「這……夫人這話問得古怪。只招呼我們，並非高臺院夫人的意思，而是大御所下令，希望親人間好生說說話。」
「嗯？為何單有高臺院在呢？你怎生看此事？」
「夫人，我不太明白您的意思。高臺院夫人原本希望少君去高臺寺。」
「去高臺寺？」
「是。她曾託淺野幸長轉達過此意。不過，我未答應。」
「呵，你拒絕了，為何？」
「這……因為頗有些人認為，大坂和江戶仍為宿敵，故我和京城所司代都認為此事麻煩。另外，去高臺寺，就輕慢了大御所。恐怕還會有公卿評說，既然時日如此充裕，少君就當在京中一直待到新皇即位大典完畢。故我只能回絕高臺院夫人，而在二條城見她。此中並無玄機。」
澱夫人一直盯著清正，此時突然垂下眼簾，血氣湧上她的臉頰和額頭，唇角也抽搐起來。清正這番無懈可擊的回答，反而讓澱夫人感到可疑，她道：「拒絕了淺野，高臺院卻許你同席，此行不虛啊。」
「正是。」清正是個虔誠的日蓮教信徒，故必然據實以告。但他又同執己見，這種固執和本阿彌光悅相似，有時會激怒於人。石田三成與他一生不合，怕也是因為他這個脾氣。
「夫人，您是否對清正的做法不滿？」
「無人說過這樣的話。」
「其實，這次……」清正臉上一片潮紅，從懷中掏出一把遍佈五三桐金紋的短刀，「我已認定，此次和少君一起上洛，是在下今生最後一次盡忠，故把賤嶽合戰之時太閣所賜短刀藏在了懷中。」把短刀置於膝前，清正傲然捋起鬍子來。
「為帶它去？」
「在下已打算好了，萬一大御所有滅了豐臣氏的心思，我便用此刀與他拼命！」
「……」
「清正絕無半絲強表忠義的意思。連這把鬍鬚，都是為了掩蓋衰老、彰顯豐臣氏威風的玩意兒。唉，我怕鬥不過根深蒂固的病患了，故把此行看作是最後一次……然而，我看到的大御所，不愧是太閣託付天下的有德之人，並非那種視豐臣氏為敵的小肚雞腸之輩。他摸透了高臺院夫人的心思，為少君的未來苦心打算。夫人，清正此後便要回故鄉靜養。請容進言！若說有能消滅豐臣氏的，非德川，而是來自豐臣氏內部。這便是清正最後之言，希望夫人能牢牢記在心裡。」
清正話已說得甚是過分了。澱夫人心情好時，必然會接納他的誠心。然而，今日的澱夫人鬱鬱不樂。清正說得愈有道理，她愈覺得高臺院和他有陰謀。
「清正，你要和我說的就是這些？辛苦了。」
「辛苦了？」清正呆呆看著澱夫人。
「怎的了，加藤大人？」澱夫人毫不相讓，「你說把太閣遺下的短刀揣在懷中以防萬一，還有什麼，請儘管說。」
清正默然垂首，肩頭劇烈顫抖起來，淚珠啪嗒啪嗒落到膝上。他認為，澱夫人必是對他在築名古屋時那般出力氣心懷不滿，卻未想到此乃澱夫人對高臺院夫人的嫉妒。若意識到這一點，他就不會說什麼高臺院的心願，住澱夫人傷口上撒鹽了。
「夫人，在下失禮了。見諒。」
「……」
「我……其實認為，這是此生最後一次來大坂城……一時有些亂了方寸。」
「你是說，大坂城很快就要破了？」
「清正死也不敢說這樣的話！」
「呵呵！好了，不論如何，這次讓你受累了。你要回老家，就好生休養吧。」
「在下告退了。」
剛進房間時，清正還希望能飲一杯離別酒，談談今後的事，沒想到竟不歡而散。
其實，澱夫人心中何嘗好受。她亦清楚，清正本是個直言君子，然而她還是由著性子為難清正。
清正臉上淚痕未乾，把寄託了秀吉哀思的短刀收回懷中，靜靜施了一禮，離去，澱夫人卻感到一陣奇怪的悲傷和寂寞湧上心頭：難道他真的病入膏肓了？「最後一次……」清正的這句話背後，肯定蘊藏著什麼……
清正離去後，帶他過來的正榮尼似也頗覺意外，立刻誠惶誠恐退下了。
房中只剩下澱夫人，她靜靜聽了片刻屋簷上的雨聲，心中突然生起奇異之感。
澱夫人知自己有時控制不住感情。即便如此，她偏偏喜歡遊戲於狂風大浪之間。太閣生前，她便有所自知，那個時候，對於毫無刺激、乏味沉悶的生活的厭倦，已經讓她隱約察覺，自己天性如此。
家康真心為她和秀賴打算，清正和高臺院則合謀把她從大坂城趕出去……這些都讓她興奮不已。她自言自語著，把扶幾挪到面前，靜靜待了片刻，心中念頭千迴百轉：家康為何冷落有樂齋和治長，而讓高臺院和秀賴單獨見面？當時的清正和家康，都是那二人談話的見證人，為何清正說出「最後一次來大坂城」云云？此外，高臺院外甥淺野幸長為何故意羞辱大野治長？
胡思亂想常常讓人陷於不幸。澱夫人倚著扶幾，雙手托腮，冥思苦想，身上漸漸冒出汗來，不是因為天氣熱，而是血肉中的熱融化了理智，黏糊糊的，彷彿要滲出皮膚。澱夫人頓感不快，全身忽地起了一層雞皮疙瘩，她似看見一條黑蛇從院中石頭下的洞穴裡探出頭來。
「哼！」澱夫人站起身，「我該去見見家康！」
理由甚多——送義直和賴宣回去，去查視方廣寺大佛殿修繕情況，拜謁寺院、神社……「對，我要親眼看看，誰也不用問了！」澱夫人小聲嘟噥著，迅速搖了搖鈴鐺。
此時，奉澱夫人之召而來的織田有樂齋和片桐且元，正穿過走廊急急朝澱夫入住處趕來。
慶祝少君平安歸來的酒席，讓二人的臉一片潮紅，一名侍女引著二人進入夫人室內。
「來了來了。」有樂的樣子很滑稽，搶在侍女之前和澱丈人招呼，「市正啊，咱們在這兒還能再喝上一杯，真是高興啊！」
說著，他抬頭看看澱夫人，「哦，奇怪，夫人臉色不善啊！」
澱夫人立刻回道：「您又想說我病了，是嗎？」
「不不，」有樂裝糊塗，「您有些發熱？」
「不勞您費心。你們聽著，我要進京。」
「您……進京？」片桐且元吃了一驚，「夫人要去看皇宮的盛典？」
「不。我要見大御所。」
「見大御所？那是為何？若有事，我們去就……」
不待市正說完，澱夫人大聲喝住了他：「你們在二條城雖被宴請，但未和少君與高臺院同席，是嗎？」
「是。不過，其中有緣故。」有樂呆呆看著澱夫人。
「那麼高臺院和肥後守說了什麼，你們就不知了？」
市正暗暗看了一眼有樂。有樂嘿嘿笑了兩聲，「夫人是要斥責我們？我們不在場，自然未聽到。不如說些沒法不聽的事吧！」
「舅父大人！請您少說幾句廢話！您都多大年紀了？」
「失禮。不過，這和年紀有何關係？」
「假如……」話一開口，澱夫人又猛然收住。不可操之過急，否則反而壞事，雖然這般想著，她抬高的嗓門卻壓不住了，「假如高臺院和清正先商量好了，趁你們不備脅迫了少君，那如何是好？」
有樂捧腹笑道：「市正，這話有些失禮。高臺院和肥後守脅迫少君……」他神色一變：「夫人，請注意您的話。高臺院乃少君母親，肥後守乃當今對少君最忠心之人！」
片桐且元趕緊打圓場：「若是忱慮此事，夫人大可不必。方才在少君面前說起清正，眾人都感動得淚下。」
「這麼說，你們也看到太閣賜與他的短刀了？」澱夫人撇撇嘴，「那把短刀看來不過爾爾！」
「不，在船上時，少君就看到那把短刀了，當時他突然激切地抓住了清正的手。清正和高臺院合謀脅迫少君這種事怎會發生？夫人問問少君便知。當時大御所甚是高興，高臺院和少君都好久未那般開心……」
有樂抬手打斷了且元：「且等，市正，我想聽聽夫人為何要進京，這才是關鍵啊！」言罷，他又故意謙遜地朝向澱夫人：「方才您說是為了見大御所，才要進京城一趟？」
「晤，我這麼說過。我得親眼看看才能放心。」
「市正，我們說的話不可信啊。我想再仔細問問夫人：您為何覺得不安，要去京城？」
澱夫人一時語塞。她心中非常明白，撇下一干老臣，親自進京，這種事有違先例。
「那……你們是不許？」
「不敢。只是不明您為何不安。你說呢，市正？」有樂此時似認為，必須以舅父的身份責備澱夫人的任性。
「對，請夫人明示！」且元恭謹地垂下頭，儘量不激怒澱夫人。
澱夫人益發辭窮。有樂的剛，且元的柔，似可合二為一，給她嘴裡塞了一團爛泥。
「呵呵！」有樂笑起來，乃挑釁似的冷笑，「夫人，我們喜歡萬里晴空，望夠避開風雨啊。」
「……」
「您要是覺得，那樣的人生太無聊，您就隨意為之吧，我不會阻止。您就去京城吧！不過，我可不認為您能平平安安回來。在大坂城，有魯莽之人正欲把前來答禮的義直和賴宣扣下。真那樣，恐怕您也會變成人質嘍。」
有樂的毒舌常常能把人噎死。不過對於這位他內心疼愛非常的外甥女，這種辛辣往往有效，雖然偶爾毫無用處——並非他的話不機敏，而是她一開始就聽不進去，她太任性。
澱夫人眼裡燃燒著火焰。
「喲，眼神變成這樣了。看上去剛剛冬眠了一陣子的臭脾氣，很快就要爬出洞穴來了。畢竟是春天了啊，也好。」
「也好？」澱夫人立刻道，「你是說我回不來了也好？」
「是啊，人一生下來就帶著‘業’，克服不了！」
「舅父大人！」
「何事？」
「你不問我緣故，就認為我去京城不好？」
「唔，您讓我少管閒事。我不記得您問過我的意思。」
「那我現在問您：我能去京城……」
澱夫人話猶未完，有樂便大喝一聲：「不可！」
澱夫人肩頭猛地一震，閉上了嘴。
「少君此次為何上洛？因為大御所不同尋常的苦心，將軍夫人、常高院、松丸夫人，無不為此次會面操碎了心，夫人您全忘了？」
「……」
「另，肥後守等忠貞之士為防意外，作了種種安排。少君平安歸來的大喜日子，為何只有您疑心重重？有樂和市正不希望如此。您若還是不能冷靜，心裡還有不安，自然會鬧著進京。但在此之前，您至少該和一干老臣商議商議吧？少君已長大成人，日後會成為朝廷重臣，您認為不用得少君允許，就能自行決定外出？您還要我少管閒事！」
大坂城內，敢說出這種話的，除了織田有樂齋，別無他人。然而，他那嚴厲批評中，流露出的仍是無比的關切。澱夫人對此看得一清二楚，她突然放聲大哭起來。
「唔，怎的有草笛之聲？」有樂嘴上雖然取笑，心中卻亂作一團。澱夫人哭聲之中，似凝聚著淺井氏、織田氏歷經亂世的悲愁。這不幸的女人，天生比人要強，只嘆年紀輕輕便守了寡。她本性不壞，但種種宿怨和仇恨變成漆黑的鴉群，在她頭上盤旋不去。
想及此，有樂坐不住了，道：「行事要適可而止。我明白您的心思，但這世上自有諸多無奈之事。」
「不……不，您不明白！人人都說我的不是，恨不得我死！」澱夫人哭得愈甚。
有樂的臉一下子緊繃起來。他明知說也無用，卻不能坐視不管，一連串激烈的言辭從嘴裡蹦了出來：「您……您是想給大御所留下話柄嗎？說什麼不要把您和少君分開，都是多慮！人家本就無那個心思，卻偏要自己說出來！您到底想怎樣？您就沒想到，這反而會讓人擊中您的弱點？另，安安靜靜好生招待完義直和賴宣之後，送他們回去，方是夫人該行之事！」有樂恨得牙癢癢。
不出所料，澱夫人抬頭問道：「您這話我會記牢！那麼，您和市正可帶了誓書來？大御所親手所寫，保證大坂城和我安危的誓書，取出來讓我看看吧。」
「誓書……」
「您不明白我的擔心嗎？您以為大御所還能活幾年？大御所死了以後，別人還能遵守那些口頭約定嗎？秀賴在高臺院面前發了什麼誓，你們說給我聽聽。你們特意避開，就那麼想喝酒嗎？我就不能進京嗎？」
有樂低頭哭了出來。此時的他已不再冷靜，和澱夫人一樣，他不過是亂世陰影下的凡夫俗子。
「看看，您也理虧，哼！」澱夫人的心魔已無法控制。