木實帶著父親納屋蕉庵的密令，於天正二十年六月中旬悄悄去了肥前的名護屋。
這時，堺港已經沒有像樣的船隻。不只是船，每個港口都被抽調兩成的水手，後來又下令抽調四成。掌舵的先是徵了一萬，接著又徵去五千……蕉庵認定本國的水軍一定大敗了。正當他憂心忡忡時，兩個被徵的水手乘小舟從戰場逃了回來。蕉庵把那二人叫過去，嚴加盤問，之後卻對木實不吐一言。衙門也馬上來通知他交出二人，說逃離戰場者，要受嚴懲。
蕉庵給了二人盤纏，令他們自去逃命，然後叫木實帶著信，搭上一艘由堺港出發的戰船。收信人是神符宗湛和島井宗室。蕉庵沒有將信函內容告訴木實。可是木實可以想象得到，一定是想讓宗義智和小阿行長早日和朝鮮講和。豐臣秀吉請神谷和島井去名護屋，表面上是陪他喝茶，其實是讓他們做謀士。
木實所搭的便船，是名為紀州號的十帆船。船上的水手和掌舵人都是新徵的，除此之外還有八十來人。一般十帆船最多能載八十個人。然而，這種十帆船在任何一個港灣都所剩不多，最常見的是隻能載三十人的六帆船，船上的人一直議論紛紛：「你聽過嗎？各處港灣都風行一首歌謠。」
「不知，是什麼歌謠？」
「太閣一次買不起一石米，今日買五斗，明日父五斗……」
「讓當官的聽見了怎麼辦，小點聲！」
船一齣堺港，就由下關繞過博多，直駛名護屋。這是木實第一次出遠門，而在船上聽到的，都是水手們頗為嚴厲的批評和嘲諷。秀吉究竟有沒有認真地計算過運輸能力？
這種長十九間、寬六間多的巨船，在日本國屈指可數，其他則大多是十帆以下的小船。因此，小西的軍隊渡海時，僅為裝載一萬九千士兵以及馬匹、彈藥等，就徵用了七百五十艘船。水手們認為，要把集結到名護屋的所有大軍運過海，需要數年。可是，靠近名護屋時，還是令人有船滿海上的感覺。
紀州號一進港口，豎著小旗的拖船便跟了上來。
海水湛藍，綠樹成蔭，如畫般明麗耀眼，和堺港截然不同。明亮的陽光下，石丘聳立，旗幡飄揚。屹立在青空下的新城，仍是太閣喜歡的豪華氣派。這一切給木實一種全新之感。走過渡板，下船到岸邊，木實仍有些恍惚。港口滿是半裸的人。一個老人用扇子遮住陽光，出來迎接木實。
「有失遠迎……唔！很熱吧！請到我們臨時搭建的小屋涼快涼快。」是島井宗室，他笑著說，「蕉庵先生很好吧？」
「是，您也還康泰？」
「行李交給下人來搬運好了，跟我來。」
「有勞您了！」
「驛站來通告，你一個女子孤身前來，老夫真是嚇了一跳。」宗室戲言，沿堤岸走向左邊的小道時，又道，「今日城裡在玩很有趣的把戲呢！」
「有趣的把戲？什麼人在玩？」
「太閣大人啊，太閣為首，還有德川大人、丹羽大人、前田大人、蒲生大人、織田有樂大人、前田玄以大人、小吉秀勝大人等，都在玩瓜田賣瓜的把戲。」
「瓜田賣瓜？」
「是。」島井宗室呵呵笑了。他毫無陰霾的開朗之態，令木實覺得奇怪。照蕉庵的說法，宗室和神谷宗湛應正為海上戰敗，苦苦思索對策才是。
「島井先生，水軍不是戰敗了嗎？」
「是敗了，勝敗乃兵家常事，我們已連續三次被敵方海將李舜臣打敗。」
「但……太閣大人竟悠閒地遊戲？」
宗室曖昧地笑著：「若失敗一兩次就消沉，就不是大將了。可是，太閣雖然在遊戲，內心自苦惱得很。」
木實點點頭，默默地走著。大地熱氣蒸騰。眼前逐漸寬闊起來，出現一片青青的瓜田，瓜田前邊的棕櫚林裡，張著一頂大帳。
「你只說是我家人，我帶你去看看。」宗室說。
木實沒有與他爭辯，溽熱使她疲倦。可是海戰連敗三次的秀吉，竟還能在瓜田玩賣瓜，木實一想到這一點，就覺得非去看看不可。這或是鼓舞士氣的方法，不過，一代豪傑是以什麼樣的心思玩樂呢？不免令人好奇不已。
「請讓我拜見太閣。」木實道。
宗室只道：「太閣大人相當不可思議啊！」他像是父親在對女兒說話，「有時會在茶席上哇哇大哭。」
「他也會露出這麼……柔弱的一面？」
「不過……他並不會老實地告訴大家他為何哭。」
「哦。」
「我問他為何掉淚，他就說，利休若還活著，就好了……」
「那是他的本意嗎？」
「當然。」宗室笑道，「但他馬上又會因為戰船未造好，大發雷霆。」
「也當是真心話。」
「蕉庵先生一定很擔心，但是，太閣目前已經打消了渡海的念頭。」
「真的？」
「朝廷和大政所夫人都來函反對。」
「哦，太好了！」
「可是，那並不是真正的原因。」
「這麼說，另有原因？」
「是。宗大人和小西大人送來密信，告說即使現在渡海去朝鮮，也不能去大明國。」
「那麼，陸戰也像大家所料？」
「嗯！戰爭要講究謀略。太閣大人自己不去，而是派石田三成大人、增田長益大人、大谷吉繼大人代他去。六月初三，已把一切出徵的軍政權委與這三人。可是，他現在正擔心，這三人會不會與先去的武將同心協力。」
木實生硬地點頭。代秀吉而去的三位奉行，恐壓不住陣腳，反而在當地與人爭執起來，那該怎麼辦？她遂道：「老先生，我帶來父親的書函。」
「回到小屋再看吧！你看，這裡便是今日瓜市的入口。七八個守衛圍成半圓。他們面前，有個戴尖斗笠、表情悠閒的人坐在樹根上。」
「是島井宗室和他的家人。」
「請。太閣大人正在叫賣。」
果然，裡面傳來響亮的叫賣聲：「哎，美味的西瓜，吃吃看吧。哎，美味的西瓜……」
一進入幔幕內，木實就瞪大了眼睛。此處很像城郊所闢的露天市場。中央一條通道，兩側撐滿長柄傘。樹蔭下不用說，連葦棚之間，也都鋪上了毛氈。換上便服的武將們，正扮演著商賈的角色。女人也不少，有的還帶著孩子，相當悠閒。各家都掛著招牌，一派悠閒。
通道中央，一個穿著淺黃衣裳，看起來頗為貧窮的老者，正擔著扁擔過來，扁擔兩頭擔著裝瓜的竹簍。
「哎，來買好吃的西瓜，美味的西瓜……」右側的長柄傘下也有人叫著。
「給我三個西瓜。」
「好的！來，三個。」
「一共多少錢？」
「一個兩文，一共六文。」
「便宜一些，請賣五文吧！」
「這……不過，看客官說話那麼客氣，就便宜賣給客官吧。」
眾人鬨堂大笑，一面拍手叫好。那個賣瓜的人，完全一副市井間叫賣的形容。
「喂喂！老爺，小姐。」賣瓜的在與宗室和木實擦身而過時，出聲叫道，「美味的瓜，買回去送給孩子怎樣？」
「是啊，便買五個吧。」宗室認真地掏出十文錢交與那人，那人恭恭敬敬接過來，把錢收進粗鄙的木棉錢袋裡，道：「客官真大方，為了答謝您，我送您一個。」他從簍子裡抓起一個西瓜，猛然送到木實臉前。賣瓜人目光如刀劍般銳利，露出淫猥的笑容。木實毛骨悚然。她若不是聽說對方乃是秀吉，可能會轉身便走。可是，既知他是秀吉，就非把瓜接過來不可。這純粹是把戲——他是於三次海戰失畋後，想鼓舞士氣……只要一想到這個，木實就覺得很悲哀，胸口也隱隱作痛。
「哦，收下了。多謝。」秀吉說著，以嘲弄的表情，恭恭敬敬彎下腰、低下頭，熟練地扛起竹簍子，「好吃的西瓜！來買西瓜……」
木實坐進島井宗室的葦棚時，已經汗流浹背了。
秀吉之後，是織田有樂賣茶。
木實對有樂面熟，他們曾經在堺港奉行松井有閒家一起喝過茶。他頭包布巾，一幅畫中所見的賣茶翁模樣，卻有一股市井之徒所不具備的隱者之風，令人覺得甚為有趣。
有樂在宗室的席位上看到木實，似有些吃驚，是因發現她是由堺港千里迢迢來的蕉庵之女而吃驚呢，還是覺得似曾相識？
緊排在有樂後面的，乃是關白秀次之弟小吉秀勝。大家看到他時，不禁大笑。秀勝或許從這個時候起，就已病了，不久他便去了朝鮮，死於陣中。大概是不好抗拒太閣舅父的提議，他才勉強來參加，他露出厭惡之色，前後的簍子裡各放了三個南瓜，走起路來，左搖右晃。他臉色蒼白，聲音尖銳，汗流浹背，看的人都覺難受。
「哈哈。」隔壁的席位上傳來大笑聲，「小吉秀勝大人太年輕了，還不欣賞這種把戲，苦著一張臉。哈哈。」
宗室小聲告訴木實，發笑的人乃是奧州伊達大人。
伊達政宗在秀勝來到自己的棚屋面前時，尖聲叫道：「賣南瓜的，我要買瓜。」
「好，給你，這樣可以輕一些。」
「多少錢？」
「一個八文錢。」
「嘿！我買五個，五個多少錢？」
「五八……四十文。」
這也就罷了，可是，政宗故意拿了前簍的五個，卻留下後簍一個最大最重的。秀勝還沒發覺政宗的作弄，他擦擦汗水，又扛起扁擔。結果，前簍「砰」的朝天揚起，扁擔重重打中秀勝的下顎。
「哈哈。」眾人大笑。秀勝面紅耳赤站直了。可是，這個不知世事的年輕人仍然擔不好扁擔。如不是下一人的叫賣聲傳來，大家還會笑個不休。
「哎！賣瓜，好瓜！」
「哦，這是德川大人。」宗室在木實耳邊囁嚅著。
眾人的嘲笑聲戛然而止，一定是欲比較家康和秀吉的打扮。
「是德川大人。」
「江戶的大納言。」
木實鬆了一口氣。家康是不是想替秀勝解圍呢？總之，隨著家康的出現，人們的注意力紛紛由秀勝轉向他身上了。
「哎！賣瓜！好瓜啊！」他的聲音沒有秀吉那麼響亮。他身上穿著一件褪了色的藍布衣，是頗為貧困的農夫裝束。
「哈！天啊。」
「太閣大人看來還有些不自然，可是德川大人真有鄉土味道。」
隔壁的伊達政宗又旁若無人道：「那個瓜買不得！」
「您怎知道？」
「那人是當地有名的財主，幾文錢恨不得能買下個大活人。」
「看那身打扮，竟是個財主？」
「當然，打扮成那樣是他的癖好……既然是節儉之人，他的南瓜當然也貴。」
「那麼，沒有人敢向他買了？」
「如果輕易買下來，不久恐就變賤了。」宗室呵呵笑著，看了一眼木實。木實不由用衣袖遮住口。
「買南瓜嗎？」家康恰好來到宗室席前，四處張望。
「我買。」
「多謝！這是今日的開張生意。」
「買十文的瓜。」
「嘿！十文……」家康放下扁擔，從前後簍子各取出兩個，接過了錢。
「確實貴。」隔廂的政宗道。木實想笑，她慌忙把頭掉轉向一旁。家康真如政宗所言，是個小氣的財主。身上的衣服大概是向附近的百姓借來的，散發著土腥和汗臭。
「賣瓜啊！」家康離開後，一個包著宗匠頭巾的跛腳男人，拄著柺杖，突然站到棚屋面前。
「嘿！果然是蕉庵先生的女兒，他沒看錯。去見太閣大人吧。」這是秀吉先前的軍師黑田如水，一副隱士打扮。
「如水先生，請先進來，我請您吃個西瓜。」宗室說。
「急事！急事！」如水搖搖手，一屁股坐下，接過杯子，「大人說，島井的棚子有京城風味，京城的瓜就是特別，要我叫您過去。」
「他真是好眼力。」
「但我沒想到納屋小姐會來。」
「沒什麼事，只是搭便船到這兒，我帶她四處走走。」
如水不知有未聽進宗室的話，他看了木實一眼，突然壓低聲音道：「島井……」
「何事？」
「或許有些麻煩。」
「麻煩……您是說木實小姐？」
「對！太閣有獵取女人的壞毛病啊！」
木實全身僵硬起來。秀吉好色，在堺港經常被拿來說笑。他妻妾眾多，還看中過細川忠興的妻子，迷戀過利休的女兒阿吟……木實一直這麼認為，可是現在如水不像說笑。
「如水先生說笑了。」宗室笑了，「今日澱夫人和松丸夫人在他身邊，他說這種玩笑話，兩位夫人也不會允許。」
「可是，確實如此。」如水聲音壓得更低，「他那眼神不太尋常。」
「如水先生過慮了吧。」
「哈哈。木實小姐，我奉命來帶你過去，接下來要你自己應付了。」
「這……」
「相機行事吧！曾呂利也惹大人惱了。但他一笑而過。有時確會這樣。見機行事，明白嗎？如水無法替你出主意。走吧，別掃了他的興。」如水說著，站起身來。