大隨不似前朝，皇帝下頭，還有一個一人之下萬人之上的宰相，景元帝是開國君王，自罷黜中書省，廢了平章事（注1），便將六部與都察院直接歸到自己手裡。
這七位正二品大員正是最接近皇權之人（注2），其他的一品少傅少保，不過是些虛銜兒罷了。
柳朝明看到趙衍神色焦急地等著自己，跟六部尚書一揖作別，來到墀臺下首：「怎麼了？」
趙衍垂首略一猶疑，抬眼盯住他道：「我跟你說，你可別急，是蘇晉出事了。」
柳朝明一怔，當下一語不發地疾步往都察院走去。
趙衍攆上幾步，拽住他道：「我不是跟你說了莫急？」一頓，往宮前殿的方向指了指：「是這頭。」
柳朝明眉心緊蹙：「怎麼回事？」
趙衍重重嘆了口氣，道：「要說，這事還該怪你我。」說著，把蘇晉如何出的事，如何落了水，又如何到了宮前殿一一道來，末了又道：「也不知道是誰這麼神通廣大，竟將人安插到都察院來。眼下太子殿下看十三殿下又因為蘇晉裡裡外外折騰，聽說還受了傷，一怒之下要將蘇晉杖殺。我來就是想問問你，這事要怎麼處置，我這頭已經吩咐錢三兒徹底清查都察院，找到那送藥的內侍，你這頭先有個準備，等太子殿下問起，也好有個交代不是？」
柳朝明的眸子深處風起雲湧，他甚至來不及思量，沉而短促地道了句：「先救人。」便往宮前殿的方向走去。
趙衍愣了一愣，這回卻沒能拽住他，只好跟在一旁快步走著道：「你是沒想明白還是怎麼著？昨日你在詹事府燒策論，太子殿下已賣了你一個情面。今日蘇晉是真觸到逆鱗了，你若還想救他，就是跟東宮買一條人命！目下太子與七王勢如水火，都察院從來兩不相幫，你欠下這樣的人情債，可想過往後該怎麼還？你是左都御史，位列七卿，倘若夾在吏治，皇權與儲君之位的爭鬥中心，日後當如何自處？」
柳朝明的步子絲毫也不帶停頓：「日後的事，日後再說。」
趙衍沉了一口氣道：「柳昀，我知道，你是一個將承諾看得比千金還重的人。當時老御史讓你保住蘇晉，你沒保住，至今覺得有愧於心。可那又怎麼樣？吏部那群的王八蛋在諮文上寫著松山縣，卻又把蘇晉帶去旁的地方，那年你為了踐諾，一人離京去找他，一找就找了大半年，這該算把情還上了吧？若還不成，昨日你為他燒了策論，這又算不算另一筆債？十三殿下未必保不住蘇晉，你若去跟東宮買命，才是把自己送進火坑！」
柳朝明腳步一頓，垂眸道：「必踐的諾，才叫作諾，否則與戲言何異？何況，我並非因為老御史的託付，才去跟東宮買命。」
他頓了頓，眼前忽然閃過蘇晉一身染血還跪著說「有負所託」時自責悲切的眼神，輕聲道：「他確實值得竭力保全。」
六名羽林衛合力將朱南羨押倒在地，分別遏住他的手腳與脖頸，又拿布巾堵了他的嘴，這才令他不再動彈。
朱憫達看著自己雙眼佈滿血絲還在竭力想要掙扎的皇弟，忽然有些惶恐，怕長此以往，十三會毀在這個叫蘇時雨的人手上。
朱憫達殺心已定，冷聲問道：「蘇晉，你可知罪？」
蘇晉垂著眸，跟朱憫達磕了個頭：「微臣知罪。」
朱憫達淡淡道：「知罪就好，也不必擇地方了，就在此地杖殺。」然後他轉過頭，冷眼瞧著朱南羨，「讓他親眼看著，也好死了心，將念想斷了。」
兩名侍衛來到蘇晉身後，蘇晉站起身，走向行刑的長凳，卻在朱南羨身前停下腳步，慢慢地，十分認真地朝他伏地一拜。
朱南羨知道，她是在向自己道別。
在她起身的一瞬間，他看見她眸中積攢了五年的蕭索忽然化作清澈澈的坦然。
這一刻，朱南羨覺得自己又看到了五年前的蘇晉，卻看得更透徹。
她一直沒有變，原來在那股清風般的氣質下，藏著的從來都是一種悍不畏死的倔強。
羽林衛將蘇晉捆上刑凳，朱南羨被堵住的口中發出嗚咽之聲，他狠咬牙關，唇畔竟滲出血來。
朱憫達不再看他，冷冰冰道：「打。」
羽林衛揚杖，棍杖落在蘇晉身上的同時，身後傳來一聲：「太子殿下。」
天邊層雲犯境，初夏第一場急雨將至。
柳朝明站在晦暗無光的宮閣殿外，沉沉目色彷彿蓄起深秋的濃霧，跪地朝朱憫達深深一拜——
作者有話要說：注1：平章事，宰相級別的官職-
注2：按照明朝歷史，朱元璋廢中書省以後，建立了內閣，後來內閣首輔等同於宰相。但是在明初，內閣初建立只是一群提意見的資政，內閣官品級只在五品左右，大事取決於皇帝，所以我這裡取明初歷史，寫的是七卿權力至上——
然後澄清幾點-
1.我的「不虐」意思是：男一男二從頭到尾都對女主超好超好，社會因素環境因素不考慮其中-
2.楔子不是結局，可以管中窺豹但不能盡信，誰掛誰不掛誰能活下去都說不一定，我說什麼你們就信什麼那你們豈不是很好騙嗎=v=