非哭。從手掌燒到手指尖，怎能不疼？可是，這種痛苦似乎成了源三郎唯一的生存價值，成了他生命持續的唯一良藥。若沒有怨恨，也沒有戰鬥的物件，這種牢獄生活恐早就把他的肉體摧垮了。
「哦……原來是佛在拷問大明神啊。」他一邊說著一邊搖晃著上半身。自己決不會失敗！手上被燒壞的地方，似乎有生命之蟲動了起來，熱乎乎的，暖遍了全身，一會兒，一種暢快的睡意襲遍整個身體。源三郎沒有吃作藏送來的飯菜，不久，他鼾聲如雷，勻勻地睡著了。
作藏慌忙走上前去，脫下衣服蓋在源三郎的身上，不知為何，他雙手合十祈禱起來：「南無阿彌陀佛……南無阿彌……」
只有狂風怒吼著，無情地從唯一的通氣口吹進來。
翌日，源三郎又生出希望。他絲毫沒有出使之願，但敵人又像是催促他。家康曾說過一句話：一定會來搭救他！這在他生命的最後時刻，已經是最大的滿足了。因此，他已不在意能否活著見到家康，而願向敵人再次展示自己生命的堅毅。
名倉源太郎若到牢房來求他，說明勝敗之勢已經分明，敵人除了讓他出使之外，已經無法避免全軍覆滅了。一定還會再來求我的，卻不知這次又會是誰呢——源三郎在這裡和敵軍將領一一展開最後的決戰，他感到無比幸福，原來戰爭不僅屬於戰場……
鑄造起鐵石般的意志，決不屈服於敵人的威逼利誘。這種勝利的自豪，使他越戰越有信心，越戰越有成就感。這決不是空洞的說教，而是大河內源三郎用堅強的意志留下的生命痕跡。他要超越人的一切弱點，使自己的意志如水晶一樣，永遠閃閃發光。
不久，岡部帶刀又來到了源三郎的牢裡。帶刀讓手下做了豐盛的酒飯送了進來，還頻頻誇獎源三郎的武士精神令人敬佩。
「不要說得那麼動聽。你看我是那種吃你的酒菜，聽你的褒獎，然後就出賣意志的人嗎？」源三郎冷笑著把端上來的酒菜扔到一邊。
結果，帶刀也惱羞成怒，他把源三郎的頭髮打成一個結，把槍柄伸進去，抬著源三郎發瘋一樣在牢房裡轉來轉去。已經失去彈性的頭髮被扯斷，紛紛斷落下來，然而，這隻能增加源三郎的豪邁。
接下來是油井嘉兵衛，他一進來就道：「城裡的糧食已經所剩無幾，連你這個俘虜的伙食都快沒著落了。既然連飯都吃不上了，希望你要作好準備，拿出武士的精神來。除了吃飯，如果你還有什麼願望，只管對我講。大家都是武士，我會盡量地滿足你。」
嘉兵衛同樣落荒而逃之後，源三郎又爽朗地笑了起來。「哎，已經覺悟的人和還沒有覺悟的傢伙，差距怎麼這麼大啊！」
大約從那時起，作藏送來的飯糰子就逐漸地變小，數量也由兩個減少到一個了。
從天正八年年末到天正九年春，通氣口裡已隱約能嗅到硝煙的氣味，箭矢的聲音也能聽到了。「真是想不到，這座城池，還有我的身體就要……」
外面似已是三月。這一天，源三郎一直在等候作藏的到來，可是一整天過去了，作藏連個面都沒有露一下。
天似乎亮了。從通氣口那裡，源三郎能略微感覺到一點天亮的跡象。因為每當黎明到來時，總有一股芬芳的清新空氣，不知從什麼地方滲到通氣口裡來，雖然只有那麼一點點。每次大河內源三郎都站立起來，踮著腳，貪婪地吮吸著這一點點清新的空氣。可是現在卻不行了，別說是腿，就連手都不聽使喚了，甚至視力也已極其微弱了。儘管如此，他的耳朵和嗅覺卻適應了這種異常的生活。
「那……那定是黃鶯的聲音。」
從昨天起，城裡一反常態，靜寂得像一座死城。黃鶯的歡叫似是在慶祝戰爭的結束。作藏也不來了，牢卒大概都逃亡了……想著想著，源三郎覺得自己的生命力都變成了一個個小氣泡，一個一個地破滅了，他失去了生命的寄託，感到無望。
這樣已經足夠了……他那極富戰鬥力的靈魂似也得到了莫大的滿足。他已經感覺不到肚子的飢餓。大概是正午時分，一股倦意襲來，他又睡著了。猛然一覺醒來，他聽到外面似乎有敲鑼打鼓的聲音。
「奇怪……」源三郎猛地起來，用全身心去聽。沒有聽到進攻者進城的動靜，但那聲音確乎是敲鼓。根據貧乏的知識，源三郎認為那應該是幸若舞。「主公自從移居到濱松之後，新年經常觀看這種舞蹈。或許是主公已經進城了。」
「如果進城了……」源三郎的心頭突然掀起一陣巨浪。即使主公進了城，大概也不可能立刻知道，在這樣一個地方會有地牢，關著這樣一個武士。好不容易迎來了主公，難道不能謀面就要死去？……
想著想著，源三郎心中原本清澈的東西一下子被攪得渾濁起來，對生命的渴求立刻寫到了臉上。他手抓著窗戶的格子站了起來，可是，已經不能站立的腳立刻發出一陣陣刺痛，傳遍了全身。
「哇……」源三郎使出渾身的力氣大吼了一聲。突然，剛才還透過窗戶傳過來的小鼓聲消失了，四周又恢復了先前死一般的靜寂，一股無名的悲哀湧上心頭。他踉踉蹌蹌地跌倒在窗格子下面，既沒有站起來的力氣，也沒有吼叫的力量了。
過了一會兒，窗格子對面的坑道里，一盞燈籠畏畏縮縮、飄飄忽忽地向這邊移動過來。源三郎卻沒有注意到。
「喂……喂……兄弟，你怎麼樣了？喂……作藏冒著生命危險弄到了一點兒飯糰子。吃一個吧。喂，犯人……」也不知是在夢中還是在現實中，源三郎模模糊糊聽到了牢卒的聲音。他只覺得全身混沌，像是被睡魔纏身似的。這恐怕是暗示他的生命力已經枯竭的睡夢吧。
「喂，你要挺住，是我呀，兄弟。」
源三郎微微地睜開眼睛，慢慢地從模糊的意識中甦醒過來，作藏已經進來，正在撫弄著他的身體啜泣。「作藏一開始就是個狡猾的人。原本想，萬一城池陷落，好請你幫虻，便裝著對你善一點……可是，現在我對你是真心的。我是打心眼裡佩服你。你才是真正的武士……如果殺了你這樣的大英雄，神佛也不會原諒我……兄弟，這是我冒著生命危險，悄悄溜進大人的營帳中，從那裡偷來的。要是被發現了，就要掉腦袋……都是兄弟我想得不周到啊，你一定要堅持住啊。」
說著，作藏從腰裡解下竹筒，輕輕地抬起源三郎的頭，把水灌到他的嘴裡。
水大多從嘴裡流了出來，淌到了源三郎瘦得一根根清晰可見的肋骨上，他這才清醒過來，發現作藏正抱著自己。「哦，作藏……」
「兄弟啊，你知道嗎，從今天起，這座城裡已經沒有一粒米了……不，還有一點兒，今天過了也沒有了。因此，我就偷偷地溜進栗田刑部大人的營帳，偷來這麼一點點。」
「什麼，這……這飯糰子是偷來的？」
「哎呀，就是偷來的，也不算是小偷。當然，把我當小偷殺了也行。你老是講三河意志、三河武士的意志，就連我這個老頭子耳朵都聽出老繭來了。我開始一點兒也沒往心裡去，可是，現在我終於明白……如果把你這麼好的人給活活餓死，遠江真是沒有一個好人了，我就是覺得不服。我雖然是老百姓出身，可是，豁出老命也想讓人知道，遠江也有人能夠理解兄弟，讓人把我殺了也在所不惜。快吃吧！」
聽著聽著，不知為什麼，源三郎的眼淚嘩嘩地流了下來，怎麼也止不住。「哦，作藏，你是為遠州人掙臉面啊！」
「是。別罵我是小偷，快吃吧……兄弟。」
「我怎麼會罵你呢？那我就恭敬不如從命了。不過，我還有一事想問你，剛才，是不是有人在擂鼓？」
「啊，你說這件事啊。明天對方要發起總攻了，這邊也要全部拼殺出去。這座城裡的大將栗田刑部觀看了德川營中的幸若三太夫的歌舞。」
「哦，觀看我們主公營中的幸若三太夫的表演……」
「是啊，城裡的人都哭了起來……德川大人高興地聽著，在城牆邊上搭建了舞臺，太夫用他那優美的聲音演唱了《高館》兩方都靜靜地聽著，有好大一會兒，兩邊一點聲音都沒有。」
「哦，主公竟然允許人給敵人唱歌？」
突然，源三郎向作藏手中的飯糰子深施一禮，然後用他那已潰爛成棒槌狀的手扒拉著，大口大口地吃了起來。
高天神城還沒有陷落。可是，武田勝賴的援軍似乎不來了，全城的官兵都作好了與城池同歸於盡的準備。那麼，現在勝賴到底在哪裡阻止德川的進軍呢？
大河內源三郎吃完作藏手中的飯糰，把竹筒裡剩下的水喝得一滴不剩，又饒有興味地問起歌謠的事來。
「現在城裡士兵的性命朝不保夕，因此極力地哀求，太夫就唱了一齣，作為這些人今生的紀念。」
城裡的箭樓上射出了文書，不久，太夫就從陣營裡出來，說德川已經答應停戰了。於是，四處的打鬥一時間都停了下來，沉寂籠罩了全城。不久，守城的大將栗田刑部帶領家人鶴壽丸、彥兵衛等登上箭樓，聽太夫的《高館》聽說此時士兵們不約而同地滿臉淚水。未幾，獻唱結束。城裡飛出一騎身穿紫色戰袍的武士，給太夫贈送了禮物。贈禮是佐竹大寶紙十帖，絲綢一卷，外加匕首一把。
「太夫欣然接受。紫色戰袍的武士則說，這樣就可以毫無遺憾地戰死了，請向德川大人問安……說完就回來了。」
作藏講完，源三郎不禁嘴裡唸叨起來：「可恨！穿紫色戰袍來去。那麼，他叫什麼名字？」
作藏不知。
當一個人面臨死亡的時候，心中都會湧起悲涼的詩一般的感覺來。源三郎的心裡突然產生一種新的力量。
作藏也沒打算從牢房裡出去。似乎剛才在雙方陣前演唱的《高館》餘音繞樑，他還沉浸在深深的感慨之中。不久，源三郎又迷迷糊糊地打起盹來。當他再次醒來，牢房周圍像是大山倒塌了，到處是噪音。
一定是天還未亮，城裡計程車兵就殺了出去，總攻已經開始。震耳欲聾的戰鼓聲、槍聲、箭矢聲，戰馬的嘶鳴、悲鳴，士眾的喊聲，外面的大戰，都從這個小小的通氣口生動地傳了進來。
大河內源三郎急忙併攏糜爛的雙腿坐起來。究竟為何，人們非要這麼悲慘地把屍體堆成山不可，他心裡不明白。他只明白一個嚴峻的事實：消滅此種現實的力量，在世界上任何一個地方都不存在。他把手放在髒兮兮的下巴下面，雙手合十，為家康的勝利祈禱。
瘋狂的噪音從第二日的早上一直持續到正午時分，其間，牢卒作藏躲在窗格子的旁邊，也在不住地求神明保佑。
那一天的戰鬥到底有多慘烈，直到後來才知道。「戰功榜」上記錄著德川諸將斬殺的有名有姓的武士的首級數目。記錄如下：
〖大須賀五郎左衛門康高一百七十七人
鈴木喜三郎同越中守一百三十六人
大久保七郎右衛門忠世六十四人
酒井左衛門尉忠次四十二人
神原小平太康政四十一人
石川伯耆守數正四十人
石川長門守二十六人
本多平八郎忠勝二十二人
本多彥次郎二十一人
鳥居彥右衛門元忠十九人
本多作左衛門重次十八人
……〗
總計六百八十八人，再加上雜兵、侍衛等，武田死傷數字十分龐大，周圍的山谷到處躺滿了無頭屍體。
守將栗田刑部及其家族當然不例外，岡部帶刀、岡部丹波、三浦右近太夫、油井嘉兵衛、名倉源太郎、小笠原彥三郎、森川備前、孕石和泉守、朝比奈彌六郎、松尾若狹守等大將也都斃命。結果，前後歷時七年的高天神城爭奪戰，終於再次以德川家康的勝利宣告結束。這場戰鬥的影響決不僅限於區域性，也從根本上改變了武田勝賴的命運。
四周再次安靜下來，牢卒作藏戰戰兢兢地爬出坑道。源三郎依然坐在那裡，雙手合十，繼續祈禱。
未幾，五六個人的腳步聲伴著高聲談笑走了過來。
「聽說坐了七年牢的俘虜現在還活著。」
「啊？」
「快點帶路。這裡太黑了，掌燈！」
聽到聲音，源三郎睜開了眼睛。一定是自己人，這再明白不過了。
「在這裡，就在窗戶格子裡面。」作藏大聲道，彷彿忘記了自己乃是武田牢卒。
看見裡面有人影晃動，來人健步走了進來。「你是誰？」來人仔細地辨認著源三郎，「真是太慘了，臉和頭都分辨不清了。主公已經平安進城了。我們要趕緊報告你的事情。你叫什麼名字，是哪裡人？」
「大河內源三郎政局……」源三郎說完，只感到對方似乎大吃一驚，然後他就失去了如覺。
當他再次甦醒過來，發現自己已經被抬到了坐在床几上的家康面前。天還未全黑，四周還可以隱隱約約地分辨。可是，源三郎卻覺得眼前明晃晃的，什麼也看不清楚。
「主公在哪裡？大河內源三郎想早點拜見主公。」剛一清醒過來，源三郎就著急急嚷道。