「但是，還有二者，我卻不能不忠於它們。」
「它們是……」
「一個是關白秀吉，還有一個是茶道。」
阿吟重新打量著右近。夕陽漸漸淡去，右近被箭頭劃傷的側臉，流露出驚人的男子氣概。阿吟心道，細川大人和右近大人究竟誰更武勇呢？從年齡來看，右近要年輕二三歲。但是二人都到了精力充沛的壯年期。若自己嫁與右近為妻……阿吟有些難過。她若嫁給右近，定會要他停止流浪，拼命讓他放棄信奉洋教。
「為了我的忠誠，因為思念你，我混進了京城。」
「說起來，青梅竹馬之情確令人難忘。」
「我首先要表明我對關白的忠誠。」
「要怎樣……」
「我想要你告訴利休居士，讓居士去說服關白，讓他莫要再繼續這個茶會，就到今日為止。」
「到今日為止？」
「是！」右近用力點了點頭，「已經有很多刺客混了進來。總之，如果這個大茶會持續十日，九州定會發生暴亂。你能否找機會告訴他？」
「這便是在對關白盡忠嗎？」
「正是。佐佐成政做上肥後之守，實施暴政，洋教徒便打算利用這十曰，發動一場可怕的動亂。我這麼做，一為表明對關白的忠誠，一為阻止無知的信徒作無謂的犧牲。」右近輕聲笑了，「此行若能成功，右近以後就一生以茶道為樂。想到這個，我心裡一樂，就忍不住說出了對你的愛慕之情，哈哈哈！」
右近的笑聲中含著落寞，還有松風般灑脫的性情。不放棄信仰，但也不怨恨秀吉，以爽朗的心情投入喜愛的茶道，這種境界，的確是可望而不可即。要達到如此境界，卻定要走過不少艱苦歷程。
「我知道了。」阿吟微笑看著右近，道，「阿吟竟能得您垂青……深感榮幸。」
「那麼，希望你說給居士，再讓居士告訴關白。這事要最先讓關白知道。」
「南坊先生，今後你去哪裡？」
「這……」
「我只是想聽聽你的打算，應該無礙吧。」
「哈哈，你誤會了。你不必擔心。我有許多茶道的朋友。」
「你又要回到小西大人那裡去？」
「不。」右近微微搖了搖頭，「如果我去向教友請求庇護，定會給他們帶來諸多不便。我會暫時留在邊境。」
「你會到蕉庵先生那裡去？」
「這個嘛……可能我會去拜隆達為師，暫時學學三絃，或者，去加賀隱居，做一個茶道師。」
「這麼說來，南坊先生和前田利家大人來往甚密了。」
「這都是拜居士所賜，茶道的朋友比武道的朋友有益啊。」
「這倒也是……」阿吟想起了細川夫人。右近和細川忠興交情不淺，去細川夫人處避難，或許無妨。夫人看在教友情分上，定會幫助右近。她遂道：「南坊先生，天漸漸黑下來了。」
「是啊，人也越來越少了。剛才所說之事，請你千萬……」
「你若遇到困難，可去找細川夫人。」
右近點點頭，站了起來。太陽已經下山，茶店裡也只剩下他們二人。阿吟有些不捨，但仍然果斷地施了一禮，「請你多加小心。」
「你也是，好好照顧孩子。」
阿吟剛剛走出兩三步，只聽一聲「不許動」，從葦簾子的陰影裡，呼啦啦鑽出四個人來，把二人團團圍住。阿吟大吃一驚，伸手按住懷劍，看著右近。右近則微笑著站在那裡。這四個人，個個都是全副武裝、負責巡邏的侍衛，不知足誰的手下，但是他們顯然認為右近有些棘手，陣勢布得毫無破綻。
「各位卻是為何？」
「你們剛才的談話，我們全都聽到了。」
「哦，那就沒必要內報家門了。」右近道。
阿吟急忙搖手道：「我乃是關白大人的茶道師千利休之女阿吟。這位是我父親的弟子，從加賀來的南坊先生，他甚喜茶道，今日來參加這個茶會，我們偶然在路上遇見，於是一起敘敘舊，說話問不覺天黑了。各位大人辛苦了。」
但他們對阿吟的這番解釋毫無反應，「乖乖跟我們走，否則，就把你們捆起來。」
「你們還在懷疑？」阿吟怒道。
「少廢話！」
「何必如此？我真是利休的女兒、萬代屋的遺孀。」
「我曉得！」一個比其他人高出一頭的侍衛道，「你的身份我知道。但是這個男子，他並不是南坊。」
四人向前一步，縮小了包圍圈。右近冷笑一聲：「你們幾個乃石出治部手下嗎？」
「我們是誰的手下，跟你無關。我們奉命搜查可疑之人。」
「奉命？我明白了。」右近道，「阿吟，你也聽到了。可疑的人是我，他們知道你的身份，你趕快回去吧。」
「可是……」
「我見到他們的頭兒就清楚了。不用擔心，趁天還沒黑，你趕快回去吧。」
阿吟看到右近眼神甚是鎮定，還留有笑意，不禁心下一驚。右近不愧是一員猛將，臨危不懼，也不亂方寸。阿吟決定離開，她須把右近的話轉告父親，遂施禮道：「南坊先生，我聽您的。」
「嗯，要多加小心啊。」
「您也一樣。」
「我日後應還會來京都，請你代我問候師父。」
阿吟邁開步子。那四人互相看看，點點頭，讓開了道。右近放下心來，直到已看不到阿吟的身影，他還站在那裡。
周圍很快暗了下來，茶客也變得稀稀落落。風吹過鬆樹梢，發出冰冷的聲音。
「走！」
右近怔怔地站在那裡，完全沒有要走之意。
「走！」那個高個子又喝道。
高山右近把他的話當耳邊風。過了好久，他才柔和地笑道：「你們知道我是誰嗎？」
對方不知所措，終於，一個人焦躁地吼了起來：「知道義怎樣？」
「哼！我便是高山右近。」
「你要是還不走，我們就把你捆起來，拖著走！」
「那我也得乖乖地讓你們捆才行。」
「你還想動手？」
「我知你們是石田治部手下，若是加藤主計頭或細川忠興手下，讓你們拖走也無妨。他們都是明理之人，治部卻不是，他本就與我不和，還常在關白麵前說些天主教的惡言，不置我於死地絕不罷休。」
「你走還是不走？」
「要是被你們拖走，必一去不返；留下來，還能活下去。若是你們，會怎麼做？」右近沉聲問。
那高個子侍衛跳了起來：「你無論如何都會沒命，我們奉命格殺勿論。」
「哦？」右近犀利地看著四人，低聲笑了，「你們說謊。」
「我們說謊？」
「憑我縱橫疆場的經驗，一眼就看出你們不是我的對手。你們四個一起上，也殺不了我。」
「可惡！」
「依我看，你們休要動手為好。我不想殺生。」說完，右近轉向北邊，大步流星走了四五步。
「嘿！」高個男人大喝一聲，挺槍追了上去。
「啊！」傳來一聲短促的叫喊，男人躲閃著，將長槍甩出手丟，他腹部捱了右近一拳，立時仰面倒下，有兩個人逃開去，想去叫幫手。剩下的那人，腿抖得厲害。
右近拿著槍，靜靜地站了一會兒，看著那人。「我並沒殺他，過一會兒他自會醒來，你帶他回去吧。告訴治部，說高山右近是為了見愛慕的女子而來京都，不是來殺人的。治部清楚你們非我對手，他不會為難你們。」右近說完，轉身離去。這次沒人追上來。他們一邊感嘆，一邊離去了。
茶店旁邊的葦蓆還是老樣子，但已經沒有人影了。這個前所未有的大茶會，第一天傍晚，就孕育著可疑的風雲。這恐連秀吉也沒有料到。
當日夜裡，在茶屋四郎次郎清延家中，從茶會回來的家康、四郎次郎、納屋蕉庵，以及陪同家康而來的永井直勝等人，藉著燭光閒談。
「茶會今天就結束了吧。」說話的是納屋蕉庵，家康和茶屋都沒搭話。只有聽說茶會要持續十日的永井直勝露出了驚訝之情。他環視在座的人，誰都似沒有反應。
茶屋道：「說起來，今日的壓軸戲就是山科的耍寶。」
「對了，他究竟是誰？」家康問道。
茶屋道：「一個怪人罷了。不過如讓他聽到這話，定會生氣。他只是想大大諷刺關白大人一番。」
「那人是否坐在一個差不多有半間屋子大、傘柄有近八尺長的朱漆大傘下？」
「是，傘差點蓋住了葦蓆。傘下鋪著鮮紅似火的毛氈，釜架在風爐上，邊上放著西洋人用的煙壺，煙霧緩緩從壺口噴出來。」
蕉庵道：「茶，還有煙霧……可是這般嘲諷，不知關白明不明白。」
家康對茶屋道：「那位學人呢？」
「大人是說那位創立新學說的藤原惺窩先生？」
「是，我希望能在這次回駿府之前見見他。你能幫我引見嗎？」
蕉庵從旁插嘴道：「大人指的是那個態度生硬的男子……」
「我想見見他，被他拒絕了也無妨。他有些學問。人的想法各有不同，不可能統一，就連佛教也有不同的宗派。戰爭結束了，需要有人來整合這些東西。」家康甚是嚴肅，與此刻的場合有些不相稱。茶屋四郎次郎差點笑了出來，他慌忙忍住。他想起了家康受命做秀吉的舞伴，搖晃著肥胖的身軀跳舞的樣子。
茶屋四郎次郎感覺家康終於明確了心態。不難想象，必然有很多人認為，德川家康也無法抵抗秀吉，因而屈服了。但四郎次郎明白家康，他要幫秀吉建立一個太平盛世，這是他自信長時代以來唯一的願望，目前一切順遂。他並未屈服於秀吉，是因為他認真地去發現秀吉為政的不是之處。在家康看來，茶道和五山僧侶都不能平復戰後的人心，於是，他把目光轉向了「學問」。家康最近熱衷於讀書求教，似要借鑑《貞觀政要》和《吾妻鑑》。
在戰亂頻仍的時代，武力決定一切。自從鎌倉時代以來，這便是武士的信條。但是，它卻不能用以治國。於是，家康打算取聖賢之道，擇其精華以匡扶世道人心，故，他才提到藤原惺窩。
茶屋答道：「在下明白了，馬上去辦此事。」
蕉庵又插嘴道：「德川大人，學問同然重要。但當前還有一事，您必須思量。」
「除了學問以外，還有何事？」
「這比起小田原的北條經常購買火槍之類，要重大得多。」
「究竟是何事？我竟全不知。」
「這也是鄙人昨日才打聽到的。關白秘密派遣博多的島井宗室去了朝鮮。」
「去朝鮮？」家康微偏著頭，「這是真的？」
納屋的臉色立刻變得僵硬。「在下怎會在德川大人面前說謊？看來關白真在考慮出兵朝鮮。因為皇室和我等志同道合，我們自不會害怕和朝鮮之戰。但，這次的大茶會才舉行一日，九州就開始騷亂，關白大人又是個一意孤行之人。德川大人，您是否也該參與京城政事，協助關白大人？」
家康不答，但他已有了主意。雖然很多重臣都不贊成家康始終屈居秀吉之下，但他在儘量避免與之一戰。
「哦，這確當盡心思慮。」茶屋四郎歡郎感嘆了一句，開始為大家佈菜。