劉推官道：「你以為落第是小事？上前年，渠州的高大人被調進內廷，就因乙科出身，裡頭的人都不拿正眼瞧他，前陣子受不了乾脆致仕了。」
說著，又掃一眼角落裡抄狀子的蘇晉，「不信你問他，他倒是甲科出身，當年還是杞州解元，二甲登科的進士，而今屈於你我之下，怕是這輩子都要不甘心才是。」
周萍板起臉來：「義褚兄此言差異，百里奚七十拜相，黃忠六十投蜀破敵，時雨年紀尚輕，日後作為尤未可知。」
劉義褚道：「你就愛說教，他是得罪了吏部的，不再遭貶謫已是造化，還盼著升遷？」
周萍還欲再辯，那頭蘇晉已抄完狀子，呈到劉義褚跟前，一本正經道：「大人說笑了，下官心無大志，只願苟且，此心安處即是吾鄉。下官在衙門裡待著甚好，只要劉大人肯通融，準下官時不時去外頭打個尖兒便好。」
劉義褚斜乜著她：「怎麼，去外頭野了兩日還不夠，又要出去？」
蘇晉道：「是，有點私事，申時前便回。」
劉義褚嘴上雖沒個把門，對底下倒還寬宥，深諳睜一隻眼閉一隻眼的門道，於是道：「你儘管著去，要是被孫老賊活捉了，也不必跟本大人求情，本大人是不會管你死活的。」
蘇晉方出衙門，就聽身後周萍喚道：「時雨，且等等我。」
蘇晉詫異道：「你怎也出來了？」
周萍回頭望了眼府衙，嘆氣道：「劉義褚說話不過腦子，我不願與他一處待著。」一頓，又問：「你這是要上貢士所罷？正好，我也是要去的。」
周皋言有個原則，跟劉義褚敘話，只撿輕巧的說。
早上提及落第仕子，他面上不以為然，心裡頭卻是沒底的。再思及那群鬧事的將散之時，跟他撂話說走著瞧，滿肚子愁悶簡直裝不住，一路走，一路跟蘇晉倒苦水。
蘇晉道：「你這是鹹吃蘿蔔淡操心，春闈又不是京師衙門操辦的，哪怕事態鬧大了，皇上要問責，上頭還有內閣，禮部頂著。」
周萍鬱郁道：「雖是這麼個理，但我仍要去貢士所瞧一眼的，只要今日禮部能平平安安地將杏榜上各位老爺請進宮，明日唱了臚，封了官，我這顆心就能歸到肚子裡了。」
說話間已至貢士所，武衛查過官帖，入內通稟，不稍片刻，許元喆便急匆匆地出來了，一路走還一路急問：「蘇先生，可是有云笙兄的訊息了？」
他是晁清同科貢士，長得眉清目秀，可惜人無完人，打孃胎生得長短腿。
蘇晉不置可否，只是道：「找個清靜處說話。」帶許元喆繞去後巷，這才問：「元喆，你仔細想想，春闈前至今，雲笙可曾與外頭的人結交？」
許元喆道：「先生上回已問過了，雲笙兄自來京師，除了先生，來往無非是同科貢士。」
蘇晉默了一默，道：「我說的外人，是指女子，他可曾結交過？」
許元喆臉色一白：「這，先生何出此言？」
晁清從來不近女色，蘇晉知道。
也正因為此，此案從晏子言查到晏子萋身上，更令她大惑不解。
蘇晉見許元喆支吾不定，猜出七八分因由：「怎麼，竟是樁不能與我說的？」
許元喆十分為難，垂著眸子道：「先生莫要問了，雲笙兄說過，此事便是他死，也絕不可與先生提及半分。」
蘇晉平靜地看著他：「那他萬一當真是死了呢？你也不願說嗎？」
許元喆仍是垂著眸，臉上陰晴不定。
「也不是好人家的姑娘。」——
作者有話要說：1.甲科：進士出身
2.乙科：舉人出身
3.舉人做官通常會被歧視，仕途也不順——
另外對官制設定感興趣的可以瞭解一下，以下：——
金吾衛：屬上十二衛，直接隸屬皇帝，相當於親軍/禁軍。
（這裡仿明朝官制與軍制，熟悉明史的妹子也許知道，所謂明初上十二衛，其中就有大名鼎鼎的錦衣衛）——
五城兵馬司：簡單來說，等於帝都公安局與城管大隊。
不過文中的帝都是應天府，即南京市喲——
雖然是借用明制，但本文架空，方便我任性發揮，胡謅亂寫，朝代叫隨朝，也就是隨便的意思。