就在朝鮮戰事大大改變著豐臣秀吉命運之時，澱夫人的命運，也有了意想不到的轉變。
茶茶因為鶴松丸的夭折，在名護屋的營陣當中，成了一個平凡的側室。和她一起到名護屋的松丸夫人，反而更能接近秀吉，從而更是受寵，極力地擴張著勢力。兩人都是沒有孩子的側室，而在容貌和才華上，松丸夫人或在茶茶之上。
當然，現在茶茶已無那種強烈的鬥志和妒心。鶴松丸之死在她心裡造成的創傷比這些要大得多。鶴松丸到底是為了什麼來到這個世上？她曾經一度以鶴松丸生母的身份，做著將來能繼承關白家的美夢，可很快就隨著鶴松丸的夭折而失望了。
鶴松丸死後，孤獨纏繞著茶茶，她現在不斷做法事，也與此有關。茶茶原本相信人死後不會留下什麼，因此，她仿效信長，幾從不祭拜已故的親人。而現在，由於失去孩子的打擊，她迷茫了，竟然開始相信陰靈。
秀吉似乎還忘不了鶴松丸，閨中也有著一些可疑的傳言。秀吉懷疑，鶴松丸並非他的親生兒子，而是茶茶不知同何人私通所生之子，唯神佛清楚這些。神佛憐憫一心認為這是親生子的秀吉，便把孩子帶去了黃泉，換言之，神佛在藉此懲罰茶茶。秀吉不是以開玩笑的口吻，也不是以認真的口吻與茶茶說這些，茶茶並未強辯，只是痛苦地算著死去兒子的年齡。
可是，這一次卻不同了。秀吉出發去名護屋，是在十月初一，也就是說，他在出發之前，便令茶茶懷了孩子。茶茶陪著秀吉回到大坂後，馬上搬回澱城，秀吉來到澱城，是在……她想到這裡，內心就不由得顫抖起來。
澱城內庭並非如大坂城內庭那般，嚴密監視男子出入。如秀吉生疑，且孩子在八月初十以後出生，秀吉會真的懷疑這個孩子的血脈。
茶茶匆忙把自己懷孕之事告訴了大坂的北政所，表示想搬到大坂城去生孩子。她還在案上放了一尊小小的觀音像，不斷向觀音祈禱。
按照茶茶的性情，比起孩子的事情，她應對朝鮮的戰局更感興趣。可是自從發現懷孕，她已對戰事毫不關心了。對她而言，孩子的出生遠比戰事的勝敗重要。
經過一系列變故，茶茶的性情已有了很大的轉變。起初她自以為是、任性傲氣，但自從鶴松丸死後，她就變成了一個平凡的女人。然而，知道自己懷孕後，她又仗著太閣的威名，擺出比未嫁時及鶴松丸在世時更威嚴之態。
北政所好一陣子都沒有回信，茶茶就派了大藏局到那裡，以嚴厲的語氣談判：「正因為您是正室，澱夫人才先來請示您，沒有直接向大人報告。已故少主的生母再次懷孕一事，請您儘快通知大人，並把澱夫人遷到大坂城待產。」
如果北政所猶豫不決，就是意味著要讓茶茶自己派使者去秀吉那裡。但她責備大藏局：「太閣大人現正為戰事忙得不可開交，我已通報他了，現在只能等待。」
茶茶得到這個回答，整日惴惴不安。
側室不只有茶茶一個。其他那些側室都站在北政所一邊。「這個孩子，是大人不在時懷的。」這個謠言一旦出去，可不是那麼容易消除的。孩子定會在懷胎十月後就生下來嗎？也有比預定日子晚些的情況，而一旦如此，謠言就會毀了這個孩子的前途。而且，豐臣家的嗣子已定，但若又生下男孩，秀次的地位便岌岌可危。
茶茶的言行舉此雖逐漸傲慢起來，不過她並未忘記對側室及關白家應盡的禮數。
五月，秀吉派德川家康、前田利家等接待來名護屋的明朝使節謝用梓、徐一貫等，自己正絞盡腦汁，想如何在不傷及顏面的前提下講和。
北政所於五月三十通知說秀吉來信了，要大藏局去一趟聚樂第。茶茶馬上派了她去。
北政所把大藏局迎進屋子，面帶微笑道：「澱夫人身體還好？」
寧寧可能也聽到了很多謠言，大藏局也明白這些，就把微笑理解成了嘲諷，道：「很好，一切都很順利，可是……」
「可是什麼？」
「因為太閣大人不在，她腹中的孩子很可憐哪。如果大人在，一定會為孩子慶祝。」
「大藏局，關於這個，你還是少說為妙。」
「奴婢驚訝夫人會這麼說。太閣大人那麼想要親生血脈，而今這孩子就快到來了……」
「住嘴！即使澱夫人心有不滿，也輪不到你來多嘴！大人現在出徵在外！」
「可是，回信實在太慢了……」
「大人軍旅勞頓，要儘量不去煩他。」
「因此，才請夫人答應讓澱夫人來大坂城待產啊。」
「你要知道，女人的內庭本就多些麻煩。」
「夫人的意思……」
「連你都焦躁起來，謠言就會更加嚴重了。為何不信我？安靜地等候訊息吧。」這樣說著，寧寧露出微笑。
可是大藏局看了這笑，猛然變了臉色，「這麼說……這麼說，夫人也相信那些無稽之談了？」
「什麼無稽之談？」
「這個我不能說。」
「你說吧。」老實說，寧寧其實並沒有聽到什麼謠言，所聽到的，只不過是對於茶茶懷孕之日的猜測而已。可是，大藏局既然已說出「無稽之談」，就不能置之不理。
大藏局咬著嘴唇，一直望著寧寧，滿含憎恨和狼狽，「夫人真想知道，我便說了。犬子修理曾經幾次參見澱夫人，雖然是我自己的兒子，別人要這麼說，我也沒有辦法。」
「到底是什麼事？」
「夫人，我就直說吧。澱夫人的孩子若是男孩，那就是在詛咒太閣……謠言是這麼說的，可是，犬子不是這種人。」
寧寧甚是訝異：「澱城有這種謠言嗎？」
大藏局的兒子大野修理亮，寧寧也見過他一兩次，並不太喜歡。此人打扮起來，狀若侍童，侍女們都很喜歡他。如果有這種謠言，大藏局為什麼不用更冷靜的態度來消彌它？吃驚的不只是寧寧，一旁的孝藏主也屏息看著二人。
令人困窘的沉默持續了好一陣子。大藏局認為，寧寧知道這個謠言，才故意揶揄她。
「有這種謠言？」寧寧覺得一股血氣往上直衝。本來她就不喜茶茶的性情。茶茶喜歡耍小聰明，任性而自私，這完全為她所厭。而這樣反能左右秀吉，更令她受不了。如果謠言傳進秀吉的耳裡會怎樣？秀吉在男人對決的戰場上甚是果斷，可一旦起了猜疑，就十分執拗。或許光是這個傳佔，就將使得秀吉的後半生和此子的命運，都變了顏色。
「夫人，您也懷疑我大藏母子嗎？」
「你說什麼？哼！」寧寧嚴厲地斥責著，閉上眼睛。有些時候，微不是道的小事反比驚天動地的大事更具破壞力。這種時候，她究竟該怎麼辦？若從女人的角度出發，以此嘲笑秀吉，又會覺得自己甚為可憐。寧寧不由生起氣來。可是，茶茶懷孕，秀吉之子要出生，已是無法改變的事實。
或許茶茶也擔心這些謠言，才心浮氣躁。寧寧想到這裡，逐漸恢復了冷靜。她不喜與茶茶及大藏局相提並論。她先前就一直下著決心：要以正室的名義，像母親一樣對待秀吉。
「孝藏主，把大人的信拿來，我想讓她看看。」寧寧沉穩地說著，再度露出柔和的笑容。
孝藏主靜靜地拿過信。大藏局一直敵意地注視著寧寧。今日若不把信給她看，只是傳達信件大意，大藏局定不會信。
「其實，讓你看這個並不好。」寧寧遞過信時，大藏局全身僵硬了，只應了一聲。「可是如果有你所說的謠言在散佈，就非給你看不可了，待會兒再說吧，你先讀這個……」
「遵命。」大藏局恭恭敬敬接過信，開始讀。這的確是秀吉的筆跡。他那很難看懂的漢字和假名混雜的信，大藏局曾經讀過好幾次，都是秀吉寫給茶茶的。她讀著讀著，肩膀開始抖了。上面沒有一句對茶茶懷孕表示高興的話，也沒有寫他對將要出生的孩子的情感，僅寫著：「聽說澱夫人又懷孕了，但那不是秀吉的孩子。秀吉沒有孩子，歸根結底只是茶茶一人的孩子，就以這種想法來處理此事吧。」
不只如此，下一段更讓大藏局驚心：「又：這個孩子的名字，就叫拾，好了。但是叫他時，決不能尊稱，只能叫他‘拾’。我很快就要凱旋了，願你開心愉快。給寧寧。」
寧寧等大藏局讀完後，道：「這些話的意思，你終是不會明白的。」
大藏局一直緊咬著嘴唇，恭恭敬敬把信還給寧寧，點點頭。
「夫婦之間的很多話，只有夫婦才能瞭解。」
「那麼……那麼，這信的意思是說，澱夫人不能在大坂生產了？」
「誰說不能？這封信上說了不能在大坂生產？」
「但是，信上說，這是澱夫人一人的孩子……」
「信上雖說，可是隻靠女人一個人可生孩子麼？」
寧寧又笑了起來，可是大藏局的情緒卻更加激切：「那麼……夫人和太閣大人都認為這個孩子是修理的？」
「嗯？你說什麼？你怎可說這樣的話？你看不出，字裡行間都洋溢著太閣大人的興奮之情啊，他高興得不知如何是好！」
人的理解能力各有其限，大藏局無法理解寧寧的話，「夫人是說……大人很欣慰？」
「是，大人的心，要我才讀得出來。這封信便是表示他很高興，卻很不好意思說，在壓抑著。」
「可是，上邊寫著是澱夫人一個人的孩子。」
「這就是你不懂的地方，不過，我卻相當清楚。就是因為如此，才說孩子無論是男是女，都要叫‘拾’。」
「不能加上尊稱……」
「你把這個旨意告訴澱夫人，叫‘拾’，乃指把別人遺棄的孩子撿回來的意思。」
「遺棄的孩子？」
「對！鶴鬆起初叫‘舍’，太閣大人認為棄兒可以養大，可是，他竟夭折了。因此，他這一次是把棄兒拾回來養育的意思。你好生對澱夫人說，生下來，就把孩子暫時丟棄……」
大藏局謊忙打斷北政所的話：「這麼說……澱夫人生產後丟棄……再在大坂撿回。夫人是這個意思嗎？」
「你說得對極了。」北政所出聲笑了。大藏局更覺尷尬之至，或許她本身也在懷疑，如果孩子是修理的，夫人這些話，就令人喜憂參半了。
「大藏局，剛剛給你看了這封信。一直到大人凱旋歸來，我都要代大人來管理一切。明白嗎？」
「是……是。」
「請澱夫人挑個好日子，早些移到大坂城西苑吧。」
「要搬過來？」
「是，同時，不可讓外面的男子接近她，要安靜地待產……祈禱平安生產，可在伊勢的大神宮依古禮舉行。我已明令本地一個叫飯尾彥六左衛門的人，仔細地去檢查娩室準備的一切用品，也已安排陪澱夫人去神宮的人。」
「在大神宮祈禱……」
「是的，因為這是太閣大人的孩子。」
「可是，一生下來就要丟棄？」
「對！生產後，暫時丟到城外，再馬上叫松浦贊岐守拾回。這些事都已經安排好了，趕快搬到大坂的西苑去吧。明白嗎？」
「是。」大藏局回答著，可是仍然一臉疑惑。
寧寧打算控制住自己的感情，以正室的身份，配合秀吉。秀吉定會感到滿足，衷心感謝她。
「叫他‘拾’」，在這一句話中，蘊藏著秀吉所有的念想。能準確地理解他的心意的，天下唯有寧寧。要大藏局明白此意，似乎很勉強。她尤其不懂秀吉信上的話：「我已經沒有孩子了。」
這似意味著，秀吉老了，已經沒有「種子」了，因此，生下秀吉之子的，是茶茶一人。如果北政所自己不能生育，可是松丸夫人及一些年輕的側室，如加賀夫人和三條夫人等，也未生孩子，又是什麼原因呢？秀吉大約知道內中緣由，才如此言之。
大藏局的兒子大野修理經常到茶茶身邊伺候。兩人像孩子似的玩雙六、出席酒宴、跳舞。修理是風雅之人，侍女們也常把他掛在嘴邊，也有人請他寫文章。可是，他並沒有接受寵愛的機會……大藏局記起修理有一次在內庭，照顧因喝醉酒而頭痛的茶茶。男人和女人若想避人耳目，自會想出各種法子……因為有此疑惑，大藏局自無法理解寧寧弦外之音。
大藏局吃了茶點，退出聚樂第，還在轎中仔細思慮。丟棄後又撿回來的習慣，在百姓中，是經常有的事，不足為奇。可是把撿回來的孩子叫「拾」又不能尊稱，實非尋常。然而，秀吉嚴命連下人都不能對孩子加尊稱。如果這是因秀吉知道此子非親生，為了防止茶茶的醜聞洩露到世問，才壓抑住憤怒下的指示……大藏局卻忘了秀吉在失去鶴松時的極度沮喪。不加尊稱，乃是秀吉害怕在大喜之後又會大悲。世人常說，悲喜同途，賤名好養，可是，她無法明白這些。
在轎子快抵達澱城之時，大藏局的不安更加強烈：太閣大人確對茶茶這次懷孕抱著懷疑，若是這樣，當大人凱旋歸來，會如何處置這個叫「拾」的孩子呢？澱夫人和修理又會怎樣呢？一旦進了大坂城的西苑，被稱為西丸夫人以後，茶茶就完全任人擺佈，甚至有性命之憂。大人又豈能放過修理？必會令他切腹。大藏局愈想愈怕。
但遠在九州的太閣大人怎會知道這些？不就是北政所去通報的嗎？大藏局想著，全身的血直往頭上衝。她已認為，北政所背地裡煽動秀吉，表面上卻說期望澱夫人平安生產，且已設下圈套，其毒如蛇！
轎子進入燈火通明的城門時，大藏局已經意識不到酷熱了，唯心中燃燒著對北政所的憎恨：出身卑賤的北政所出於對茶茶的嫉妒和憎恨，設計了殘酷的陷阱，並暗暗等著大家入彀……
大藏局下了轎子，止住出迎的侍女們，直奔茶茶的房間。四邊的門都敞開著，有最近才來服侍的小野的阿通、正榮尼和饗庭局，修理竟也赫然在座，眾人正聽阿通說話。大藏局冷冷道：「打擾了，我有話單獨對夫人講。」
「等等好嗎？」茶茶說著，倚著扶幾。澱川吹來的風比京城的風更涼快。
「不，十萬火急，非馬上說不可。修理，帶大家下去片刻。」
阿通停止了說話，饗庭局也站了起來，「那麼大家暫時退下去，歇息片剡吧。」
待眾人離去，茶茶迫不及待地問：「她說不能去大坂嗎？」
大藏局沒有回答她的問題：「夫人，請注意，不可讓修理靠近您。」
「呵呵呵，為何？因為那些謠言？」茶茶嘲諷似的探身出去，笑了。
大藏局緩緩道：「我明白夫人的心意。夫人很照顧我兒子。可是，如果因此而生起謠言，甚至危及夫人和將要出生的孩子，便會出大事。」
茶茶臉上浮出蒼白的微笑，「有人想中傷我？」
「是。我在北政所那裡看到大人的信。」
「大人寫些什麼？」
「大人說：他沒有孩子。」大藏局自覺這話萬分殘酷，定定看著茶茶。如果茶茶與修理有瓜葛，就不會若無其事地聽著這些。
「呵呵。」茶茶露出複雜的表情，笑道，「還有什麼？」
「他指示說，生下來的孩子，是夫人一人的孩子，令北政所依此處置此事。」
「我一個人的？」
「是，我看得清清楚楚，是大人的筆跡。」
「我一個人的孩子？」茶茶疑惑地歪著頭想了良久，方道，「因此，不能在大坂生產？」
「不，要趕快搬去大坂，住進西苑。」
「哦，信上這麼寫的？」