天正九年三月，高天神城陷落之時，勝賴正在和出兵三島的北條氏政的三萬大軍對峙，欲進不能，欲退不行，十分為難。
勝賴本想繼續進軍，與北條氏展開決戰，可是遭到了武田左馬助信豐和長坂釣閒的強諫，不，不如說強烈反對。結果，他不得不讓高坂源五郎守沼津，防衛興國寺和戶倉等地之敵，自己則全線退兵。
此時，駿河的穴山人道梅雪也在頻頻進言：「唯今之計，應該全面停戰，休養生息……」
結果，高天神城未幾失陷，勝賴在天正九年，繼長筱戰敗之後又迎來了他一生中最焦慮的一年。
「這些人才是我的敵人……」他憎恨的物件增加到織田、德川和北條三方，這三方都在不斷地蠶食武田的領地。勝賴都想給予迎頭痛擊。他已是三面樹敵，和任何一方都無法妥協了。對敵人徹頭徹尾的憎恨最終俘虜了勝賴。他對於手下諸將士的要求就更加苛刻，也讓領民更加疲憊。這與其說是戰略上的問題，不如說是他心理上的問題。
但是，在是年年底，當甲府迎來天正十年新春之際，勝賴仍然躊躇滿志。冬天歇兵，等到春暖花開，再聯合越後的上杉景勝，邀石山本願寺，給他痛恨的敵人以狠狠的打擊。
當然，他的敵對幾方也在進行著同樣的合計。敵人擔心的，正是勝賴撤回天險甲州後再也不出來，悠悠地休養生息。
自從武田遠祖源義光以來，武田家能持續地在這塊土地上發展壯大，就是因為沒有人認為他們是此地的霸主，這樣，他們才得以逐漸地積蓄實力，在這塊大地上打下堅實的基礎。
正因如此，織田德川一方的計劃就是千方百計地把勝賴引誘出來，可是，勝賴對此卻渾然不覺。
天正十年二月，勝賴得到了一個重要情報：木曾福島城的木曾左馬頭義昌投靠了織田家。
另有一探子來報：「左馬頭向織田家派遣了密使。」
事實上，當探子向勝賴彙報的時候，勝賴已陷入了敵人精心設計的圈套。
「嗯？左馬頭背叛了我武田氏……」躑躅崎城的大廳裡，聽了報告，勝賴額角青筋暴跳，毫不避諱地大聲道：「等到陽春之後事已定局，不如趁早下手，一舉將他擊潰。」
木曾義昌是源氏義仲的十四世，是勝賴的妹婿。勝賴認為，同是源氏後裔，又是妹婿的木曾義昌，居然要投織田信長，若不能果斷處理，必定後患無窮。他立刻向諸大名下了出兵的命令。他完全沒有想到，這次大半為感情所驅使的出擊，竟使他陷入了更加危險的境地。
當時，福島城的木曾義昌已經向信長送交了人質，為了進一步激起勝賴的憤怒，頻頻地派遣使者往來於兩地之間。出現這種變故的原因，分明就是勝賴不斷加重的軍役。
一年裡，自始至終，一點休養生息的時間都沒有，春夏秋冬，戰爭不斷，雖然說是戰國時代，可是這樣的戰爭也太頻繁了，長此以往，如同自取滅亡——為了生存，為了從戰爭中擺脫出來，於是降伏歸順，這就是義昌戰略的轉變。
聽說勝賴又要出兵處置義昌，駿河的穴山人道梅雪發出了慨嘆：「如此，武田氏不日將亡矣……」為了生存，他也正在考慮歸順德川家康。
福島城的使者再次飛馬到信長那裡，請求速發援軍。與此同時，信長一直耐心等待的一個好機會，也終於來了。「好，不能眼看著盟友坐以待斃。我織田信長會親自前往救援，讓你們的主子放心好了。」
打發走義昌的使者後，信長急忙向飛騨（da）的金森長近和濱松的家康派出了特使。他想，自己從信濃出兵，金森長近從飛騨（da），家康從駿河，三支大軍從三方向勝賴發起攻擊。接到急報之後，家康立刻向駿河的穴山梅雪派出了使者。
「武田氏結局已定，請趕緊歸順德川……」
勝賴心胸狹窄，為了維護一點面子就要進攻福島城，訊息一經傳出，眨眼間，天下震動。
就連眼皮底下的甲府城都出現了逃兵，可是沒有一人告訴勝賴。勝賴以為命令在軍隊中得到了有力的實施，於是，親率一千多名精幹武士，從甲府浩浩蕩蕩地出發了。
連綿不斷的山頂上，覆蓋著厚厚的積雪，早晚仍像冬天一樣寒冷。
從甲州進入信濃不久，勝賴就聽到一些傳言。首先聽說信長親自大舉出擊。接著，聽說穴山梅雪已經歸順了家康。後又聽說金森長近從飛騨（da）大舉進攻。勝賴這才大驚失色。事到如今，他才意識到自己乃一個「好戰之人」。「就連穴山都背叛了我。沒辦法，撤。趕緊返回，堅守城池。」
就在快要到達梅花怒放的飯田附近時，勝賴突然掉轉馬頭，急急忙忙率隊返回了。
當然，駿河的穴山梅雪歸降家康，已經預示著武田家的基石開始動搖。不，木曾義昌私通訊長，北條氏政和家康結盟，這些都是武田家滅亡的兆頭，可是此前勝賴卻根本沒有意識到。
武田諸將已經無心戀戰，都在冷靜地看著信長和家康像怒濤一樣的進攻。甲斐的躑躅崎城根本不足以抵抗信長和家康的大軍。與其說這是一座城，不如說是武田氏的先祖太自信了，認為敵人根本不會打來而修建的一座別館。
勝賴剛剛出了城，卻又匆匆忙忙地返回，小田原夫人大惑不解。「哎呀，沒想到大人這麼快就打勝了……既然大人回來了，趕緊幫我把頭髮紮起來，然後焚上香。」夫人還不知道，整個武田氏已經危如累卵。她一邊聽著正午前剛下起來的柔柔春雨的聲音，一邊讓人豎起鏡臺，自己悄悄地塗著口紅。「要是一直都沒有戰爭該有多好啊！」她對著梳頭的侍女一笑，侍女伊川也在鏡子裡笑吟吟的。
甲府城所有的女人，不僅是夫人，生來就沒有經歷過戰爭的大有人在。不知從什麼時候起，這些女人們一直堅信，戰爭是城外的事情，如果出戰，必勝利凱旋，從未想過戰敗之類。
夫人化完妝，室內也早就溢滿了香氣。她讓人搬出琴來，又命人備好酒。「好了，這樣一來，大人什麼時候過來都可以了。不過，怎麼到了現在還不來？」深信勝賴愛自己、也深愛勝賴的小田原夫人，開始埋怨起來，「一定又在和那些家臣們談些無聊的事，這樣的日子什麼時候才是個頭啊。也不管人家在這裡可憐巴巴地等待。」
夫人實在等不及了，就坐在琴前調起音來。這時候，只見太郎信勝不等侍女報告，已急匆匆地穿過走廊奔了過來。「夫人，父親有緊急命令。」
「大人有什麼命令？」
「明天早晨要撤離這裡，轉移到新城去，請夫人趕緊收拾一下身邊的東西，準備撤離。」
「啊？」夫人把手從琴上拿開，驚訝地看著信勝，「新城……建好了嗎？」
「還沒有，才剛剛把荒野剷平。敵人馬上就要攻來了，待在這裡危險，所以，大家一致商定到新城禦敵。趕快準備撤離。」
「敵……敵人，難道打了敗仗？」夫人那種大惑不解的神情，看上去仍然是一個十七八歲的天真小女子。
信勝聽問到勝敗，不禁怒上心頭，可是轉念一想，又把怒火壓了下去。「夫人，現在什麼也不知道。雖然還沒有失敗，可是，這座城不能抵禦敵人。」
「敵人的攻勢有這麼兇猛嗎？」
「是。德川、織田和金森三支軍隊，加起來起碼有五萬之眾。」說完，信勝又有點焦急，道：「再加上小田原的人馬，不是六萬就是七萬……」
「那麼，大人今晚是否不過來了？」
對於「五六萬」這個數字，夫人除了知道它乃很多以外，就再也沒有其他感覺了。
「大概不會過來了。光指揮軍械的轉移就已忙得不可開交。」
夫人沉默了，失望之情溢於言表。她悄然地坐在那裡，不禁讓人想起偶人。
「趕緊把老嬤嬤們叫來，讓她們趕快收拾。」信勝真想罵一句年輕的侍女們，他深施一禮，然後匆匆離去。侍女們終於不安起來，望著夫人，不知所措。
夫人的視線呆呆地落在琴上，過了一會兒，突然用她那纖纖玉指使勁地彈了起來。
此時，城內外已經亂得像炸開鍋一般。混亂中，那靜靜的春雨聲和琴聲交織在一起，抒發著一種無人能解的孤寂。一會兒，侍女們叫來三名老嬤嬤，她們皺著眉來到夫人身邊坐下。可是，夫人似彈非彈，依然在那裡撫弄著琴絃。
「夫人。」一個女人終於忍不住開口，「聽說明晨要搬到新城去，如果不及早準備……」
「你們自己看著辦吧。」
「那麼，我們可以命人收拾了嗎？」
「哦。」
三個老嬤嬤相互使了個眼色，站了起來。僅僅內庭使喚的女人就有二百三四十人。所有的東西必須一夜之間收拾好，隨時準備搬家。內庭裡頓時亂成一鍋粥。
五萬或者六萬、多得難以想象計程車兵鋪天蓋地壓了過來。這麼多人馬一旦攻進城來，到底會出現什麼樣的後果，這些女人們想也不敢想。骰子、紙牌、吃剩的點心，全都戀戀不捨地收拾起來，不一會兒，屋內的東西已經堆成了山。
儘管如此，夫人房中的琴聲一刻也沒有停。日落時分，琴聲終於停了。可是，夫人又拿起紙和筆，看著雨腳出了神。
新城是採納了穴山梅雪的建議才開始建造的。地址選在甲府以西的韭崎天險之上，尚在施工當中。
「先主英明，寬厚仁慈，以國為城，無須構築其他城郭。而當今我主，非但武略不及先主，且以信長、家康、氏政為敵。因此應擇一處險要之地築城。」最先提出這個建議的是穴山人道，而現在他已經歸順德川氏了。
敵人勢如破竹，已經近在咫尺了，這才慌慌張張地逃離。可是搬到新城之後，新城也並不可靠。雖然特意選擇了一處險要之地，可由於要輸送大量的物資，一條平坦的大道已經築成。箭樓和城牆也才剛剛開始修建，別說火槍，就連弓箭都防不住。
小田原夫人命令隊伍在城牆前停下一看，頓時傻眼了。不說其他，僅僅那些讓大量的人夫搬來的隨身物品都沒有地方放置。
這時，土屋昌次之弟土屋昌恆從最早出發的勝賴那邊過來。「主公命令進城，與先頭部隊匯合。」
小田原夫人聽錯了，皺緊了眉頭。「不許進城？大人命令再撤回府中嗎？」
「不，這個……」昌恆狼狽地伏在地上，「現在，大家正在商量應在何處落腳。」
「還在商量？」夫人聽了，回頭看了一眼排在身後的女人的隊伍。
大家都以為，趕到這裡來，可以過上和在躑躅崎城一樣的生活，每個人都是懷著這樣的期待來的。
「就是說，不能返回躑躅崎城了？」
「等一會兒，無論如何……大概，巖殿城的小山田兵衛信茂應該派人前來迎接……」
巖殿城是都留郡的小山田信茂的居城。
「哦，那就等等吧。」夫人把昌恆打發回去，將侍女們從車裡叫了出來。
這裡處處鶯歌燕語。如果是個雨天，一定是不堪入目的狼狽之旅。但天氣晴朗，四面的山上雲霧繚繞，真是美極了。「唉……竟然成了落魄之人。」
「夫人，您說什麼？」
夫人對侍女又溫柔地說了一遍：「故事裡面講過，一旦吃了敗仗，人就成了落魄之人。」
「啊？是真的……真的嗎？」
「好像是真的。」夫人彷彿說的是別人的事，眯縫著眼睛，凝視著西邊漸漸染紅的天空，「慘敗可能更好。如果敗了，就不會再有戰爭了。如果沒有戰爭，女人就可以留在男人的身邊了。」
眼前的野梅樹叢裡，傳來了清脆的黃鶯啼聲。
「夫人，你在這裡啊！」勝賴從嶄新的城門出來，四面已經開始暗下來了，「快，點上火把。別捨不得點燈。」勝賴對前來給自己牽馬的隨從道，又說：「夫人，不要擔心，小山田信茂已經派人來迎接了。」他昂首挺胸地站在妻子的面前。但此時的夫人彷彿就是霧靄中的一件陶器，臉上毫無表情，也沒有要回答的樣子。
「不要多想了。這也難怪。在躑躅崎城的府邸裡所期盼的沒有戰爭的城池，還沒有完工，竟然是這麼個樣子。築城的官員們竟然騙我，居然連他們來報的一半都沒有完成。」
不知勝賴是否知曉，工程的停止是由於民生凋敝，百姓已經拿不出錢來了。
「總之，必須趕緊出發。女人們不習慣走路，可能辛苦一點。可是，必須馬上向巖殿出發。不要害怕，路上會多點一些燈火，佇列的前後有嚴密的警戒，而且，夜裡敵人也不會追趕。」
「大人！」在勝賴說話的空隙裡，夫人突然尖叫了一聲，「我願意留在這座城裡。」
「什麼，留在這座城裡……哈哈……別胡鬧了。留在這裡，敵人來了怎麼辦？」
「敵人要是來了，我就毫不猶豫地自盡。大人也應該痛下決心，與此城共存亡才是。」夫人彷彿完全換了個人，板著臉一本正經地說道：「我求您了。我不想看到我心愛的丈夫……城池失陷後，痛苦、迷惘的樣子。」
「哈哈哈……」勝賴笑了。這不僅是笑聲，而是一種爆發，是隱藏在心底的不安積累到難以抑制的程度後，突然爆發了，「看來夫人的確不解武士的胸襟啊。武將即使明白要失敗，還是會痛快淋漓地去打一仗，這才是武士的意志。」