「哦。」家康笑著來到大廳。諸將全副武裝，肅然而立，都已恢復了生氣，表情顯得比以前更加剛猛、嚴峻。家康環視眾人，重重地說道：「今年，將是決定三河命運之年。」
眾人都不約而同地點點頭。本多作左衛門向前挪了挪，道：「恭祝大人。」
「同賀。」眾人也一起響亮地問候，聲音響亮得幾乎掀開家康的衣袖。
賀年儀式結束後，眾人又恢復了平日的忙碌。
有的磨鍊武器，有的將稻穀和糧草堆進倉庫，有的將年賦運進城來。家康穿過人群，來到城東。初春的太陽高懸在天空。家康對著太陽，展開胸襟，凝然不動。
「大人，」腰懸武刀的井伊萬千代在身後道，「阿萬夫人來了。」
家康似聽不聽，依然默默地站在那裡。阿萬自從去年年底小產以後，臉色變得很差，但還是前來向家康祝賀新年。家康沒有回頭，阿萬也只好站在那裡，望著太陽。
「萬千代，岡崎的三郎已經十五歲了吧……」良久，家康終子對萬千代說道，仍未理會阿萬。
「是。」
「我在想三郎是不是派使者來獻新年賀辭了。」
「少主肯定會派使者來的。」
「三河面臨如此強大的敵人，能夠平安無事地度過正月，就再好不過了。阿萬，你認為他會來嗎？」
阿萬驚恐不安，身體微微顫抖。她能夠想象到，岡崎的築山夫人肯定在為家康的戰敗而竊喜。
「阿萬，怎麼不回答？」
「是……這，時候到了，少主自然會來的。」
「築山夫人給你寫來書信了？」
「是。」
阿萬的身體禁不住痛苦地抽搐起來。當她小產的訊息傳到岡崎城後，築山夫人送來了用詞刻毒的信，說上天決不會讓她如願生下孩子。但今天畢竟是新年，應該回避這種話題。「是好訊息，少主可能快要有孩子了。」
「啊？我要有孫子了？」
「是。祝賀大人。」
「哦。」
「而且少主好像又娶了一個妾。」
「三郎娶了妾？是誰的主意？」
「是大賀彌四郎的安排，一個叫菖蒲的美麗女子。這是德姬身邊的人送來的訊息。」
「哦。是本分人家出身的嗎？三郎要生孩子了……」
家康叨叨著。德姬懷孕，三郎便娶了個妾……他微微露出笑容。
這時，阿愛過來了。家康身側站著兩位愛妾，溫暖的陽光灑在他身上。
「阿愛，岡崎是否會派人前來祝賀新年？」
阿愛抬起頭，望著阿萬。她也十分清楚築山夫人痛恨、嫉妒阿萬，謹慎地道：「事務繁忙……也許忘記了。」
家康冷哼一聲，「那麼，只有萬千代相信他們會來。」話音剛落，忽聽一陣叫喊聲：「主公，岡崎的使者到了。」只見頭頂方巾、似正巡視糧倉的本多作左衛門彎著腰從樹蔭裡走了出來。
「是，使者是大賀彌四郎。是讓他等著，還是到這裡來？」萬千代問。
「彌四郎？先不管新年賀辭，讓他到這裡來。」
不久，彌四郎來到近前，他身穿新衣，顯得十分精神。
「彌四郎，是從陸路來的嗎？」
「不，是坐船來的。」
「哦。岡崎的年賦如何？」
家康突然問道。彌四郎好像早已預料到這一切，從口袋裡取出賬簿，恭恭敬敬地捧到家康面前。家康粗略地翻看著，口中道：「不錯，做得不錯。聽說德姬已有身孕了？」
「啊……小人倒沒有聽說。」
「那就奇怪了。阿萬，是誰來通知此事的？」
「是少夫人的貼身傭人。」
「哦，如此說來，德姬還未公開此事。三郎就娶了妾？……彌四郎。」
「在。」
「我聽說三郎娶了個叫菖蒲的妾，那個女子是誰家的姑娘？」
「她是城外一個郎中的女兒。」
「郎中的女兒？」
「是。她是築山夫人十分喜愛的一位郎中的女兒。我們已經仔細調查過她的背景。」
「是誰的主意？」
「是築山夫人。不，更確切地說，是少主自己看上了菖蒲，隨後向夫人提出的請求。」
「什麼時候的事？」
「去年十二月初。」
「十二月初……三郎在我廝殺疆場之際去尋妾？」
家康眼中忽然放射出駭人的目光，彌四郎不禁縮了縮脖子。在家康眼中，大賀彌四郎是位難得的家臣。他精於計算，賬目一清二楚，甚至能夠迅速領會家康的每一個眼神，巧妙地和領民們周旋。正因此，他被提升為家老。彌四郎沒有在家康最困難、危險的時候阻止三郎娶妾，令家康感到不滿，更感不可思議。
「彌四郎，到我臥房來。」家康一臉嚴肅，轉身離去。
人的內心深處果真有潛伏的不安？在武田信玄大軍壓境時尚坦然自若的家康，此時倒緊張起來。難道三河內部已經埋下了分裂的種子？他覺得自己不能繼續站在這裡了。
來到臥房，室內香氣飄溢，陽光淡淡灑在窗戶上。家康支退了下人，只剩下他和彌四郎二人。
「彌四郎，將一切都告訴我。」
「是。是少主和菖蒲的事情嗎？」
「不，是三郎的本性。難道我的一番苦心竟不能為他領會？」
「請大人見諒，少主聰明至極，至於側室之事……」
「岡崎眾人都來勸阻？」
「是……」彌四郎故意裝作為難的樣子，含混不清地說道，「平巖和久松兩位大人……」
「哦？久松和平巖沒有及時出面阻止，三郎才為所欲為？」
「是。小人曾經勸過，說此事若經少夫人之口傳到信長公處……但兩位大人卻似乎不屑一顧。」
「築山夫人呢？」
「周圍的人都這麼想。」
家康應了一聲，長長嘆了口氣，緊緊地盯著屋頂，許久未動。此種例子數不勝數。父親在前方苦心經營，兒子卻在背地裡種下衰敗的種子。最典型的例子，莫過於今川父子。
「彌四郎！」
「在。」
「回到岡崎後，明白地告訴三郎，說我對此事非常生氣。」
「請主公見諒，這都是我們教導不力所致。」
「還有，一定要節儉。對於孩子，節儉是最好的良藥。若不節儉，他早晚要向武田勝賴俯首稱臣。將這些話明白告訴他。」家康感到自己的聲音有些哽咽。
「大人的訓誡，小人銘記在心。」
「無論對三郎，還是我，今年都是決定命運的一年，你們決不可掉以輕心。明白嗎？」
「是，小人明白了。」
「不要懈怠，作好各種準備，要保證隨時能出戰。辛苦你了！」
家康說完，取過隨身武刀，遞給了彌四郎。