「大人是說……」
「處處都有些古怪。實際上，我現在因黃金受了風寒。」
「風寒？」
「是風寒，病了。此事和你無關。我想告訴你的是，豐臣大人已經懂得女人了。」
「這有甚不對嗎？」阿蜜責問道，「到了這個年紀，亦是自然的事。」
「不，我非此意。我想說，大人會因此不到小姐這邊來了，漸漸就變得疏遠了。」
「嘿嘿，這您不用擔心。小姐長得也快。」
「我看不行。我覺得該為小姐找個替身，你說呢？」
「替身？」
「澀柿子還未成熟之前，先找個熟柿子作為替代。讓大人偶爾臨幸，是為上策。好了，我只跟你說這些，馬上就離去。請多保重，好生照顧小姐。」說完，長安茫然地看看天空，急急去了。
榮局歪了歪腦袋，一臉不解：長安真是個怪人。給小姐找個替身，這事可行否？
長安之言讓阿蜜又氣又笑。與武士不同，長安精於計算，目標明確。他比女人還在意衣著款式顏色，對金錢的細緻更讓人吃驚。在他看來，無論如何也要把秀賴留在千姬身邊，否則這便是一樁賠本的買賣。
阿蜜得知秀賴和千姬的住處相隔甚遠時，倒鬆了一口氣。她擔心，他們萬一住得近，天天見面，秀賴在年幼的千姬面前與其他女人廝混，甚為不雅，但相隔遠些，正所謂眼不見為淨，千姬正可安安靜靜長大。澱夫人或許便是出於這方面的考慮，也許，此恐為阿江與夫人私下所求。長安卻如此恬不知恥地算計。
阿蜜好像不經意看到了什麼骯髒東西，氣得嘴唇直哆嗦，快步走向秀賴的住處。
大坂城遠非岡山城可比。僅僅是走廊，細算也在六百丈以上。為了防止人迷路，每道走廊盡頭都有一幅杉戶繪。
秀賴房間中所繪，非獅子、老虎之類的猛獸，而是小狗、兔子、烏龜、魚和小鳥之類。這個充滿童心的主子卻似對女人產生了興趣。
阿蜜拉響了鈴。一個侍童應聲而出，他比秀賴個子小些，但長得頗為俊俏。
「昨日承蒙大人前去探望，為了表達謝意，夫人特意給大人送來些點心。」
那少年鄭重其事施了一禮，欲去通報，「請稍等。」
「不必打擾大人，您把東西帶過去就是。」
「請稍候。」侍童轉身沿走廊一路小跑回去了。
此時傳來了小鼓之聲，豎耳聽時，對面的房裡又傳來男女笑聲，應是澱夫人的居處。阿蜜正想著，侍童又一路小跑了回來，「少君有事要問你，請隨我來。」
午後的走廊裡幽森岑寂，侍童走在前邊，竟可以聽到他衣衫窸窣有聲。
侍童開啟門，阿蜜往裡邊一瞧，只見秀賴正伏在桌上，聽到開門，便轉過身來。房約有二十疊大小，房門開啟以後，可以看見寬敞的庭院，綠色的草坪一直延伸到水池邊。小鼓的聲音和眾人的喧鬧聲，似乘著風從院子那邊傳了過來。
「寫字累了，來，坐近些。」
阿蜜畢恭畢敬奉上點心。侍童端到秀賴面前後，退到門口坐下。阿蜜這才注意到氣氛有些異常。房裡除了秀賴，再無別人。隔壁也寂然無聲，不像有人。想到平時秀賴整天被一大群女人圍著，玩耍打鬧，阿蜜有些不知所措。讓她更加奇怪的，是秀賴的眼神。他始時有些慌亂迷離，但後來便注視著阿蜜，眼裡像著了火。
「大人一直獨自在習字嗎？」阿蜜問。
秀賴點點頭，依然目不轉睛盯著阿蜜。阿蜜感到渾身不自在，身上像爬滿了蟲子。這不是男子的眼睛，但是與天真無邪的少年亦相差甚遠。這是一雙苦悶的受刑者之眼，眼裡飽含情感，似乎要哭出來，眸子裡隱藏著難以名狀的孤獨，又似拼命想趕走孤獨。
「你來了。」良久，秀賴突然道，他眼裡明顯噙著淚水，「母親叫我去她那裡，我沒去。」
「大人身體不適嗎？」
「不。」秀賴搖搖頭，「我不想看到母親喝醉的樣子。」
「那邊有宴會？」
「是。是為了慶賀千姬過門而舉行的宴會。我未去。還好未去。」
阿蜜不知說什麼好。這個年齡的少年極易感傷孤獨。
「你見過天下公嗎？」
「大人是說太閣大人嗎？見過。那時還見過您幾面。奴婢服侍過宇喜多夫人。」
「你見過我？」
「是，那時太閣大人經常抱著您，哄您玩。」
「哦。」
秀賴臉上現出淡淡的微笑，「所以我第一眼看見你，就覺得在哪裡見過你了。我喜歡你。我正想派人去問問你的名字，你就來了，這是天下公在幫助我們。」
阿蜜一時沒能明白秀賴的話。莫非他剛才的眼神，是在追溯兒時的記憶？可她在伏見城見到秀賴時，秀賴還是個嬰兒。那時他還不會說話，怎生會想起那時的事？阿蜜在心裡一算，那時她七歲。
「你叫什麼名字？」秀賴往前探了探身子，問道。
「奴婢阿榮。」
「阿榮？好名字。你覺得母親大人是個什麼樣的人？」
「您是問奴婢對澱夫人的看法？」阿蜜有些摸不著頭腦。她這樣的身份，絕不能對澱夫人妄加評論。
「你不覺得母親乃是個自私的人嗎？」
「不，怎會？夫人尊貴無比……」
「我和母親吵架了。」
「哦？」
「我對母親說，想把你留在我身邊。」
「這……」阿蜜頓時毛骨悚然。秀賴這話，讓她想起大久保長安那荒誕之言：「這是個奇怪的城池！」可她萬萬沒想到，秀賴會說出這等話。她終於明白了剛才那奇怪的眼神，以及莫名其妙的提問。
「阿榮，我第一眼看見你，就喜歡上了你。把喜歡的人留在身邊，有何不對？我好歹是內大臣。母親卻不同意。要是父親還在，絕不會說出這等殘忍的話來。母親真自私！」
阿蜜渾身顫抖。這就是秀賴獨自留在房間的原因。可自己偏偏在這個時候來送東西，怎會這麼巧合？他是城池的主人，主人提出非禮的要求，她當如何是好？若她稍有不慎，不僅會在城裡引起騷亂，還可能給千姬帶來麻煩。
「呵呵，」阿蜜笑道，「大人真會說笑，說得竟像真的一般。奴婢回去晚了要捱罵，就此告辭。」她渾身顫抖，便要站起來。
「等等！」秀賴毫不猶豫喊道。
阿蜜被叫住，不敢起身。她一陣驚慌，可又不能失去大人的沉著，讓他看出破綻。
「大人還有什麼事？」阿蜜若無其事般伏在地上，「奴婢是服侍夫人的。再不回去，夫人該罵奴婢了。」
「她敢罵你？」
「其實不過是哭鬧。」
「哦，她這麼任性。」
「不是……」阿蜜再次慌亂起來。這種時候，若是壞了千姬在他心目中的印象，便會造成難以挽回的損失。可她留在這裡卻是更加危險。不管怎麼說，秀賴乃是個我行我素、不諳世事的孩子。
「是因為寂寞。在伏見城時，將軍和少夫人再三交代，讓我不可離開小姐半步。」她故意搬出家康，哪知仍行不通。
「阿榮，這裡不是伏見城！」秀賴搖著頭，斷然道，「這是豐臣秀賴的城池。來到這裡，就是豐臣秀賴的人！」
「但是……」
「你也一樣。你覺得，我和千姬哪個更重要？」
此問很難回答。若仍然堅持自己是千姬的侍女，說不定會激怒這個少年，越發提出無禮的要求。阿蜜慎道：「當然，城池的主人是大人，您重要不用說，可我家小姐乃是城主夫人。」
「哦，還是我重要？」
「是。」
「聽到這個，我很高興。」
「請讓奴婢回去。」阿蜜趁機提出要求，可秀賴的話卻讓她始料未及：「我知道了，你是怕我母親。」
「啊？」
「是我不好。剛才我說和母親吵架，你才感到為難。」
「啊……不，不是。」
「哼！就是這樣。可這樣也好，那我就經常到阿千那裡去，去看她，去你那裡。」
阿蜜愕然無語。大久保長安說的那些怪話竟成了事實，她覺得異常難受。
「就這樣好了。我以後就去你那裡。」
阿蜜不知是怎樣離開秀賴房間的。雖未出什麼亂子，可真讓人恐懼。這個孤獨的少年在做夢。若她也成了他夢的一部分，他會怎樣？要是身陷其中，必會像被蜘蛛網粘住，動彈不得。
「我要去你那裡！」阿蜜跑到走廊，這個聲音似還在背後迴響。她一口氣跑到剛才的入口處，這時又聽到庭院對面澱夫人房中傳來小鼓的聲音，不知為何，她突然淚流滿面。
可憐的秀賴！阿蜜並不以為他是個惡少，而是對這個幽禁在城中的囚徒生出憐意。他若非此城主人，必也朝氣蓬勃。這個囚徒認為，所有的人都應服侍他，聽他支使。他顯然不知是不是該問問別人的意願，實為無可救藥的不幸之人！已故太閣的不幸，是因他生於貧窮的農家，可他兒子秀賴的不幸，卻是因為生於先父的光榮中。秀賴能否發現自己的不幸？
阿蜜對秀賴的感覺，和第一次見到千姬時的感覺完全不同。千姬的背後有著穩若富士山的支撐，秀賴背後卻空空如也。太閣留下的關愛反而成了壓在他身上的千鈞重負。秀賴在無限孤獨裡尋求關愛。這種渴求與年輕的慾望糾纏一處，唯他自己一無所知。
阿蜜一路小跑回到千姬的住處。要是一年前，她會不假思索抱住秀賴這孩子，親吻他的小臉。然而現在……這真是一種人世的悲涼。
「榮局，怎麼了？眼睛這麼紅。」從江戶跟來的嬤嬤問她。這時阿蜜才發現自己臉上的妝已讓淚水沖壞了。
「那邊的人為難你了？」
「不，沒有。我去補補妝，再去見小姐。」阿蜜忙回到自己房間，匆匆補了妝。秀賴那雙孤狃的眼睛不斷浮現在她眼前。