「當然。我在駿河為質，他父親光二經常為我做些玩物。因此交情，現在我還許他出入府中。」
「日蓮大聖人正是通過光悅之口，告訴了小人這些道理。外臣、家臣、黃金，若是沒有立地成佛拯救眾生的大志，都將背叛他們的主君。」
家康驚訝地瞪大眼睛，倒吸了一口涼氣，心中想：這廝莫不是瘋了，現在把真心話都吐露出來了。「真是光悅對你這般說的？」
「不，是日蓮大聖人借光悅之口說的。小人因此幡然醒悟。富者因錢財而喪身，達官因位高而致禍，好茶之人為一套茶具而失德，誇武之人因武力而致身敗家滅。即使為豐臣氏聚起財富，也只能用來滿足太閣大人，或者僅僅成為太閣大人炫耀的資本，而這些都華而不實，終將化為烏有。黃金本乃用作賑濟萬民的，如此一來，豈非失去了它本來的用處？」
家康終於有些明白了。他早就知道本阿彌家世世代代都是日蓮宗的忠實信徒。他也聽茶屋四郎次郎說起過，光悅乃是一個虔誠剛直的信徒，對那些無心匡扶正義、拯救眾生之人，他從來不屑一顧。大久保家世世代代也是日蓮宗信徒。這個十兵衛和忠鄰走到一起，想必也是由於信奉的緣故。
「那麼，你拒絕了已故太閣大人，又為何要投奔到我帳下？」語氣雖然平和，但家康顯然已經動心。房內鴉雀無聲，本多正信和大久保忠鄰都明白這話的意味。
十兵衛長安愈發從容了，但或許是破釜沉舟：「為何拒絕太閣大人，卻為大人效犬馬之勞，且容小人細說其中根由。」
「如此鄭重其事，」家康笑道，「真令人可恨。說吧。」
「遵命。這也是日蓮大聖人的旨意。」
「哦？莫非大聖人又是借了光悅之口？」
「不，這次不僅僅是光悅先生一人。」
「哦，還有誰？」
「還有茶屋四郎次郎先生和大久保相模守大人。」十兵衛規規矩矩回話，又垂下頭，兩手伏地，接著道，「請大人見諒。小人剛才說，要為太平盛世效勞云云，雖然如此狂妄之辭讓大人不快，可小人不這麼說，便是違逆了本意。這絕非不敬大人威嚴，正好相反，大人才是十兵衛傾畢生之力，無怨無悔獻身的……」
話音未落，家康已擺手打斷了他：「好了，我知道了。你看起來雖是年輕，可畢竟也已到了不惑之年。再讓你等上三十年，焉能還有出仕的機會？既然你是忠鄰看好的，而且茶屋和光悅等人又特意捧出日蓮聖人的話來，家康自然拒之不恭。可家康非你想象中的神佛，而是一個沾染了世俗汙垢的大俗人。你若能明白我的話，不妨一用，反正你跟隨忠鄰，通過忠鄰為我效力便是。」
聽了此話，大久保忠鄰終於鬆了一口氣。他和正信都以為十兵衛定然會激動不已，連連叩謝。然而十兵衛聽了家康之言，卻一臉沮喪，低聲哭泣起來。這並非喜極而泣，而是因為緊張的心情一下放鬆，像一個精疲力竭的孩子落淚。
「十兵衛！」家康語氣甚是嚴厲，「信玄公和已故太閣大人都是被你既投既拒，你這善變的牆頭草，總有一日也會厭棄德川家康！但，你別想能活到那個時候。」
「是……小人明白。」
「既明白，就休要再哭哭啼啼。所謂正義，並非你想象中那塊研磨得光滑閃光的寶石，倘若如此，便不會有人費盡周折去尋它了。正義往往深藏於汙淖之中。家康會時時刻刻看著你行事。這是一場你死我活的爭鬥，你要以石心鐵志去為我尋求那塊寶石，明白嗎？」
正信和忠鄰均屏住了呼吸。自關原合戰以來，家康從未對誰這般嚴厲地說過話。二人心中納悶，是什麼激怒了主公？莫非是十兵衛未因得以出仕而表示感激之情，讓主公感到不悅？十兵衛的舉動確實異常，甚至有些狂妄自大。他並不一一指出尚在人世之人，而是搬出日蓮大聖人，實在有些脫離常規——家康年輕時，曾因領內信徒暴動而束手無策。即便如此，從主公口中吐出「你死我活」這等話，也過於出人意料。對方不過一介山師，何需出此言？
然而聽到這一聲斷喝，十兵衛卻突然來了精神，表情也生動起來。他猛地端正了姿勢，雙眼炯炯有神看著家康，頓首叩拜：「遵命！」
「明白了？」
「小人明白。小人時刻銘記在心。」
「剛才看你因得以出仕而面露疲憊之色，才給你些鼓舞。獅子即使在捕捉兔子時，也會全力以赴，人往往會忘記這些。」
「是！」
「若是忘記了，在主君之位上乃是一日也待不下去。即便有幾萬幾十萬的家臣，亦是和他們每一人都在進行你死我活的對決，我若有一點點疏忽，便會失人信任，被人小瞧。」
家康似不僅是對十兵衛說，也說給忠鄰聽。忠忙道：「大人有理。」
「說話別這麼輕率，忠鄰。」
「是！」
「哈哈。我並非在責備你。通常敗家之人，往往對家臣疏忽大意。十個家臣當中，若有一二個開始蔑視主君，便可認為乃敗家先兆。」
「是！」
「若是有三五個家臣如此，就非人力可以挽回了。因此，防止這種人出現乃是關鍵。然而這既不能通過訓斥，也不能依靠威嚴。你死我活乃是世道本來面目，必須時時刻刻銘記於心，嚴格要求自己，磨鍊自身，以免被人輕視。」說到這裡，家康頓了頓，對跪在地上、兩眼炯炯有神的十兵衛厲聲道，「十兵衛！」
十兵衛大聲回道：「在。」
「你可與德川家康一較勝負嗎？」
「可。」
「我曾起用過一個像你這般的人。」
「哦？」
「他叫大賀彌四郎。後來，我的領民用竹鋸割下了他的首級。」
正信和忠鄰驚訝得雙肩顫抖。既決定起用此人，為何偏偏提起彌四郎？大賀彌四郎乃是自家康回岡崎以後，唯一背叛之人。
二人心中正這樣想，家康又說出一句，忠鄰頓時面無血色。「忠鄰，那人便是令尊所薦。」
「聽說是如此。」
「你有所不知。那人其實確有些過人之處，我才把他從一個雜役破格提拔。然而，他卻因此驕傲自大，最後竟欲謀叛。」
本多正信暗暗看了十兵衛長安一眼。然而奇怪的是，十兵衛依然往前探出身子，眼睛炯炯有神。「恕小人冒昧，大人說的這個大賀彌四郎，小人也曾聽人說過。」
「哦？」
「聽說彌四郎的妻小被處死於念志原。」
「是。依例，謀反要罪誅九族。」
「小人斗膽問一句，大人至今還在痛恨彌四郎嗎？」
「喂！」忠鄰拿起扇子敲了一下榻榻米。但十兵衛置若罔聞，似根本未注意到忠鄰的提醒，繼續道：「小人只想給自己敲響警鐘。大人至今還……」
「我還在恨他！」家康道，「但我現在要說的，不是對他的憎恨，而是說你和彌四郎的秉性相近。故，若是照我以前的脾氣，斷不會起用你。況且又是大久保家所薦，一旦起用，萬一有個閃失，可能還會連累到忠鄰。」
「大人說的是。」
「但我已非以前的德川家康。我雖痛恨彌四郎，但今又時常覺他可憐。那時的家康，若是有些主君的樣子，那廝或許不會做出那般無恥勾當。我那時年輕，都是因為太年輕，才未能將一匹悍馬馴成良駒，這隻能怨他運氣不濟。在主君看來，必須用心選拔家臣。然而，對家臣來說，如若不能擇得明主，亦會像彌四郎那般走向窮途末路。」家康言畢，看著十兵衛笑了。
「多謝大人教誨，小人誠惶誠恐。」十兵衛甚為動容，對著家康頓首叩拜。
本多正信的心這才略為鬆弛，心中卻道：真非凡人。
但十兵衛已完全明白家康為何要對他說起大賀彌四郎；這是對輕易信人的忠誠信徒大久保忠鄰的委婉勸誡。然而，家康真正想說的乃是最後一言：像十兵衛這般絕頂聰明之人，若無一個好主君，必會不守本分，生起謀逆之念。先指出來，反倒於十兵衛有利。十兵衛從容接受，非但未露出半絲懼色，反而更是精神抖擻。要是尋常人，只要被家康那銳利的眼神一掃，自會嚇得渾身僵直了。
「哈哈。」家康大笑道，「你哪是這般容易就懼怕之人！」
「不，小人確實心中害怕。小人絕不會成為下一個大賀彌四郎。正因如此，小人至今未仕。」
「彌四郎是小人得志，才自高自大。你出生於鞍馬？」
「大人明鑑，既如此，小人索性直說了出來。其實，小人曾經厭倦過人世，幾度想輕生。」
「哦。死比生容易得多啊。」
「非也。即使想死，也很難如己所願。每當死來到小人身邊，必會有女人出現。」
「女人？」
「正是。小人會同時被閻王和女人迷住。一想要死，便會被女人阻止，真令人頭疼。若不拋棄女人便達不到目的，故，小人會殘忍地將女人拋棄。」
「啊！」這回連家康也驚呆了。他還從未見過誰膽敢在初次謀面時，就與他大談女色。況且十兵衛長安鄭重其事，就跟剛才說到日蓮大聖人時一樣，讓家康一時竟不知該說什麼好。良久，他方道：「殘忍是何意？你怎樣把女人拋棄？」
「請大人恕罪。小人絞盡腦汁把女人拋棄，之後閻王也躲得無影無蹤了。當小人又想死時，又會有一個不知從何處來的女人前來迷惑。在大人面前，小人絕不敢戲言，閻王和女人好像血親，如影隨形，分也分不開。」
正信向忠鄰遞了一個眼色，似在說照這樣下去，真不知十兵衛會扯到哪裡去。忠鄰明白正信的意思，道：「長安，內府大人也累了，今日就到此為止罷，咱們告退。」
家康笑對忠鄰道：「這個十兵衛頗有意思。」
「小人惶恐。」
「不，你怎會惶恐？家康才真是被你嚇到了。你說呢，十兵衛？」
「不敢。」
「嘿，你開始迷戀女色之時，便是你想死的時候，嗯？」
「小人汗顏，那都是往事了。」
「雖說如此，人卻本性難移。你只管效忠於我，我也不會讓你輕言死難。」家康說完，看了看正信，「佐渡啊，你要好生記著。十兵衛的告白可都是認真的。」
「是。」
「十兵衛一旦迷戀女色，也就意味著他不想活了。」
「是。」
「因此，你不必手下留情，到時便快快把他砍了，也好遂了他的願。你以為呢，忠鄰？」
忠鄰還未領會家康的用意，只得連連點頭：「是。」
「十兵衛要是迷戀上女色，你就慈悲為懷，把他殺掉。」
忠鄰似乎明白，這是家康先給他戴上一個緊箍咒。
十兵衛伏地道：「多謝大人教誨，水人時刻銘記在心。」
「如此甚好。」家康笑道，「你和忠鄰不同，你雖才華出眾，卻暫不能獨當一面，你要好生輔助忠鄰，嗯？絕不可反客為主，壞了規矩！」
「遵命！」十兵衛道。家康語氣平靜，卻大有威儀，十兵衛已是滿頭大汗，「小人今日方才知道，這世上尚有令人如此畏懼之人，小人終生不敢忘懷。」
「哈哈，好了，我不過提個醒，你要認真對待，順應時勢。想締造一個太平盛世，除了刀兵，還有很多……但你切不可忘記，太平盛世還未到來。你要與我們同心協力，共同構築盛世根基。」
「是！」
「好了，你們退下吧。哦，從今日始，你就叫大久保十兵衛長安了吧。」
「是，小人終於有姓氏了。」
忠鄰與長安一起畢恭畢敬向家康施了一禮，便催促著長安退下了。
家康與正信相視而笑。在當今世上，這個大久保長安，確實是個罕見的奇才。