德川家康尚未意識到，由於眾人對他的心思不明，周圍正形成一股不安之氣。倘若在往常，某種不安會致亂，他當有所察覺。然而他還未經歷過太平天下滋生出來的不安。
德川秀忠進京時，豐臣秀賴拒絕拜訪，讓家康震怒；但他依然以為，假以時日，耐心教化，便可解開澱夫人心結。對於此前大坂的行為，他並非毫無察覺。幕府剛一宣佈擴建江戶城，大坂就迅速改建，築起千疊殿。之前秀吉公雖亦號稱「千疊」實際也就八百疊左右。但仔細想想，此舉不過是孩子氣的爭強好勝，可一笑置之。秀賴小時候曾說過，既然號稱「千疊」沒有千疊便是說謊云云。
忠輝代秀忠去大坂，返回伏見城後，家康曾經問過他對秀賴的評價。
忠輝側頭想了想，道：「看上去稍顯瘦弱。」旋又趕緊更正：「個子比孩兒高，估計能長成六尺的魁梧之軀。秀吉公也那般高嗎？」
「那倒不是，你也高過我了。恐是太平時人會更健壯些。」家康笑著回答，然而他感到，忠輝對秀賴有些輕視。他隨後含蓄地對忠輝解釋了他們二人官位的差別。忠輝為左近衛少將，和右大臣根本無法相比，無論何時，都不能對官位高於自己的人失禮……
聽說秀賴即將在醍醐三寶院仁王門舉行法會。三寶院乃是已故太閣為賞花而建，極盡奢華。家康誇獎秀賴：「不忘乃父，其誠可嘉！」
然而這是否也是一種攀比？家康這個念頭並非無中生有。一個月前，高臺寺落成之時，整個京城都在議論高臺院的賢德。當然，這些事對如今的家康來說，都只不過是吹過心頭的微風……
現在，家康最感興趣的是兩件事，一是和藤原惺窩薦給他的年輕儒者林道春談天，另一是擴大交易。
林道春的確值得舉薦，他的言談充滿令人愉悅的機鋒，總能準確抓住家康提問的核心。承認人乃萬物之靈，才能為教化提供根基。要開闢新的天地，就要先有尊重賢良的虔誠之心——二十多歲的林道春，似在手把手地輔導六十四歲的德川家康。
「這些我同意。我從年輕時，就認為人人皆有佛性。」家康表示贊同。
林道春卻又說出了一句讓人意想不到的話。他毫不畏懼地問家康，是否打算將那些迷失方向、提著血刃在亂世中游蕩之人，改造成聖人。
家康苦笑。他知林道春想說什麼，但也非常清楚，並非所有人都能成聖人。無論善惡好壞，人都得思索、存活，這是老天的眷顧，以讓個人才智足以衝破混沌。固執地堅持己見，乃是對天意的違抗，由此，學問分出了不同派別。家康剛一說出這些，林道春就和他嚴肅地爭辯起來，與其說是爭辯，口氣更像是在教訓稚子。
「大御所下決心做些什麼吧。人啊……」說到這裡，林道春苦笑一下，「即使您想讓天下人都成為聖人，卻只些須幾人能夠。雖然如此，仍可從這幾人開始，有所作為。在教化方面應多投入些，沒有熱情的教導如同腐魚，只會帶來毒害，無法滋養身子。」
家康覺得，這種充滿活力的熱情彌足珍貴。林道春說得確實有理。能引領時代之人，做事之前必會經過仔細選擇，以免出錯；然而一旦下定決心，即會全身心投入。
「好吧，那就這樣辦，把日本人都變成聖人！」聽家康這樣一說，林道春第一次備感輕鬆。「為了將東海之地變為聖人之國，林道春願意將一生都奉獻給大御所。懇請大御所能給世人做個表率。」這是太平時代的過活方式，對於那些只知靠刀槍討生活的人，須先讓他們知，還有其他的生存之道。
但林道春對家康的「交易第一」並不看重，「在下以為，大御所恐應好生反思，已故太閣為政，最欠缺什麼？」
聽他這麼一問，家康頓時被勾起了興趣，不由反問：「先生認為，他缺少些什麼？願聞其詳。」
年輕的道春昂然道：「禮。」
「禮？」
「太閣和大御所同樣具有熱情，希冀天下統一、太平。然而‘和’與‘禮’共存，才能打造堅固的根基。在下以為，太閣並未認識到這些。」
「哦？」
「聖德太子教誨後人以和為貴，但把此言分開理解，實為大謬。太子的教誨裡面已經明示，維持‘和’必不可缺少‘禮’。」
「嗯。要把在戰亂中長大的粗魯之人變成聖人，必先教會他們知禮。但是先生，我想還有一事比這更重要，古人說‘倉廩實而知禮節’。」
「在下以為，二者缺一不可。無奉禮之心，衣食豐也不知滿足，因人慾無限之故。小人常慼慼，太閣栽培起來的大名與將領，在太閣故去後並未攜起手來。」
家康點頭不已，「先生是說，您對我的富國之策存有異議？」
「是。頗有異議。通過促進交易來興國富民，本身雖是極好的善政，然……」
「僅僅如此還不夠？」
「不夠。豐衣足食後卻亂了天下的例子，古往今來不勝列舉。衣食不足亦不失禮儀，教化若不能及此，百姓富足之後，反而可能欲心膨脹，最終引起天下震動。故在下以為，大御所應佈告天下，端正禮道，使禮節與富國並行，方為長遠之策。」
家康完全清楚道春想說什麼，秀吉公確是因此而敗。秀吉公的「禮賢下士」天下聞名，和誰都不分上下地稱兄道弟，雖然帶來了一股新風氣，人卻未必真心臣服。他培養了部下的霸氣，也導致了部下放縱冶遊和目無法度的惡習。太閣故去未久，部將便分崩離析。這正是由於他不重林道春所言的「禮」。家康已明白此理，遂道：「謹記先生教誨。富國乃有禮之富，‘無禮之富不能成富’。」
「財富未能使人安樂，反而致人放縱，擾亂世道，此必是大御所不望看到的。」年輕的林道春反覆對家康強調「禮」之重要。他道，「禮」乃是秩序的基石，若要建設真正的太平盛世，首先便要築牢道德之基，讓武士能明確善惡，嚴格遵守禮儀。
「事情有時會出乎大御所之意料。若大御所以為善，天下皆以為惡，還望大御所屈己從善。」
「話雖如此，有時善惡實難分辨哪。」
「教化中若出現這等混亂，就無法維持秩序。故要明確是非，不論對誰，都應公正。」
「是啊，對天下人不分彼此，一視同仁，即所謂‘誠’。」
林道春似終對家康的回答滿意了。他提醒家康，莫要忘了自己乃是操天下權柄之人。天下終歸在家康之手，他自己不過一介引路之人。若家康不能嚴以正行，他只是空談。
「深得吾心。」家康笑著頻頻點頭，「操天下權柄者，必須有坐於漏船、臥於火屋之心，德川家康斷不會辜負先生。畢竟我也活了六十多年，明白一己之道可立於天下，天下之道也盡在這一己之身中啊。」
人和天地本為一體，能夠明白這個道理，則無論愚鈍者還是貧賤者，都會以天下為己任。此乃家康的信條，也是他的頓悟。聽及此，林道春眼中現出感動之色。
「承蒙指教。大御所真如一株大樹。大樹不會只朝一邊生長，那樣的樹不會豐茂，只有讓枝葉伸向四面八方，方能長成參天巨木。就讓林道春在這大樹之下，盡心盡力開拓‘誠’之大道！」
自那以後，家康在身邊侍從的眼中，總有仰之彌高之感。林道春雖然具有無比的熱情，然而在功成名就的家康眼中，終還有些未脫稚氣。
慶長十年九月初三，家康將往返安南的朱印狀授予角倉與市時，正色道：「記住，禮要正。不管他國人是輕視你還是尊敬你，都要以禮為本。」
家康重「禮」誠已受了林道春的影響。在此之前，家康很是羨慕豐臣秀吉的坦誠待人，坦坦蕩蕩，與誰都能敞開胸襟。秀吉公能做到，家康卻不行，正因如此，他才會心存羨慕。不過他也思量，這容易讓人變得輕薄，脫離常軌。
故，家康和家臣們晚間的閒談，也在一貫的說教之外，增加了一些厚重之感。說教似變成了莊嚴的經文，這讓眾人感到了些許壓力。
本多正純經常說笑道：「大御所好似變成了活祖師。」年輕一些的竹腰正信等人，近來亦多被家康傳召。他們說，家康公好像周身都沐浴在威嚴的光芒之中。不只竹腰正信，負責頒發朱印狀或與海外進行文書往來的豐光寺承兌等人也覺得，每當聽到家康說「就這般」的時候，舌頭就會打結，想說的話便也說不出來了。眾人皆以為，「大御所的想法終究有理」。
家康以為，「禮」於治國，絕對不可或缺，乃是凌越個人品格之上的法度。故，他制定了新軍令十三條，同時頒佈殿中法度八條，命令天下大名嚴格遵守。規範世人行止的同時，也讓大家備感受了約束。這導致昔日與家康同列的舊大名之間，亦開始流傳一些風言風語，「大御所威儀愈來愈盛」「是啊。大御所已天下無敵，便是號令我等，亦理所當然」，諸如此類。
另一方面，家康加緊擴大海外交易。批准角倉與市和安南做生意後，又準呂宋可每年派四艘商船來日本，但須保證日本近海安全。
這些舉措無疑讓索德羅等洋教徒感到不安，但也說明家康打算將信奉和交易分離。最近，索德羅未經過伊達政宗引薦，直接拜見了將軍秀忠。淺草的施藥院已經蓋好，政宗之女和忠輝的婚禮也近在眼前。
家康一方面端正國內禮儀風氣，一方面愈發熱衷於海外交易，天下太平之象愈盛。高棉國君派人送來文書和貢物，安南也送來國書……
家康的善政帶給百姓國泰民安之感。大坂亦開始修繕築建大小寺院，以秀賴的名義在醍醐建造了三寶院的仁王門之後，立刻為相國寺法堂造了一座鐘樓；鐘樓還沒完工，又開始修醍醐三寶院的西大門；接著，杵築社也開始動工……一眾舉措簡直像著了魔。頗有諷刺意味的是，此時醍醐寺發生了火災，如意輪堂、五大堂和御影堂均被焚燬，必須重建。
對此，世間也流傳著各種各樣的說法。有人說，大坂無能人，把太閣大人好不容易攢下來的金銀都花在築建寺廟上了。還有人認為，修繕寺宇乃是澱夫人想讓天下所有的寺宇同時詛咒德川的敗亡。
其間，家康鼓勵林道春大量刻印經書，同時從安南、呂宋著手，意欲恢復與大明國的交易。
但，偌多人的眼光還依然停留於亂世，一有風吹草動，遂立時認定為江戶和大坂的對立。但在洋人傳教士眼中，此時的日本國則另有一番風貌。
後人於《日本西教史》載：「將軍（家康）表現得有如一位誠實坦蕩的主君。他根據太閣遺命，視秀賴如己出，命令大坂兩位奉行片桐且元和小出秀政保護秀賴，明令禁止大坂的藥鋪出售毒藥云云。」在洋人眼中，家康乃是秀賴的依傍，而日本亦盡入家康之手，朝著太平盛世的方向發展……
實際上，林道春時時催促家康實踐聖人之道，家康自己也為了普及推廣而不辭辛勞，印了諸多書文。故如此說來，大坂的行為也可看作秀賴母子對家康的鼎力協助。
一日，本阿彌光悅被召到伏見城。
本來，家康還敦促光悅將準備送給安南國君的配刀刀飾也一併帶來，然而刀飾此時還未做好，故光悅此次到伏見城，還得對此作些解釋。
竹腰正信帶著光悅到裡中時，家康正於小書院聽林道春講解《論語》，表情前所未有地莊嚴。
光悅在外間靜候，直至林道春的講解停下。他心中暗想，家康的表情固然嚴肅得有些可怕，卻也有一種奇妙的莊嚴——年近七旬、手握重柄者，卻能端端正正坐著，聽二十多歲的年輕儒者講課。若是先前的太閣大人，又會怎樣？恐怕林道春斷無膽子來傳道授業。即使他無所畏懼，秀吉公也會因為面子一口回絕。
從這一點來說，家康完全將自己當作了一個愚鈍之人，不過，也許他是個難測深淺的天人，一臉「朝聞道，夕死可矣」般的嚴肅，一個字一個字認真地聽，全身心都已入了儒道。
林道春亦聰明至極，授課甫一完畢，立即退後拜倒，從老師恢復為家臣，開始閒聊：「現在世間有些奇怪的傳言。」
「先生指的是……」
「說藤原惺窩先生將在下薦給大御所，乃是因為先生自己拒絕了大御所。」
「哦，拒絕我，所為何故？」
「大御所心裡總想要滅了大坂的秀賴，先生看清了這些，巧妙地脫了身，方將在下薦給了大御所……諸如此類。」
「唔，老套！」
「在下也這般認為。這些傳言背後，卻總像有些無事生非的亂世陰影。」
「好了，先生放心，我非市井之人，豈會輕信傳言？」
光悅差點撲哧一聲笑出來，急又換了一副嚴肅的表情——笑出來可是大大不敬。只聽家康道：「你就退下歇息去吧。我要和先悅說說話。」
道春恭敬地退下，光悅方被叫到家康面前。
「光悅，坐近些！刀飾做得怎樣了？」
「望大御所能再寬限兩三日。」
「好吧。希望你能把刀飾做好，莫要給幕府抹黑。我在這世上的日子也不多了，但是你做的刀飾會作為幕府的寶貝，在安南國王室永遠流傳。倘若流傳的淨是些粗糙玩意兒，往後的日本人就可憐了！」
「謹記大御所教誨。」
「另，我最近要去駿府，著手修繕駿府城，作為我日後隱居之處。雖說是隱居，但也會有些客人。你替我想想，準備一些可以送人的刀，或是印著德川家徽的新鮮玩意兒。」
「駿府？」光悅眉頭忽然籠上一絲陰影。
「怎的了？」家康立刻注意到了光悅神情的變化，微笑道，「你想說，隱居倒是無妨，隱退還嫌太早？」
光悅畢恭畢敬施了一禮，「大人明察。恕小人直言，確如大人所言，現在提隱退，有些言之過早。」
「我……」家康解釋道，「打算向眾大名徵賦役修繕駿府城。」
光悅一下子放下心來。他明白了，即使隱居，家康也未打算就過閉門謝客、不問政事的日子。
「我打算每五百石徵一人，是不是太重？」
「五百石一人，那就是五萬石百人，五十萬石千人……不，絲毫不重！為了築建大人的居城，再多一倍，天下也樂意出力。」
「那麼，我再問你，我想對大坂也這麼個徵法，你以為如何？」家康若無其事說完，等著光悅的回答，他一直把光悅的批評當作百姓的心聲。
光悅的眼睛睜大了，「那，那……」
「不應向大坂徵賦役？」
「不。大御所可別這般決定。那必給世間種下不安的種子！」
「那麼你是贊成徵收賦役？」
「大人，豐臣與德川有千絲萬縷的聯絡，但將軍大人和大坂的關係若與私事混為一談，並不合適。若因疼愛秀賴而免其賦役，這樣公私不分，只會讓世人迷惘。光悅深感不安。」
家康抬眼看看光悅，沉默良久。
「大人，讓大坂城主明確知道當怎麼做，才是對他真正的關愛。大坂之主既是身份高貴的公卿，也是將軍治下的大名。大人應同樣對待天下大名，否則天下秩序就難以鞏同。小人以為，對大坂徵賦役實在理所當然。」
家康吁了一口氣，道：「不許徇一絲私情，我的晚年也太乏味了吧。」
「賦役乃是獻給神佛所派之人，故真正的賦役公平無別。」
「好！既然你這般說，我也決定這般做！還有一事，我搬到駿府之後，打算把專駐大坂的猿樂藝人們遷到駿府去，你認為如何？」
這一次，光悅慎重地想了想。猿樂藝人改駐駿府，他可從沒想過……
當初秀吉公為了犒勞天下大名，讓猿樂藝人專駐大坂城。本來並未規定藝人必須待在天下人身邊，只是一種偶然，但世人似把它理解成了一種法度。故家康才想把猿樂藝人遷至駿府，以在有人拜訪時，請其共賞。本阿彌光悅是這般想的，卻不能這般簡單作答。他一直以冷靜自居，故在公私分明地讓秀賴和其他大名一樣課役之事上，他想得很是清楚。然而，和法度無任何關係的猿樂藝人，自另當別論，這歸根到底，就是個人喜好問題。特意從秀賴身邊遷走猿樂藝人，有甚好處？
「大人，此事不如三五年後再說吧。」光悅深思熟慮之後，道，「先對大坂課役，再把猿樂藝人遷走，如此一來，大坂城主可能會對大御所產生怨恨和誤解。」
家康聞此，突然開懷大笑，「哈哈，我放心了。就按你說的，但是，光悅……」
「大人。」
「我發現，即使聰明如你，也如此容易掉入我的圈套。」
「圈套？」
「是啊。我方才是故意問你，想聽聽，你以為家康還能活幾年？」
「呃……」
「我若單刀直入地問你，量你也不會說出一二年的話來，故我乾脆用猿樂的事情試試你。你是覺得，三五年後我還能安然活著？」
「這個……」此時，連光悅也不由得啞口無言——家康居然有孩子般的心思！
「光悅啊，我若還能活上三四年，就絕不會去看什麼猿樂。我要把海內各重要城池都打造得堅固無比，能夠面向天下。」
「如此說來，大人還要修繕其他城池？」
「是。不過這種修繕可非大名那樣裝裝門面，那隻會導致亂事。修繕乃是為了日本，是為了提防那些覬覦天下者和他國勾結。有此準備，子孫後代都可安心從事交易了。你說呢？」