「啊呀，阿蜜……」二人走進房裡，高臺院的視線馬上落到了阿蜜身上，那眼神中不僅僅只有思念，在光悅看來，還帶有一絲冷冷的責備。「過來過來，很好，你沒死！」
這話讓光悅十分意外，不由道：「夫人說什麼？」
「哦，我說她沒死，很好。」
阿蜜和光悅都無機會向她問安。
「若是尋常人，肯定羞也羞死了。但你沒有，很好。」
光悅忙轉頭看看阿蜜。此挖苦和責怪大出意外，阿蜜呆呆望著高臺院。
「我曾以為，在這世上活著，就當互助、忍讓，有諸多顧慮，可這卻是巨大的錯誤，只能毀了自己。我乃太閣正室、從一品北政所夫人，現又賜號高臺院。故我要求為自己建一座寺院毫不過分。因此，我才向將軍大人提出請求。將軍大人便命酒井忠世、土井利勝二人，將東山的大德寺開山之祖修煉的道場雲居寺和供著細川滿元靈牌的巖棲院移至別處，要在那裡為我修建一座高臺寺。」
「真是可喜可賀。」
「我又說，要把原來在寺町的康德寺搬去作為高臺寺轄院。將軍大人也同意了。於是我又說，好不容易建了一座高臺寺，就把大坂和伏見留下我和太閣回憶的建築，原封不動搬到寺中，作為我的住處。為了讓寺院維持下去，我還要求分封寺院領地。」
「啊，這種要求……」
「你也會有想法吧？迄今為止，我都甚是小心，儘量避免被人譏為倚仗權勢。但將軍大人卻說我的要求合理，馬上令所司代板倉勝重負責此事。因此，只要有理的願望都能實現。若非如此，便只能說明將軍大人為政不仁。你也一樣，只要認為正確的，就照心中所想提出要求，若一味地拘泥於義理而自行了斷，則是愚蠢。很好，你未死。既然未尋死，你心中定然已有了好好生活下去的法子。不愧為我教導過。」
本阿彌光悅腦子轉得飛快，使勁眨巴著眼睛，看了看坐在一旁的阿蜜。
阿蜜茫然的眼裡突然有了些生氣，她先於光悅領會了高臺院夫人的意思。「夫人！」阿蜜突然大聲道，「奴婢感到輕鬆多了！輕鬆多了……」
「理應如此，你不是個愚笨女子，應該能明白我的意思。」
「明白，明白……」這是女兒對慈母說話的語氣，阿蜜哇的一聲哭倒在地。
光悅愈是尷尬。他總是無法理解女人的感情，亦總是避而遠之。這兩個女人在進行了一番不知所云的問答之後，雙方都似心領神會了，唯光悅雲裡霧中。
「呵呵，」高臺院笑著轉向光悅，道，「看來阿蜜還會哭上片刻。我將自己的想法告訴你，到時你要助她一臂之力。」
「是。」
「呵呵，你不明白吧，光悅？」
「是，小人毫無頭緒。」
「是我建寺院一事？」
「啊……是，可是……」
「老身的任性不輸於太閣，老身不是個老好人。」
「哦……」
「於是，我揣測將軍大人心思，出了幾個難題。」
「可是，把大坂和伏見的建築都搬來，這樣的要求……」
「你先聽我說。作為未亡人，這亦是合情合理。將軍大人是否有答應此事的雅量，關係到他是否有繼承太閣遺志的資格。」
「啊？」
「大可不必這般驚訝。老身為太閣大人未亡人，這樣試探將軍大人，並無不妥。」
「那以夫人的判斷，將軍大人是合適的人選嗎？」
高臺院一本正經點了點頭：「是。因此，秀賴日後提出的要求，只要不致引起天下大亂，不違背太閣志向，將軍大人定會爽快答應。老身乃為了秀賴，方試探將軍。即便你把這些告訴將軍大人，他也只會一笑了之，不會怪罪。將軍大人明年就要隱退了，江戶的大納言自然會成為下一任將軍。我們必須理解並接受這個事實啊，光悅。」
不知何時，阿蜜已經拭淨了臉上的淚水，在一旁靜靜傾聽二人談話。
光悅對高臺院有了新的認識：不愧為女關白，她考量將軍的方式是那般自然合理！若她是個男兒身，現在和家康會是一種怎樣的關係呢？
「光悅。」高臺院知道光悅已領會了她的意思，眯著眼道，「聽說江戶產下一位公子？」
「正是，真是大喜。」
「不，老身不認為有何可喜之處。」
「這……小人惶恐。」
「我原曾想，要是大納言沒有子嗣，我會出面交涉，讓大納言收秀賴為養子。」
「確是正理。」
「我本想，將軍大人明年隱退之後，大納言便理所當然進京面聖，繼承將軍一職。彼時，天下大名定會齊聚京城，場面蔚為壯觀。那時我再讓秀賴去二條城拜訪，讓他成為德川嗣子。秀賴將成為第三代將軍，太平盛世的根基也已牢固。可就在這個時候，江戶卻產下公子，我的想法也隨之多餘了。」
光悅不答，並非因為聽到這些話而驚訝，而是在有關將軍繼承人的問題上，一介平民實不便多嘴。
「澱夫人或許也有這種想法，她恐比我更失望。可一切不過是我們一廂情願，因此不能生起不滿，致雙方失和。先生以為呢？」
「正是。」
「太閣大人繼承總見公遺志開闢的太平，非由豐臣後人鞏固，卻要依賴別人。」
「這……或許如此。」
「因此，秀賴必須退一步，與德川氏齊心合力共創太平。」
「言之有理。」光悅渾身淌著冷汗，結結巴巴道。
「在這個時候，阿蜜懷了孕。我在這時，不能講些外道的客套話，只要笑對將軍說：秀賴已經長大成人了！將軍大概也只是紅了臉，毫不放在心上。你告訴片桐兄弟，完全不必把此事放在心上，該怎麼處理便怎麼處理，不必有顧慮。像個女人般顧慮重重，還不如騰出時日去想想天下大事，那才是大坂城大管家應盡的職責。」
光悅為高臺院所言折服，忙垂首施禮。他絕非故作姿態，而是從心底裡對高臺院的膽識佩服。若非如此，秀吉公當年也不會對她敬重有加。在此之前，光悅也認為，夫人乃是個了不起的女子，是豐臣氏的支柱，但現在他方意識到，將她看成擎天之柱亦不為過。
秀賴若是這個女人親生，今日怎會如此被動？可以說，在關原合戰中使家康獲勝，拯救天下於水火，後又讓家康對秀賴母子寬大處理，不追究任何責任，高臺院功不可沒。家康心裡自然亦甚是清楚，故在修建寺院等事情上，對高臺院百依百順。
高臺院值得得到世人的尊敬，她時時刻刻都在為太平著想。只是，她到底是個女人，這讓光悅萬分遺憾。但不管怎麼說，現在的上方，再也尋不出一人有高臺院這等見識。正因如此，高臺院的誠意能否被人明白，卻讓人生疑。就連片桐且元兄弟，雖對高臺院懷敬重之情，卻也並不甚清楚高臺院的膽識。
「容小人說一句。」光悅語氣中帶著萬分感慨，「如夫人所言，小人亦以為，少君的未來悉掌握在片桐兄弟和澱夫人手中。」
「是啊，秀賴也是我的兒子。太閣大人生前明確立下規矩，落地時去伊勢祈願，都是以我的名義進行。現在說這些，反而可能引起風波，故我只好噤口不言。但遇到大事，我還是要插嘴！」
「那是自然。」
「呵呵，瞧我，完全把本性暴露了。阿蜜，你無須再問我了吧？」
「是。」
「總依賴於人，便永遠不能堅強。老身不久也會被佛祖招去。一切全要靠自己。」
「是！」阿蜜臉上的表情輕鬆了許多，爽快地回答。正在這時，慶順尼走了進來，故意抬高嗓門道：「啟稟夫人，茶屋先生求見。」
定是片桐貞隆怕出事，事先知會了茶屋。
高臺院和光悅對視一眼，若無其事對阿蜜道：「阿蜜，慶順尼的話你都聽見了，把茶屋帶到這裡，你會覺得不快嗎？」
阿蜜很是尷尬。她雙肩顫抖，兩手放於膝上，伏身於地，極力控制著自己。
「你要是不想見，我會想辦法不讓你們見面。你不用顧慮，只管直言。」
光悅屏住了呼吸。他知清次此次為何前來，但面於阿蜜，清次會作何反應，光悅完全心中無底。
「請讓他進來。」阿蜜突然鼓足了勇氣，抬起頭。
「了不起！就該這樣！」高臺院聲音顫抖，暗暗拭了拭眼角，「若不能下決心忘記不幸，它必會成倍增長。即便今日不見，也終有一日得見。今日見面才最合適。」
「阿蜜也這樣想。」
「這就對了。這裡有光悅，有我，都向著你。茶屋也好，鬼怪也罷，都無甚好怕的。慶順尼，你告訴茶屋，這裡有阿蜜的朋友在等著他。」
「遵命。」慶順尼不由得笑出聲來，但她馬上發覺自己的失禮，掩嘴下去了。
室內鴉雀無聲，大家都揣測著清次會說些什麼。
幾日不見，茶屋清次更顯清秀高大。他似已考慮得非常周到，笑著對眾人點頭致意後，便向高臺院請安：「看見夫人依舊康健，小人萬分欣慰。」
「噢，你也愈有氣派了。聽說你去了長崎，這次來是要跟我說說當地的風土人情嗎？」
「是。有件大好事，太閣大人生前和將軍商量之後，定下了九艘朱印船，但之後因為種種原因，九艘船並未取得多大成就，但今日小人受將軍大人接見，大人命小人在未來十年內將朱印船增加到一百八十艘，使海內財富增加二十倍。此乃太閣向海外發展的遺志，將軍則著手實施。夫人，這是個大好的訊息吧？」茶屋清次的表情沒有任何不悅。
「哦？要把朱印船增加到一百八十艘？」高臺院半是驚訝半是高興地重複了一遍，她暗自對茶屋清次讚歎不已。
「是。將軍大人說，要在未來十年增加二十倍。當時，小人還提出了更大膽的計劃，說只要海內沒有戰事，誓將朱印船增加三十倍至四十倍。」
「呵呵，不過大話。將軍大人怎麼說？」
「將軍責小人狂妄，但又道，已無戰事了，即便有，也不過是大名內訌，不必擔心，儘管去大海航行，不能輸給英吉利和尼德蘭。」
「英吉利，那是什麼？」
「是歐羅巴一個國家。先前的南蠻人乃是指班國和葡國人，不知將軍聽誰說，南蠻已經沒落，今後必須關注紅毛人。其他事情也就罷了，這些事上，小人怎能輸給將軍大人？」
「哎呀呀，真是不甘落後。你身上多少有些太閣大人的影子。」
「小人不敢。人總得有可取之處。」
「不錯。我若是個男兒，定會讓你造一艘大船，航行到比西方淨土更遠的地方……」
高臺院說著，忽覺得不妥，遂馬上住了口。茶屋清次已目光炯炯看向阿蜜，「阿蜜。」
「在。」
「你剛才也聽到了，我必須離開京城一段時日，埋頭於造船一事。」
「真令人羨慕。」
「你已經寬諒我了？」清次的話出乎所有人意料，「日後，日本國百姓付出便有收穫，這是先父和令祖父畢生的追求。通過總見公、太閣大人和將軍大人的努力，這個夢終於實現了。全心全力於事業而無性命之虞，這是千年難遇的事！」
「是啊。」
「所以，我們要報恩。不僅是我，你也要為了豐臣氏，再效力一些時日，報答豐臣氏的恩德。總有一日，我會去接你，多謝你了。」
高臺院啪地放下手中的扇子，看看光悅。光悅瞪大眼睛，緊緊盯著阿蜜。阿蜜微微笑笑，點了點頭。