夫人使勁地搖著頭：「我討厭這些。」
「怎又說些任性的話！」
「照您這麼說，如果看見大人戰敗的樣子，我厭惡了大人，怎麼辦？因此……我想留在這裡。」
「夫人！」勝賴像是被刺痛了似的，不禁大吼起來，「都到了這個地步，你還在胡說些什麼！巖殿城離你的孃家相模僅一步之遙，如果我勝賴有個三長兩短，也可以把你安全地送回孃家。我是這樣想，才不讓你留在這裡的。休要再說了，趕快上車！」
儘管如此，夫人還是一直瞪著勝賴，不肯上車。她覺得前面似有難以預料的悲慘之事在等著，這種感覺越來越強烈，甚至讓她的心都震顫起來。
夫人的預感果然應驗了。小山田派來的不是軍隊，而是使者。
還在勝賴從躑躅崎城出發，向新城前進的時候，就有兩個人跟在勝賴後面道：「無論如何，請到在下的城中去安住。」
其中一人就是小山田信茂，另一人則是上州沼田城主真田喜兵衛昌幸。
如果勝賴的身後沒有這些走不動路的女人，他一定會去父親信玄的近侍、六個謀士中最值得信賴的真田昌幸那裡。可是，由於帶著些弱女子，去上州的沼田太遠了，沒有辦法，只好前往距離相模較近的猿橋以北約二十町，小山田信茂的巖殿城了。
被勝賴一頓訓斥後，夫人仍然站在那裡一動不動。「若是命令，那麼我就無話可說了。」她鑽進車子，閉上了眼睛。
勝賴說選擇距離相模近的巖殿城，是因為一旦發生意外，可以挽救夫人的性命。夫人對這種說法深感意外，彷彿勝賴背叛了她。和勝賴分開，自己一個人生存下去，這是她連想都不敢想的事情。不知從哪裡吹來一陣陣冷風，可是，不管是多麼惡劣的風，只要能和丈夫在一起，她都覺得是溫馨的。
可是，勝賴似乎覺得，到達小山田信茂的巖殿城之後，如果把夫人送回相模，夫人一定會非常高興。神明保佑，敵人莫要追到巖殿……
當天晚上，天氣還很晴朗。在霜夜的黑暗之中，火把燈籠排成一條長龍，隊伍幾乎沒有盡頭。可是，清晨時分，太陽卻躲進了烏雲深處，凜冽的北風在甲府盆地縱橫馳騁，佇列時而行進在森林的深處，時而走在巨石縫裡，真是舉步維艱。
「啊，這裡可以看見躑躅崎城的府邸。」
「為什麼不能回去啊？」
「聽說已經拱手送給敵人了。」
「不不，敵人還沒有到來，據說是謀反的人要把它獻給敵人，所以要加強守衛。」
車子外面的女人們竊竊私語，而夫人卻對此充耳不聞，她意識到丈夫太好戰了……因此，似是神佛下了旨意，命勝賴和夫人在這一帶好好地休息，可是勝賴還沒有意識到這些。
這天傍晚，一行人馬磕磕絆絆地來到以前被稱為坂東山的竹子嶺山腳下。隊伍中已經有不少男女掉隊了，夫人卻一點兒也不知道。摸索到惠林寺，正要為女人們求一個借宿之處，不料下起大雨來，這時候，天氣仍然冷得厲害，雨不久即結成了霜雪。
土屋昌次的弟弟昌恆前去寺廟借宿，未久，卻失望地回來了。「寺裡的人說，此廟的清規戒律禁止女人入內，不能借宿。」
隊伍前面的勝賴聽了，不禁大怒。「敢不肯借宿？」勝賴氣得臉都變色了，一個人騎馬闖進了山門。他也不下馬，騎馬在正殿和廚房之間，哇哇大叫：「惠林寺的住持，你給我聽著，現在求宿的是武田勝賴和其家眷，你是明知而不讓進，還是真的不知？」
這時寺內已經暗了下來，連一個和尚的影子都看不見。殿內傳來一個聲音：「是因為貧僧知道，才拒絕了。」
「什麼，你知是我勝賴，竟然還敢拒絕？你是住持嗎？」
「住持不在，我是看門的。」
「住持不在，就不能留宿嗎？」
「不，我是說不能留宿女人。恕貧僧直言，我們也不想這樣做，可是為了護法，又只能這麼做。」
「哦？難道你們也武裝起來了！」勝賴不禁倒吸了一口涼氣。最近一兩天的彷徨，這時已經連成了一片。他這才意識到，自己在領地內的威信已像泡沫一樣消失了。「哼！你說為了護法，迫不得已，對嗎……若是這樣，勝賴也沒有別的辦法，只好讓大家闖進來，挫挫你的銳氣了。」
「且慢，請再聽貧僧一言。如果大人和家眷們住下，寺院萬一遭到夜襲，無論是你們，還是我們寺院，都會遭受滅頂之災。」
「哼！聽你這麼說，是不是事先有人向你們下了命令，不讓我住？」
勝賴一問，門裡的聲音中斷了，過了一會兒，門裡的人似乎橫下了一條心，接著道：「恰恰相反。有人命令說，今晚定有人會路過敝寺，如果來了，一定要留他們住宿。我看出他們是想趁你們住下之後，發動夜襲，企圖取大人及眾人的性命，方才斷然拒絕你們。」
「這是織田的先鋒瀧川一益的計謀嗎？」
「不，事已至此，貧僧也不想隱瞞大人。來下命令的施主，正是山對面的巖殿城主小山田兵衛信茂大人。」
勝賴聽了，沒說一句話，默默地撥馬回去了。真是難以置信！自己千辛萬苦要去投奔的小山田信茂，居然想在自己留宿寺院之時趁機加害……可是，他卻連反駁的勇氣都沒有。
出了山門，雨下得更大了，從竹子嶺那邊吹來的風也越來越猛烈。這樣下去，飢寒交迫的女人們會凍死的。
「怎麼樣？」太郎信勝急道。
「這一帶還有其他的寺院。對了，去轟村的萬福寺。快！」說完，勝賴催馬來到隊伍後面的夫人面前。
匆匆忙忙從躑躅崎城出來，卻失去了投奔之處，說來就像一個笑話。就在不久之前，還領有甲斐、信濃、駿河、遠江、三河五國的勝賴，今天卻和自己的女人步履蹣跚地走在風雨之中……
這樣一想，勝賴更覺得心亂如麻，腹中飢餓難耐。勝賴靠過來後，小田原夫人似乎不願看他一眼，把臉背了過去，默默無言。車上蓋著一件不知從哪裡弄來的農夫的蓑衣。窗子開著，黑暗中浮現出夫人的半張臉，看上去既像是憤怒，又像是面無表情。
「夫人，不一會兒就到前面轟村的寺院了。」勝賴只說了一句話，慌忙催馬離開車旁，徑直跑到隊伍的前頭。小山田信茂居然會拋棄自己，簡直令人難以置信，勝賴真希望是瀧川一益的手下威脅僧人們這麼幹的。
催馬趕到轟村的時候，眾人衣服、頭髮全都淋透了。火把已經用盡，只有前頭的土屋昌次兄弟的手裡還有一點兒光亮。辨認出萬福寺的燈籠後，昌次先鑽進了山門。其間，勝賴停住馬，在老杉樹下默默地清點集中過來的人數。從躑躅崎城出來的時候，帶出士兵一千，女眷二百四十多，可是現在，男女老少加起來恐已不足四百人。
「主公，萬福寺的住持欣然接受了我們的請求。」
「哦，那太好了。」
一行當中，除了勝賴夫妻和太郎信勝、土屋昌次兄弟的女人與孩子們住進客殿以外，其餘的都被安排在大殿、迴廊、廚下，僅能遮蔽風雨，儘管如此，每個人臉上都洋溢著不盡的感激之情。
廚下馬上分了工，人們忙著生火做飯。隨身攜帶的柴米油鹽只夠吃三天的了，若是吃完這些還沒有找到棲身之所，堂堂五國之守就會淪落為一介流民。
草草地填飽肚子之後，夜已經很深了，被請到客殿屏風之內的小田原夫人這時才仰起臉來看著勝賴，臉上現出笑容來。
「夫人，小田原信茂一定會前來迎接找們，今天晚上好好地歇息吧。」
「是。」夫人溫順地點點頭，又笑著說道，「即使不來迎接我們，也沒有關係。」這一夜，大家都睡得很死，很香。
第二天天剛亮，勝賴就派使者去了山的對面。可是，使者去了兩天還沒有回來，到了第三天仍然不見人影。第四天，有訊息說，織田的前鋒已經進入了甲斐。若真如此，萬福寺已經不能再住了。雖然不知巖殿那邊的情況如何，最後，勝賴還是決定向巖殿進發。
這此間，又有人三三兩兩地離去。從萬福寺再次出發時，男女總數已經不足三百。二百多個女人不知從何時起，也只剩下七十來人，這些人都是因為此行中有難以割捨的感情羈絆，才留下來的。
從此時起，小田原夫人的表情竟明顯地開朗起來。出萬福寺的時候，夫人已是徒步行走了，可是，她卻一臉幸福，那簡直就是不知人生疾苦的童女的表情。一行人被敵人追趕著到處流浪的時候，春天也在身後飛快地追趕著他們。出了萬福寺，只見從對面的山坳一直到深山裡，到處是花的海洋，山櫻花形成了三層花的波浪。走了七八町，溫暖的陽光似要把人融化了，緊緊地擁抱著大地。鳥兒在歡快地歌唱，春風輕輕地拉扯著人的衣袖，天地間的一切都夢幻般地甦醒了過來。
「真想就這麼一直走下去。」爬竹子嶺的時候，勝賴撥馬來到慢騰騰的夫人的身邊，夫人就像遊山玩水似的，興奮地和勝賴說笑：「山嶺的前面，彎彎曲曲纏繞在山腳的小路多麼迷人啊，我真想走那條山路。」
勝賴聽了，狠狠地刺了她一句：「巖殿不在那邊，如是累了，你就騎上馬。」
夫人似乎沒有聽見勝賴的話，跑到路邊，彎下腰，採摘起紫羅蘭來。「你看，這樣的花我已經採了一束了，不如，咱們乾脆去往有這種花的地方吧。」
「夫人，你是不是覺得小山田信茂不會來迎接咱們了？」
「這……」夫人擺出一副不置可否的樣子，「只是山路太難走了。」她像是自言自語似的，又孩子般地彎下腰去繼續尋找紫羅蘭。
勝賴實在看不下去，於是催馬向前奔去。從前那個自由任性、不諳世事的十九歲的小姑娘，覡在看來似比勝賴要穩重成熟多了。或許是她那敏銳的心智已預感到死期將至，為了不再攪亂勝賴的心情而故意如此。
「大人，我還是覺得這條路不能再往前走了，咱們趕緊返回吧。」山路大概爬了將近一半，走在前面的土屋總藏飛馬來到勝賴面前。
「不能往前走了？難道敵人已經繞到前面去了不成？」
「在下不敢妄言，主公請看那邊樹林間的旗幡。那分明是小山田的手下，想從山頂上把我們驅往北邊的山谷……」
「如此看來，那傳聞果然屬實……」
突然聽見有人說話，勝賴大吃一驚，抬頭一看，只見山頂的草叢裡突然人聲鼎沸，接著，十多支箭射了過來。勝賴這時才明白，自己的死期已到。
「再這麼走下去，就等於往虎口裡送。昌次、總藏，趕快掉轉方向，帶著女人們撤回。」
「您呢？」
「這已經是最後一搏了。我定要把小山田的腦袋揪下來，將他千刀萬剮。」
其實，這時候，長坂人道釣閒也正在從後面趕來報告危情。「主公，織田信忠前鋒從後面追來，已經逼近此山了。刻不容緩，趕緊把旗子捲起來，下山避一避吧。」
勝賴聽了，不禁從馬上跳了下來，仰天長嘆。
上下都遇到了阻擊，一時間難以決定何去何從。號稱「猛將中的猛將」的勝賴，在命運急轉直下的時候，居然成了一名不懂戰爭的村童，茫然地站在竹子嶺上發愣。前面是小山田，後面是信忠前鋒，如果瀧川一益趕來，可逃生的路就只有往左右潛入草叢了。
早知如此緊迫，就不出轟村了。至少還可以在萬福寺的附近和大家作最後的告別，然後一個人自行了斷。可是，最後的訣別酒還沒有斟上，誰都沒有作好準備。想到這裡，勝賴的心裡像打翻了五味瓶。若是在這裡四散分離，女人們怎麼辦？親生兒子太郎信勝也才十七歲。「不管怎麼樣，先逃生要緊。對了，往左邊去。只有從左邊的竹林才有可能逃走。」
一行人已經慘不忍睹，既不是一支軍隊，也不是一隊昂揚之師，完全成了一群無家可歸的難民。女人們手拉著手鑽進了茂密的竹林，只有少數幾個有家小的男人斷後。
勝賴、太郎信勝、土屋昌次、土屋總藏，以及長坂釣閒諸人，如今竟成了拖護女人們逃生的、眼放兇光的狗。
直至次日，人們連眼皮都沒有合一下，不停地往前走，到了第三天，等摸到天目山南麓山腳的時候，所有人都已面目全非了。
天目山位於東山梨郡，原名木賊山，只因業海本淨和尚去大元朝取經時，拜謁了天目山，回國後，就在這裡修建了臨濟宗棲雲寺，於是人亦稱此地為天目山。
當一行人走到天目山南面的田野村草原時，男的只剩四十一人，女的已經不到五十人了。土屋昌次五歲的兒子不願再走，一屁股坐到草地上，怎麼也不肯起來，沒有辦法，大家只好在這裡停了下來。
「乖，要做個好孩子，再走一會兒。」
昌次的兒子坐在地上撒起潑來，昌次的妻子也束手無策。勝賴看了，憤怒地站了起來。「誰來背這個孩子？」他大喊了一聲，可是，疲憊不堪的女人們沒有一個願意背這個孩子，「誰來背……」勝賴怒不可遏地又喊了一聲。
「先在這裡休息一會兒吧。」說話的人正是之前與他目光一碰就微笑的、而現在卻幾乎一句話都不說的小田原夫人。
「夫人也累了吧？」
「是啊，能死在新城就好了。」夫人說笑著，走到昌次兒子身邊，坐下，她的聲音很大，大得簡直讓勝賴都吃驚不已，「哦，小乖乖，給你花玩，好孩子。」
天空湛藍湛藍的，暖洋洋的日光灑滿了大地。