「此乃由此及彼。大人不準商賈浪費，他們便會迅速積累財富。這樣一來，積累起來的財富又會變成新的財富，盛世指日可待。若商賈利用財富豐富物產，萬民皆可獲利，便自可保證京城和大坂的永世繁榮。」
「這一點，我已仔細想過。」
「然而武將卻無這種保證。武將若竟相築城，必致財物匱乏。那之後，便會與近鄰生起是非。生事之後必遭到懲罰。武將一個個遭到懲罰而走向滅亡，商人卻日趨繁榮。這實在有失公允。故，為了維持武將生存，必須釜底抽薪，這才是真正的關愛。」
高虎似比家康更像天下人。
家康已不想再論此事。不管怎麼說，如今，目無法紀的強取豪奪、殺人越貨，都成了世間家常便飯。此次重建法度，意義非比尋常。
家康佈告天下，嚴禁濫殺百姓。可這佈告的背後，其實隱藏著更深的含義，那便是：連百姓都不許隨意殺戮，更不允許武士之間相互殘殺。只是還無人意識到這些。
若是以建將軍居城為由對江戶大行改建，對天下大名課以重稅勞役，卻不允許他們修繕自己的城池，不管是否有理，必會引起眾怒。強取豪奪乃是武士的習性，已深深紮根於他們的腦子數百年，因此，實施新政，如履薄冰。
「嘿嘿。」高虎笑了起來，「將軍真是多煩惱。」
「當然。仁乃為政之本。」家康故意板起臉。
「將軍將百姓嚴格區分為士、農、工、商四級，這種想法，實在耐人尋味。」
「你真這般想？」
「是。看似級別區分，實則是行業差別。」
「嗯，你明白啊。」
「不明白便無法評論。士，不僅負責保衛國土，還要從政治民，故，武道和學問，二者皆不可荒廢。」
「當然。」
「絕不能被黃金矇蔽，亦不能對法度感到厭倦。」
「哦。」
「但並非所有人都欲為士。」
家康笑道：「人各有志，況且能力也各有差異。」
「故，不喜歡做武士的，可以默默耕田。默默耕田的人僅次於武士，可也並非所有人都喜歡耕種。」
「是啊，有人喜歡手藝，有人以漆染養家，有人以木工為生。」
「因此，農之下便是工……」高虎馬上接過話，嘿嘿一笑，「將軍真是苦心啊。」
「哦。」
「要是在下，說不定會說士、工、農、商。然而，若把農置於工之下，田裡的收成便會不足。於是便把農放到工之前。這種虛有其表的讚美，乃是為了不使農田荒蕪，也可說乃是為了防止飢荒。」
家康大聲道：「似是而非。水深千丈，你波及一尺，佐渡守。」
「哦？」
「膚淺。如此說來，怎敢妄言天下之事？」
「哦……那麼，大人真正的意圖是什麼？高虎願聞其詳。」高虎一臉嚴肅，對家康施了一禮。
「要是連你都這般理解，農夫暴動定會此起彼伏。我乃是為了防止人走向墮落。」家康往前探了探身子，道，「農是士厭倦官場後的棲息之地。耕種之人，與天地為伴，晴耕雨讀。有才之人，若不急於追名逐利，自可趁此修身養性。目下浪人眾多，他們也可以此謀生。故，士、工、農，大大不可。」
「聽大人一席話，勝讀十年書啊！」
「工，可自得其樂。而農，所面對的卻是變幻無常的天地。唯此方可錘鍊筋骨。」
藤堂高虎拍膝點頭道：「慚愧。逐利之人可去經商，然，即便他們積累了大量的黃金，亦可禁止他們鋪張浪費。總之，天下已然太平，今後沒有歸屬的浪人，自會逐年增加，但如此一來，他們便可做自己想做之事，各得其所。」
但家康馬上搖了搖頭：「所言差矣。」
「哦？」
「人可做想做之事。愛好和才能各不相同，乃是理所當然。」
「是。」
「但政務若是被個人愛好左右，必給蒼生帶來麻煩。比如我喜歡縱鷹狩獵，便下令全國狩獵，那會壞了多少田地？逐利之人可去逐利，手藝之人可盡享其中樂趣。但注重享樂之人，絕不可讓彼輩參與政事。」
「是。」
「從政之士，必首先捨棄個人享樂，公務第一。」
「是。」
「我也不會讓大藩之主參與政務。」
高虎確實是個好聽眾。其實他腹中分明知道家康的想法，卻明知故道：「這麼聽來，越發覺得將軍神心佛腸。」
「何出此言？」
「以士農工商相別，讓百姓各盡其用，如此一來，自能發揮他們最大的能耐。」高虎歎服。
「為政只能如此！」家康不知是說笑，板著臉大聲道。
高虎最受不了的就是家康板臉。在這個世上，沒有比不懂說笑之人更令人難受了。起初，高虎以為，家康是故意板起臉以堵別人嘴，然而家康好像並非如此。他始終都是一本正經。即便是追孔雀或兔子，他也與獵老虎和獅子時一般認真。該讚許的他會讚許，不當理會的他自會冷淡。別人百無聊賴甚至困惑百般之事，家康卻是思之樂此不疲，慮之津津有味。
二人談話持續到深夜。從容的高虎起初侃侃而談，可後來漸漸成了聽眾對家康佩服得五體投地。對於家康，似亦是一件無上的樂事。
高虎只是開創太平盛世之人的助手，他只能去幫助家康，不管對自己有利還是不利。不僅是他，身邊的柳生宗矩也已完全為家康傾倒。宗矩和父兄一樣，認為自家兵法天下第一。他卻誠心誠意對高虎道，他的劍只有和家康合璧，才能成為「天下之劍」。
天將拂曉時，家康叫上柳生宗矩，一起用開水泡飯充飢。
「這開水泡飯裡的每一粒米，都滲透著百姓的汗水。」家康說完，口中喃喃唸了一句「南無阿彌陀佛」方拿起筷子，好像這泡飯比在秀吉那裡吃到的任何一次盛宴都美味。
用完飯，家康關於江戶開府的想法，也隨著飯一股腦兒進了高虎的腹中。
家康今後將號令天下，高虎的任務便是去說服諸大名，令之明白家康苦心。經高虎遊說之後，大名真的明白，還是僅僅屈服於德川武力，由柳生宗矩去探察，此乃宗矩主動提出。他和他的家族以教授兵法為名出入諸大名府邸，柳生的來奔乃是家康的意外收穫。
家康在駿府停留了五日，於十一月初，經由相模漸漸接近武藏。一行人到了江戶附近鈴鐺森林八幡宮前，看到十五六位身系圍裙的妙齡女子相迎，家康突然想起了什麼，不由拍了拍腿。
這些女子定是家康在慶長五年出征關原時，用茶水招待他們給將士們送行的那些女子。為了讓家康想起她們，這些女子今日在一家茶舍前聚集，同樣打扮。不錯，是那些女子。她們的老闆似是一個叫莊司甚內的男子。家康令人住了轎。他愉快地穿上長靴，出轎。「喝口茶吧。」他對隨行眾人道。
海邊雖不甚冷，但到底已是冬月。透過鬆林，可以看見蒼茫的大海，冷冷清清。波濤和松聲都在告訴人們，冬天已然來臨。可莊司這廝卻讓她們站在寒風中等待，真是癲狂。
家康自然甚是清楚這人的目的。他是想吸引家康注意，以便能在城下分得一塊地，供他開青樓。據說，他在柳巷經營著一宗傾城屋。家康下轎看時，那莊司甚內正坐在松樹下。
「噢，你竟在此。」
「是。孩子們都站著，小人卻不能那般迎接。」
「你是看出，柳巷要拆除？」
「是。但那非主要的。小人是想讓將軍看看守約之人是什麼樣子。」
「守約？」
「是。將軍說過，柳巷在您入江戶之前就有，因此，雖就在城下，也會視而不見。小人既是傾城屋的老闆，就要像個老闆的樣子，好生保護她們。」
「我這麼說過？」
「是。請在避風處歇息，看幾眼孩子們，小人將萬分榮幸。」甚內說完，叫過一直站在那裡的女子們，令她們齊刷刷跪下來給家康施禮。女子們明顯經過了訓練，動作甚是整齊。家康卻皺起眉頭，在鋪了張緋色毛氈的長凳上坐下。家康坐下，貼身侍衛馬上在周圍望風。雖是葦棚，卻可抵擋寒風，不甚冷凜。家康這樣想時，才發現長凳下燃著炭火。女人們又齊刷刷站了起來，去另一個葦棚端來茶水，首先捧給眾侍衛。
有些意思。家康故意環視四周，沒有吭聲。
先讓貼身侍衛嘗毒，然後端給家康，是野武士的經驗。
「你以前便是武士？」
「小人未當過差，家父曾是北條氏的下級武士。」
「你叫莊司甚內？」
「是。但如今改成了甚右衛門。」
「為何？」
「在江戶叫甚內的，除了小人，還有兩人。一個是向崎甚內，另一乃鳶澤甚內。他們與小人一起，被稱為‘江戶三甚內’。但小人不願與那二人為伍，遂改成了甚右衛門。」
「哈哈。你是說三甚內讓你感到不舒服？那是為何？」
「那二人都是根本未意識到天下已經太平的暴徒。他們和小人的想法差了老遠。」
「這麼說，你知時局變了，並能明白這個變化。」
「對。將軍說過，開妓院也無妨。但既然成了老闆，就要好生保護她們。從那以後，小人便改了本性。」
「你說的約定，就是這個？」
「是。大人說日本國自天巖戶以來，便是一個沒有女人便無黎明的國度。無論什麼時代，妓女娼婦都不會消失。若是置之不顧，暴徒定會聚集一處，殘害女人。因此，便要盡心保護。」
「我說過這等話？」
「大人的確說過，小人已經銘刻於心。以為人父母之心加以保護，有時便不得不替女兒們懲戒、驅逐兇徒。因此，小人被人稱為烈性男子，以致人皆言暴徒三甚內，方才改了名字。實際上，除了為孩子們出氣，小人絕未和人動過粗，發生過口角……」
家康並未因為他的熱心而露出笑臉。此時，正好一個女子端著茶走了過來，家康便搭話道：「你是什麼時候來到莊司這裡的？」
「大前年年底。」
「是父母將你賣過來的嗎？」
「小女子是孤兒。父母被盜賊殺害。」
「多大年紀？」
「十七。」
家康仔細打量著那女子。十七歲的女子甚是水靈，心思也一覽無餘。家康道：「現在過得如何？要是不在這裡了，你想過什麼樣的日子？」
這個問題不好回話。但通過這女子的回答，便可以辨別莊司甚右衛門言行的真偽。
那女子微微歪頭道：「小女子想嫁人，做個好媳婦。」
「是甚右衛門幫你挑夫婿嗎？」
「不，小女子自己選擇。」
「自己選擇？」
「是。小女子從客人中尋個好人，之後的事，老闆會替小女子操辦。女人能夠照自己的意願選擇丈夫，現在還不多見。」
家康苦笑：「是甚右衛門讓你這般說的？那你就選個好夫婿吧。」他擺擺手讓姑娘退下了。
又有一個姑娘端著點心走了進來。這些女子似並不憎惡甚右衛門，想到這裡，家康叫住那姑娘：「等等。」姑娘臉若銀盤，眼放異彩，看起來甚是要強，似比剛才那姑娘小一兩歲。
「你在學茶道？」
「是。還習連歌和小鼓。」她雖還年幼，說話卻比方才那女子成熟老練。
家康突然心中生惡，此女好像和誰有些相似——是年輕時的澱夫人。
「你也想不久後嫁人，做個好媳婦？」
「不，小女子想到地位高的武士或大名身邊去。」
「客人當中也有武士和大名嗎？」
「是。託將軍大人的福，以後這樣的客人會越來越多。大家都把妻兒留在家鄉，獨自來到江戶。我們得撫慰他們……」
「是甚右衛門這般說的吧？」
「小女子自己也這般認為。」
「你叫什麼？」
「阿勝。」
「哈哈。你的名字都寫在臉上了。阿勝，有因為謀生辛苦而哭泣的時候嗎？」
「有過。」
「那時未想過逃走？」
「不想。要是在別的地方，盜賊、痞子之類也得接待。那太可怕。」
「可是即便在這裡，不也得接些可惡的客人嗎？」
阿勝得意揚揚地搖搖頭，眼裡閃爍著光彩：「那種時候，小女子會‘甩’掉可惡的客人，自然有其他人喜歡奴家。」
「哦？」家康不由朝莊司甚右衛門看去。
暖烘烘的長凳溫暖了家康的腿腳，他甚至不捨站起來。姑娘們的回答以一種奇怪的活力，勾起了家康的興致。「甚右衛門，什麼是‘甩’？」
不等甚右衛門回答，阿勝便搶先答道：「要是不想接客，就以實相告，拒絕他。」
「拒絕？」
「是。這是對客人的尊重。這是老闆允許的，連京城六條都未有的規矩，老闆說是新江戶的手段。」
家康不解，犀利地瞥了一眼甚右衛門。但甚右衛門仍不動聲色，眼睛一眨不眨，在旁邊候著。他已發現家康似在通過這些女子來試探他的為人。
「可是客人長期離開妻兒，便易情緒急躁。如此一來，不會引起騷亂嗎？」
「不，大家開始可能會這麼想。但與一個不跟自己一心的女人逢場作戲，不如和一個將真實想法流露在外的女子玩樂更有趣。因此，小女子認為，‘甩’很是合理。」
「哈哈！說得對，不得已而為之的奉承，無趣得很。」
「大人說的是，這種真實，將讓江戶的姑娘們引以為豪。」
「好了，你可以退下了。」家康還想說些什麼，看著天色不早了，便笑著站起來，「甚右衛門，你教得不錯啊。」
「多謝大人誇獎。」莊司甚右衛門好像等的就是這話，接著道，「大人若是允許小人闢地開青樓，小人會好好教導這些姑娘，讓諸大名像在家鄉一樣在此休養生息。」
「好，你寫份文書即可。」
「多謝將軍。小人會將孩子們區分優劣，勉勵鼓舞……」
甚右衛門話猶未完，家康已經點著頭朝轎子去了。不管是在寺廟神社的門前，還是渡口城下，只要人多的地方，妓女便無法禁絕。而且，不將她們聚集到一個地方，反而會蔓延到良家，不僅會敗壞風氣，還會有不良之徒如蟻見蜜般圍過去，汲取那些女子的血。不妨將她們聚集到一處。家康正是出於這個想法，才與莊司說了半天的話。家康看出，甚右衛門是個可靠之人。
隊伍再次啟程，卻不知為何，家康竟把甚右衛門和秀忠比較起來。秀忠現已出城，從增上寺到高輪一帶迎接。他們肩負職責各不相同，但其認真程度卻甚相像。
天下之人，上至貴人，下至黎民，人皆有夢，難在將夢成真之途，家康似現在才明白這個理。