「誰？未經通報，不得擅人！」
只聽見在院子裡擔任警備的守衛高聲喝到，立刻聽到對方的回答：「淺野彌兵衛。有十萬火急之事，就闖進來了，請莫見怪。」隨著彌兵衛的聲音，院子裡的燈影下出現了四條人影。秀吉一看，負責把守二道門的兩名淺野家計程車兵，一左一右架著一個信使模樣的人進來了。那信使的脖子上掛著信袋，已經奄奄一息。秀吉見狀，連忙奔了出去。「彌兵衛，此人是誰？」
軍中有軍中的規矩，可是，破壞這些規矩的卻往往是秀吉自己。當那個人不等通報就闖進來，秀吉早就把對方上上下下打量遍了。「好像是騎快馬來的。看來像是伊賀眾中西的手下。」
「說的是，士兵報告說，此人騎著一匹快馬剛來到第一道轅門，就問山內豬右衛門的守衛，這裡是不是羽柴筑前守的大營，然後就唸叨著暈了過去。」
「快把那個信袋拿來，定有大事。」
「是。」彌兵衛剛要從他的脖子上取下皮袋，對方又痛苦地念叨起來：「這裡……真的是……羽柴……」
「不要胡思亂想了。羽柴大人就站在你面前。」
「真的是……」
「挺住。耳朵聽不見了嗎？」
「哎！」彌兵衛長政在他的耳朵邊大喊了一聲。
「發信人叫長谷川宗仁。」
原來茶人宗仁是在信長自盡之前，和女人們一起落荒而逃的倖存者之一。秀吉急忙從彌兵衛的手裡接過信袋，解開繩子。「奇怪……我和宗仁並不是至交啊。」他看看官兵衛，又看看彥右衛門，感到很納悶。「你什麼時候從京城出發的？」
「什麼時候從京城出發的？」
彌兵衛湊到那名男子耳邊，又把秀吉的問話重複了一遣。
「昨日，二日上午，巳時四刻……」信使拼盡最後的力氣回道。
「他已經累到極點了，趕緊救治。彥右衛門，拿燭臺來！」
從京城到這裡大約有五百里的路程，如果花一天半的工夫趕過來，五臟六腑早就位置顛倒了，恐怕性命難保。還沒等燭臺拿來，秀吉早就急不可耐地開啟了書信。對方似乎知道秀吉漢字識得不多，書信基本上是用假名寫的。看完之後，秀吉大驚失色。
「何事？」
「是不是發生了事變？」
彥右衛門和官兵衛幾乎同時著急地問，秀吉的嘴唇一動沒動。書信的內容和黃昏時分截獲的光秀送給毛利的密函一樣，是相同的凶信。如此看來，那個假瞎子也一定是騎著快馬趕到這裡，看到過不去，便想起假扮瞎子的招數來。
「彌兵衛，立刻傳令全軍：封鎖所有到西邊的道路，就連一隻螞蟻也不許爬過來！」
「發生了什麼大事？」
「別問了！岔道、農田、田壟、田畦……統統嚴密把守，不要放過一個人！」
這時，大谷平馬從侍衛隊中站出來。他是前來報告信長西征的先鋒、從京城出發的堀久太郎秀政抵達的訊息。
書房中的氣氛異常緊張。彌兵衛長政和彥右衛門正勝都不敢出聲，黑田官兵衛則企圖窺視一下秀吉手中的書信。
「主公！」官兵衛大聲地喊起來，聲音都變調了。秀吉依然站在那裡，望著院子裡黑糊糊的樹影，一言不發。不知何時，他眼睛裡噙滿了晶瑩的淚珠，串成一條線，順著臉頰流了下來。
「是不是長濱的太夫人……」官兵衛說道。他知秀吉十分思念母親，常常在軍營裡談起母親的健康。秀吉輕輕搖了搖頭。
「那是不是於次丸的身體……」
「不……不能……唉！你們自己看吧。」
秀吉這時才把手中的書信遞給大家，然後栽倒在地，「堀久太郎就要到了，快去迎接吧……恐怕久太郎還不知這次事變。」官兵衛把書信交給彥右衛門，彥右衛門再遞給彌兵衛。
「彌兵衛，還不快去！」
「是。」彌兵衛哆嗦著蒼白的嘴唇，施了一禮，不顧一切地飛奔而去。不用秀吉吩咐，如果這封凶信到了毛利手裡，那就完了。所以，他們不敢告訴任何人。
信長被殺！
英勇神武、叱吒風雲的右大臣織田信長被殺！
秀吉有好幾次都想從喉嚨裡發出嗚咽之聲，可還是抑制住了，只是絕望地望著天空。
「信長父子俱已被害……」
彥右衛門把這句話說出口時，堀久太郎已在侍衛們的引領下，出現在廊下。
「果然還是光秀。安國寺的不詳預言果真應驗。」
「噓……」秀吉制止了二人，把書信捲了起來。他為的是迎接堀久太郎秀政。
「哎呀，筑前大人，軍情議事都開到半夜了，真是不辭辛勞啊。」
看來久太郎似也感受到了氣氛不對，他坐在了秀吉旁邊，「主公在京城的本能寺，心情大好，三十日、一日召見了公卿百官，舉行了盛大的茶會，最遲三日便能從京城動身。」
當然，沒有一個人答話。
「按照書函通告，帥帳設在龍王山，若是地方狹窄，先臨時搭建旗本大將的營帳。軍糧會陸續送到，各種各樣的安排，主公都仔細吩咐過我了。」
「……」
「還有，信孝大人和惟住丹羽五郎左走水路，在四國……」
剛說到這裡，秀吉舉起手來。「久太郎大人，請稍等。」
發現秀吉臉色有異，堀秀政感到不解。「怎的了？」
「我想先說件大事。」
「大事？」
「正是。就在剛才，從長谷川宗仁那裡來了快報。」
「哦，我出發之後，京城又發生了緊急之事？」
「正是。」秀吉點點頭，又一次淚流滿面。
「筑前大人，您怎的哭了……正勝和官兵衛怎都哭了。」
「你看一下吧，可不能說出來。」
「這是從宗仁那裡來的？」
堀太郎急忙把信開啟。他不禁大叫一聲，「這……這……大事不好！」
「久太郎大人！」
秀吉像一個任性的孩子，擦著眼淚道，「流淚歸流淚，嘆息歸嘆息……可是，以後的主意還得拿。主公父子已經歸天，信孝大人又在趕赴四國的途中，我看，這裡只能由秀吉指揮了。」
「大人說的是。」
「萬一這裡的敵人知了這一事變，我們就會被前後夾擊，進退兩難。故，無論如何，務將此事隱瞞，跟毛利方議和，再回師京城，討伐逆賊！」
秀吉邊哭邊說，可是，久太郎秀政似乎還沒有反應過來。話雖然聽到了，整個人卻還沒有回過神來——居然有如此驚天之事！
「久太郎！」
「哦……」
「我剛才說，從今天起，不管是誰，均由秀吉排程，你有無異議？」
堀秀政被秀吉如此粗暴地稱呼，還是第一次，卻怒不起來。其實，秀吉的感情也相當混亂，可是，他邊擦眼淚，邊在考慮後面的安排了。此應是一個挽救大局之人……久太郎自然而然地產生了這種感覺，這足以說明，信長逝後，他已承認了秀吉的實力。
「雖然已令切斷所有的往來，可是一旦洩露，被敵人察覺，必將進退維谷，故，必須馬上想出良策。」
「筑前守所言極是。」
「幸虧官兵衛好高也在，大家各抒己見。多添幾盞燈，都近前來。」說著，秀吉又像想起什麼，放聲哭了起來。邊哭邊想，邊想邊哭，他努力地讓自己接受信長已去世的現實。
「報。」這時又有侍衛跪在門口，報說淺野彌兵衛撒下的網又捕獲一個可疑的行者，看來確實很像明智派給毛利的密使，正在嚴刑審訊當中。
蜂須賀彥右衛門報告給秀吉，秀吉輕輕地點點頭，命令侍衛：「右府大人一兩天之內就要到達，為了準備迎接，今晚的軍情議事可能會持續到明天。大家都打起精神來，好好站崗。實在困了，可以掰掰手腕什麼的，解解困意。」
侍衛領命出去。蜂須賀彥右衛門、黑田官兵衛圍著秀吉和久太郎秀政，成了一個圓圈。幽古離得稍微遠一點，背對著大家，負責警戒，不讓外人靠近。
淚乾之後，秀吉眼下青黑，不停掃視著大家。「我秀吉立刻跟毛利講和，然後賭上身家性命，和光秀決一死戰。」大家都堅定地點點頭。
「可是，這個決心決不能說是我下的。應對世人說，是大家一齊勸我，我不得已而為之。這是防止此事從我方洩露出去的第一個計策。」
黑田官兵衛的臉上掠過一抹微笑。一旦秀吉宣告討伐光秀，柴田勝家和信長的次子、三子一定會說秀吉想趁機奪取天下，恐會反感。要想說服他們，就得聲淚俱下，申明大義，容不得半點差池。
「第二個計策呢？」
秀政並未完全理解剛才的話，急不可耐地催促秀吉講下去。
「我，在大家的苦勸之下不得不起事的秀吉，第二就是和毛利議和，幸好議和是由毛利方委託安國寺主動提出的。」
「可是……」彥右衛門連忙打斷了秀吉，「根據大人的意思，今天我已經嚴詞拒絕了……」
「彥右衛門，拒絕得越絕決越好。」官兵衛從旁邊插了一句，笑了。
「對。就是官兵衛所說。」秀吉使勁地點頭，「你，現在趕緊讓你的兒子火速去一趟安國寺。就說你在今日的談判中，錯會了我秀吉的本意，上床之後才發現這一點，就急忙送來了一封書信。如果僧人還沒有向主子報告，想盡快拜見一下……就這麼說，明白了嗎？口信不如書信，自己寫就行了，儘量簡單一些。」
「可是……」彥右衛門又躊躇。秀吉到底在想什麼，他現在還沒有弄清楚。「如果他說已經報告給毛利了，即使再見面也無能為力……」
「不要胡思亂想了。趕緊和你的兒子趕赴安國寺。你怎麼還不明白！」
秀吉得意地說著，然後苦笑了。在旁人看來，秀吉的表情變化之快真令人驚奇：剛才還在哭，這會兒又笑了；剛覺得他有點兒傻乎乎的，突然又嚴肅起來；有時自大自滿，有時得意揚揚……可是，在這些變化的背後，一直貫穿的，是他堅定的意志和精密的算計。
「就連毛利的三位主將都非常信服的安國寺，一聽說錯會了秀吉之意，定不會就此罷休，會立刻過來，他們來了，要這麼說……懂了嗎？」
「是……」
「你就說，他們所說的割讓備中、備後、美作、因幡、伯耆五國之後，請求解除高松城之圍，以解救城裡的五千官兵性命的條件，被秀吉嚴詞拒絕。可是，回來向秀吉報告，秀吉卻眉頭緊皺，說，他並未說沒有考慮的餘地。還要透露，如讓城主清水宗治切腹，那麼秀吉在右府大人面前也就有了臉面……」
「是……」
「明白嗎，那時候，你就那樣退下了。可是，當處理完軍務，躺在床上之後，突然發現自己大大失策。如果只要城主清水宗治的性命，說不定還有交涉的餘地呢。雖然深夜不便打攪，可還是派兒子到貴地來……」一旁的久太郎秀政不禁高興得直拍大腿。「妙。你這麼一說，對方也不會懷疑半夜出使的原因了。不愧是筑前大人，果然高明。」
「可是，如果我這麼說了，安國寺還不答應呢？」
彥右衛門剛說完，秀吉就火了。「誰說的！他怎麼會不答應！」
他立刻變得兇惡起來，狠狠地罵道：「你就說，‘我個人覺得不行，回去一商量，結果就成這樣了，就來和貴方打個招呼。’這些都是我從一開始就算計好了的。明白嗎？接下來的談判，還是相同的條件，不過這次得由官兵衛去說服安國寺。如安國寺還不答應，我就直接去談。」官兵衛依然坐在那裡，嘻嘻地笑著。
「官兵衛，你對我的計策沒有異議吧？」
「當然沒有，這是個絕好的主意。」
「如果沒有……那就……」彥右衛門仍然不依不饒，還要質疑。「如果大人最後去說，毛利方就會按照我們說的去做了？」
「正是！」秀吉又得意揚揚起來，環視著大家，「怎麼樣，用處罰城主清水宗治的條件和他們講和，之後即刻退兵解圍，全部退回姬路城。休整一下，然後就實施第三個計策……如果成功，右府大人定會含笑九泉……」
秀吉洋洋自得，差點就要說出「請把天下交給我吧」這樣的豪言壯語，但他慌忙低下頭，舍掌禱告。