「這麼說……」那人坐下後，馬上道，「難不成你是隨風？」
勝重眯著眼，一直看著二人談話。
「哦，果真是隨風大師！」
那武士咕噥了一句，慌忙垂下眼皮。勝重心中一驚：這二人不是初次見面！但天海沒有開口，他一直半睜著眼，犀利地注視著對方。勝重插嘴道：「大師曾見過此人？」
「施主好像頗為迷惘。」天海徑對武士道，「還不想為德川大人效勞嗎？」
「正是！」武士似乎不想讓天海壓倒他，聳著肩膀，抬起眼。板倉勝重屏息注視著他們。
「貧僧忘了你的名字，不過就算我想起來，也懶得說了。你的面相倒是和從前一樣，沒有改變。」
「面相還能說變就變。」
「吉凶參半，歧途徘徊。」天海似乎毫不在意對方的話，「我來猜猜看。你抱著這樣的想法來到江戶：若能得德川大人厚遇，為他效勞，倒也無妨；若不能如願以償，就要給他些顏色瞧瞧。」
那人吃了一驚，雙肩顫抖：「和尚，休得胡說八道！」
「哈哈。可是，小田原的事，不正如我預料嗎？氏政沒有獲救，氏直則免於一死……」
「我早就忘了這些事。」
「忘了也好。我只是從你臉上讀出你自然流露的東西。我還有話，聽聽吧。」
那人臉上明顯掠過一絲狼狽和憤怒，勝重大氣也不敢出。
「你並未放棄要在江戶製造騷亂的想法，你想串通小田原的遺臣和武藏、相模的浪人，以及關東的盜賊，發起暴亂。呵是，你要知，你若這麼做，也會就此敗亡。」
「你……你……我絕不會……」
「沒有企圖，就會開運了。實際上，你現在邂逅之人，正掌握著你的命運。怎樣，和那人聯手，一起為江戶城打拼吧。這樣，你定會開運。」
那武士把手伸向身後，但他卻沒拿到大刀——勝重從旁伸手，把刀從鞘中拔出了。那人神色頓時變得十分緊張。
「來，石出先生，你也喝一杯吧。你也當知，這位大師總是這麼有趣。」勝重道。他想將武士從尷尬中解救出來。
天海縱聲笑了：「哈哈哈，人在迷惘時，往往看不見神佛伸出來的救贖之手，只顧走上敗亡之路……但是，你卻可以得救。」天海又自斟了一杯，仰脖一飲而盡。
武士還捧著勝重斟的酒，卻忘了喝，他剛才沖天的殺氣已經消失了。
「和尚還是老樣子，總說些嚇人的玩笑話。石出帶刀全身都已汗溼了。」
「哈哈哈哈，真是抱歉。對了，你是石出帶刀……我們上一次是在東海道的小田原附近見的面吧？」
「正是。」
「看看，杯中的酒要溢位來了。好了，先靜心一些。」
「多謝。」
「石出先生，要好好品嚐這美酒啊。」
「嗯。」
「你想大鬧一場，以抬高身價，可那是下下策。」
「大師是指……」
「你對於小田原的殘黨、流離失所之人和浪人，都很有些辦法。不如由你來說服他們，以維護江戶治安，如何？如今已非拉弓揮刀的亂世，而無家可歸的三河武士，也不可能因你們的暴行而捨棄這塊土地，結果只會使你們命喪異鄉。」
「……」
「與其如此，不如獻身於這塊風水寶地，致力使其繁華勝過大坂，石出帶刀也成為肅清不肖之徒、築起江戶新城的有功之人。這樣方是順應天意啊！是嗎，板倉大人？」
板倉勝重兩眼放光，點點頭：「石出，來，再乾一杯！」
石出帶刀悄悄看看自己的刀，舉起杯子。刀放在離他有三尺左右的板門旁邊。
「大師雖是說笑，說話卻甚為有趣，令我耳目一新。是嗎，石出先生？」
帶刀嘆了口氣，僵硬的肩膀已逐漸放鬆，眉間的殺氣也消失殆盡。
「不過，貧僧沒想到板倉大人和石出先生會在這裡碰面。」天海眯著眼道，「這也是因為德川大人的運道甚旺……貧僧可以保證，江戶前途無量啊。」
「哦？」
「貧僧還叫做隨風時，就仔細察看過天下人與天下市鎮。如何，板倉大人，你可以推薦石出帶刀嗎？他一旦心頭不再迷惑，便是一位忠心耿耿、堅守義理之人。」
帶刀深深垂下頭，思索著。
「我若是石出帶刀，」天海繼續道，「自不會在意兩三個同伴的詆譭。」
「詆譭？」帶刀抬起頭，疑惑道。
「我是指那些在武藏、相模，與你以誠相待的武士和浪人。」
「哦。」
「他們也許會說，帶刀這人，利慾薰心，把他們出賣給了德川氏，帶刀背叛了他們云云，還可能會潛入城下來取你性命，但這些都不足為懼。」
石出帶刀瞪大眼睛，屏住了呼吸，他恐已把這些人帶進城裡了。
「哈哈哈，如何？我看走眼了嗎？」
「這……這……」
「好了，這些人混進來時，就和板倉大人商議，把他們捉起來便是。」
「哦。」勝重插嘴道，「這樣的話，江戶的治安就會漸漸好轉，繼而安定下來了。」
「不過，那些拘捕起來的人，一個都不能殺。殺人會觸怒神佛。」
勝重道：「那以後怎麼辦？」
「把他們投入牢中，讓他們反省一些時日，把此事交給帶刀即可。」
「交給石出先生？」
「這就是所謂謀略。不殺人，而是救人。帶刀可以誠懇地對他們講清形勢：如今已不許群盜橫行，而應與德川大人合力建立繁華城池！」
勝重聳聳肩，看了石出帶刀一眼，帶刀仍低頭沉思。勝重道：「願意投誠之人，就安排在石出帶刀手下？」
「對！這樣一來，他們就會互相監視。不僅如此，還可以說服那些對帶刀心存疑慮之人，使得人皆為我所用。不肯降服之人，也可交給帶刀，讓他加以說服……怎樣，帶刀？一時的怨恨不足為懼。若是和尚，就會這麼做。你有幸和板倉大人邂逅，不認為這是祖先之靈的引導嗎？他們現在定為了把你引向坦途而不遺餘力。」
帶刀悄悄抬起頭，畏懼地看看天海，又看看勝重。
「如何？我沒看錯吧？」
帶刀悄悄取出腰中懷刀，遞到天海面前，向後退去，敬道：「大師好可怕的眼力，之前多有冒犯，還請見諒。」他聲音顫抖，跪拜下去。
天海豪放地朗聲大笑：「哈哈！這還不算是眼力，只是讀懂了你寫在臉上的文章啊。」
「是。」
「好好，這樣一來，就有成百上千人的性命得救了。來，貧僧敬你一杯。」天海把帶刀的杯子斟滿後，又轉向板倉勝重，「這回我要讀讀板倉大人臉上的文章了。」
勝重的臉頰一下子僵硬起來：「大師要幫我讀？」
「大人對貧僧還抱有疑惑。」
「哦？」
「石出帶刀已敞開心扉，你反而生起懷疑，是也不是？」
「大師慧眼。」
「天海不是帶刀的同夥。不用如此狼狽。你身負治安重任，理當如此。不過，不用擔心。」
「在下誠惶誠恐。」
「貧僧並非來路不明之人，乃川越無量壽寺北院二十七世住持。雖確曾與帶刀有緣一見，卻非盜賊的同夥。」
「真是抱歉。在下確抱著那樣的疑慮，但已明白過來了。」
「好。那麼我想聽帶刀說說他的身世。」
不知何時，天海已不再稱呼石出先生，直稱帶刀了，帶刀卻並未不快。
「小人對板倉大人稱是織田氏的浪人，小人實為北條氏浪人。」
「哦。」
「北條氏直大人要去高野山，小人一直把他送到遠江，從那裡折回了江戶。」
「你的目的果然如天海大師所說？」
「正是。關東有很多失去靠山的浪人盜匪四處橫行。小人打算糾合他們，發起騷亂，現在聽大師一席話，深知那是無謀之舉。」
「好險！一不小心，勝重的人頭就被取走了。」
「不！小人遇到了大人，感受到您爽朗的性情，正在搖擺不定……小人這樣坦白，並非想謀取功名，而是想請大人處罰我。」
勝重拍膝道：「說得好！此事待主公歸來後再論吧。」
「哈哈哈。如此甚好，如此甚好呀！」天海已喝得滿面通紅。
對天海而言，此事並不特別，只是旅途中經常發生的小事而已。但對於勝重和石出帶刀卻意義重大。尤其是帶刀，深受感動，身體還在不停顫抖。正如天海所說，若在這裡糾合盜匪擾亂江戶，即使能得一時滿足，也不符合長久之願。短暫的痛快後，他們自會被驅逐，被討伐。天海一語點醒了他。本來他會成為群盜之首，天海卻說要把牢房交給他看管。這實為大膽之舉，其中卻隱藏著非比尋常的謀略。
俗人眼中的善惡對立，在天海心中似不存。在他看來，重要的是如何選擇。
「啊呀，這樣一來，心裡明朗多了。」勝重放下杯子，將刀還給石出，「不必替你保管了，一切都煙消雲散。」
「小人慚愧得很。」
「不不，這是託天海大師的福。嘿，天海大師，您的眼力真是老到。在下想請問，我家主公臉上的文章會怎樣？」
「哈哈。和尚正是想看看，才來到此處。」
「您要留在增上寺等他歸來？」
「德川大人在這一兩日內便會回來，其實貧僧是有話想問德川大人。」
「有話要問？」
「是的。貧僧已告知增上寺了。」
「可說與在下一聽嗎？」
「無妨，只一言：德川大人百年後，是想成神，還是成佛？」天海說著眯起了眼睛，「和尚甚為期待德川大人的回答啊，哈哈哈。」
勝重和帶刀對視了一眼，喃喃道：「成神還是成佛？」
「正是。」
「這麼說，人可以隨心所欲地成神成佛？」
「哈哈。」天海放懷笑了，「天海如一啊。不過，神佛或許修業有所不同吧。無論如何，貧僧都期待和大納言一見。」
勝重和帶刀又互視一眼，疑惑不解。