榮局被送進了大坂城前門片桐貞隆的府邸，此處緊挨武士們的住處。她被送到這裡之前，似曾經有人建議將她投進女牢。榮局暗下決心，萬一把自己關進女牢，便馬上自行了斷。若是被關進女牢，她和胎兒也就會永遠不為人知，消失在這個世上。這是命運的安排。然而，豐臣氏最終沒這麼做，或許是認為千姬或她身邊眾多侍女，總有一天會把這事報知將軍家，於是將她送到貞隆家中，搜走了懷劍，嚴密監視。
榮局的日常起居，由一個十四五歲的小女子細心照顧，飲食也特別準備。但這個遠離大堂、位於內庭的房間，外邊用青竹柵欄隔開，經常可以看見幾個手持六尺棍棒的衛兵身影。
她被關到這裡之後，貞隆來過兩次，一次是來告訴她，是他和兄長且元勸住了澱夫人，把她接到這裡。
「我們不會對你不利，因此，請將你和少君的關係毫不隱瞞地告訴我們。」
他們似乎是想聽聽榮局的辯白，再拿主意。
「奴婢想知道大人是如何對千姬小姐說的。」
「我們告訴她你突發急病，回家暫住些日子。」
於是榮局毫不隱瞞將事情原委告訴了貞隆。貞隆幾次咬住嘴唇，儘量不動聲色。他不是在責怪榮局，而是對澱夫人的憤怒，是澱夫人「造就」了現在的秀賴。
貞隆第二次來時，榮局看得出來，他已經和且元及澱夫人議妥。
「為了順利產下孩子，你願意照我說的做嗎？」貞隆這麼問時，嘴角露出微笑。
「願意，但有兩種情形，奴婢不能答應。」
「哪兩種情形？」
「奴婢不能留在少君身邊。」
「哦，那另一種情形呢？」
「帶著腹中的孩子回到茶屋家，我也不能答應。除了這兩件，其他任何事，奴婢都會照大人的指示。」
貞隆臉上的微笑馬上消失了。榮局這才知他們商議的結果——他們是想將她推給茶屋清次。但榮局無論如何也不會答應！在她知道懷上了秀賴的孩子的一瞬，清次的身影便在她心中漸行漸遠，她現在心底的人已經變成了柔弱的秀賴。
榮局也曾如所有少女一樣，希望自己的夫君乃是個剛強勇猛、可以依靠的男子。但那終究是少女的夢。在真正接觸了男子之後，她才發現，男人的柔弱和對她的依賴，反而更能勾起她的情思。
秀賴十分孤獨。表面看，他被澱夫人溺愛著，實際上他卻被澱夫人扔在一旁。澱夫人經常把秀賴掛在嘴邊，但那是為了掩蓋心中的冷漠。她從未真正為秀賴想過，一切都是為了她自己。她偶爾也會發現這些，覺得有些對不住兒子，便叫一聲「少君」。當然，他們是母子，她理應關愛兒子，可榮局從未在她身上看到敢於犧牲自我的母愛。
到底有無一個人真正為秀賴著想，對他備加關愛，能為了他粉身碎骨、無怨無悔？每每想到這裡，榮局只能默默搖頭。但每搖一次頭，她對秀賴的情意便會更深。她總是想，自己到底是情人、姐姐，還是母親？即便是集所有身份於一身的奴隸，她也無怨無悔。一開始，她的確是被強，但到了後來，她開始主動求歡。
讓榮局痛苦的，不僅僅是對秀賴的情意，還有對澱夫人的同情。她還記得澱夫人責罵秀賴時的情景。在榮局面前，母子二人曾經大吵一架。「母親大人不是也有過嗎？您不是也從京城叫來優伶，對他們大加寵幸嗎？為何母親大人可以，孩兒就不可？」
當時澱夫人的憤怒和狼狽，乃是榮局在這世上所見到的最慘烈的情感。榮局後來常常想，澱夫人乾涸的身體裡燃燒著情慾之火，可剛剛得到雨露的滋潤，便墮入守寡的地獄。慾望在她體內蠢蠢欲動，到處尋求安慰，這並非澱夫人的錯，此乃命中註定，不得已也。
澱夫人為何會將她送到這裡，榮局無法明白。
「啟稟小姐，我家大人和本阿彌先生來了。」昏暗的門口，一個少女伏在地上，打斷了榮局的思緒。
榮局聽到光悅的名字，變回了以前的阿蜜，她頓感無地自容，遂忙整衣，準備起身避去，可轉念間又坐了下來。她想到，愈是動彈，有身孕的身體看起來愈是醜陋。
「這邊請。天已經快黑了，該掌燈了。」片桐貞隆似比上次快慰，聲音明快，還帶著笑。
「打擾，」光悅彎腰走了進來，「阿蜜小姐，好久不見了。」他仍然把她看作納屋蕉庵的孫女。
「世伯別來無恙。」阿蜜突覺心中疼痛，眼淚就要掉下來了。
「本阿彌先生乃是奉將軍大人之命前來，已見過我兄長、澱夫人、少君和千姬小姐。」貞隆像是變了一個人，輕鬆道，「本阿彌先生，你有話儘管說，不必顧慮。」
「多謝。」光悅鄭重回了話，嚴肅地轉向榮局，「我怕出差錯，在拜見澱夫人和少君大人之前，特意去了一趟宗薰處，徵求了他的意見。」
「讓您費心了。」
「不必客氣，事情已然發生了，問題是以後怎生是好？如何讓眾人接受這個事實，才是關鍵所在。我先說說各人的想法。」
「是。」
「首先便是澱夫人。夫人一開始很生氣，因為這關係到她在千姬小姐心中的印象，又牽涉將軍大人、大納言大人，以及阿江與夫人的情面。」
「哦。」
「然而，若將軍已經知道了此事，夫人自會重新考慮。希望將軍大人、大納言大人、千姬小姐和阿江與夫人都能承認和接受這個事實。」
「是……」
「夫人說，你腹中的孩子本是天下公的血脈，因此要正式把你立為側室，留在少君大人身邊。但片桐大人卻不同意這般做。他說，將軍雖已聽說此事，但這樣做太放肆了，還是應讓你離開大坂城，將來把孩子交與別人撫養。」
「那少君大人什麼意見？」問畢，榮局猛然省得：秀賴怎會有自己的意見？
「少君也作了讓步，他說，只要澱夫人覺得合適就是。」光悅似乎早已預料到榮局會有這樣的問題，「因為少君讓步，澱夫人好似也開始反省。世間之事便是如此，退一步海闊天空。」
榮局默默看著光悅。凡事必要問個究竟的光悅能說出這樣的話，實屬罕見。她壓抑著自己的情緒，尋思道，好戲還在後頭呢。
不出所料，光悅喝了一口茶，接著道：「澱夫人讓步，故少君也改變了主意。」
「改變了主意？」
「他說，他原本就非常喜歡你，想把你留在身邊。」
「啊……」
「然後，我到新御殿拜見了千姬小姐，許久不見，小姐長大了不少。我還沒開口問安，小姐便知我是為你而去，向我道辛苦。」
阿蜜全身僵硬，已有人把事情告訴了小姐。想到這裡，她便覺心如刀絞。傷害無辜的千姬，是讓她最痛苦的。她道：「小姐說了什麼？」
「沒說什麼。」光悅緩緩搖搖頭，「她只吩咐我，有事和江戶跟來的嬤嬤們商量，她自己並無意見。這亦理所當然。即便小姐有話，那也定是別人教她。那麼，我便說說嬤嬤們的意見……」
光悅看了貞隆一眼，接著道，「她們只是不停地說，對不起將軍大人，對不起大納言大人和夫人。這也難怪。也有人說，事到如今，榮局應該自行了斷。這話真是沒分寸！了結性命，責任也未必能開脫。我遂對她們說，將軍大人已有了主意，千萬不可亂來，然後便離開了。我已與片桐兄弟商議過，但最終還得聽聽你的意見。你怎麼想？」說到這裡光悅猛拍膝道，「對了，我還忘了一件頂重要的事，是茶屋。」
阿蜜真想捂住耳朵，「茶屋」二字深深地刺痛了她的心。
「茶屋說……」光悅裝作若無其事道，「納屋先生和茶屋家乃是世交，這點小風浪不值一提。阿蜜小姐若是提出退婚就罷了，不然，茶屋絕無悔婚之意。他說，小姐帶著孩子也好，有孕在身也好，或是產下孩子後獨自到茶屋家，都無所謂。茶屋乃錚錚男兒，自會遵守男兒的約定，請你不必擔心。」
阿蜜突然掩面而泣。她還記得當年捉弄清次時的情景，當時她哪裡想到會有今日。實際上，她當時並不怎麼看重清次。雖然和秀賴不能比，可清次之母亦是出身於從三品花山院參議雅經家，他的舉止讓人想到無所事事的公卿，但沒想竟能繼承家業。如今有了家康為後盾，他迅速嶄露頭角，現已具備了相當的實力。「今後，商家禮儀諸事，全權由四郎次郎裁決。」這是將軍的意思。掌控著上方全體商家的他，與那些小藩之主顯然不可同日而語。他既是武士，又是商家，還是公卿，甚至還負責與皇宮有關的秘密行動。德川取得天下之前，到天正十九年止，德川氏每年秘密向皇宮進獻白鶴兩隻，黃金十錠。據勸修寺晴豐道，此事一直由茶屋家負責。不管怎麼說，這個「商家」和皇族、公卿、豐光寺及金地院交好，和諸大名及將軍大人關係甚密，可以說是一棵枝通八方、葉達六合的參天大樹。
現在，清次這些有膽識又有度量的話，完全可以印證這些傳言。他的話，可以理解為他對阿蜜尚有情意，也可以理解為對阿蜜毫不在乎。女人有難，自會撲將過來，他便援之以手，多養一個亦無妨。他話裡也許有這種意思。
「好了，我的話都說完了，該聽聽你的意見了。毋需顧慮，勉強自己，只會給日後帶來無盡的麻煩。我想聽聽你的心裡話。」
阿蜜開始回味茶屋、秀賴、澱夫人、且元和嬤嬤們的話。這不僅僅是她一個人的事，肚子裡還有一個生命。每個人的話都有各自的理由，攪亂了她的心緒。
「事出意外，像這樣的事……你一定有什麼想法，不必顧慮，直說便是。」
被貞隆一催促，阿蜜突然大聲道：「請讓奴婢見見北攻所夫人……不，高臺院夫人！」言畢，阿蜜自己也吃了一驚。先前，她腦中從未出現過高臺院的影子，然而在貞隆的催促下，她腦子裡突然閃現出了那位名滿天下的「女關白」。
「高臺院夫人？」貞隆甚是意外，道，「你想找高臺院夫人談談現在的處境？」
「是。奴婢想見一見夫人。」
本阿彌光悅微微一笑，阿蜜已經找到了解決之道。要是蕉庵還活著，想必她會投他而去，可惜蕉庵已經不在人世。這樣一來，她唯一能向之傾訴，並且能讓她作出決斷的人，便只有對她有過養育之恩的高臺院。
貞隆蹙眉道：「本阿彌先生，怎生是好？」
「片桐大人的意思呢？」
「若是此事讓高臺院夫人知道，澱夫人肯定會不快。」
「那是自然。但高臺院夫人不知會說什麼。」
「哦？」
「說不定僅僅是說幾句安慰的話，而不會有什麼吩咐。你真想見她嗎，阿蜜？」
「是。」阿蜜微微點頭，她原本就這樣想。高臺院夫人常說想盡早成為真正的遁世之人，與得道之人見一面，定有所助益。
貞隆又提到澱夫人：「澱夫人生性剛烈。關原合戰後，已故太閣一手培養的武將都追隨了將軍，澱夫人堅信都是高臺院夫人從中挑撥。」
「有這等事？」
「因此，在下和家兄都儘量不去拜訪高臺院。而這個時候，若榮局前去拜訪，恐怕會前功盡棄。先生以為呢？」
「言之有理。」光悅正色附和道，「即便是安排榮局和高臺院夫人見面，也要秘密進行。」
「怎生秘密進行？如今看得這麼緊。」
「一切都是為了讓問題得到圓滿解決，故意讓澱夫人不快毫無意義。此事對令兄也要保密。」
「哦？」
「一切只有我們三人知。萬一有人問起，就說到京城見茶屋。只能這麼做了，想來你也明白，阿蜜？」
片桐貞隆沉默片刻，咀嚼光悅話中的意思。他並不那麼伶俐。「對家兄也保密……」他嘀咕著。
光悅道：「即便事情敗露受責，也還是莫告訴令兄為妙。」
「被責，是說家兄？」
「不，是澱夫人。令兄不知內情，故他會責備我們幾句，然後自會幫我們周旋。因此，請對他保密。」
「原來如此。」貞隆總算明白了光悅的意思。他點點頭，又慎重地思索起來。貞隆負責看管阿蜜，不能輕易答應此事。要是對兄長也保密，萬一出了事，責任便都落在他一人身上。「不會有問題吧？」
「我們走水路。光悅保證不會有差池。」
「可否？」貞隆又轉向榮局，問道。看到榮局肯定地點點頭，他這才低聲咕噥了一句「好吧」。
事情出現了意想不到的轉機。貞隆送出光悅後，獨自去澱屋找船。
傍晚時分，光悅和榮局乘上澱屋的船沿河而上。為了掩人耳目，決定只讓光悅一人跟隨，榮局矇住臉，扮成商家女模樣。船上還有三名護衛，扮作同船人，看似和二人了無關係。
上船時，貞隆來到碼頭。他指著自己的脖子叮囑道：「我這個就交給你們了。」
二人上了船，馬上啟程。
「世道太平，可以放心出行了。」光悅若無其事地對面朝船尾而坐的榮局道。但榮局一動不動盯著水面，不言。她自然聽到了光悅說話，但剛掙脫牢籠的她，心中充滿憂傷和感慨。夕陽西下，坐在這暮靄中，榮局開始重新審視自身的渺小。
光悅不再說話。這個女子即將變成一位母親，她正在靜靜思考，只能隨她去。但他還在擔心，高臺院是否已聽到這個傳聞？若是她全不知情，阿蜜突然到訪，告訴她一切，饒是她歷盡世事滄桑，一時間恐怕也難尋出一個合情合理的法子。光悅因而不斷長嘆。
次日晨，二人在伏見下了船，乘轎到了三本木高臺院居處。高臺院正在聽弓箴禪師講禪，令他們別室等候。高臺院為供奉父母而於寺町建了康德寺，曹洞宗的弓箴禪師乃是開山之祖。
大約等了一刻鐘，他們被帶到了房裡。乘等候之機，光悅將來意告訴了慶順尼，讓她暗中稟告，好讓高臺院有鑑準備。