今川氏真坐在大殿上，心煩意亂地賞著庭院裡的歌舞。這是從永祿三年七月左右開始從城下風靡至各個村莊的歌舞。人們都稱其為「不可思議舞」或「風流舞」。據說最初是鄉人聚集到八幡村跳舞。其後，在其他村子迅速風靡開來。人們建起望臺，燃起火堆，鼓手和號手站在中央，舞者則圍成一圈。開始時舞者以青年男女為主，不久男女老少都加入其中。到八九月間，幾乎所有的村莊都沉浸在瘋狂的舞蹈中，舞者也穿上了華美得炫目的綾羅綢緞。
看到百姓們忘我地徹夜狂歡，武士們也受到了薰染，不知不覺樂在其中了。後來，人們開始不分場合地隨意野合，甚至在光天化日之下淫亂。
有心人將這一切歸因為民眾看到義元戰死後，氏真無能，從而絕望，對氏真的無禮和無能不禁憂心忡忡。甚至還有人暗地裡說：「有人在背後操縱這件事，肯定是織田信長的陰謀。」也有人說：「這是三河的松平左近忠次派伊賀的忍者前來搗亂。」一時間流言四起。
進入冬季，風流舞衰落下去，今川人鬆了一口氣，但春暖花開時，這種舞蹈又重新盛行起來，其場面更加不堪。
僅僅為了這一夜舞，眾多百姓變賣土地，偷偷出走，也有一些年輕武士一去不返。
「戰爭真是無聊。一將功成萬骨枯！莫如在活著酌時候盡情歌舞。」
「是呀，唯有舞者知其樂。」
人們士氣低落，風流舞更使得人心惶惶。復仇、士道、戰爭、勞作，統統成了身外之物。他們宣稱，人來到這個世上就是為了享樂。如此一來，就連熱衷於享樂的氏真也不能坐視不管了。所以，他今天特意讓人搭起望臺，想看看所謂的風流舞究竟是什麼樣子。但由於舞場設在城內，而且又在白天，無論舞者還是觀者都覺無趣。
「這種舞蹈有什麼意思？不可理喻。」扶幾的一邊坐著瀨名姬，一邊坐著侍童三浦右衛門義鎮。氏真一邊撫弄著義鎮那比女子還要白嫩的手，一邊自言道。
「大人，這是因為在白天舞蹈的緣故。您夜裡來看看，當人們互相看不清對方的面孔時，想必大人也會情不自禁地參與其中。」義鎮道。
「哦？」氏真緊緊地抓住義鎮的雙手，雙眼發亮。瀨名姬不時瞟一眼這荒唐舉動，她覺得，氏真親近男子是故意做給她看。
當氏真叫過瀨名姬，讓她從他時，瀨名姬喃喃道：「我是有夫之婦。」但她更像是說給自己聽，因為她的內心搖擺不定。
「哼！你還將松平元康當你的丈夫？元康已經和信長狼狽為奸，背叛我啦。」
「不，那是大人的誤解。元康是為了避開信長的鋒芒，不得已而為之。」
氏真根本不相信瀨名姬的話。「難道你也想和元康攜手反對我？」他撇撇薄薄的嘴唇，立刻叫過三浦義鎮。「只有你不會背叛我。過來！」
氏真將身材小巧的義鎮抱在膝上，轉過臉去對瀨名姬道：「下去吧。」
自那以後，每次瀨名姬前來，氏真總會讓義鎮陪侍。不可思議的是，每當看到氏真摟著義鎮，瀨名姬竟會生出嫉妒之情。她忽然冒出一個奇怪的想法：如果我將義鎮作為男人去對待，氏真會作何感想呢？
「停！風流舞到夜裡再舉行。」氏真突然站了起來。瀨名姬醒過神時，發現父親表情異常地跪在面前。「親永你過來，我有話對你說，到我臥房來。」
「是。」
瀨名姬猛吃一驚，趕緊隨著父親站了起來。侍衛們到院中叫停了風流舞。
究竟發生了什麼事？父親是來勸諫氏真停止風流舞還是偶然過來？眼前的父親，絕不是平常那個平靜沉穩之人，他的嘴角劇烈地抽搐著。
「父親，究竟發生了什麼事？」
「出大事了。」親永一邊走一邊嘆氣，「不要跟來，稍後告訴你。」
父親究竟是讓她回府邸等待，還是在城內等待，瀨名姬沒弄明白。父親卻匆匆擺了擺手，快步跟上了氏真。瀨名姬在走廊盡頭站了一會兒，不禁又跟了上去。父親的狼狽讓她不由自主想探個究竟。
走廊右邊櫻花盛開，其中夾雜著非常鮮豔的硃紅色。在瀨名姬眼中，那種硃紅十分不吉。
氏真在義鎮的引領下走進臥房，親永跟了進去。瀨名姬悄悄走到隔壁房中，在門邊坐下。一個侍女差點失聲驚叫，瀨名姬趕緊制止住她。
「出大事了？」氏真的聲音從隔壁房中傳了過來。
「請屏退眾人。」親永道。
「不必。我身邊就義鎮一人。」氏真十分固執。
親永沉默了一會兒，好像在猶豫，爾後似乎下定了決心，道：「有戰報傳來，說西郡城陷落了。」
「西郡城陷落？誰……誰……誰攻下的？是元康？」
「是。」
「是你的女婿攻下的？那麼，藤太郎長照幹什麼去了？」
瀨名姬昕到這裡，不禁汗毛倒豎。不吉的預感果然應驗了。
西郡城是鵜殿藤太郎長照的居城，長照之母與瀨名姬之母均是今川義元的妹妹。自從元康開始經營三河，其勢力便逐漸擴張到了今川氏邊境的西郡城。
聽說同父異母的哥哥松平清善將要進攻西郡，待在駿府的長照不久前剛返回城中。
元康返回岡崎城後，氏真認為松平清善有與元康串通的嫌疑，便將他的家人悉數推到吉田斬首了。駿府紛紛傳言，松平清善是懷恨在心才謀反。瀨名姬聽說此事，不禁嘲笑氏真神經過敏。
「藤太郎幹什麼去了？我姑姑怎麼樣了？」面對氏真的一連串追問，親永許久沒有回答。
「可恨！果然是元康在背後指使。事情既已如此，你也該有所準備了吧。讓瀨名、竹千代和阿龜準備領死。藤太郎幹什麼去了？」
「唉，藤太郎長照到達城下時，敵人已經攻進去了。」
「渾蛋！他是不是一路跳著舞過去的？」
「沒有確切的訊息，據傳長照和他的弟弟長忠都已戰死。」
「我姑姑呢？」
「她也……」
「元康這個渾蛋！」
氏真說到這裡，突然閉口不語了。他感到全身熱血上湧，有些眩暈。他在駿府城裡縱情享樂之時，父親遺下的領地已經逐漸被人吞噬。他雖對元康恨之入骨，卻又無可奈何。事到如今，無法讓元康再返回駿府。當然，氏真也不敢發兵攻打岡崎城。若發兵征討元康，士兵們肯定會在中途跳起風流舞，然後一鬨而散。正是因為今川氏的敗亡，才使風流舞風靡一時。
「親永，帶瀨名姬過來！」咬牙切齒的氏真狂吼道。
瀨名姬頓時緊張起來。既然氏真不敢進攻元康，他將會採取何種殘忍的手段加以報復呢？只要想想他將男女老幼拉到吉田城外斬殺，就可以知道氏真的殘忍程度。
「不能斬首完事，那太便宜他們，火燒也太客氣……用釘子，用鋸子……」他全身顫抖地向小原肥前發令時，就連一向冷酷無情的肥前也瞠目結舌。
西郡城的鵜殿長照是氏真和瀨名姬的表兄。沒想到元康居然毫不留情地一舉攻下城池，殺了鵜殿長照。凡事必深思熟慮的元康，既然選擇主動攻擊，想必已考慮到後果。他哪裡還在意妻子和兒女的生死？瀨名姬欲哭無淚，身體微微顫抖。
「叫她來！將竹千代和阿龜也帶來！將他們撕成八瓣！」氏真似乎猛地扔出去一個東西，大概是扶幾吧，砸到了隔扇上，傳來了可怕的折裂聲。
「請問讓瀨名姬母子來做什麼？」親永低沉地問道。
「可恨的元康！還用問嗎？親永，你難道想袒護她？」
「瀨名姬在成為元康的妻子之前，已是先主的外甥女。」
「什麼？」
「鵜殿長照也是先主的外甥，因為外甥被殺，而要將外甥女處死，親永，這種處理欠妥。」
「就這樣不了了之？」
「瀨名姬究竟有什麼錯？只因為她沒有制住岡崎城的丈夫？」
「親永，你想用道理來壓我？」
「瀨名姬的母親也是您的姑姑。請看在您姑姑的面上，暫且饒過瀨名姬母子。」
「不！」氏真好像又扔出了什麼東西。這次是茶碗或棋盤。院中傳來破碎的聲音。「我一開始就恨元康。他那雙眼總是閃閃爍爍，深藏陰謀，卻還裝得十分鎮靜。你們居然將他招為女婿。如今他不僅害死了藤太郎兄弟，還殺死了姑姑。若饒恕了他，天下人會更看不起我。」
天下人看不起你，根本不在於此！親永在心中駁斥。在這個亂世，沒有人喜歡戰爭。但在找出一條可以中止戰爭的道路之前，武將應該緊咬雙唇，嚥下眼淚，進可驅萬千兵將，退可保萬世基業。
遺憾的是，氏真怎能明白這一切？他陷入了幻覺，日復一日地享樂，只在閒暇時分憧憬太平。但男色、蹴鞠、美酒和歌舞絕對驅散不了戰爭的陰雲，更無法給這個世界帶來太平。此氏不亡，更待何時？
「如若懲罰瀨名姬母子，將給元康以口實，藉此進攻駿河、遠江。不如將瀨名母子繼續留在駿府做人質，然後借先主之名勸說元康，方是上策……」
氏真激動地制止了親永。「別說了！我已不信任瀨名。她們母子肯定在暗中串通元康，說不定哪天會將元康引進駿府。連你都被元康迷惑了。把她帶來！」
但親永沒有動，依然嚴肅地望著氏真。
「如果不聽我的話，你也同罪。」
親永還是沒有回答。一向為人和善的他，也覺得今川氏沒有一絲希望了。別說氏真，就是義元將元康玩弄於股掌之上時，也沒對岡崎人下手。對今川氏狡猾的伎倆瞭如指掌的元康，和因一時之怒而失去人心的氏真，器量的差別實在太大了。當聽到義元戰死那一刻，我就應該毫不猶豫地切腹殉死。想到這裡，親永肝腸寸斷。「您無論如何都要懲罰瀨名姬母子嗎？」
「是！」
「既然如此，就請先取我的首級。」
「取你的首級？」
「是。是我親永選元康為女婿的。先主雖已同意，但我夫人和瀨名姬當時並不樂意……況且，既然您恨元康，那就怪先主和親永缺乏眼光，請先取了親永的首級！」
氏真圓睜雙眼，嘴角抽搐，氣急敗壞地嚥著唾沫。
在隔壁房中偷聽的瀨名姬終於站起身來。心中亂作一團，本能地想從這裡逃開。最後，她終於掙扎著到了大門前的轎子裡。「快，回家。」她語無倫次地吩咐道，已經神情恍惚了。對元康的恨與對兒女的愛都已經消失，只有即將到來的殺戮在她眼前浮動，她如同置身黑暗的宇宙，一片茫然。
她醒過神來，轎子已經停在自家的階上，轎門也開啟了。附近的少將宮內，今夜好像要舉行風流舞，不時傳來練習大鼓的聲音。臺階上站著皮膚白皙的十五歲侍女阿萬。
天色陰沉，快要黑了。帶著溼氣的風吹落了許多櫻花瓣。
「夫人，怎麼了，您臉色這麼蒼白。」阿萬趕緊上前扶住瀨名。出得轎來的瀨名姬，如同一個幽靈般。
「阿萬，把兩個孩子帶到這裡來。」到臥房後，瀨名姬彷彿剛想起來似的，匆匆道。
元康離開後才使傭的這個阿萬，是三池池鯉鮒大明神的神官永見志摩守之女，在府中是數一數二的美女。元康在時，瀨名姬不讓任何比自己年輕漂亮的女子接近府邸，直到去年夏天，她才讓阿萬做貼身侍女。阿萬表達忠心的方式十分不尋常。她經常盤起男人的髮型，出入瀨名姬的臥房。
這時，阿萬牽來了四歲的竹千代和七歲的阿龜。「竹千代，阿龜，過來。」瀨名姬招呼道。
兩個孩子並排坐下，問候完畢，瀨名姬仍然怔怔的，許久沒有說話。
最後，她忽然聲音尖銳地滔滔不絕起來。「聽著，母親和你們一起去死。你們不要慌亂，也不要哭。你們是松平藏人元康的孩子，也是今川治部大輔外甥女的孩子，是我瀨名的孩子。不要被人恥笑。聽懂了嗎？」
四歲的竹千代驚訝地抬起頭，看著大不同尋常的母親，阿龜則早已小聲哭泣起來。七歲的阿龜似乎已明白了母親話中的含義。
「阿龜，你為什麼哭？你不明白母親的話？」
「母親，請……請……原諒，我一定做個好孩子。」
「哼！不像話！你還是武將的孩子嗎？」
瀨名突然揚起一隻手。阿龜趕緊蜷縮成一團，又哭泣起來。阿萬站在門口，茫然地看著這一切。
瀨名姬猛地打了阿龜一個巴掌，再次高高舉起手，但並沒有落下，她自己掩面哭泣起來。「不要怪母親無情。阿龜，不是母親的過錯，是父親的罪過。你要記住，你們的父親已經不在意我們的死活了。他為了實現野心，眼睜睜看著你們被殺死……你們真不幸，有這樣一個冷酷無情的父親。不要怨恨我。」說完，她慌慌張張從腰帶裡抽出懷劍，雙手顫抖著架到阿龜的脖子上。她害怕自己激動的情緒消失後，再也沒有赴死的勇氣。
「啊！」阿萬驚恐地跑了過來，酒井忠次的妻子也跑了過來。
「夫人，您要做什麼？」碓冰猛地敲了一下瀨名姬拿劍的那隻手，懷劍一聲掉到地上。瀨名姬抬起頭，茫然地望著對方，忽然號啕大哭起來。
房內的光線漸漸黯淡下來，少將宮裡的鼓聲越來越響。人們恐已迫不及待了，他們要在今夜盡情享樂，把全部人生賭在感官享受裡。
碓冰表情冷淡而平靜，她將懷劍收回衣內，一邊護著竹千代和阿龜，一邊候著瀨名姬停止哭泣。瀨名姬好不容易停了下來，顫抖著對碓冰道：「你為什麼阻攔我？你難道也要和那殘忍的人一樣，嘲笑我嗎？」
「夫人，您先冷靜一下。」碓冰冷冷地訓斥道，「城主派使者來了。」
「他派人來了？我不想見。他為了實現自己的野心，竟然不顧妻兒，還派人來做什麼！」
「夫人！」碓冰立刻打斷瀨名姬，「城主終於找到了解救夫人和孩子性命的方法，您應該高興才對呀。」
「你說什麼？」
「來人是石川數正大人，請您立刻將他召到這裡來，詳細詢問大人的苦心吧。」
「為我們？」瀨名姬難以置信地反問道，「帶他到這裡來，帶使者到這裡來。」她慌慌張張整理著凌亂的衣襟，「阿萬，讓石川大人到這裡來。」
不大工夫，碓冰拉著竹千代和阿龜的手，剛和瀨名姬在上首並肩坐下，石川數正已經表情嚴峻地走了進來。他是石川安藝的孫子，剛剛和叔父彥五郎蒙成一起被舉薦為松平家的家老。他好像已經從空氣中察覺到之前的慌亂。「夫人一向可好？」