「半之丞！」
「主公。」
「你的長槍能刺中我？」
「這是佛陀之槍，能刺中。」
「住口！」家康又向前邁了一步。半之丞好像被震懾住，又後退了一步。
「你這種懦弱作為怎有佛陀支援？睜開眼好好看看，佛陀在我身後。」
「您說什麼？」
「半之丞！」家康忽然發現他們已經出了岡崎城，已在通往上和田的路邊百姓家的庭院中。
「怎麼不放馬過來？害怕了？」
「主公先請。」
「你可知我為何不殺你？」
「不知。」
「你乃是我的家臣。我怎會殺自家的家臣？我會饒恕家臣微小的過失。佛陀已經告訴我，你依託的是假佛，我不會主動殺你。你難道沒有聽到佛坨的聲音？」
「主公聽到了佛陀的聲音？」
「是……我不會殺你。」
「哦。」半之丞低吟道，「我依託的是假佛……不可能！」
「你這個渾蛋！那些好不容易過上安樂日子的百姓之家，被你們一把火燒個精光，照此下去，今年冬天大家都會餓死。你覺得，大慈大悲的佛陀，會做這種事情？」
不知不覺間，半之丞滿額的汗閃爍著鉛一般鈍澀的光彩。
「你在顫抖？」
「沒有。」
「那就來吧。如你身後真有佛陀，你可以放馬過來。」
「好……」蜂屋半之丞嘴上應承著，但眼神已經慌亂起來。
「今年冬天大家都會餓死。」家康的話讓蜂屋回想起三年前的困苦生活。戰爭，它有著不可思議的力量，不僅意味著生命的消失，還能令大地萬物枯萎。開始時，半之丞並不認為這次暴動是一場戰爭，他只是單純地認為，這是佛陀在懲罰佛敵。但他現在動搖了。本應萬能的佛陀好像根本沒有懲罰家康，而所謂佛陀的信徒每次來襲時，總會被家康打個落花流水。這是為何？
家康竟說信徒們依附的是假佛，而他身後的才是真佛。仔細想來，這不無道理。半之丞雖然不願相信，但他那支引以為豪的長槍，卻怎麼也近不了家康的身。
「主公……」半之丞汗涔涔的，「您是說，佛陀要您不要主動進攻我們？」
「廢話！」家康訓斥道，「佛對萬物都懷有仁慈之心。他等待著你回心轉意。」
「真佛……假佛……」半之丞手持長槍，語無倫次地自言自語。幾次戰鬥下來，家康絲毫未損，只能認為己方依託的是假佛，而家康正在等待眾人回心轉意……半之丞感到精神恍惚，他滿眼焦躁之色，喉嚨一陣乾渴，撥轉馬頭。「主公，我告退……」
「站住！」家康大聲喝一聲，但這次並未追上去。
半之丞扛起了長槍，跑開去。晨霧仍像方才那般濃重，他的臉頰和雙腳都彷彿被細雨淋溼了。他向前飛速奔跑，忽感胸中一陣難過，不禁掉下淚來。「主公糊塗。他為何不一舉消滅我們這些被假佛迷惑的叛臣呢？」
他身邊漸漸出現倉皇敗走的夥伴們的身影。雖然他們口口聲聲嚷叫著「退者墮落地獄，進者往生淨土」，還不是紛紛向上和田方向潰逃？
聽著小河淙淙的流水聲，半之丞忽然跳下馬來，仰倒在地上。「主公！主公！我糊塗……」他突然哇的一聲，號啕大哭。
當亂民撤回上和田附近時，大久保家的人已經在忠俊老人的率領下等候多時。不僅如此，通常在敵人撤退後總會停止追趕、返回城裡的家康，這天也緊迫不捨。
半之丞在上和田的茅屋旁，碰到了正在吃乾糧的渡邊半藏。他將武刀放在枯草中，正艱難地啃著乾糧。
「半之丞。你連長槍上的佛書都掉了。」半藏指著刀把處繫著的上書「退者墮入地獄，進者往生淨土」的佛書。
「我碰到主公了。」
「那就殺了他！」半藏卻未提及自己提刀逃跑之事。
「半藏……」半之丞重重地坐在枯草上，「長槍無論如何不能傷到主公，真是不可思議。」
「哈哈哈，那是你信心不夠。換成是我，早一刀砍了過去。真可惜。」
「真奇怪，那時我雙手打顫，兩眼暈花。主公的身後彷彿有佛陀在放射光芒。」
「胡說！佛陀站在我們一方。」
「半藏！」
「你的眼神怎麼如此奇怪！」
「你覺得佛陀何時才能懲罰主公？春天就要到了，人們卻不耕田，若夏天還不能分出勝負，那麼秋冬兩季，我們吃什麼？」
「哦。那倒也是……但那又怎樣？」
「佛陀究竟是要懲罰誰？你難道不覺得，佛是在懲罰老百姓嗎？」
「半之丞。」渡邊半藏十分激動，重重地嚥了口唾沫。「所以，你扔掉了槍上的佛書？」
「我不願違背佛陀的意志。」
「我說過，佛陀站在我們一邊。」
「可是佛卻好像要懲罰我們。我分明看到主公的身後閃耀著佛光。」
「半之丞，那……那是真的？」
正在此時，念佛道場的荒法師手持掛有佛眷的六尺木棒走了過來。「原來半藏和半之丞都在此處。眼前有個大好的機會！佛敵家康已經追到上和田，剛剛進了大久保忠世家，他已成囊中之物。你們去殺了他。」荒法師氣喘吁吁，一口氣說完。
「他進了大久保家？」半藏立刻將乾糧袋系回腰間，提起武刀。聽到半之丞的奇談怪論，他想去看看家康身後是否真有佛光。「這次由我來。半之丞，你且等著。」
看到半藏意氣風發的樣子，荒法師也向手心吐了口唾沫，握緊木棒。「這次絕不要讓他跑掉。這是佛陀的指示。」他轉身對半之丞道：「你不去？這大好的時機。」
「我餓了。即使阿彌陀佛有指示，肚子餓了也沒有辦法。」
法師咂了咂舌，緊隨半藏而去。
半藏一邊跑向大久保忠世的家，一邊回想半之丞剛才的話，心中疑慮重重。
無論阿彌陀佛多麼大慈大悲，不耕種田地絕對收不來稻子。而沒有稻穀，勢必要面臨飢餓。雖有傳言說天降蓮花，但半藏從未聽說過天上掉下稻穀來，就是蓮花，他至今也沒有親眼見過。如此說來，半之丞說家康背後閃耀著佛光，恐也不是胡說八道。
晨霧已漸漸消散。附近的樹林和田地裡，到處飄動著寫有「南無阿彌陀佛」字樣的旗幟和三葉葵旗。雙方都儘量避免直接交戰，正僵持不下。
半藏彎腰鑽過羅漢松做成的圍籬。聞到一股馬糞味，原來他竟在馬廄背面。他急忙站起身，看到廚房灶臺前有一雙馬蹄。他沿著馬腿向上望去。一條熟悉的鞭子映入了眼簾——家康正騎在馬背上利索地吃著湯泡飯。下首可以看見一個白淨的女人，那是忠世的妻子。
「夫人。醬湯的味道很好。」家康在馬背上讚道。
「大概是您空腹的緣故。天已經大亮了。」
「不不，能夠做出如此美味的醬湯，你是個好主婦。」
「多謝主公讚賞，請再用一碗。」
「肚子是餓了……但不用了。如我把你們好不容易積攢下來的米吃了，你們這個月將無以為生。」
「不。這都是為備不時之需積攢的。恐連稻米也會為主公高興的。請您再用一碗。」
「哈哈哈，」家康笑道，「在貧家總能聽到讓人開心的謊言。夫人，你知道嗎，那些參與了暴亂的家臣，也不全是渾人。他們早晚會回心轉意，來向我道歉。我全部寬宏。你們再忍耐一段時間。」
「是。」
「看你的臉色，就知道你很辛勞。就代我吃上一碗吧。你還要哺育孩子！」
藏在馬廄後的半藏，忍不住搔了搔頭。
半藏也不知道自己為何會疑慮。其實，參加暴亂的人都心懷忠勇，為了實現所念，甚至不惜性命。百姓是如此，武士是如此，半藏也是如此。現在家康的話刺痛了他。如果紛爭這樣持續，無論自己有什麼樣的執念，最終除了使得三河荒廢，百姓變成乞丐、流民或者盜賊，別無他途。老弱婦孺也會紛紛倒斃路邊。
佛法說死後往生極樂淨土，自己也努力這樣去想，卻莫名其妙地喪失了力量。半之丞說他們依託的是假佛，真佛在保佑著家康。但半藏看到，家康身後根本沒有佛光，他跟平常沒什麼兩樣，正在為一碗湯泡飯客套著。
「不，我的奶水很足，所以……」忠世夫人淚眼婆娑，一步也不肯相讓。
「不要累壞了身子。你不是一個人，還有孩子呢，還有丈夫。」家康一邊責備一邊撥轉馬頭。
為佛而死，還是太平地活著？讓人去死的是真正的佛陀，還是讓人活著的才是真正的佛陀？半藏抓起武刀，自己若真有佛陀保佑，那手中的刀便能砍中對方。家康向半藏藏身的馬廄轉來。
「主公，站住！」半藏大呼一聲，跳了出來。
「半藏。」家康猛回頭舉起槍。「來吧！」
他在馬背上嗖嗖舞動著長槍，半藏忽然感到頭暈日眩，喃喃道：「不是身後有佛光，而是馬鐙反射著陽光的緣故。」的確，朝陽誇日的光輝映照著萬物。
「你在嘟嚷什麼？不辨是非的渾蛋！」
「主公，我要殺了你！」
「憑你那把劣刀就能殺了我？來吧！」家康的坐騎長嘶一聲，躍向空中。
半藏拼命揮動武刀，橫劈過去，卻撲了個空。此時，家康的侍衛們已經吶喊著衝了過來，將半藏圍住。「不忠之人，不許動！」
首先砍過來的是本多平八郎忠勝的大薙刀，接著，鳥居彥右衛門元忠的長槍也向他刺來。而家康的身前，神原小平太康政則巍然屹立，一副決不後退的姿態。半藏想，無論如何也不能和這麼多人交手。他一邊冷笑，一邊連連後退。
「哪裡逃！」是家康的聲音。這時候，半藏已經哆哆嗦嗦地跨過圍籬，涉過冰冷的河水，逃向對面的田地。
「不要追趕！」神原小平太喝住本多平八郎，「說不定又會有人突然襲擊，不要離開主公。」
渡邊半藏拖著武刀，繞回半之丞那裡，半之丞剛剛醒來。他看了一眼半藏的武刀，當確認刀刃上沒有血跡後，猛地從枯草叢上坐了起來。「主公的身後有佛光嗎？」
半藏不答，他向身後看了看，確定此處只有他們二人。「我應受到懲罰。」他長吐了一口氣，道，「若支援主公的是假佛，而支援我們的是真如來，那有多好！」
「什麼意思？」
「我真應該下地獄。我想去大久保家。」
「要去投降？」
「不，是回去。我已經作好了下地獄的準備。」半藏將手中的武刀扔到枯草叢中，小聲問半之丞：「你呢？」
半之丞沒有回答。渡邊半藏的夫人和大久保新八郎忠勝的夫人是孿生姐妹。他遂道：「你和新八郎有親戚關係，自然水到渠成，但我什麼關係也沒有。」
「我們二人一起去找新八郎。主公就要回城了。如對新八郎的說法不滿，再回到義軍中也不遲。」
「也只好如此了。」
「主公身後似乎真有佛光。」
半之丞抓著長槍，不知何時淚流滿面。想到如今還要讓人牽線方能歸，他不禁萬分羞愧，後悔連連。早知今日，何必當初？但無論怎樣，他也沒有繼續攻擊家康的心思了。「我跟你去，但我一句話也不想說。你替我向新八郎解釋。」
半藏點頭同意。除此之外，別無他法。一個叫人去死，一個讓人活著，縱使他們頭腦簡單，也能清楚判斷究竟孰是孰非。他們恍然大悟，心照不宣地吐了口氣，相視而笑。
「天氣變好了。」
「如果現在開始播種，今年的收成大概沒問題。」