木實慌忙把宗室喚到隱蔽處，現在如果拒絕，可能遭遇不測。她這麼想著，打算先把父親的信函交給宗室。
「請快些，大人已經等得不耐煩了。」如水催促道。
宗室看到木實從懷裡掏出的東西，馬上明白那是什麼了。他立刻朗聲道：「請等一等，瓜也要妝飾、換衣裳。」
「快快！大人是性急之人。」
「如水先生，這瓜非同一般……見諒。」
「交給如水也不放心？」
「不，如果交給如水先生，在下自無異議……只是叮囑一下而已。」
「明白了！明白了！如水不會偷瓜吃，不必擔心。」
「好了，請帶她去吧。」
木實突然覺得很是不安。她已過了畏懼生人的年齡，那些到堺港的大名，她也能看出他們的器量，可是，對方乃是號令天下的太閣大人……她想到自己可能會被戲弄，心狂跳不止。
「請帶路，我和您去。」
「輕鬆些，今日不必那麼多禮，別把他當成太閣，就當他是賣瓜的農夫好了。」
「啊……這怎可？」
「並非不可，試試看吧。」
如水信任木實的教養，木實略為輕鬆一些。
秀吉的棚屋在棕櫚林正面，地上鋪著紅氈。旁邊有堆得小山一樣的禮品。雖說只是玩賣瓜遊戲，可大名們還是獻了很多禮品。白色的桐紋幔幕重重垂落。中央坐著賣瓜人裝扮的秀吉，左邊是澱夫人，右邊是松丸夫人，她們坐在一張很大的虎皮上。
如水拖著跛腳，來到他們面前：「大人，我把您要的瓜帶來了。」
木實可以感覺到，澱夫人和松丸夫人的眼神刺痛了她。她們對被召到秀吉面前的女人頗為在意。
「哦，來了？在這個田裡，你是最好的瓜，來，喝酒吧。過來。」
「小女子很榮幸。」木實不甘示弱，「我先乾一杯，再唱一段從隆達先生那裡學來的西瓜的小曲。」
「小曲？哈哈哈，好！有趣得很。」
聽到木實的回答，如水笑了。她不愧是堺港的才女，在秀吉面前也不示弱。秀吉看來甚為高興，這是他掩飾內心的方式。
木實或是太要強了，她不容人喘息，又逼進一句：「如果小女子知道大人要在戰時鼓舞士氣，就會帶三絃來，雖彈得不好，還是想請大人一聽。」
「琉球的三絃？」
「是，但現在只能唱一段小曲……」
「等等！」秀吉打斷她，「光聽你這麼說，心情便好了起來。你可以一眼看穿男人的心思？知道我在戰中，想讓我心緒變好？」
「是，小女子沒有隨身帶三絃來，沒能明白大人的內心，很是羞愧。」
「等等，先等等……這個小曲，不只我一個人聽，要再叫一個人來聽。」
「是。」
「如水，叫家康來。」
如水蹙起了眉頭。這種場合下，定要輕鬆，可是如家康在座，空氣就會沉重起來。而木實和秀吉的對手戲，會因家康這個嚴肅之人介入而被擾亂。
「你猶豫什麼？我本就打算把這個女子介紹給家康。」
「介紹給德川大人？」
「對啊！哈哈。如水這麼聰穎，竟沒有看穿這些？」
秀吉高興地眯著眼睛，看看木實，「你以前和罪人之女很要好吧？」
「罪人？」
「利休的女兒乃松永久秀的親生女，細川的妻子則是明智之後。」
「是。」
「阿吟藏在什麼地方？有訊息嗎？」
「不……」
「你不知才對，知了就會痛苦。」
木實打了一個寒戰，旋又突然笑了出來，「呵呵，大人實在很會問話，如小女子知道，自會不知不覺說出口來。」
「我去叫他來。」如水慌忙站起身，「賣瓜之人一定沒聽過隆達先生的小曲。在這裡一唱更是有趣。木實小姐，且等一等，我去叫來江戶大納言再唱。」
隨後，織田有樂也來了。
如水和有樂都清楚秀吉今日，懷著何種心情和目的。秀吉的心境和以前北野大茶會時相比，複雜多了。他不只是在海上三吃敗戰，最近從朝鮮送來的信函中，也發現登陸後各軍意見分歧。加藤清正和黑田長政主張一舉攻向大明國，小西行長卻畏縮不前。因為他一開始就沒有把真相告訴秀吉，當然會反對。因此，秀吉只好派石田、增田、大谷三奉行去朝鮮，可是仍然不能令人安心。新去的三奉行各有主張，擁護小西攝津的人更是不少，因此，當地的氣氛反而惡化了。而且，德川家康、前田利家等提出要代秀吉去朝鮮的人，卻根本無力渡海。一連串的敗仗，使得驕傲的秀吉想掩飾自己的失落，才玩這個瓜田賣爪的把戲。然而，木實恃才一語道破，秀吉心裡自不是滋味。
有樂故意岔開話題：「大人沒有白白辛苦，今日眾議還是大人裝扮最像。」
「哦？」秀吉翻翻白眼，把杯子遞給有樂，「你信這種虛言？」
「有樂相信，才這麼說。」
「哈哈，聽到了嗎？木實，我跟前都是這種阿諛奉承之輩。」
「哦？」
「不錯，裝扮最像的，不是秀吉。」
「那是誰？」
「是大納言家康。我還有幾分炫耀，可是家康沒有。他乃是地道地賣瓜。」
「這麼說，德川大人……」有樂又想插嘴，雖然乘著酒興，他也覺出秀吉的話逐漸尖銳起來。
「你閉嘴！我在和才女說話。木實，你認為第二是誰？」
「是大人嗎？」
「不對！」秀吉猛搖著頭，突然指向木實的鼻尖，「第二是你，你分明看到我渡海失敗，卻假裝不知，以討好我。因此第二是你，堺港的才女木實姑娘。」
正說著，如水領家康來了。
家康已經不是賣瓜人的打扮了，圓滾滾的身上穿著麻布夏衣，下身著一件看起來頗不舒服的長袴。秀吉看了，莫名其妙地笑了起來，道：「家康，來喝酒吧。」
「多謝。」
「現在眾人的評議出來了，今日裝扮以大納言為第一。是嗎，澱夫人？」秀吉似已經醉了。
突然被問話，茶茶慌忙看看四周。
「你在看哪裡……自從鶴松死後，你就心不在焉啊！是嗎，松丸？」
松丸夫人吃驚地拿起酒壺，「不要提這個。別在今日提少主的事。」
「哈哈！我是在褒獎大納言的裝扮第一，是吧，如水？」
如水苦笑，轉頭看家康：「太閣大人的心情太好了。」
木實突然緊張起來。他在發酒瘋？正想到這裡，秀吉的目光已轉向她臉上了：「你叫木實？」
「是。」
「我帶了幾個年輕的妻妾來陣中。」
「是。」
「我已經過了壯年，因此，侍候這麼多女人，實在很辛苦。清正、長政體諒我，得空時在朝鮮獵虎，替我取些貴重的強身健體之藥。」
木實臉紅了。秀吉在這種場合，突然把話題引到閨房中事，她萬萬意想不到。
「哈哈……臉紅了，臉紅了啊！大納言。」
秀吉好像覺得很有趣，抓起鋪在地上的虎皮一角給木實看，「就是這隻老虎，它的皮骨能使我侍候好女人們。想想實在可憐啊！百獸之王……森林之王，竟成了我閨中秘藥。不過，的確有效，是嗎，夫人們？」
「請不要再說了。」松丸夫人一臉莊重地蹙起眉頭。
「哈哈。秀吉乃是直爽之人，做了就說做了，沒做就說沒做。對嗎，木實？」
「……」
「不必臉紅。我這老朽之軀還每晚勞累，可是大納言比我年輕健壯，卻一人獨睡。這不行！因此，現在我要給裝扮第一的大納言和第二的你獎賞。明白嗎？大納言，我給你的獎賞便是木實；木實，我把大納言賞給你。不可違背，明白嗎？」
家康大吃一驚，如水和有樂亦呆呆對望。木實似乎還不太明白，痴痴坐著。把木實送給家康，秀吉竟說出如此輕率之言，然而，他的表情讓人覺得並非說笑。
「明白嗎，大納言？」
秀吉又叮嚀道，「今日給你的獎賞，就是這個窈窕淑女。」
「是！感激不盡！」家康抬頭看了木實一眼，又嚴肅地低下頭去。
「木實，你也明白了吧？你的獎品，便是大納言。」
木實此時才明白秀吉為何會生氣。秀吉認為她是反對這次戰爭的堺港人的探子，知道了海戰失敗才來的。他若這麼想，定遷怒於木實。究竟該如何應對呢？木實不由看家康一眼。
「為何不說話？大納言已經道過謝了，你不道謝嗎？」
「是。」
「不該說是，為何不道謝？還是認為堺港的姑娘服侍大納言，並不值得感謝？」
「是。」
「嗯？」秀吉臉上現出不悅之色。
這時，木實出聲笑了，「既然是獎賞，我就要我沒有的東西。」
「沒有？你自然沒有男人。」
「大納言大人不輕啊！我即使接受了，也帶不回去。」
「哦？」
「我現在行旅中，希望能得到可以收進行囊、帶回堺港的東西。」
黑田如水微笑了，心道，這個姑娘乃是在諷刺太閣。她會這樣說，當然已將生死置之度外了，因此沒有絲毫恐懼和緊張。不愧是蕉庵的女兒！
黑田如水正這麼想時，只聽秀吉轉向家康道：「大納言，聽到了嗎？這個女子勝過小野的阿通。我本以為大納言替秀勝解了圍，便給你一個伴以作答謝，可她嫌太重了，帶不回去，這如何是好呢？」
秀吉的話依然帶著戲弄之意，家康又認真地回道：「多謝大人美意！」
秀吉的兩個側室，臉色都僵硬了起來，她們都在琢磨秀吉的言語。只有有樂篤定地端起酒杯：「大納言是要把這個女子帶走嗎？」
「是！」家康肯定地點點頭，「既是大人特意賞給我，我卻之不恭。」
「啊……可是，木實說你太重了，帶不走。」
「那麼我就把輕的給她。」
「大納言有兩個身體？」
「身體只有一個，可是給女子的情，有輕有重。」
「能裝進行囊，帶回堺港嗎？」
「口袋裡即可。」
秀吉突然縱聲大笑，「哈哈。聽到了嗎？木實，大納言一定要你啦！大納言說要，太閣說給，你還要拒絕？」
木實揚了揚眉毛，看來她有點控制不住了。如水忙在一旁重重咳了一聲：「抱歉，太閣大人輸了。」
「你閉嘴！我是在問木實。木實，你回話！」
「我已經回答過了。」木實的聲音有幾分生硬。
「嗯？」
「我已經收到了大納言的情，我也回送我的情。只是大人未見而已。」
「大納言，的確如此嗎？」
如水鬆了一口氣。家康大概會回答是，此事也就了結了。但家康卻說出令人意想不到的話來：「我不明白。」
「不明白？」
「是，我還沒有把情意送給這個女子，她收到的，可能是別人的情意。」
秀吉也吃了一驚。他也和如水一樣，認為家康會在此時伸出援手。可是，家康竟說出這等怪話來。秀吉不禁一口酒噴了出來，「家康真的想要這女子，他喜歡上木實了。」
「大人見笑，這卻不可笑。」家康道。
「對，不可笑，當然不！這個女子突然到這裡來，可疑至極。大納言，把她交與你，帶回去仔細盤察！」